EFFORT DU SANG DANS LES PARENCHYMES

Les contractions du ventricule gauche secondées par la reaction des parois artérielles , chassent le sang avec force dans tous les parenchymes organiques. Au nombre de ces derniers , il en existe plusieurs dont la texture délicate aurait à souffrir de ces impulsions nécessaires à l'ébranlement vital , si la nature prévoyante n'eût disposé des moyens préservatifs de cette influence commune. D'un autre côté, quelques organes dans un état de nullité parfaite pendant la durée de l'existence fœtale , prenant à la naissance une activité, une importance plus ou moins considérables, avaient besoin de recevoir immédiatement et sans inconvénient pour le reste de l'organisme , une assez grande proportion de sang: d'autres enfin en raison de l'intermittence de leurs fonctions doivent admettre des quantités de ce fluide circulatoire bien différentes, suivant qu'ils sont actuellement dans un état d'exercice ou d'inaction ; la nature a pris également des précautions convenables pour satisfaire à tous ces besoins. C'est à l'examen des moyens destinés à remplir ces indications, que nous devons maintenant accorder notre attention ; nous en signalerons trois ordres principaux en accordant à chacun d'eux la valeur qu'il nous paraît offrir.

i° flexuosités artérielles. — Un assez grand nombre d'auteurs ont avancé que les courbures des artères avaient pour effet et pour objet de ralentir le cours du sang, d'affaiblir son effort d'impulsion et de protéger ainsi contre ces agressions normales , des parenchymes trop délicats pour les supporter sans accident. De même, ont-ils dit, que dans un ruisseau décrivant de nombreux circuits, la rapidité du cours est moins considérable que dans celui qui parcourt une li-

gne droite; de même, dans les artères , le mouvement du sang éprouve un ralentissement proportionné aux flexuosités de ces vaisseaux ; aussi trouvons-nous cette même disposition dans les carotides, les vertébrales etc.

Le principe , la comparaison , l'explication et l'application nous semblent ici complètement erronés. En effet pendant la circulation du sang , les artères ne sont jamais vides, et la colonne de ce fluide chassée par le ventricule ne fait que pousser devant soi les colonnes qui la précédent; n'arrive dans les capillaires qu'après avoir, à son tour, éprouvé l'impulsion de celles qui la suivent. Dès-lors que ces colonnes soient droites ou flexueuses , le mouvement de progression s'y fait sentir en même temps dans la série toute entière.

Bichat nous paraît avoir bien démontré cette vérité par une expérience très -simple. Adaptez à l'extrémité d'une pompe foulante plusieurs tubes d'un même calibre, les uns droits, les autres courbés dans plusieurs directions opposées; remplissez d'un liquide, pressez le piston par secousses, pour imiter les impulsions du cœur, et vous verrez ce fluide jaillir avec une égale vitesse par les orifices de tous ces canaux. D'un autre côté si les courbures artérielles devenaient une cause de retard dans le mouvement circulatoire , le pouls ne serait plus exactement isochrone dans toutes les divisions de ces vaisseaux. Faisons plus, accordons pour un instant la réalité de cette modification circulatoire par l'incurvation des vaisseaux artériels, et nous reconnaîtrons qu'elle ne serait point encore destinée au but que l'on cherche à lui assigner.

Nous voyons, il est vrai, les artères distribuées à l'encéphale présenter des flexuosités nombreuses; mais cette particularité n'est pas exclusive aux organes qui le composent, ni même à ceux que leur texture délicate exposerait à l'influence nuisible de l'impulsion circulatoire;

on les trouve également clans un grand nombre de vaisseaux destinés à des tissus qui n'ont rien à craindre de cette même impulsion; ainsi les artères labiales, thyroïdiennesjsublinguales, faciales, articulaires etc, sont aussi flexueuses que les vertébrales et les carotides. Ces dispositions ne doivent donc pas être envisagées comme essentiellement conservatrices des organes auxquels se distribuent les artères ainsi modifiés dans leur trajet; mais alors quel est l'objet principal de ces mêmes dispositions ?

