J A CHOIS DES ORGANES
venir. Le trou de Botalii et le canal artériel reuiplissent évidemment les usages que M. Broussais leur assigne. Quant au thymus, on peut douter qu’il ait effectivement pour fonction de détourner du sang des artères bronchiques; car, après la naissance, on n’observe aucun changement brusque dans la disposition de ces artères, dont le volume est d’ailleurs trop faible pour nécessiter jamais une semblable intervention. Les artères des reins ne fournissant aux capsules surrénales qu’une artériole extrêmement déliée, et ces organes recevant leurs autres vaisseaux directement de l’aorte, on n’aperçoit pas comment ils pourraient détourner efficacement le sang du parenchyme sécréteur de burine. Cette objection anatomique est beaucoup plus fondée encore relativement à la thyroïde, dont les quatre grosses artères l’emportent si visiblement sur le, s faibles rameaux destinés au larynx, et qui proviennent presque toutesde branches plus éloignées.1 ici, le eiverliculum serait infiniment mieux pourvu de sang que son organe principal. Mais, il faut le répéter, la nature n’a pas eu besoin de semblables artifices. Elle a donné à chaque artère une vit alite nerveuse qui lui fait appeler, en quoique sorte, oi refuser le liquide, selon que les parties qu’elle anime sont plus ou moins excitées.
Quant au foie, M. Broussais le considère, abstrac lion faite de la sécrétion de la bile, comme un ré se r voir île sang veineux, destiné à en fournir au cœur
I)K LA CIRCULATION. ôîlb
afin que cet organe n’en manque jamais. Il sera question plus loin de cette partie de ses usages.
Par cela même que l’équilibre d’impulsion et de réaction des organes centraux de l’appareil circulatoire est soumis à la condition d’une action régulière et paisible dans un grand nombre de parties, les causes les plus légères suffisent pour le déranger. Et d’abord, même dans l’état normal le plus parfait, chaque expiration de l’air, en occasionant un affaissement notable du poumon, s’oppose à ce qu’aulant de sang puisse pénétrer cet organe, et détermine un ralentissement marqué dans le mouvement du sang veineux. Cela n’a pas lieu par la seule plicature des vaisseaux pulmonaires, mais bien, en grande partie, à raison de la pression qu’éprouve le poumon, lorsque les parois thorachiques reviennent sur ellesmêmes et agissent sur cet organe pour en expulser l’air. Mais cet obstacle est si passager et si faible, qu’il se borne à provoquer un léger gonflement de 1 oreillette droite, ainsi que des veines-caves. Ses effets ne peuvent déjà plus être qu’à peine aperçus dans les troncs secondaires, bien que chez quelques personnes, cependant, on voie les veines jugulaires et frontales se gonfler légèrement durant chaque expiration un peu longue, et ne s’affaisser que lorsque la poitrine se dilate.
L’action de parler, de chanter, de tousser, ol surtout celle qui produit les grands efforts musculaires, exercent une influence bien autrement considé-
ACTION DES ORGANES
rable sur la circulation. Toutes les fois que. la glotte étant fermée, les puissances expiratrices tendent à chasser 1 air au-dehors, le tissu pulmonaire se trouve comprime entre le fluide qu’il renferme et la force qui cherche à le vider. Dès-lors aussi, son réseau capillaire ne peut plus admettre autant de san"; J artere pulmonaire ne se débarrasse plus avec liberté de celui qu elle contient , et de proche en proche les cavités droites du cœur, les veines-caves et tous les troncs secondaires qui s’y rendent, deviennent le siège d’une stagnation qui les distend quelquefois à un très-haut degré. Mais avant d’aller plus loin, il importe de distinguer les phénomènes qui résultent des eflorts brusques et passagers, tels qu un cri, un coup porté avec violence, une secousse de toux, de ceux que déterminent les efforts continués pendant un temps plus Ion", ou répétés à de très-courts intervalles.
