DIFFÉRENCES PRINCIPALES CONSIDÉRÉES ENTRE LES VÉGÉTAUX ET LES ANIMAUX

Nous avons tracé des lignes de démarcation naturelles entre les corps inorganiques et les corps organisés ; nous avons rencontré partout entre les uns et les autres des différences essentielles, un intervalle immense que rien ne peut faire disparaître.

Si nous cherchons actuellement à poser des limites semblables entre les végétaux et les animaux, nous sentons bientôt les difficultés d'un pareil travail; ici plus d'intervalle à combler , plus de caractères essentiellement différons, mais seulement des transitions graduées et des nuances bien souvent à peine sensibles.

En formant deux pyramides, l'une végétale et l'autre animale , dont les bases comprennent les corps organisés les plus simples par leur structure et par leurs fonctions , nous voyons ces deux bases confondues et nous sentons l'impossibilité d'établir entre elles aucune distinction positive. Quelles différences pourrions-nous en effet raisonnablement admettre , dans l'état actuel de la science, entre les algues , les mousses, les champignons, etc. placés dans le règne végétal, et les individus amorphes, les éponges, les coraux, etc. qui se trouvent au premier degré de l'échelle animale. Nous pensons que la ligne réelle de démarcation est encore à placer entre ces deux économies, entre ces deux pyramides considérées à leur base, puisque les plus savans naturalistes

DIPF1 Kl MCI Dl S CORPS. 5 3

sont loin de s'accorder sur ce point important. Wnuétablir plus convenablement ces différences entre le^ végétaux et les animaux, nous devons les envisager au sommet de ces mêmes pyramides; c'est alors qu'elles prendront un caractère plus vrai, plus positif et plus sensible.

l OBIGINB.

/ égétaux sont formés par une véritable génération, mais toujours opérée sans intromission de L'organe mâle, souvent sanscontact^quelquefoismêineà des éloignemens assez considérables. La matière prolifique nommée pollen e&\ toujours à l'état pulvérulent, et dans les fécondations à distance, l'air atmosphérique devient ordinairement le véhicule <! le la transporter au lieu de

destination.

/ s animaux naissent également par génération. Chez eux , il existe constamment au moins frottement de l'organe mâle sur l'organe femelle , el le plus souvent introduction du premier dans le second ; cet te génération s opère dès-lors au contact La matière fécondante ou sperme, toujours Liquide, se trouve déposée par l'organe mile di e< temenl dans l'organe femelle.

2" PBOD1 1 1 Dl iv FECONDATION,

Citez tes végétaux, le produit de la fécondation n'ésl jamais immédiatement semblable aux individus qui l'ont formé. <>M peut même dire qu'il ne contient que les rudimens <!u nouvel être, dont le développement exige des circonstan Lument étrangères à ces individus,

à cette fécondation. Nous voyons même souvent ce développement suspendu, sans inconveniens, pendant plusieurs années ; c'est ainsi que nous observons des

graines, des amandes à péricarpe osseux, etc. déposées

dans un terreau convenable, après avoir éprouvé déjà depuis long-tems un dessèchement assez marqué, germant et faisant naître des végétaux semblables à ceux qui les ont elles-mêmes produites.

Les animaux au contraire, du moins pour toute la série des vivipares, engendrent des individus qui leur ressemblent , et qui , dès l'origine , offrent en miniature leurs formes, leurs propriétés et leurs fonctions. Ceux même dont les produits ne réunissent pas tous ces caractères diffèrent encore essentiellement des végétaux sous le rapport que nous étudions. En effet, chez ces animaux, le développement du nouvel être ne peut, sans danger pour sa conservation , éprouver une suspension durable ; ce même produit s'échappe tout formé de la prison qui l'avait retenu jusqu'alors, comme nous l'observons dans les ovipares.