INVARIABILITÉ

Les Forces physiques présentent pour caractère essentiel une constance inébranlable. Ainsi Yaffinité , la cohésion, l 'attraction, la pesanteur etc. sont toujours absolument les mêmes, au milieu des circonstances semblables; par une conséquence nécessaire, nous verrons les phénomènes qu'elles déterminent invariables comme elles. Ainsi l'eau et l'acide sulfurique s'uniront dans tous les tems avec diminution de volume et dégagement de calorique; le fer, le cuivre, l'argent, etc. of-

DIFFÉRENCES Dl S FORCES 1^1

friront toujours la même résistance à l'effort employé peur tes briser; etc.

/ / i vitales au contraire . présentent l'instabilité pour attribut particulier. Unsi la sensibilité, la contractili té dans toutes leurs modifications, en les considérant relativemenl à l'état de plénitude ou de vacuité trganes digestifs; au calme ou bien aux agitations de l'âme; à beaucoup d'autres circonstances et bien souvent même sans aucune cuise appréciable, parcourent successivement et quelquefois dans un téms borné, les s intermédiaires a leur plus grand abaissement , au développement le plus considérable quelles puissent offrir. 1 .a mobilité de ces forces est presque toujours si

réelle (pie jamais on ne les voit dans le moment actuel

ce qu'elles vont devenir dans I instant qui doit suivre n' ' Ai tu; u:ii i ii::.

/ Forces physiques sont inaltérables dans leur nature; quelques-unes d'entre elles peuvent seulement diminuer d'activité : encore cette modification n'est-elle point relative a c< s mêmes propriétés dans l'étal parfait. Viiisi l'élasticité d'un ressort, d'une bandelette même de caoui-cliouc , peut s'affaiblir par l'exercice, tandis que «elle de l'air et des .mi r. g gaz m- présente jamais une altération semblable. 1 .a raison de cette différence existe dans l'imperfection de la première et dans la pureté de onde; ainsi l'exception porterait ici non plus sur la nature essentielle des puissances physiques, mais sur les caractères incomplets de celles que Ion aurait tort de choisir pour exemple.

Par une conséquence naturelle (]u principe que nous venons d'établir, les phénomènes que ces Forces déterminent sont inaltérables comme elle,, \insi le corps

i )1 PROÏ.LGO.YlîilNES.

grave tombe toujours avec une 'vitesse augmentée suivant le carré de la distance; Voxide de sodium en se combinant avec V acide sulfurique, produit constamment du sulfate de soude avec les mêmes caractères et les mêmes propriétés etc. dès-lors , par une induction nécessaire , tous les corps inorganiques exclusivement régis par les forces physiques à l'état de perfection sont complètement affranchis des maladies.

Les Forces vitales au contraire , éprouvent dans leur nature et dans leur activité des altérations bien fréquentes et bien nombreuses. Ainsi la sensibilité, la contractilité, sous l'influence des modificateurs nuisibles dont l'organisme est environné , sont trop souvent augmentées , diminuées , suspendues , perverties dans leur essence ; toutes ces altérations en déterminent inévitablement de plus ou moins profondes et de plus ou moins fâcheuses dans les phénomènes régis par ces mêmes puissances; les corps organisés vivans se trouvent dès-lors sujets aux maladies qui ne sont autre chose que l'altération de ces propriétés. Ainsi la sensibilité nutritive, la contractilité involontaire insensible offrentelles une diminution notable et prolongée, la nutrition languit et l'étioleinent organique ne tarde pas à se manifester; sont-elles augmentées, la nutrition s'active et les organes sont frappés d'hypertrophie ; enfin leur nature se trouve-t-elle essentiellement pervertie, l'élaboration nutritive devient aussitôt vicieuse dans ses résultats; alors se manifestent les dégénérations squirrheuses , lardacées, cancéreuses ,lescartilaginifications, les ossifications anormales etc. ; les autres modifications des forces vitales sont également susceptibles d'anomalies, nous les réunirons toutes en faisant l'histoire des altérations relaîives à ces mêmes propriétés.

DU il RERCRS Dl » FOR< ES. I "; '

li physiques sonl inhérentes à la substance

même des corps, »i ne les abandonnent qu'à leur entière destruction. In bloc de marbre par exemple , conservera éternellement au même des nteur,

-< Mi élasticité . sa col* ■ - s affinités etc. Eu suppo-

sant qu'aucune influence étrangère ne vienne modifier profondemenl on détruire son i-xis! tue»-.

ces vitales, beaucoup plus fugitives au i traire, m- sonl plus inhérentes aux corps qui les présentent, mais à la vie donl ces derniers sont alors animés; aussi les voyons-n nouir avec elle. Con

z < ••• végétal, cet animal, cet homme lui-même, i encore doués i\v> pu: vitales dans tou-

:urs modifications . maintenant réduits à l'étal dg cadavre; ils semblent dans une intégrité parfaite, ils conservent leur forme, leur volume, leur poids, leur consistance, etc. mai. s le flambeau de la vie qui les animait vient de s'éteindre, cl les forces vitales, qui lui servaient d'ahment, les ont abandonnés sans retour; ils ni pour jamais insensibles a l'actiou des excitans <|ui les environnent , et rentrent désormais dans l'empiré absolu des lois physiques. Les forces de ce dernier ordre sont doue essentiellement inhérentes à la matière, a l existence passive; ri les / 'taies à l'existence

active, à lu vie.