Dans le premier cas, la compression du poumon est instantanée. D’une part, elle s’oppose à l’abord du sang veineux, et occasione dans le cœur droit la stase dont il a été question plus haut; de l’autre, clic exprime avec vivacité le sang dans les veines pulmonaires, et de là dans l’oreillette et le ventricule gauches. En deçà des réseaux capillaires, il y a obst acle au mouvement normal du liquide; au-delà de ce réseau, ce mouvement est, au contraire , accéléré. En même temps que les veines se gonflent lout-a-coup. le pouls donne quel-
CE LA CIRCULATION
ques secousses plus pleines, plus grandes, plus fortes. C’est durant les accès de la toux, ou les mouvemens brusques du corps, que surviennent ordinairement, après les opérations chirurgicales, les ruptures des artères liées ; les mêmes circonstances sont également celles qui déterminent le plus souvent les déchirures des tumeurs anévrysmales, etc. 11 n’est pas de chirurgien qui n’ait observé combien, durant les cris et les efforts que provoquent les opérations douloureuses, le sang veineux, sort avec impétuosité de ses canaux ouverts, et combien il en résulte de gêne et de difficulté pour continuer l’action des instrumens. Il n’en est pas qui n’ait reconnu combien il est utile alors de recommander aux malades de respirer largement et la bouche ouverte, afin de détruire l’obstacle que la compression pulmonaire apporte au mouvement circulatoire.
Lorsque les efforts sont prolongés, ou lorsque, brusques et passagers, ils se succèdent si rapidement qu’on saisit à peine les intervalles qui les séparent, comme dans les quintes de la coqueluche, par exemple , les phénomènes qui nous occupent sont notablement modifiés. Au début de la compression pulmonaire, plus de sang arrive bien dans le ventricule gauche, puis dans l’aorte, et augmente la force ainsi que la plénitude du pouls. Mais à mesure que l’effort se continue, moins de sang traversant le poumon, le pouls commence à faiblir et à diminuer de volume; il devient enfin petit, misera*-
ACTION DES ORGANES
Lie, et quelquefois irrégulier. Pendant que ce changement s’opère dans la circulation artérielle , la stagnation veineuse fait des progrès. Les gros troncs se distendent, et bientôt les branches les moins volumineuses font une saillie considérable. La stase s’étend enfin jusqu’aux réseaux capillaires qui, ne pouvant se vider dans des troncs déjà trop remplis, conservent le sang que continuent de leur distribuer les artères, et impriment à tous les tissus une rougeur bleuâtre et une turgescence anormales. C’est ainsi qu’au début des accèsde la coqueluche, on sent le pouls devenir plus dur et plus rapide, puis acquérir une mollesse et une irrégularité de plus en plus grandes, en même temps que les veines se gonflent, que les tégumens rougissent, que. les traits du visage se tuméfient et prennent un caractère remarquable de bouffissure. Des larmes affluent alors sur les conjonctives, et semblent produites par la stagnation sanguine dans les glandes chargées de leur sécrétion. Le cerveau gorgé de sang veineux, s’applique avec plus de force aux parois du crâne, les sensations perdent de leur vivacité, un voile se répand sur la vue, les idées deviennent moins distinctes, moins nettes, et si cet état fait encore quelques progrès, la suspension des fonctions encéphaliques devient imminente.
Enfin, lorsque les efforts sont continués au-delà des limites les plus étendues, la mort peut survenir. Elle est alors le résultat dune triple cause, savoir.
DE LA CIRCULATION. 5üf)
de l'asphyxie qu’entraîne l’interruption de l’action respiratoire, de la syncope déterminée par la cessation graduée de l’abord du sang dans les cavités gauches du cœur, et enfin, de la congestion cérébrale qu’occasione la stase du sang dans les veines, ainsi que dans les réseaux capillaires encéphaliques. On conçoit même qu’il devienne possible de se la donner ainsi volontairement, et les anciens, ainsi que le fait observer M. Bourdon, semblent avoir employé quelquefois ce mode de suicide. Il se peut cependant aussi que la mort ait lieu, au début d’un effort violent, à raison du mouvement accéléré et intense qu’en reçoit le sang artériel, et qui est susceptible d’acquérir assez de force pour provoquer tout-à-coup l’apoplexie.
