PLÉNITUDE OU VACUITÉ DU POULS

Toutes les nuances que peut offrir cette modification sont déterminées : i° d'une manière essentielle par la

quantité proportionnelle du sang dans toute l'économie, ou clans un organe, un appareil déterminé ; dispositions qui constituent la pléthore ou l'anémie générales , la pléthore ou V anémie locales; 2° d'une manière accessoire par l'augmentation ou la diminution des obstacles que les vaisseaux capillaires viennent apporter au passage du sang ; par le développement ou l'affaiblissement des impulsions du cœur, versant dans les artères une quantité de sang bien supérieure ou bien inférieure à celle de l'état normal. Etudions ces dispositions avant dépasser à l'histoire du pouls qui les indique.

i° Pléthore, anémie générales. — Ces deux extrêmes de la modification qui nous occupe sont déterminés par des causes, par des circonstances opposées; elles entraînent des résultats essentiellement différens.

Pléthore générale. — Plus particulière aux tempéramens sanguin, athlétique, aux constitutions fortes, elle se manifeste dans tous les cas où la réparation nutritive dépasse notablement la dépense et la décomposition organiques; elle est plus spécialement produite par une alimentation trop nutritive, jointeà des habitudes sédentaires, au calme des passions ; son caractère essentiel est une proportion extra-normale du sang dans l'organisme tout entier ; son remède curatif, la saignée générale; ses moyens préservatifs , une diète moins abondante secondée par l'exercice physique et l'agitation morale.

Anémie générale. — Plus ordinaire chez les sujets lymphatiques, d'une constitution lâche, étiolée, vicieuse, on la voit se manifester lorsque la déperdition l'emporte beaucoup sur la réparation Ainsi le défaut d'alimens substantiels, d'air pur, d'insolation, les excrétions, les hémorrhagies , les saignées surabondantes et prolongées, en deviennent les causes les plus ordinaires et les plus positives. Elle consiste particulièrement dans une pro-

portion infra-normale du sang pour tout l'organisme et peut être combattue avec succès, par la respiration d'un air libre et suffisamment oxygéné, par une alimentation graduée, par les bienfaits de l'exercice et de l'insolation; on a conseillé la transfusion du sang dans les cas les plus graves; nous apprécierons bientôt la valeur de ce moyen.

Pléthore-anémie locales. — Ces dispositions opposées deviennent pour l'organe ou l'appareil dans lesquels on les observe, précisément ce que sont la pléthore et l'anémie générales pour toute la constitution ; elles reconnaissent les mêmes causes, s'accusent par les mêmes symptômes, produisent les mêmes effets , seulement dans une plus petite circonscription.

Pléthore locale. — Déterminée dans un tissu , dans un organe , dans un appareil sous l'influence d'un excès de nutrition ou d'un engorgement sanguin momentané, la pléthore locale se rattache, dans le premier cas , à l'hypertrophie ,dans le second, à l'inflammation ; elle signale dans l'un et l'autre, une prédominance relative plus ou moins fâcheuse de la partie affectée , sur toutes les autres divisions de l'économie vivante. Tous les systèmes organiques peuvent en offrir le siège ; elle est beaucoup plus fréquente dans les viscères parenchymateux. Pour l'hypertrophie , le repos de l'organe prédominant, l'exercice de tous les autres ; pour la pléthore inflammatoire, la saignée locale, ensuite les dérivatifs, présentent les agens thérapeutiques essentiels.

anémie locale. — Produite clans une partie de l'organisme par le défaut d'exercice et de nutrition, par une atonie, une atrophie plus ou moins considérables, elle indique un abaissement proportionnel au-dessous des rapports naturels que cette même partie devrait présenter avec toutes les autres. Elle peut envahir tous les tissus, mais de préférence elle affecte ceux qui jouissent

d'une vitalité moins développée. L'exercice des organes atrophiés est le premier moyen pour les rétablir dans leur état normal.

Résistance des vaisseaux capillaires. — Indépendamment de la pléthore ou de l'anémie générale et locale, une augmentation de la résistance présentée par les vaisseaux capillaires, peut accroître la plénitude naturelle du pouls ; une diminution de cette résistance peut effectuer la vacuité de l'artère, il est bien essentiel de caractériser positivement ces modifications pour ne pas les confondre avec celles qui sont produites par la surabondance réelle ou par la pénurie du sang.

Augmentation de la résistance des capillaires. — Elle peut se présenter dans une division plus ou moins considérable de cette partie du cercle circulatoire, et déterminer des résultats proportionnés à l'étendue, à la gravité de cette invasion. Le spasme de ces vaisseaux, leur compression, leur engouement inflammatoire, sont les obstacles principaux auxquels vient se rattacher cette même résistance. Ainsi lorsque le froid agit sur les capillaires cutanés en y déterminant une véritable astriction, lorsqu'un bain pèse de tout son poids sur ces mêmes vaisseaux , lorsqu'un engorgement inflammatoire y met obstacle au passage du sang, ce fluide retenu dans les artères qui vont se distribuer à ces tissus, les distend, les remplit et donne au pouls le caractère que nous étudions.

