ALTÉRATIONS DES FONCTIONS

Les altérations des phénomènes physiques sont toujours bien peu nombreuses, par cela même que les forces qui déterminent ces phénomènes sont à-peu-près inallé-

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râbles. En t • 1 1 o t quelques unes seulement sont exposées a s'affaiblir par le tema et l'exercice, l'élasticité de certaios corps par exemple; dès-lors toutes les modifications anormales se bornent ici à la diminution dans le dévement et la précision des phénomènes ; comme on l'observe dans n<>> machines à ressort, telles que les montres, les pendules etc. la nature de cette altération étant bien connue, il de\ ienl ordinairement très-facile d'\ remédier, et le mécanicien habile est toujours certain , en rétablissant Vélasticitê du moteur dans s. m étal primitif, de ramener les phénomènes qu'elle produit à leur étal d'intégrité parfaite.

Si m. us embrassons actuellement d'un coup d'oeil toutes les grandes fonctions sur lesquelles repose l'économie générale, nous les trouvons affranchies «le perversions notables. Si quelquefois, en effet , noua observons des désordres physiques, c'est toujours dans les phénomènes d'un rang secondaire, el sans aucun danger pour l'harmonie universelle. Que l'ordre des saisons paraisse interverti dans une contrée; que les orages, les inondations en ravagent une autre; ces altérations partielles n'influenceront jamais profondément le système du monde. D'un autre côté nous né voyons point les mouvemens des astres frappés d anomalies ; leurs distances respectives, leurs influences mutuelles n'éprouvent aucune variation imprévue; m nous suivons les progrès de celui qui nous intéresse davantage, le trouvons-nous jamais se rapprochant ou sYdoignant de notre globe, retardant ou précipitant son cours au-delà des bornes marquées par l'Eternel , dès le premier instant de la création?

L'économie universelle reposant sur des fonctions inaltérables parleur nature, est donc invariable comme elles dans ses bases fondamentales , et ne présente au-

cune chance de destruction par le cours des tems et par l'influence des siècles.

Si nous considérons actuellement les phénomènes vitaux , à combien d'anomalies ne les trouvons-nous pas exposés? quelle inconstance , quelle versatilité dans toutes les parties de l'ensemble qu'ils constituent? Si nous cherchons la raison de ces désordres, nous la rencontrons dans l'instabilité des forces de la vie.

Sans doute on ne viendra pas nous reprocher d'avoir placé le principe d'altération des phénomènes dans l'altération des propriétés , en voulant borner toutes les maladies aux modifications déterminées sur les organes, par l'action des agens morbifiques.

Cette manière de voir ne présenterait aucun fondement. En effet, lorsqu'un excitant physique agit sur les tissus vivans, lorsqu'il survient ensuite exaltation de la sensibilité, afflux plus considérable des humeurs circulatoires , inflammation , désorganisation etc. , quelle est ici l'altération qui nous parait le principe de toutes les autres , n'est-ce pas très-positivement celle des propriétés vitales ? si la cause première est morale exclusivement, cette vérité ne devient-elle pas évidente?

Dans toutes les maladies il faut donner la priorité soit à l'altération des propriétés qui animent l'organe , soit à l'altération de l'organe qui ne peut jamais entrer en action sans l'influence de ces propriétés ; la première hypothèse n'est-elle pas bien plus admissible que la seconde? Disons plus, n'est-il pas également évident que dans tous ces cas, les modifications pathologiques de l'organe sont toujours consécutives à la maladie, et que celle-ci est-elle même la conséquence d'une altération des propriétés vitales.

Nous ne prétendons pas sans doute , isoler ces anomalies de propriétés des anomalies organiques , nous

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pensons au contraire quelles se lient d'une saanière tellement étroite, que les unes supposent nécessairement 1rs autres; mais nous ajoutons, que l'établissement du principe morbifique est bien plus naturel dans la puissance motrice <|in> dans l'organe mis en mouvement par cette même puissant <•.

Les maladies, en d'autres termes Les altérations des fonctions, peuvent, comme les anomalies des propriétés, se rattachera cinq [modifications principales.: ^Augmentation , a° diminution , 3° perversion . 4° suspension, vtinction partielle. Il est .use de voir que nous ne comprenons point , dans cette classification, les différentes lésions des propriétés physiques.

1 es altérations des forces vitales, forment, comme nous le verrons dans! histoire particulière des fonctions, autant de maladies spéciales. ( «elles qui portent sur V augmentation et la diminution des propriétés . sont assez faciles a combattre, leur traitement est méthodique et raisonné ; celles qui sont relatives a la perversion , inconnues dans leur véritable nature, presque toujours attaquées par des méthodes empiriques, se montrent dès-lors, bien souvent incurables sous l'influence illusoire de nos moyens artificiels.

Lu suivant cet ordre physiologique dans L'investigation des maladies, on ne confondra plus la cuise avec les effets, L'altération avec Le symptôme; on simplifiera le diagnostic et l'on établira le traitement sur des basés naturelles.

D'après ces considérations1, il est aisé de voir que dans L'économie vivante les phénomènes les plus simples, de même que les fonctions les plus compliquées, se trouvent naturellement susceptibles des modifications anormales; que cette économie souvent menacée, quelquefois compromise dans sa conservation, doit éprouver les ravages

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du tems et se détruire sous l'influence de ses propres lois, après un ternie variable mais toujours circonscrit par des limites étroites comparativement à celles qui bornent la durée de l'économie générale.

Nous avons étudié Jusqu'ici, des corps, des propriétés , des phénomènes, des fonctions ; c'est avec ces élémens que nous allons actuellement former les économies en les considérant sous le rapport de leur nature, de leurs dispositions communes et de leurs caractères particuliers.