I0 FORCE OU FAIBLESSE DU POULS

Le pouls est fort toutes les fois que l'artère frappe avec énergie le doigt qui la touche; il est faible dans l'hypothèse contraire.

La force ou la faiblesse du pouls dépendent constamment de la force ou de la faiblesse des contractions ven-

triculaires ; nous devons dès-lors examiner ici le degré de puissance naturelle du centre circulatoire, dans l'accomplissement de cette grande fonction.

La force naturelle du cœur se trouve bien diversement exprimée par les auteurs; combien ne rencontrons-nous pas en effet destinations intermédiaires entre celle de Borelli qui la porte à 180 livres , et celle de Keil qui la réduit à 8 onces; Jurine la fixe à i5 livres, d'autres à 3o , d'autres à 4o etc. Il nous paraît impossible d'arriver à ce résultat d'une manière absolue , de l'obtenir même cbez un sujet déterminé avec cette exactitude mathématique à laquelle prétend M. Poisseuil lorsqu'il dit : « La « force totale statique qui meut le sang dans une artère « est exactement en raison directe de l'aire que présente « le cercle de cette artère, ou du carré de son diamètre , « quelque soit le point qu'il occupe. «Des formules semblables se trouvent bien placées dans un théorème de géométrie, mais elles ne conviendront jamais dans la solution d'un problème physiologique , où tout calcul devient nécessairement approximatif.

Toutefois il est impossible de ne pas admettre dans les ventricules cardiaques une grande force d'impulsion, lorsque nous voyons chacun de ces mouvemens déterminer dans tout l'organisme, une expansion tellement active qu'elle soulève en même tems le poids de l'atmosphère évalué de trente six à quarante mille livres pour un homme de taille ordinaire ; élever l'un des membres pelviens , dont le jarret porte sur la rotule du membre opposé , par la seule diastole que ce mouvement détermine dans l'artère poplitée ; effectuer des ruptures dans les gros vaisseaux, dans le cœur; Morgagni, Yicq-d'Azvr en citent plusieurs exemples; chasser le sang dans une grande partie du cercle circulatoire; en effet, sans admettre, avec Haller,que les fluides en mouvement dans

tous les points de ee même cercle, se trouvent directement soumis à l'influence du cœur, puisque les vaisseaux lymphatiques, les veines etc., n'offrent jamais de véritables pulsations , au moins devons-nous lui supposer une grande énergie pour surmonter la résistance que ses contractions trouvent nécessairement dans les vaisseaux capillaires et dans les parenchymes organiques.

Nous verrons bientôt par quelles précautions admirables, des organes délicats, dont les froissemens seraient aussi faciles que dangereux, se trouvent protégés contre ces violentes impulsions du centre circulatoire, d'ailleurs indispensables à l'excitation générale qui régularise et maintient la succession des phénomènes vitaux, comme les oscillations du balancier règlent et soutiennent les mouvemens de la montre.

C'est le degré de ce développement circulatoire que nous devons actuellement étudier dans ses deux extrêmes.

Pouls fort.- — Il est caractérisé par l'intensité de la percussion que produit le vaisseau artériel pendant sa diastole. Constamment déterminé par des contractions ventriculaires énergiques , il devient ainsi l'indication la plus positive d'un grand développement soit naturel , soit anormal, dans la contractilité du centre circulatoire. Ainsi le pouls est fort chez les sujets d'un tempérament sanguin, athlétique, d'une constitution robuste; chez les malades affectés d'une hypertrophie des ventricules; il prend momentanément ce caractère sous l'influence d'une passion violente , d'un exercice musculaire très-actif, et d'une manière plus durable , pendant le cours ordinaire d'une inflammation parenchymateuse franchement établie. Il est donc essentiel , dans l'estimation du pouls fort , comme symptôme pathologique, de bien distinguer ce qui appartient à l'état naturel du sujet, à l'hypertrophie, à l'exaltation momentanée, à la réaction inflamma-

CIRCULATION. /|3o,

toire, et de faire exactement la part à chacune de ces causes dont les résultats pourraient induire en erreur par l'analogie qui semble d'abord les identifier.

Pouls faible. — Il se trouve indiqué par la débilité de la percussion que fait éprouver l'artère pendant sa dilatation. Produit par l'atonie des ventricules , il offre le symptôme principal d'un abaissement notable, soit physiologique, soit pathologique, dans la contractilité du cœur. Ainsi le pouls est faible chez les individus lymphatiques , d'une constitution molle et délicate , chez les sujets efféminés par une vie sans intérêt et sans activité, plus ou moins épuisés par les maladies chroniques , par la misère et les privations ; il prend temporairement ce caractère sous l'influence des passions tristes , des chagrins etc.; d'une manière plus soutenue, dans les sub-inflammations avec abus des évacuations sanguines et de la diète absolue. Il est encore indispensable dans l'évaluation du pouls faible , comme symptôme d'altération morbifique, d'estimer exactement les influences relatives à l'état normal du sujet, à l'atonie des ventricules, à la débilitation momentanée du cœur , ou même de tout l'organisme, par les passions dépressives , la vacuité de l'estomac, le besoin d'alimens solides etc.