DURETÉ OU MOLLESSE DU POULS

Les divers degrés de consistance du pouls se rattachent à deux causes principales ; sans doute à la force d'impulsion du cœur, mais plus spécialement encore à la tonicité des parois artérielles, à l'énergie de leur élasticité.

Il ne faut pas confondre ces caractères plus ou moins prononcés, avec les résultats que déterminent l'épaississement, l'induration et surtout l'ossification de ces mêmes parois , comme on l'observe souvent chez les viellards , où la dureté du pouls est ordinairement une conséquence de ces dispositions, et dans tous ces cas est plutôt fictive que réelle. Deux modifications opposées doivent particulièrement, sous ce rapport, fixer notre attention.

Pouls dur. — On le distingue facilement à la grande consistance de l'artère qui s'arrondit sous les doigts, et résiste beaucoup à la pression. Spécialement déterminé parla rigidité, la force de rétraction élastique, peut-être aussi par la tonicité de ce vaisseau , il est parfois assez positivement augmenté par la force d'impulsion du cœur; dans cette circonstance il est en même tems fort et plus ou moins volumineux; dans l'autre, il est petit, concen-

tré ; la première disposition caractérise les inflammations parenchymateuses et plus particulièrement celles des poumons, du cerveau etc.; la seconde appartientauxphlegmasies des membranes et des tissus plutôt nerveux que vasculaires, avec développement d'une vive douleur, comme on l'observe surtout dans la pleurésie, l'arachnïtis , la péritonite etc., le frisson des fièvres intermittentes etc.

Ces modifications peuvent encore se rencontrer, même dans l'état normal ; ainsi le pouls est naturellement dur chez les sujets d'un tempérament bilieux, nerveux, d'une constitution sèche et très-énergique , dans les passions concentrées, les angoisses de la douleur etc.

Pouls mou. — Il est caractérisé par la souplesse de l'artère et la facilité de sa dépression ; produit par l'atonie, le défaut d'élasticité des parois vasculaires, et quelquefois en même tems, par la faiblesse des contractions cardiaques, il devient le symptôme d'un relâchement, d'un défaut d'énergie vitale soit dans toute la constitution , soit dans l'appareil circulatoire plus spécialement ; soit dans l'état naturel, soit dans l'état morbifique. Ainsi le pouls est mou chez les individus lymphatiques, d'un moral timide et sans énergie, d'une constitution molle, disposée aux infiltrations, aux hydropisies; dans les passions tristes et langoureuses ; dans les atonies locales ou générales ; dans l'anévrisme du cœur; au déclin de la fièvre d'accès; dans l'épuisement qu'entraînent l'abus des saignées, les inflammations chroniques; dans le scorbut, les scrophules etc.