Nous le trouvons tout entier dans la nécessité que présentent ces vaisseaux de s'accommoder aux développemens , aux changemens de rapport des organes qu'ils parcourent, sans éprouver des ruptures que leur défaut d'extensibilité , dans le sens longitudinal , rendrait bien souvent alors inévitables. Aussi trouvons-nous plus spécialement ces flexuosités artérielles : i° sur les lèvres, sur les parois gastriques , intestinales , vésicales etc. , fréquemment exposées à des ampliations, plus ou moins considérables par la nature même des fonctions qui leur sont confiées ; i° autour des articulations destinées à des mouvemens très-étendus et très-variés , comme on l'observe pour celle du pied , du genou , de la cuisse , du poignet, du coude, du bras, pour l'articulation atlo'ïdoaxoïdienne elle-même. Si dans toutes ces parties et dans leurs analogues, les artères offraient au lieu de ces incurvations une rectitude parfaite , il arriverait nécessairement ou qu'elles s'opposeraient à ces mouvemens , à ces ampliations, ou qu'elles éprouveraient des extensions et des ruptures funestes.

i° Division extrême des canaux artériels. — Plusieurs tissus, plusieurs organes de l'économie vivante offrent une texture délicate , une mollesse voisine de la fluidité , caractères exigés par l'essence même de leurs fonctions, mais rendant toute aggression de ces organes,

de ces tissus nuisible ou même funeste. La nature, pour les garantir contre les dangers de cette constitution nécessaire, a mis en usage un moyen simple et dont les arts nous offrent plusieurs imitations utiles. II consiste à subdiviser d'autant plus les extrémités artérielles que le choc de l'impulsion circulatoire offrirait des inconvéniens plus positifs. De même que clans l'irrigation des plantes jeunes et fragiles, nous divisons par l'arrosoir toutes les colonnes d'eau qui doivent leur fournir en même tems la fraîcheur et la vie, sans compromettre l'intégrité de leur frêle organisation, de même la nature a garanti les parenchymes délicats, en ne permettant au sang de les toucher que molécule à molécule.

Nulle part cette précieuse disposition n'est aussi parfaite qu'à l'encéphale, nulle part aussi les dangers des commotions circulatoires ne s'offrent avec autant d'imminence.

La masse encéphalique d'une texture délicate, molle et presque difïluente , ne pouvant être altérée dans son intégrité sans compromettre plus ou moins directement la régularité des fonctions vitales , n'aurait pas soutenu l'impulsion du sang rouge, surtout pendant les réactions fébriles etc. , sans éprouver des lésions graves ou même funestes. La nature a merveilleusement obvié à ces dangers, en formant avec les dernières divisions artérielles, une membrane immédiatement placée sur la pulpe médullaire , et dont la dénomination de pie-mère , pia-mater, indique assez la destination essentielle; de telle sorte que le sang arrive à l'encéphale par îles vaisseaux réduits à leur dernier degré de capillarité. Plusieurs dispositions analogues se rencontrent dans les ganglions nerveux , clans la rétine , clans l'oreille interne etc., dans tous les organes, clans tous les appareils ou les mêmes besoins se font sentir , et toujours avec

4Co FONCTIONS VITALES.

cîes précautions développées en raison directe de ces besoins.

Ces modifications suffisantes pour accommoder l'irrigation sanguine à la constitution des systèmes organiques dans l'état normal devenait incapable d'y prévenir pendant les réactions morbifiques , l'introduction d'une trop grande quantité de ce fluide circulatoire ; accident également très-dangereux , comme on le voit dans les concentrations, les congestions etc. qui se montrent d'autant plus fâcheuses que la partie qu'elles affectent présente une texture plus fragile, une utilité plus immédiatement vitale ; c'est le moyen qui nous reste à considérer , qui va combler cette lacune , en présentant la disposition la plus importante et le complément de ces précautions circulatoires.

3° Réservoirs Sanguins. — Nous rangeons dans cette catégorie tous les organes dont les usages sont à peu près ignorés par les physiologistes , et qui nous semblent prendre un rang d'utilité dans l'économie vivante , par leur fonction commune de présenter des dérivatifs accessoires à la circulation ; par leur action spéciale appropriée à l'une ou l'autre de ces trois objets. Offrir: i° un réceptacle provisoire cm sang qui doit servir à des fonctions subitement établies à la naissance et complètement inactive pendant la vie fœtale ; i° Un diverticulum au sang qui doit se porter moins abondamment dans certains organes, pendant leurs intermittences d'action ; 3° Un réservoir de dérivation au sang, dont F abondance et la force d'impulsion pourraient occasionner des accidens graves sur les organes essentiels à la vie. Le premier de ces usages est rempli par le placenta, le foie, le thymus et les capsules rénales; le second , par la rate , les épiploons ; le troisième par le corps thyroïde, la lige pituitaire, les plexus choroïdes.

