RÉGULARITÉ OU ANOMALIE DU POULS

On restreint généralement beaucoup trop ces modifications en ne considérant que l'uniformité ou l'inégalité des intervalles chronométriques établis entre les différentes pulsations. C'est évidemment n'embrasser qu'un seul point de la question et négliger toutes les autres dispositions importantes relativement aux varia-

lions comparatives de la force , de la fréquence , de la dureté, de la largeur et de la plénitude, qui vont également fixer notre attention.

Pouls régulier. — Il est caractérisé par une harmonie complète et soutenue dans les intervalles des pulsations , dans leur durée, leur force, leur dureté, leur largeur et leur plénitude. Lorsque toutes ces dispositions sont normales, il est produit par les contractions franches et réglées des ventricules , par la réaction facile , uniforme des artères; par l'état de liherté, de tonicité naturelles des vaisseaux capillaires, et devient alors un symptôme positif des meilleures dispositions du système circulatoire , et presque toujours , pour toute la constitution , un gage assuré de la santé la plus parfaite. Ainsi le pouls est régulier dans l'organisme dont tous les appareils sont en proportion, toutes les fonctions enharmonie convenables ; dans ce moyen terme de tous les tempéramens , de toutes les constitutions; dans cet état physiologique désigné par les anciens sous le nom de temperamentum temperatum ; état que l'on peut aisément concevoir , mais dont les exemples ne sont pas faciles à trouver, de même que ceux du pouls régulier dans tous ses caractères.

Si cette régularité absolue est en quelque sorte une chimère, il n'en est pas de même pour la régularité comparative. On l'observe encore assez fréquemment à l'état normal , chez les sujets d'une belle constitution , d'un tempérament sanguin, d'un moral doux et paisible, dans le calme physique et le silence des passions ; à l'état pathologique, dans les maladies peu graves et qui marchent franchement vers une heureuse terminaison.

Pouls Anomal. ■ — Il est caractérisé par une irrégularité notable sous plusieurs des rapports que nous venons d'indiquer , ou même relativement à toutes

ces modifications réunies; souventles battemens de l'artère ne sont pas isochrones à ceux du cœur.

Les anciens avaient eu recours à des comparaisons plus ou moins vulgaires pour exprimer quelques-unes de ces anomalies. Ainsi lorsque les pulsations, d'abord assez fortes, offraient une diminution progressive et graduée, elles constituaient le pouls mjure, en queue de souris. Lorsque ces mêmes pulsations étaient , de deux en deux, si rapprochées que l'artère semblait battre deux fois dans un même instant, elles formaient le pouls clicrote , bis feriens etc.

Toutefois ces anomalies du pouls sont produites parles irrégularités que peuvent offrir le cœur dans ses impulsions, l'artère dans ses réactions, les vaisseaux capillaires dans les obstacles qu'ils opposent au mouvement du sang; toutes ces causes peuvent agir en même tems , mais il est plus ordinaire d'observer leur influence isolée. On conçoit dès-lors combien le médecin doit apporter d'attention à préciser leur nature, et de circonspection à prononcer le diagnostic d'une maladie par les données que lui fournissent les anomalies du pouls. Il faut avant tout reconnaître positivement si la modification actuelle dépend plus spécialement de l'état momentané des vaisseaux capillaires, du tube artériel ou du cœur, et remonter ensuite à la disposition particulière à laquelle cette modification vient principalement se rattacher.

Ainsi le pouls est anomal chez les sujets d'un tempérament très-nerveux, d'une constitution grêle, mobile ou vicieuse; dans toutes les passions violentes et perturbatrices; dans les exercices physiques très-actifs; dans le plus grand nombre des réactions fébriles, surtout dans les intermittentes pendant le frisson; dans toutes les phlegmasies très-douloureuses; dans les spasmes, les con-

vulsîons, le tétanos etc.; clans les altérations qui menacent l'économie d'un grand danger , d'une prochaine destruction ; dans les agonies où l'insurrection organique devient d'autant plus prononcée que la mort approche davantage ; alors que le désordre naît des efforts conservateurs eux-mêmes, alors que cette destruction commence, Là où les mouvemens vitaux ne rencontrent plus aucun appui.

Relativement au cœur, dans le plus grand nombre des maladies propres à ce viscère , et plus spécialement dans la péricardite, la cardite, les ossifications valvulaires ; dans l'anévrisme , l'hypertrophie des ventricules, dans les névroses cardiaques etc.

Relativement aux artères, dans les ossifications des valvules , des parois ; dans les anévrismes de ces vaisseaux, dans leurs végétations, leurs compressions etc.

Enfin , relativement aux capillaires , dans leurs inflammations, leurs engorgemens, leurs spasmes, leurs dégénérations organiques etc.

Tels sont les principes généraux que nous offre l'examen phvsiologique du pouls ; il est aisé de pressentir les avantages nombreux de leurs applications à la pathologie. Mais il ne faut pas en abuser et compromettre leur importance réelle en les faussant par des considérations trop spéciales et trop détaillées. Il suffit, pour apprécier tous les inconvéniens d'une marche aussi défectueuse, de rappeler ces distinctions erronées et futiles que Bordeu voulut établir en reconnaissant un pouls critique supérieur ou sus-diapliragmatique ; un pouls critique inférieur ou sous-cliaphragina tique; et subdivisant le premier en pectoral , guttural , nasal etc.; le second en stomacal, intestinal ', utérin, hépatique , hémorrhoïdal , rénal etc.