TYPE COMMUN

Les végétaux n'ont jamais qu'un type approximatif,, leurs formes ne sont point rigoureusement déterminées, le nombre de leurs parties ne présente rien de constant. Si nous reconnaissons un arbre à la seule inspection de son ensemble , c'est par sa taille, son volume, sa disposition générale , etc. bien plutôt que par rénumération de ses branches. Il suffit d'avoir étudié ce règne , pour savoir combien il est souvent difficile de bien distinguer à quelle espèce appartient une plante. Les organes génitaux , ou les productions séminales , présentent même les seuls caractères positifs de classification; ainsi, i° la forme de la corolle ; i°. le nombre , la disposition du pistil, des étamines; 3°. celui des cotylédons, sont identiques dans les mêmes familles végétales; delà ces trois méthodes botaniques auxquelles se rattachent les noms justement célèbres deTournefort, de Linné, de Jussieu.

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/ i animaux ofFrcnl toujours au contraire, pour le plus grand nombre , un type constant , déterminé dans chaque espèce. Les sujets de la même famille présentent des formes semblables, des organes et des parties eu nombre toujours égal. En exceptant les cas de monstruosités et quelques 1 ariétés relatives au développement , ils semblent tous avoir été jetés dans un moule commun.

j Si mî; Fini; .

/ sétaux ne sont jamais symétriques; il est iiu-

possible <lr les diviser en deux moitiés parfaitement semblables; ils n'offrent point la li^u»- médiane. Prenez uu tilleul, un platane, un rosier, une tubéreuse, etc. coupez lriir tige suivant sa longueur en deux moitiés égales, jamais elles ne seronl identiques; disposition <|m nous démontre l'unil !«•.

/ i animaux en général sont , au contraire, plus ou moins exactement symétriques; ils offrent uwc ligne médiane et peuvent être divisés en <lni\ parties assez ressemblantes pour indiquer la présence de deux sujets dans un seul. \hm 1»- chien ,1e cheval, le hou , etc. nous offrent 1rs nerfs, les muscles, tous les os du squelette, etc. soit pairs, soit uniques et formi s par <lcu\. moitiés absolument semblables; l'homme présente les mêmes caractères dans tous ses appareils de relation. C?est ainsi qu'il faudrait entendre Yliomo <hipl< v.

5 il Ï.mi.nn ( OlfSTITUANS.

Dans le plus grand nombre des végétaux on ne rencontre ordinairement, en dernière analyse, que trois élémens simples, oxygène , hydrogène, carbone. Les crucifères et quelques individus appartenant à d'autres ramilles font seuls exception à cette règle commue. I.<

carbone, principe naturellement solide, forme en quelque sorte la base fondamentale du règne végétal par sa prédominence habituelle sur les autres élémens.

Chez tous les animaux, au contraire, nous trouvons quatre élémens réunis , oxygène , hydrogène , carbone , azote. Celui-ci, gazeux par essence, constitue le fondement essentiel de l'économie animale. Nous verrons bientôt les différences que doivent apporter entre les végétaux et les animaux, sous le rapport de l'altérabilité, cette opposition dans le nombre de leurs principes élémentaires , et dans les propriétés naturelles de celui qui leur sert de base.