CIRCULATION. /|(3l

i° Réservoirs Temporaires. — Plusieurs appareils, dont les fonctions sont essentiellement conservatrices des individus livrés à leurs propres moyens, offrent, pendant toute la durée de l'existence fœtale, un état remarquable d'inaction et même d'atrophie. A la naissance , tous ces appareils prennent un rang important dans l'organisme, toutes ces fonctions un développement instantané dans l'économie vivante. Ces rapides modifications exigent nécessairement un afflux considérable du sang vers des parties qui jusqu'ici n'en recevaient qu'en trèspetite proportion. Dans l'hypothèse ou toute précaution serait négligée relativement à ces modifications , ou bien toute la constitution s'épuiserait en frais insolites, alors qu'elle doit se réparer et s'accroitre ; ou bien , ne fournissant à ces nouveaux appareils que des élémens insuffisans, abandonnerait leurs fonctions à des anomalies presque toujours funestes par les altérations générales qu'elles ne manqueraient pas d'entraîner.

La nature a prévenu ces graves inconvéniens , en disposant, dans l'économie du fœtus, des organes vasculeux, réservoirs temporaires qui, pendant la vie intrautérine, se chargent gratuitement du sang utilisé après la naissance par des appareils dont les fonctions se développent instantanément pour s'entretenir ainsi jusqu'à la mort. Ces dérivatifs provisoires , sans autre utilité dans l'organisme, disparaissent alors et sont remplacés par des viscères importans; les fluides circulatoires, fournis à ces derniers, ne font que changer leur destination sans aucune perte, sans aucune distraction pour les autres parties de l'économie vivante.

Ces dispositions sont communes aux capsules rénales, au thymus pour lesquels on chercherait vainement un autre emploi ; le placenta , le foie lui-même semblent aussi les partager sous plusieurs rapports ; c'est en les

considérant d'une manière isolée que nous en prendrons une idée plus positive. Nous verrons alors que cette manière d'envisager les réservoirs temporaires est si vraie, si naturelle, que les divers appareils dont les fonctions sontinactives chez le fœtus, offrent des réceptacles caducs, susceptibles de les remplacer dans l'admission du sang pendant cette première phase de la vie.

Le thymus, i — Corps grisâtre, bilobé , parenchymateux , occupant la partie supérieure du médiastin antérieur, immédiatement derrière le sternum, embrassant la tranchée artère, d'abord plus volumineux que l'un des poumons, disparaissant après la naissance, de stucture essentiellement vasculaire, offrant une agglomération de vésicules remplies d'un fluide laiteux, ne présentant aucun canal excréteur, bien que des observateurs prévenus fassent ouvrir ce dernier , les uns dans le péricarde , les autres dans l'œsophage etc, mou, très-compressible, nous paraît être le réservoir temporaire plus spécialement destiné à l'appareil respirateur. Sans aucune autre fonction , du moins appréciée pendant la vie fœtale , il cède à la naissance tout le sang qu'il recevait , aux poumons, dont l'ampliation subite exige une grande proportion de ce fluide circulatoire ; manquant alors des élémens suffisans à sa réparation , il s'atrophie graduellement et disparaît. On a voulu trouver dans sa mollesse un avantage réel pour le développement des poumons sans exiger une expansion aussi considérable des parois thoraciques; en accordant à cette idée la réalité qu'il est permis de lui contester, nous ne verrions dans cet usage que le résultat d'une disposition absolument secondaire.

Le placenta. — Corps cellulo-vasculeux , de forme lenticulaire , offrant une épaisseur de quinze à dix-huit lignes , un diamètre de sept à dix pouces , une couleur rouge , une consistance , une ténacité assez remarqua-

blés, devient évidemment, pendant la vie intra-utérine, l'intermédiaire commun de la mère et du fœtus, à l'abdomen duquel il est fixé par le cordon ombilical. On y remarque deux faces, l'une qui répond à la matrice- et l'autre au fœtus. La face utérine est inégale et mamelonnée; elle offre un grand nombre de tubercules nommés cotylédons , et que séparent des enfoncemens appelés sinus ; dispositions que présente également l'utérus dans les points correspondais; de telle sorte que les cotylédons du placenta se trouvent logés dans les sinus de la matrice , et les cotylédons de la matrice dans les sinus du placenta , arrangement qui favorise beaucoup l'adhérence temporaire de ces deux organes. La face fœtale est lisse , recouverte par le chorion et l'amnios.

Les cotylédons du placenta, complètement isolés dans certaines classes animales, paraissent indépendans , même chez l'homme, sous le rapport de leurs vaisseaux, comme le démontrent les injections de Wrisberg. Toutefois il ne faut pas envisager cette indépendance comme absolue entre toutes les divisions placentaires; il est en effet démontré par l'observation, que dans la grossesse double avec un seul placenta , cet organe établit une communication directe entre les deux fœtus ; disposition qu'il serait bien dangereux d'ignorer, puisqu'elle exige après l'expulsion du premier enfant la ligature du cordon , même pour l'extrémité qui tient au placenta, sous peine d'exposer le second à périr d'hémorrhagie, comme le démontrent plusieurs faits dans lesquels on avait négligé cette précaution , et notamment celui que rapporte le professeur Lallemand, notre ancien collègue.

