DELA SENSIBILITÉ

La sensibilité est cette faculté que présente la matière organisée vivante de recevoir une impression sous l'influence des excitans appropriés.

Si nous touchons la peau, nous déterminons une sensation ; ce tissu jouit par conséquent de la sensibilité. Pourrions-nous en effet concevoir un phénomène sans la faculté de l'exercer ? Pourrions-nous dire que cette faculté n'existe qu'à l'instant du contact ? Mais alors elle ne serait donc plus inhérente au corps organisé vivant; et comme elle doit avoir un siège, il faudrait donc la placer dans l'agent d'excitation, fût-il minéral, en accordant ainsi à la matière inerte ce que l'on refusait à la matière douée de la vie. On conçoit aisément toute la nullité d'un pareil système et l'on place naturellement la sensibilité dans le solide vivant.

Faut-il avecHaller établir dans les nerfs le siège exclusif de cette propriété ? Mais un grand nombre de tissus où l'anatomie ne démontre pas la présence du système nerveux, sont évidemment sensibles; cette opinion repose dès-lors entièrement sur une hypothèse, puisqu'il faut ajouter en l'admettant que les mêmes tissus reçoivent des nerfs, mais que ces derniers sont trop déliés pour être visibles ; c'est établir en principe ce qui est en question, c'est abandonner le sentier de l'expérience pour s égarer dans le vaste champ des conjectures. Nous savons que le tissu qui sent jouit par cela même de la sensibilité, qu'il est le siège de cette force vitale ; voilà ce que nous disent les faits, voilà ce qu'il importait de bien établir; le reste nous semble problématique et sans utilité ; revenons donc à l'observation.

Si nous examinons avec attention les autres systèmes de l'économie vivante, nous les voyons répondre cha-

PROIT.11 TÉS DES I OEPS. l ,H)

cun à sa manière au\ influences des corps <[iii les excitent . nous donner la preuve matérielle qu'ils ont senti l'impression de ces mêmes corps, et nous obliger à leur rder également sensation , faculté de sentir, sensibilité. Mais comme ces tissus ne sentent pas tons au même degré, comme plusieurs d'entre eux répondent à gens particuliers, comme chacun exprime d'une manière différente les influences auxquelles il est soumis, nous devons distinguer, non point comme l*a l'ait Bichat, plusieurs espèces de sensibilité, il u'en peut exister qu'une seule, niais plusieurs variétés, plusieurs nuances, plusieurs modifications de cette même propriété.

Ii sensibilité se manifeste dans les tissus organisés vivans sons trois modes principaux : i" connu»' premier moteur des phénomènes moléculaires au moyen desquels, sans la conscience des sujets, s'entretient la chaleur des tissus organisés vivans, se répare et s'accroît leur propre substance; phénomènes qui constituent la nutrition. Comme centre des impressions dont le sujet s la conscience, et que peuvent déterminer les excitans généraux en agissant sur le plus grand nombre des org mes vivans, l'irritation du feu sur la peau, sur les muscles etc.

3" Comme centre des impressions dont le sujet a la conscience, et que peuvent effectuer des agens particictiers sur des organes déterminés , l'excitation (\os saveurs sur la langue, des odeurs sur la pituitaire, des sons sur l'oreille, de la lumière sur l'œil.

Nous donnons tout naturellement à chacune de ces modifications de la faculté de sentir la dénomination appropriée aux phénomènes qui servent à manifester son existence ; ainsi , pour la première modification, sensibilité nutritive ; pour la seconde, sensibilité percevante générale; pour la troisième, sensibilité percevante spéciale ; examinons chacune de ces variétés.

IIO PROLEGOMENES.