PREMIÈRE ÉPOQUE

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En considérant le premier âge de La Physiologie, ons'aperçoit bientôt que Les circonstances n'étaienl pas favorables à ses pros L'anatomie, sans culture au milieu «les préjugés «le L'ignorance et de la superstition , ne pouvait offrir à cette science aucune notion positive, aucun fondement solide.

Originaire chez Les Egyptiens, à peine cultivée chez Les Hébreui et les Phéniciens , la Physiologie rencontrant partout les mêmes obstacles et les mêmes difficultés ne présente aucune amélioration.

Etudiée chez, les Grecs avec moins d'imperfection, elle s'unit à la médecine pour inscrire le nom d'Esculape au temple de L'immortalité.

Pythagore, le premier conçoit celte admirable sympathie qui réunit toutes les fonctions

vitales à leur centre commun, et qui veille h la conservation de l'organisme en soutenant l'équilibre et l'harmouie des puissances diverses dont il est formé. Il semblait facile , après avoir établi cette vérité fondamentale , de dérouler toutes les conséquences d'un principe aussi fécond en résultats ; mais ce philosophe , entraîné par l'esprit de système , s'égare au milieu des plus vaines conjectures , et réduit en quelque sorte le principe de la vie à la puissance imaginaire des nombres.

Empédocle , Anaxagore , en cherchant le siège de l'âme, s'abandonnent auxspéculations les plus erronées et les plus futiles.

Démocrite , presque seul dans ces tems reculés , étudie l'anatomie sur les animaux, et fait des expériences physiologiques. Il réduit tous les sens au toucher avec quelques modifications dans la délicatesse de l'organe et dans la finesse de l'impression.

Ainsi quelques faits épars , des principes vagues et sans liaison , tels sont dans cette époque les élémens de la Physiologie qui ne mérite point encore le nom de science naturelle.