Albinus , Cowper, Vieussens, Meckel , Haller etc. , prétendent qu'il existe une communication directe entre les vaisseaux utérins et placentaires; ils rapportent, pour

le démontrer , que chez plusieurs femmes enceintes , mortes d'hémorrhagies , avant le terme de la grossesse , on a trouvé l'enfant et le placenta complètement exsangues. Cette preuve tombe naturellement si l'on considère qu'il en devait être ainsi , même sans aucune communication directe ; en effet , dans cette circonstance , le fœtus ne recevant plus de sang, et donnant incessamment une partie du sien, devait succomber à l'anémie, à peu près comme dans les cas où la ligature du cordon n'a pas été pratiquée. D'un autre côté Balthazar, Wrisberg, et plusieurs physiologistes modernes , ont vu des femmes, au septième mois de la gestation, périr d'hémorrhagie en offrant un fœtus , un placenta rempli de sang , cet organe conservant alors celui que rapportaient les artères ombilicales.

M. Lallemand avoue n'avoir jamais pu démontrer cette communication par les injections, mais il admet sa réalité par analogie , en disant que dans les cicatrices par l'intermédiaire d'une fausse membrane, cette même communication est reconnue, bien qu'il soit impossible de la constater par le moyen que nous venons d'indiquer. Mais en adoptant cette hypothèse au moins douteuse , est-il bien rationnel de s'appuyer sur une première erreur, pour en établir une seconde; d'ailleurs en admettantmême cesrapports directs entre deux tissus identiques, dont l'union vient de s'effectuer pour toute la vie, est-il possible de la reconnaître , par induction , entre deux organes aussi essentiellement différens que l'utérus et le placenta , dont l'adhérence est alors seulement temporaire. Biancinî , Yinciguerra prétendent avoir fait passer leurs injections des vaisseaux placentaires dans les vaisseaux utérins, et de plus avoir trouvé les uns et les autres déchirés trois jours après l'accouchement. Rigalli qui soutient l'opinion contraire, fait observer que

le fœtus survit à sa mère affectée d'hémorrhagie; qu'il existe isolément , offre des pulsations beaucoup plus fréquentes et qui lui sont propres; que le passage des injections ne s'effectue, immédiatement après la mort , qu'en raison de l'absorption qui s'exerce encore, tandis que plus tard il ne peut avoir lieu sans déchirure des vaisseaux. Des expériences très-positives de Ruisch , Monro, Roedérer, Walter, Wrisberg, Méckel, Reuss, Schréger, Lobstein etc., démontrent que les injections par les artères ombilicales peuvent revenir par les veines du même nom , mais sans jamais passer dans les vaisseaux utérins. Cbaussierdit avoir injecté les veines utérines par la veine ombilicale , mais il pense lui-même que cette injection n'est point passée directement du second de ces vaisseaux aux premiers , et qu'elle a pénétré dans les veines utérines par absorption capillaire, après avoir été versée dans le parenchyme du placenta.

Schréger prétend qu'il n'existe aucune transmission du sang de la mère au fœtus ; que l'utérus fournit seulement de la lymphe au placenta; que ce dernier en effectue l'hématose, remplissant chez le fœtus les fonctions qu'exercent les poumons cljez l'enfant. Il ne manque à la réalité de cette hypothèse que l'absence des vaisseaux sanguins , la présence des lymphatiques suffisais pour effectuer cette même circulation, de l'air pour opérer la transformation sanguine etc.

Parlerons-nous de ces vieilles théories : de Galien qui donne au placenta, pour fonction essentielle, de purifier les esprits vitaux apportés de la mère au fœtus par les artères ombilicales ; de Garmann , Néédham, Mérv qui regardent le placenta comme le poumon du fœtus , le cordon ombilical « comme le conducteur de l'air que le placenta respire etc. » Des idées semblables marquent Tomf Ier. jo

les progrès actuels de la science, et n'ont pas besoin de réfutation.

D'après les faits et les raisonnemens que nous venons d'établir, sans rejeter complètement la possibilité des communications directes entre les artères utérines et la veine ombilicale, entre les artères ombilicales et les veines utérines, il nous semble beaucoup plus naturel et plus vrai de considérer le placenta comme un organe de dépôt intermédiaire aux vaisseaux de la mère et du fœtus.