Mais le mouvement circulatoire n’est pas seulement modifié par les actions mécaniques des organes de la respiration : il ressent presque à chaque instant l’influence des excitations morales qui agitent si souvent et si fortement l’orgaganisme. Ainsi, les désirs violens, les impressions cérébrales vives et profondes, retentissent à l’instant sur le cœur, et altèrent l’ordre ainsi que l’intensité de ses contractions. Nous avons vu, en traitant des fonctions de l’appareil nerveux cérébrospinal, quelles modifications l’action du cœur reçoit de la colère, de la joie et des autres états affectifs analogues. Ajoutons ici que si les impressions douloureuses et pénibles provoquent des soupirs cl des
ACTION DES DEGAGES
JÔO
sanglots, cos actions respiratoires, en favorisant la congestion cérébrale qui tend à s’opérer, contribuent aussi à diminuer la vivacité des perceptions, et par conséquent, à rendre l’état pénible du sujet moins difficile à supporter. Il résulte souvent du libre développement de ces efforts, un soulagement remarquable, un état de calme qui rétablit l’harmonie dans l’organisme.
Toutes les stimulations intenses des autres parties du corps agissent de même sur le cœur par l’intermédiaire de l’appareil nerveux central. C’est en raison de cette loi que les irritations et les phlogoses de tous les tissus vivans ont pour effet l’altération de l’énergie, ainsi que du rliytbme des pulsations artérielles. Mais si ces considérations étaient portées ' plus loin, elles nous entraîneraient dans le domaine de l’état pathologique de l’appareil circulatoire, état qui doit être l’objet d’études prises de plus haut.
ARTICLE DEUXIÈME
Action anormale.
Nées des tissus vivans, d’où ils rapportent les matériaux qui doivent servir à la nutrition et aux sécrétions, ou aboutissant à ces tissus, afin de leur porter des sucs réparateurs et des élémens d’excitation, les deux parties centripète et centrifuge de l’appareil de la circulation peuvent recevoir des
DE LA CIIRCULATICm.
organes dans lesquels leurs extrémités sont répandues, l’impulsion morbide qui trouble leurs fonctions. L’action anormale des vaisseaux lympathiques et des veines, d’une part, et de l’autre, celle des artères, occasionent alors dans l’organisme des phénomènes distincts, qui doivent être étudiés à part, et qui diffèrent des désordres produits dans 1 ensemble de la circulation par les surexcitations du cœur lui-même.
§ Ier. Action anormale de l’appareil lymphatique.
Privés de sympathies très-manifestes ou dont les eflets soient très- rapides, les vaisseaux et les ganglions lymphatiques ne reçoivent presque jamais l’irritation que des surfaces auxquelles s’ouvrent les radicules absorbantes. Nous avons vu, ?i l’occasion de la membrane muqueuse gastro-intestinale, les ganglions pénétrés par les vaisseaux dont les extrémités s’abouchent aux surfaces enflammées se tuméfier, rougir, et se transformer avec une assez grande rapidité en matière tuberculeuse. Ce phénomène se reproduit dans tous les cas analogues. Nous le verrons déterminer au sein de l’appareil pulmonaire ces tuméfactions considérables des ganglions bronchiques, et, suivant ‘AI. Broussais, ces innombrables tubercules, qui envahissent, compriment et détruisent, chez un si grand nombre de sujets, le tissu du poumon lui-même. A la peau, les mêmes
ACTION DES OP.OANES
rapports de subordination provoquent les inflammations des ganglions du cou, lorsque les tégumens crâniens sont atteints d’irritations prolongées, comme dans les éruptions dites laiteuses , la teigne, etc. Les dartres du visage , les aphthes , les affections chroniques de la membrane muqueuse buccale, déterminent fréquemment des affections secondaires semblables. Qui n’a observé, à la suite des panaris, des ulcérations légères des doigts ou des orteils, des érysipèles de ces organes, la tuméfaction douloureuse, et quelquefois la suppuration des ganglions situés à la base des membres? Qui ne connaît, enfin, et la facilité avec laquelle les inoculations virulentes enflamment les ganglions situés audessus, des endroits où elles sont faites, et la fréquence des bubons inguinaux, à la suite des irritations et des érosions vénériennes du pénis? Tous ces phénomènes doivent être rappoebés : ils dépendent de l’exercice de la même loi vitale. Bichat a le premier fixé l’attention des praticiens sur ces rapports de subordination; et M. Broussais, en donnant plus d’extension encore aux idées de cet illustre physiologiste, en a fait la plus judicieuse application à tous les cas où des irritations sont transmises aux ganglions et aux vaisseaux lymphatiques, par la stimulation des surfaces d’où naissent ces vaisseaux.
