CHAPITRE SEPTIÈME

DIFFÉRENCES PRINCIPALES QUI DISTINGUENT LES FORCES PHYSIQUES ET LES FORCES VITALES.

Tous les phénomènes de la nature , qu'on les examine soit dans les corps inorganiques , soit dans les corps organisés morts, soit dans ces mêmes corps doués de la vie, s'effectuent, sans aucune exception, sous l'influence de certaines propriétés que nous désignons collectivement par les termes de forces , de puissances. Nous distinguons ensuite par le terme de forces ou puissances physiques l'ensemble des propriétés qui régissent les corps inorganiques et les corps organisés privés delà vie; et par celui de forces ou puissances vitales , cette réunion des facultés qui président aux fonctions des coips organisés vivons.

Les phénomènes des corps n'étant autre chose que la mise en activité des puissances ou forces départies à ces mêmes corps , la nature et les modifications de ces forces ou puissances déterminent dès-lors positivement la nature et les modifications de ces phénomènes ; il est donc absolument indispensable, pour bien apprécier ces derniers dans leurs caractères essentiels et dans les par-

DIFF1 REN4 ES DES i <m;i i s. i .-

ticularités qui les distinguent, d'établir d'après l'observationles différences principales que présentent les puissances on forces physiques et les puissances ou fours vitales.