Cet organe est évidemment encore l'un des réservoirs temporaires destinés à se charger d'une partie du sang qui doit, après la naissance, être employé aux besoins subitement exprimés par l'appareil de la respiration, lors de son premier développement, pour admettre l'air atmosphérique et procéder à la rénovation du sang. Ainsi après la section et la ligature du cordon ombilical , toute la portion de ce fluide , exportée dans le placenta par les artères du même nom, se trouve dirigée particulièrement vers les poumons où sa présence est réclamée d'une manière plus impérieuse. Pendant la vie fœtale, on voit le placenta seul opposé à la circulation de tout l'organisme ; après la naissance , on trouve cette opposition entre l'organisme et l'appareil de la respiration.

le foie — ■ que nous décrirons à l'article sécrétion biliaire, proportionnellement beaucoup plus volumineux chez le fœtus que chez l'adulte, bien qu'il n'exerce pas alors cette même sécrétion , paraît également concourir à la formation du réservoir temporaire destiné aux poumons. Nous pensons qu'il remplit encore cet objet relativement à lui-même considéré comme organe sécréteur; que le sang employé à sa nutrition pendant la vie intra-utérine, se trouve en partie approprié aux

besoins de la sécrétion biliaire après la naissance; disposition qui nous explique la diminution relative et graduée que présente alors ce viscère.

M. Broussais le considère chez le fœtus comme un réservoir destiné au cœur droit, les poumons offrant cet usage pour le cœur gauche; mais il nous semble que dans cette hypothèse , il s'agirait ici plutôt d'un diverticulum que d'un véritable réservoir.

Les Capsules rénales, — Décrites par quelques anatomistes sous les noms de reins saccenturiaux , de capsules atrabilaires etc. sont deux organes parenchvmateux conoïdes, embrassant à la manière d'un casque, la partie supérieure des reins; offrant, dans les deux ou trois premiers mois de leur développement, un volume supérieur à celui de ces glandes ; creusés de deux petites cavités à parois grisâtres vasculeuses, renfermant un fluide visqueux, jaunâtre, albumineux ; ne présentant aucune trace de canal excréteur.

Si nous cherchons actuellement la fonction de ces organes temporaires, nous la voyons se rattacher au principe simple que nous venons d'établir. Ainsi pendant le séjour du fœtus dans la matrice, les reins bornés aux phénomènes dénutrition, n'offrent aucune action sécrétoiré; à la naissance, ils doivent présenter instantanément l'élaboration urinaire , et dès-lors ont besoin de recevoir immédiatement une proportion de sang beaucoup plus considérable. Cet excédent mis en réserve dans les capsules rénales, est alors versé dans les reins en majeure partie; ces capsules s'atrophient, disparaissent même quelquefois entièrement ; l'artère entretenait d'abord deux organes, elle ne fournit plus qu'à la dépense d'un seul, mais les fonctions de ce dernier sont doublées, tout se trouve ainsi compensé.

20 Réservoirs permanens. — Liés à des appareils don!

.'\68 FOXCTIO.TS vitai.es.

le développement est lent et gradué, à des fonctions qui doivent s'exercer jusqu'à la mort, ils conservent pendant toute la vie, dans l'organisme, le rang secondaire que leur a marqué la nature. Les uns agissent comme protecteurs des parenchymes importans et délicats , les autres comme dérivatifs du sang pour les viscères dont les actions physiologiques sont essentiellement intermittentes.

Réservoirs protecteurs. — Ils sont représentés spécialement par les plexus choroïdes, les corps pituitaire , thyroïde etc. qui concourent , avec la division extrême des vaisseaux capillaires, à garantir les organisations fragiles des violentes impulsions du mouvement circulatoire.

Les plexus choroïdes, — sont deux corps vasculomemhraneux qui semblent en grande partie formés par les duplicatures de la pie-mère , d'un rouge assez prononcé, d'une consistance molle, élastique, d'une ténacité moyenne ; ces corps occupent une grande partie de la longueur des ventricules latéraux. Entièrement formés de vaisseaux sanguins, disposés en réseau capillaire, ces plexus nous offrent évidemment deux réservoirs de dérivation où le sang peut se loger momentanément , sans danger, lorsqu'il est violemment poussé vers l'encéphale, en diminuant les inconvéniens qui résulteraient d'une congestion plus considérable dans le parenchyme nerveux.

Le corps pituitaire, — encore désigné par les termes impropres d'appendice sus-sphénoïdal , de glande pituitaire , basilaire etc. est un petit organe oblong , du volume d'une noix, placé dans la fosse pituitaire du sphénoïde, entre l'arachnoïde et la dure-mère, tenant à la partie inférieure du cerveau par un prolongement non fistuleux , appelé tige pituitaire, d'une couleur gris-rou- <>eâtre , d'une consistance molle, d'une texture essen-

C1RCULA.TIOX. 4^9'

tiellement yasculaire. Cet organe que les anciens considéraient comme une glande chargée de sécréter l'humeur pituitaire qu'ils faisaient ensuite passer par les trous. de la lame criblée, dans les fosses nasales, nous paraît offrir un diverticulum circulatoire aux parties voisines du cerveau.