Une des causes les plus puissantes de l'excitation des canaux, ainsi que des ganglions lymphati-
1)B LA CIRCULATION
ques, est le froid. La chaleur, au contraire, active les mouveoiens vitaux dans les tubes sanguins. Sous son influence, les tissus deviennent turgescens, rouges, halitueux ; les artères battent avec force, et les veines sont manifestement gonflées et remplies de plus de liquide. Le froid produit des eflets dillérens. Son impression continue, quoique modérée, irrite les surfaces vivantes; elles rougissent, deviennent bleuâtres, et se si llonnent de vergelures plusou moins multipliées. Llles se gonflent enfin légèrement, mais en restant froides, et comme si I action absorbante des veines était diminuée. Sous l'influence de cet état, je suis porté à croire que les organes lymphatiques souffrent et sont disposés à s’irriter. La pathologie, du moins, fournit des laits à l’appui de cette induction, ii n’est pas rare d’observer, chez les enfans qui ont la tête habituellement nue, et qui habitent des lieux sombres et privés de chaleur, des tuméfactions des ganglions du cou, occasionées, en apparence au moins, par cette seule cause, et tpii se dissipent sous l’influence de vêternens plus chauds et d’un ciel pénétré de [dus de calorique et de lumière. Chez les sujets lymphatiques, la respiration continuelle d’un air froid et humide provoque, ainsi que nous le verrons, dans la membrane muqueuse des bronches une excitation constante, qui entraîne à sa suite le développement des ganglions, ainsi que des ramifications lymphatiques du poumon, et devient une cause active de la
334 action des organes
phthisie. Cette circonstance est trop souvent dédaignée. En laissant sortir et jouer au-dehors des enians impaifaitement couverts, durant les hivers humides et fioids d une grande partie de la France, et nu tu g de la capitale, ou laisse se développer eu eux les rudimens d inflammations chroniques, qui. faisant explosion plus tard, seront la source de dégéné- ; rescences incurables. Enfin, j ai connu un jeune homme, sanguin, dans la force de l'âge, et jouissant d’une santé parfaite, chez lequel les ganglions axillancs s étaient considérablement tuméfiés. Ce jeune homme habitait une chambre assez vaste, mais dans laquelle le soleil ne pénétrait qu’à peine; il v consacrait au travail une grande partie du jour, et
un courant d’air, marchant de la porte vers la fenêtie, frappait constamment une moitié de son corps, et spécialement un de ses Li as qu’il ne pouvait garantir entièrement du froid. Cette tuméfaction, bornée aux ganglions de ce côté, fut vainement combattue par des applications réitérées de satm-
sues ; mais elle c^da spontanément, lorsque le malade, appelé à des occupations moins sédentaires, et obligé de sortir souvent, ne fut plus soumis à Faction de la cause qui avait produit chez lui uu si fâcheux effet.
Les ganglions s’enflamment de la même manière que tous les autres organes. Sons l’influence de l’irritation qui les atteint, ils rougissent , deviennent chauds, se tuméfient, et sont le siège de douleurs
très- vives. Qui n’a remarqué combien ces phénomènes sont quelquefois caractérisés et intenses dans les inflammations des ganglions et des vaisseaux lymphatiques des membres? La peau présente alors des lignes d’un rose vif, ou même d’une rougeur écarlate, qui dessinent à l’extérieur le trajet des vaisseaux irrités. La douleur et la chaleur suivent les mêmes traces; et de distance en distance se montrent des tumeurs circonscrites, rouges, tendues, excessivement douloureuses, qui correspondent aux ganglions dans lesquels se rendent les vaisseaux irrités, ou aux réunions plexiformes et aux anastomoses de ces vaisseaux. Ces affections ne sont pas très-rares parmi les militaires, et nous avions encore, il y a peu de jours, au Yal-de-Grâce, unollicierqui en était attein t i Souvent, ainsi qu’on le sait, il se forme le long des cordons enflammés, et dans l’intérieur des tumeurs ganglionnaires, des abcès dont le pus ne diffère en rien de celui que fournissent, dans les mêmes circonstances, lys autres organes.