Il est bien important, mais heureusement il est aisé de ne pas confondre ces effets avec ceux de la surabondance du sang, de la pléthore générale. Ainsi dans cette dernière, toutes les artères, sans aucune distinction, sont pleines, le pouls est partout rénitent ; au contraire dans l'obstacle des capillaires, soit par pléthore locale, soit par engouement, soit par astrietion de ces vaisseaux , la Tome Ier aq

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plénitude artérielle répond exclusivement aux parties où serencontrentcesaltérations, et l'on observe un contraste frappant entre le pouls de ces mêmes parties et celui des organes qui se trouvent actuellement dans l'état normal. Ainsi dans un panaris, les collatérales offrent cette plénitude bien remarquable pour le doigt affecté, comparativement aux collatérales des autres doigts.

Cette connaissance du pouls devient d'autant plus utile qu'elle sert non seulement à bien distinguer la pléthore générale et réelle de la pléthore locale et fictive, mais encore à préciser l'organe où siège cette dernière altération , d'après la connaissance positive des distributions vasculaires. Ainsi dans le spasme , la pléthore locale , l'engouement inflammatoire des capillaires sanguins , nous trouvons cette plénitude pour le foie, l'estomac, la rate, dans le tronc cœliaque ; pour le cerveau, dans les carotides ; pour les membres thoraciques , dans l'artère axillaire ; pour les membres pelviens , dans l'artère, fémorale etc. Ces vaisseaux offrent alors une réplétion , quelquefois une force un développement qui en ont imposé jusqu'à faire admettre l'existence d'anévrismes qui se trouvaient complètement illusoires, puisque tout rentrait dans l'état normal , par la seule disparition des obstacles apportés à la circulation capillaire.

Diminution de, la résistance des capillaires. — ■ Moins ordinaire que le premier, ce phénomène s'observe cependant encore assez fréquemment; ainsi toutes les causes qui favorisent la circulation dans les petits vaisseaux, rendent moins considérable cette résistance au passage du sang artériel , et donnent au pouls une souplesse , une lenteur, une régularité qui pourraient en imposer pour un premier degré d'anémie. Les frictions, pour les capillaires cutanés ; le massage , pour tous ceux qui se trouvent à sa portée; la digitale peut être pour ceux

CIRCULATION. 4^ l

de l'organisme tout entier , déterminent positivement ces résultats. D'un autre côté, si nous comparons , sous ce dernier rapport , la sécheresse, la rigidité du système capillaire chez les sujets d'un tempérament bilioso- nerveux , d'une constitution aride, à la souplesse, à l'élasticité de ce même système chez les individus sanguins, lymphatiques, d'une constitution succulente ; le resserrement, l'astriction de ces vaisseaux par l'action du froid, de l'horripilation , d'une impression vive et concentrée, à leur épanouissement, à leur dilatabilité sous l'influence d'une chaleur tempérée , d'un état de quiétude morale et physique ; nous sentirons beaucoup mieux encore toute la puissance de ces modifications relatives aux petits vaisseaux dans la détermination de la plénitude ou de la vacuité du pouls qui doivent actuellement fixer notre attention.

Pouls plein. — Il est caractérisé par l'état de réplétion artérielle , même pendant le resserrement de ces vaisseaux, de telle sorte que, sous ce rapport on observe à peine un changement notable dans les mouvemens opposés de diastole et de systole. Toujours produit par la difficulté que l'artère éprouve à se débarrasser du sang que lui transmet incessamment le ventricule , ce pouls indique l'une ou l'autre de ces trois dispositions : i° la pléthore générale, i°\â pléthore locale, 3°laconstriction ou la pression des vaisseaux capillaires auxquels fournit l'artère explorée; On conçoit dès-lors combien il est essentiel de ne pas adopter ce caractère pathologique d'une manière absolue ; combien il est indispensable de recourir aux distinctions que nous venons d'établir afin de préciser positivement laquelle de ces trois modifications il caractérise actuellement. Ainsi le pouls est plein chez les sujets d'un tempérament sanguin, bilieux , athlétique; d'une constitution pléthorique ; sous l'influence d'un

froid rigoureux; pendant le bain frais ; clans les passions fortes et concentrées, dans les phlegmasies parenchymateuses , dans les congestions organiques etc. On conçoit que dans tous les cas où la cause est locale, il faut explorer l'artère qui se distribue aux parties affecte'es pour y trouver cette modification.

Pouls vide. — Il est caractérisé par un grand affaissement de l'artère pendant le resserrement de ce vaisseau et l'intervalle des contractions ventriculaires; de telle sorte que sous ce rapport , la différence devient très-sensible entre la diastole et la systole. Déterminé par la grande facilité avec laquelle ce même vaisseau chasse le sang qu'il a reçu du ventricule, ce pouls indique L'un ou l'autre de ces trois états : i° une anémie générale , i° une anémie locale , 3° une grande liberté dans les vaisseaux capillaires. Ainsi le pouls est vide chez les individus lymphatiques , d'une constitution lâche et débile, dans la cacochymie , l'usure constitutionnelle, les passions langoureuses, l'ennui, la nostalgie, sous l'influence d'une chaleur humide , après les excrétions surabondantes , et surtout les hémorrhagies ou les déplétions sanguines artificielles. On conçoit également ici la nécessité de bien établir les distinctions que nous avons indiquées, pour constater positivement à laquelle de ces dispositions la modification que nous étudions , appartient actuellement comme symptôme.