Le corps thyroïde, — improprement nommé glande thyroïde, est un organe parenchymateux, grisâtre, d'une consistance élastique , placé à la partie antérieure et moyenne du col , embrassant le larynx et la trachée artère , bilobé , d'une étendue variable , depuis le volume d'un petit œuf de poule, jusqu'à celui d'un œuf d'oie; pouvant acquérir des dimensions beaucoup plus considérables dans le bronchocèle. D'une texture essentiellement vasculeuse et granulée, n'offrant aucun canal excréteur, bien que Walter le fasse ouvrir près du larynx; Duverney,. dans le voisinage de l'os hyoïde ; Dénoës , dans le trou borgne; Vercelloni,dans l'œsophage ; et que Bordeu prétende avoir insufflé le corps thyroïde « par les trous de la trachée-artère. »

Cet organe actuellement rayé de la catégorie des glandes, nous paraît destiné, relativement à l'encéphale, à remplir les fonctions de diverticulum circulatoire , et nous semble réunir toutes les conditions nécessaires à cet emploi. En effet. , éminemment vasculaire , n'exerçant aucune autre fonction connue, placé dans le voisinage de la tète , sur le trajet des artères encéphaliques , recevant ses principaux vaisseaux d'un tronc commun au centre médullaire, de la carotide primitive, ce réservoir est très-favorablement disposé à recevoir une grande proportion du sang dirigé surabondamment vers l'encéphale dans toutes les violentes réactions cardiaques , en diminuant ou même en prévenant complètement les dangers d'une congestion funeste.

Ainsi dans les accès de colère , on voit souvent le

corps thyroïde prendre instantanément un volume considérable, et conserver des dimensions extra-normales parla répétition des mêmes efforts; les congestions cérébrales sont alors d'autant moins à craindre que la dérivation s'est effectuée d'une manière plus large et plus facile.

Dans les apoplexies foudroyantes, le même gonflement s'opère, il est presque toujours alors consécutif à l'engorgement des vaisseaux encéphaliques , et ne se trouve plus en mesure d'en prévenir les funestes résultats ; mais cette coïncidence devient une preuve bien positive de la dérivation que nous signalons et de son incontestable utilité dans les circonstances qui ne dépassent point ainsi toutes les ressources de la nature.

Réservoirs dérivatifs. — Egalement employés comme organes protecteurs des appareils auxquels ils appartiennent , ces réservoirs ont plus spécialement encore pour usage d'offrir des réceptacles ou le sang peut être mis en dépôt lorsqu'il doit pénétrer moins abondamment ces mêmes appareils dans les intervalles de leur action ; les épiploons et la rate nous semblent particulièrement remplir cet objet.

Les épiploons, — De fan sur et de ^lébi je flotte, sont des replis du péritoine formés de deux ou d'un plus grand nombre de feuillets entre lesquels rampent et se divisent des vaisseaux artériels très-multipliés.

On a cherché pendant long-tems , les usages de ces divers replis ; ceux qui tiennent à la rate, au foie, aux intestins etc. d'une part, de l'autre aux parois abdominales , ont été considères sous les titres de ligamens , de mésentères etc. comme destinés à fixer plus ou moins étroitement les différens organes dans leurs situations respectives ; mais tous ceux qui flottent librement dans l'abdomen, tels que les ligamens larges de l'utérus, les

appendices graisseuses, le grand épiploon etc. sont restés sans fonctions déterminées. En effet il serait difficile d'admettre, avec galien, « que le plus grand de ces rets- plis a pour objet essentiel de fomenter les intestins « et d'y maintenir la chaleur uniforme nécessaire à « leurs fonctions ». N'est-il pas évident que tous ces appendices péritonéaux offrent, en commun, l'avantage de se charger de tout l'excédant des fluides circulatoires que ne peuvent actuellement recevoir les viscères de l'abdomen , et que chacun d'eux remplit en particulier cet emploi relativement à l'appareil, à l'organe auquel il se trouve plus spécialement annexé.

la rate , — lien des Latins , a-Vry des Grecs , est un viscère parenchymateux , situé dans l'hypoeondre gauche, assez fortement uni à la grosse extrémité de l'estomac par le péritoine et les vaisseaux ; d'une couleur violette ou marbrée , spongieux, mou, facile à déchirer , d'un volume très-variable et cependant assez ordinairement analogue à celui de la main ; de forme également peu déterminée , le plus souvent ovalaire ou présentant celle d'un tiers de sphéroïde coupé suivant sa longueur ; enveloppé d'une mambrane fibreuse ; d'une texture essentiellement vasculaire; d'une sensibilité obtuse; recevant une artère considérable, émanée du tronc cœliaque sous le titre de splénique ; fournissant une veine du même nom qui va s'ouvrir dans la veine porte abdominale , admettant des nerfs assez nombreux distribués spécialement par le plexus solaire.