Il ne faut pas confondre avec les inflammations des ganglions, les bubons de la peste et des autres gastro-entérites très-graves. Les tuméfactions développées alors sont le résultat d’irritations sympathiques du tissu cellulaire sous-cutané; et si elles se manifestent plus souvent aux aisselles ou aux aines que partout ailleurs, cela dépend, sans doute, de ce que ces régions sont pourvues de plus grandes masses celluleuses, et de ce que, étant le siège
ACTION DES ORGANES
d’une chaleur plus constante, l’irritation est plus portée à les envahir. M. Larrev assure s’être convaincu, parl’autopsie cadavérique, que les ganglions lymphatiques sont, dans tous les cas, étrangers à ces affections. Mais il n’en est pas de même des bubons vénériens : on peut quelquefois suivre avec le doigt, le trajet tuméfié et douloureux que parcourt le vaisseau lymphatique irrité, depuis l’ulcère du pénis, jusqu’au ganglion, rouge, tendu et lancinant, où il se termine.
M. Broussais, et après lui plusieurs médecins de l’école nouvelle, ont considéré les inflammations des vaisseaux et des ganglions lymphatiques, comme entièrement distinctes des phlegmasies des autres tissus, et comme constituant en quelque manière le type d’une classe particulière de lésions, qu’ils ont désignées sous le titre de sul)-inf] animations. Suivant eux, les vaisseaux blancs peuvent provoquer dans les organes où ils pénètrent , des accumulations de liquides blancs, et dès-lors, des phlegmasies différentes des phlegmasies sanguines. Mais cette théorie, déjà plusieurs fois attaquée, sera sans doute bientôt abandonnée par le petit nombre de physiologistes qui ne l’ont pas encore repoussée.
i°. Elle est opposée aux connaissances fournies par l’anatoiuie sur la disposition et la manière d’agir des organes lymphatiques. Celte disposition est telle, que la lymphe ne pouvant s’écouler que de la périphérie vers le centre, ne saurait converger et s’accumuler par un rayonnement véritable, à la ma-
nière du sang, dans les lieux où l’irritation pourrait l’appeler. Qu’un coup soit porté sur un ganglion : axillaire, cet organe ne recevra d’autre lymphe que icelle qui lui était précédemment fournie par les 'vaisseaux nés plus bas, et dont l’activité ne sera pas (augmentée par sa maladie. Il y a plus, s’il ne présente plus à la lymphe une issue aussi facile, tout porte à croire que ce liquide prendra la voie de quel- «jues anastomoses, et gagnera quelques-uns des ganglions sains, de manière à ne donner encore lieu à aucune accumulation.
2°. La théorie des sub-dnflammations est opposée à ce que présente l’examen anatomico-patho- 'Ogique des parties irritées. Alors, en effet, les ganglions lymphatiques offrent des nuances de colorai ion et de densité analogues à celles qu’on remarque, dans les mêmes circonstances, sur tous les aures organes, lis sont rouges, lorsque l’irrita lion est ive et récente; leur tissu devient plus pale et plus lense, à mesure que la phlogose s’y prolonge davanage, jusqu’à ce qu’entin ils passent à l’état fibreux, u se ramollissent et se transforment en foyers luerculeux. Les vaisseaux lymphatiques afférens des sanglions tuméfiés, sont vides et ordinairement «iflici les à découvrir, tandis que les tubes efférens, iu contraire, se présentent d’abord, et sont, dans tresque tous les cas, gorgés de liquide ; prouve nouille que, loin de constituer «les rentres «le fluxion mphatique. ils fournissent, au contraire, à fail-
sorption des matériaux plus abondans que dans l’état normal. Il n’arrive pas, mais il sort plus de lymphe de leur tissu; elles liquides qui les tuméfient leur sont apportés par d’autres voies que par celle des lymphatiques.
