VÉGÉTAUX

La matière plus les propriétés physiques , les propriétés de tissu , la plupart des modifications des propriétés vitales ; pour les sujets élevés clans cet ordre, un principe immatériel borné dans son activité à la sphère des besoins organiques : — animaux.

La matière plus les propriétés physiques, les propriétés de tissu, les propriétés vitales dans toutes leurs modifications, un principe immatériel presque sans limites dans son empire, pouvant s'élever des soins de l'organisme à sa propre intuition, à la connaissance d'un créateur, aux notions du juste et de l'injuste, à l'amour delà vertu, à l'horreur du vice , à la conception des plus sublimes vérités, pouvant dissiper le vague affreux du néant et de la mort, en faisant concevoir les espérances d'une existenceà venir ; tels sont les attributs principaux exclusivement départis à l'homme.

Si nous faisons maintenant abstraction des deux principes immatériels relatifs l'un à l'espèce humaine, l'autre aux animaux, nous verrons que tous les corps ne sont autre chose que de la matière et des propriétés.

Si nous suivons actuellement cette matière dans les modifications admirables quelle est susceptible d'éprouver, nous la voyons partir de l'état inorganique le plus simple, revêtir graduellement toutes les propriétés que nous venons d'étudier, parvenir à l'état d'organisation la plus compliquée, suivre une progression inverse , abandonner successivement toutes ces propriétés spéciales, revenir aux conditions de la matière inerte, pour éprouver de nouveau les mêmes transformations ; un exemple rendra cette vérité plus évidente encore.

Le gaz aride carbonique, principe constituant de Fat»

PROPRIC 1 BS DES CO I 9 )

mosplière, ne présente que les propriétés générales inhérentes à la matière inerte, et quelques propriétés physiques particulièn

U>sorbé par les végétaux, il est décomposé, en ae, rendu à l'air ambiant, en carbone porté dans nomie de ces êtres vivans; élaboré, assimilé à leurs propres tissus, il devient dès-lors substance organisée vivante, jouissant des propriétés physiques , de la première modification des propriétés vitales , sensibilité nutriture, contractilité involontaire insensible, des propriétés de tissu.

« corps naguère acide cari ique, carbone minéral,

inorganique, maintenant carbone végétal, substance organisée vivante, sert d'aliment aux animaux, éprouve

dans cette économie compliquée, une élaborati iou-

velle et plus parfaite; modifié surtout par la digestion, dont il n'avait point encore éprouve l'influence, il de- \ ient bientôt matière animale douée des propriétés physiques, des propriétés de tissu et de toutes les modifications des propriété* vitales.

Cette substance d'abord minérale, ensuite végétale , enfin animale, arrivée au dernier terme <!<■ l'organisation se trouve éliminée du corps vivant par l'acte même de la décomposition nutritive; elle perd insensiblement tous les caractères qu'elle avait acquis et revient à son premier et;it en passant par dis modifications opposées , pour offrir plus tard des combinaisons nouvelle s <i s'élever encore progrès ivement des minéraux aux végétaux , de ces derniers aux animaux.

Tel est le cercle complet que parcourt incessamment la matière ; toujours modifiée, jamais détruite / revêtant graduellement des propriétés qui la font appartenir successivement a tous les corps delà nature depuis le minéral élémentaire jusqu'à l'homme. C'est ainsi qu'il

TlG . PROLÉGOMÈNES.

faut raisonnablement expliquer la métempsycose des anciens philosophes.

Nous avons positivement établi qu'il existe dans la nature deux ordres de principes actifs pour tous les phénomènes qui s'y rencontrent: i° forces physiques régissant l'économie universelle; i° forces vitales gouvernant l'économie vivante. Etudions maintenant les différences principales qui distinguent ces forces opposées.