La structure et les usages de cet organe sont devenus l'objet d'un grand nombre d'hvpothèses. Ainsi les uns ont prétendu que le parenchyme splénique était un simple entrelacement de vaisseaux artériels , veineux , lvmphatiques et de filets nerveux ; d'autres , que ce parenchyme offrait un caractère particulier, qu'il recevait

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les dernières divisions artérielles et présentait l'origine fies radicules veineuses. Quelques anatomistes ont même été jusqu'à soutenir qu'il était disposé en aréoles dans lesquelles se trouvait immédiatement versé le sang alors sorti des voies de la circulation. Pline voit dans la rate le siège du rire; Vanhelmont , celui de l'âme sensitive; Galien, l'organe sécréteur de l'atrabile ; Havers, celui de la synovie; Hippocrate, une éponge destinée à s'emparer des humidités superflues ; d'autres , un corps susceptible de contrebalencer le foie ;Marchetti, une glande qui conduit dans le duodénum un fluide aqueux au moyen de son canal excréteur qu'aucun autre anatomiste n'a jamais rencontré; Cowper, un viscère qui doit atténuer le sang; Harvey, qui sert à développer la chaleur de ce dernier; Miller, pense qu'elle est au système nerveux ganglionaire , ce que le cerveau est aux nerfs encéphaliques etc. Au milieu d'un aussi grand nombre de vaines suppositions, il faut chercher la vérité dans les faits positifs et dans les inductions rigoureuses.

Si Ton insuffle de l'air par une veine, on voit aussitôt la rate se gonfler; en pratiquant la même opération par une artère, on n'obtient pas ce résultat ; différence qui nous paraît tenir à la rupture des capillaires veineux sous un effort qui n'est pas suffisant pour déchirer les capillaires artériels ; en effet, on parvient à produire cet emphysème artificiel en faisant pénétrer l'air par une ouverture indistinctement faite à l'un des points de la périférie de cet organe; en soumettant à la dessiccation une rate ainsi préparée, en la coupant ensuite en différens sens , on reconnaît aisément la disposition celluleuse et la communication facile de toutes les aréoles , on voit que les vaisseaux rampent dans les parois de ces aréoles, et que sous ce rapport, la rate se rapproche des parenchymes pulmonaire, caverneux , érectile etc. Elle

n'existe pas chez tous les animaux , on la trouve cependant chez le plus grand nombre de ceux qui offrent un appareil digestif un peu compliqué; toujours alors elle est placée dans le voisinage de l'estomac. Plusieurs observateurs ont enlevé cet organe sur des chiens qui sont devenus plus vifs, plus gras, ont offert un appétit plus prononcé. W. B. Powel a retranché une grande partie de la rate étranglée dans une plaie , neuf mois après , le malade jouissait d'une santé parfaite; Kerkringius a disséqué deux fœtus qui n'avaient pas de rate; Laurent a fait la même observation sur un jeune homme bien constitué; Ortélius, Hollier sur une femme; tous ces faits prouvent déjà que les fonctions de cet organe sont accessoires dans la série des phénomènes essentiels à la vie.

On observe encore assez fréquemment des transpositions respectives de la rate et du foie; Cattier, Cornélis, Gemma, Bortholin , Guy -Patin , Béclard en citent plusieurs exemples.

Nous pensons d'après toutes les circonstances de sa position , de ses rapports et de sou organisation , que la rate a pour usage essentiel de présenter un diverticulum très-utile aux principaux organes digestifs , et notamment à l'estomac ; elle se trouve bien avantageusement constituée relativement à cet objet. Ainsi l'artère et les veines de ce corps sont très -grosses, proportionnellement à son volume, bien qu'il n'emploie que le sang indispensable à sa nutrition. Cette artère naît directement du tronc cœliaque , avec l'hépatique et la gastrique supérieure ; elle fournit la gastrique inférieure gauche. D'un tissu convenablement élastique et spongieux , renfe mant seulement quelques onces de sang dans l'état • ormal, il peut, d'après les observations de Bailie, enadnettre au moins quatre livres, sans altération de forme , de structure et même de couleur. Morcschi fait observer

que son poids ordinaire est de six à dix onces , et que sans altération morbifique , il est susceptible de s'élever à celui de douze livres, ou de se réduire à celui d'une once. James Elliot l'a rencontré au premier de ces états; Odier de Genève l'a vu remplir tout l'hypogastre. A ces dispositions anatomiques viennent s'unir les résultats fonctionnels soit dans l'état de santé, soit dans l'état de maladie, pour démontrer la réalité de l'opinion que nous venons d'établir.