5°. Autour des tumeurs ganglionnaires, fibreuses ou autres, plongées dans nos parties, les vaisseaux sanguins acquièrent toujours un développement proportionné au volume de la masse anormale; d’où il résulte que les élémens de cette masse, et de la nutrition exagérée dont l’organe irrité est le siège, ne consistent pas en liquides blancs, mais bien en sang artériel, ainsi que cela a lieu pour toutes les autres tumeurs développées sous l’influence de l’inflammation chronique.
4°. Si les phlegmasies obscures, de longue durée, et difficiles à éteindre, sont fréquentes dans les ganglions lymphatiques, cela dépend sans doute, et de leur organisation, et de ce que, ne recevant presque jamais l’irritation que par les surfaces vivantes irritées elles-mêmes, il est difficile de modifier directement leur vitalité. Souvent, les intestins ou la peau ne présentent plus depuis long-temps de traces de phlogose, que les ganglions tuméfiés et enflammés sous l’influence de l’état douloureux de ces membranes, n’ont point encore repris leur texture normale. Ils sont bien alors débarrassés de la stimulation qui avait déterminé l’altération de leur tissu: mais celui-ci, abandonné à lui-même, et ne pou
DS LA CIRCULATION. 55
vant, dans les cavités splanchniques surtout, être directement dégorgé, conserve facilement la nouvelle maniéré d être qui lui a été communiquée, et que les mouvemcns spontanés de l’organisme tendent seuls à faire cesser. Mais celle disposition remarquable à recevoir, à conserver les irritations chroniques, n’annonce pas que ces irritations soient, dans les ganglions, d’une autre nature que dans les autres organes, et qu’un mécanisme différent ou d’autres matériaux que le sang y déterminent les tuméfactions qu’on y observe.
Appliquée aux organes lymphatiques, la théorie des sub-inflam mat ions, est donc sans objet; elle a 1 inconvénient d isoler et de présenter comme spéciales des aflections irritatives, en tout semblables à celles qu’on observe dans les autres parties du corps. ÎNous verrons plus loin si, adaptées à ces dernières, cette théorie présente plus d’exactitude et plus d’utilité.
Les vaisseaux lymphatiques puisent fréquemment dans les organes enflammés, des matériaux différons de la lymphe ordinaire, ou au moins ne leur impriment pas les caractères de ce liquide. J’ai plusieurs lois rencontré dans ceux de ces canaux qui partaient de tissus fortement phlogosés, un sang très-coloré, etdont la présence se prolongeaittrès-haut. M. Amussat a vu aussi du sang dans les vaisseaux lymphatiques d un sujet qui avait succombé à une variole cori fl uen te, >et j’ai eu plusieurs fois, ainsi que je l’ai déjà dit. l’oc-
5/jO ACTION DES ORGANES
casion de répéter cette observation. Enfin, d’autres
personnes ont trouvé dans les lymphatiques du pus.
de la sérosité sanguinolente, ou même une sorte de
sanie, dans les cas 011 ils allaient s’ouvrir, soildansdes
abcès, soit aux parois de foyers sanguins, soit enfin,
à la surface de plaies de mauvaise nature. Chez une 1 /
femme atteinte de cancer utérin et de masses cancéreuses dans le mésentère et les ganglions du bassin, M. Andral fils a trouvé les vaisseaux Ivinphatiques de l’abdomen et le canal thoracique engorgés, sur plusieurs points, par une matière blanche, opaque, facile à écraser, et semblable à la matière tuberculeuse. Les lymphatiques du poumon contenaient une substance semblable, et les ganglions bronchiques étaient cancéreux. Ce fait démontre que, quelquefois, les matériaux puisés dans les parties irritées par les lymphatiques, sont susceptibles de se rapprocher, de se solidifier, et déformer, dans les canaux eux-mêmes, des masses plus ou moins volumineuses. Mais ces cas sont fort rares, et si l’on ne doit pas les négliger, il faut éviter de leur accorder une trop grande importance.