Ainsi toutes les circonstances qui rendent la circulation très-active,ou dont l'effet essentiel est de s'opposer au libre passage du sang, à son emploi normal dans les organes centraux, déterminent des engorgemens spléniques plus ou moins prononcés ; la course , les exercices violens, le rire prolongé etc. font, comme on le dit vulgairement , enfler la rate; on a remarqué déjà depuis long-tems qu'après les fièvres intermittentes, la rate conservait assez ordinairement un volume plus considérable, une densité plus marquée. Jackson rapporte que tous les soldats morts de la fièvre jaune à Saint-Domingue, ont offert cet organe dans un état de rupture imminente par excès de réplétion sanguine. D'après un rapport de Cléghorn sur la fièvre tierce bilieuse , il a vu chez les sujets morts de cette maladie la rate molle , comme putrilagineuse , offrant l'aspect d'une vessie pleine de sang coagulé , pesant de quatre à cinq livres. Dans les nombreuses recherches que nous avons faites sur la nature et le siège des fièvres d'accès , le même résultat s'est tout récemment offert à notre observation. La théorie de ces engorgemens se déduit naturellement des faits; pendant le frisson de la fièvre intermittente le spasme général prévient l'introduction libre et facile du sang dans les vaisseaux capillaires ; il se concentre vers les organes intérieurs qui ne l'admettent pas non plus sans résistance ,

il reflue dans les réservoirs et plus spécialement dans la rate qui se gonfle, s'engorge et se désorganise.

Le cardinal Cibo ayant éprouvé une hématémèse considérable, son médecin Valverda s'aperçut, en recherchant la cause de cette altération , qu'une pression sur l'estomac augmentait considérablement le volume de la rate et que la même pression effectuée sur la rate produisait une congestion notable vers l'estomac et ramenait l'hématémèse. Tous ces faits nous semblent établir positivement ici que la fonction essentielle est d'offrir un diverticulum circulatoire aux viscères abdominaux et plus particulièrement à ceux qui reçoivent leurs artères du tronc cœliaque , tels que l'estomac , le foie. Lorsque le sang est chassé avec trop de violence vers ces organes , la rate en détourne une grande partie , les protège et les garantit souvent d'une congestion funeste. Pendant leur intermittence d'action, ces mêmes organes auraient été fatigués par la quantité de sang qui doit les pénétrer dans le moment de leur exercice , le diverticulum s'approprie sans inconvénient toute la partie surabondante ; la dérivation est à peu près suspendue lorsque ces appareils entrent en fonction, une proportion beaucoup plus considérable de ce fluide circulatoire devenant indispensable pour exciter suffisamment ces appareils et fournir aux frais des sécrétions dont ils offrent le siège.

Si nous considérons les rapports également établis entre la rate et le foie par le système veineux , les faits qui tendent à prouver que les élémens de la bile sont puisés dans le sang de la veine porte; la faculté que présente le premier de ces organes d'augmenter encore les proportions de l'hydrogène et du carbone dans le sang veineux , il deviendra naturel d'accorder à la rate , comme objet accessoire, l'usage de préparer les élémens de cette importante sécrétion. La mutualité fonction-

nelle de ces deux organes paraîtra bien plus positive encore, si l'on fait observer que les maladies chroniques et les altérations substantielles du foie , se trouvent le plus souvent accompagnées de lésions analogues dans la rate. Nous avons eu l'occasion d'ouvrir un assez grand nombre de sujets offrant des engorgemens, des dégénérations entières du premier de ces organes , et dans la la plupart , nous avons trouvé le second volumineux , gorgé de sang r quelquefois mou , putrilagineux , facile à déchirer , plus souvent dur , compacte , offrant à la section toutes les apparences de la betterave cuite.

Telles sont les considérations que nous devions exposer sur un ensemble d'organes dont les fonctions essentielles étaient à peu près ignorées. Nous pensons relativement aux réservoirs temporaires et permanens , avoir suffisamment établi les principes qui serviront de base aux applications utiles que cet important objet pourra désormais présenter.

Après avoir étudié la circulation dans son ensemble et telle qu'on la voit s'effectuer après la naissance, nous devons indiquer les modifications qu'elle offre naturellement pendant toute la vie intra-utérine?