Chez un varioleux, j’ai trouvé non-seulement les vaisseaux lymphatiques remplis de sang, mais encore les ganglions devenus entièrement noirs, privés de consistance, au point qu’ils se fondaient sous la plus faible pression, et si complètement désorg. usés, qu'il était impossible dv distinguer le intTnidre reste de leur texture normale. Celle allé-
DE LA CIRCULATION. !ùl\ 1
ration, commencée immédiatement au-dessus des arcades crurales, s’étendait à tous les ganglions du bassin et des lombes, jusqu’au diaphragme, et surtout le long du trajet de la veine cave, jusqu’au foie. Audelà de ces limites, ils étaient dans l’étal le plus sain, les vaisseaux qui s’y rendent ou qui en partent ne contenant aucune trace de sang. Les ganglions situés, par exemple, le long du canal crural, et adossés à la face externe de l’arcade, se montraient blancs et sains, tandis que ceux qui, placés à l’orifice supérieure de ce canal et appliqués contre la paroi interne de la même arcade, n’étaient séparés des premiers que par ce repli fibreux, offraient déjà, au plus haut degré, la désorganisation dont je parle. Les ganglions du mésentère contrastaient, par leur blancheur, avec ceux des lombes. A quoi pouvait tenir une affection aussi profonde, bornée seulement à I appareil lymphatique non chylifère de l’abdomen.1 Les membres abdominaux étaient, il est vrai, couverts de pustules multipliées et suppurantes; leurs tégumens étaient encore rouges et avaient été violemment enflammés; mais comment expliquer pourquoi les ganglions de ces membres, ainsi que leurs vaisseaux lymphatiques, ne présentaient aucune lésion, tandis que ceux qui sont situés plus haut, et qui devaient recevoir d’eux l’irrilation, se montraient si profondément altérés? Il esl à remarquer que, toujours, dans mes recherches sur les lymphatiques des varioleux, j’ai trouvé les ganglions
34^ ACTION DES ORGANES
et les vaisseaux des côtés du bassin et des lombes, beaucoup plus gorgés de sang, plus mous et plus éloignés de l’état normal, que ceux des membres eux-mêmes, qui souvent, à la partie moyenne de la cuisse, ne paraissaient plus affectés. Mais ce fait, pour être à peu près constant, ne me semble pas moins échapper, maintenant, à toute explication plausible.
Bien que fort rares, les phlcgmasies des gros troncs lymphatiques ont cependant été observées. Divers auteurs, et entre autres Scherb, Saviard, Morgagni, Sœmmerring, etc., rapportent des exemples de compressions ou de ruptures du canal thoracique, auxquelles ils attribuent diverses hydropisies. Mais, ainsi que le fait observer M. Rayer, cette étiologie est presque toujours démentie, dans les observations même que l’on cite à l’appui , par les traces d’inflammation qu’elles montrent exister sur les membranes séreuses qui étaient le siège de la maladie. Des recherches plus exactes, d’ailleurs, ont fait voir que les vaisseaux lymphatiques sont ordinairement gorgés de liquides au-dessus de la collection morbide. Après avoir lié le canal thoracique, M. Dupuytren. non plus que D. Monro, n’ont pas vu d’hydropisie générale survenir chez les animaux soumis à cette expérience. Des faits curieux observés par A. Cooper, et plus récemment par M. Andral fils, ont prouvé que dans les oblitérations du canal thoracique, la circulation de la lvm-
phe se rétablit quelquefois assez aisément, au moyen de la dilatation des vaisseaux collatéraux qu'on voit, de distance en distance, se séparer du tronc principal, marcher pendant quelque temps à ses côtés, puis s’en rapprocher de nouveau, et s’y ouvrir. M. Andral 1 a trouvé, au surplus, les parois du canal thoracique enflammées, épaissies, et, dans un cas remarquable, dégénérées en cancer. On ignore quels phénomènes ces lésions peuvent déterminer.
M. Allard a voulu placer dans les radicules les plus déliées des lymphatiques le siège de toutes les maladies. C’est aller chercher les infiniment petits pour leur faire jouer le rôle le plus important. Les dernières radicules lymphatiques, comme les dernières terminaisons des vaisseaux sanguins, sont confondues avec la trame des tissus. C est elle qui est le véritable siège de toutes les affections morbides, et les lymphatiques n’y participent que comme les autres élémensdont elle se compose.
On ne saurait même dire que l’éléphanliasis, la lèpre, et les autres affections du même genre, dépendent constamment de la lésion de 1 appareil lymphatique. Ces maladies appartiennent toutes aux irritations chroniques, soit du derme cutané, soit du tissu cellulaire sous-jacent, ou de 1 une et de l’autre de ces parties à -la-fois. Les rapporter aux
'Archives générales de Médecine, t m. VI, pg. U02.
ACTION DES ORGANES
lymphatiques, parce qu’on trouve un liquide analogue à la lyïnphe épanché dans les mailles des tissus affectés, était une opinion qui pouvait sembler plausible, lorsqu’on supposait que les lymphatiques peuvent déposer de semblables substances au sein de nos parties. Mais aujourd’hui que cette croyance est. détruite sans retour, ces faits démontrent,d’une part, que les parties irritées sont susceptibles de conserver dans leurs aréoles, ou de former une sérosité gélatineuse qui, durant l’état normal, leur est étrangère ; de l’autre, que les vaisseaux lymphatiques plongés dans ces parties, v absorbent une portion du produit morbide, et peuvent, par suite, être stimulés par lui. Lapldogose des vaisseaux et des ganglions, loin de se présenter comme primitive et comme la cause de l’autre, n’est, au contraire, alors que secondaire et le résultat de son existence, bile complique une lésion déjà profonde, mais ne l’occasione pas.
Toutefois, il se peut, et j’ai vu quelques faibles degrés de semblables altérations; il se peut, dis-je, que dans- les membres atteints à diverses reprises d’inflammations des ganglions et des vaisseaux lymphatiques, des cordons solides et des noueurcs irrégulières persistent sous la peau. Lorsque ces atteintes se multiplient, les inégalités augmentant en nombre ainsi qu’en volume, la partie se déforme, et comme les légumens, de même que le tissu cellulaire du voisinage des vaisseaux et des ganglions
DE LA CIRCUL A.TIOÎX.
irrités, participent toujours à leur phlogose, celleci y persiste quelquefois à l’état chronique, et la 1 maladie prend les caractères de l’éléphantiasis. Ce cas est-il plus commun que l’autre? Cela importe peu. Ce qui est essentiel pour la physiologie pathologique, est de déterminer dans chacun d’eux l’origine et l’enchaînement des phénomènes, afin de bien concevoir leur filiation, ainsi que le mécanisme suivant lequel s’opèrent les altérations de texture qu’on observe.
Lorsque, chez les sujets doués du tempérament appelé lymphatique, les vaisseaux et les ganglions chargés du transport et de l’élaboration de la lymphe, sont irrités dans une partie du corps, l’appareil entier en reçoit une impulsion nouvelle et un surcroît d’activité. Sous l'influence de cette irritation, les dispositions organiques qui caractérisent la constitution du sujet, deviennent de plus en plus saillantes. Partout, les vaisseaux et les sanglions se montrent plus impressionnables, plus disposés à devenir malades. Les causes les plus légères suffisent pour les émouvoir, les irriter, et la maladie première semble se répéter dans toutes les parties de l’organisme. Que le sujet soit exposé au froid, qu’une bronchite l’atteigne? Vous verrez celte affection résister aux moyens curatifs ordinaires, se continuer à un faible degré, et provoquer enfin la désorganisation tuberculeuse du poumon. Que les intestins soient le siège de stimulations très-fortes? Le
ACTION DES ORGANES
ventre, graduellement développé, vous indiquera le gonflement des ganglions mésentériques, dont les stimulans, trop souvent prodigués alors, ne feront que hâter les progrès. Quelquefois même, sans cause déterminante appréciable, les ganglions du cou, du voisinage des clavicules, des aisselles ou des aines, se tuméfient, deviennent douloureux, et s’abcèdent ou passent à l’état tuberculeux ou fibreux.
O11 a prétendu que les malades disposés à ces altérations, ou chez lesquels elles se développent successivement, portent en eux le germe des scrofules dont on les dit atteints. Opinion absurde! Les infortunés étaient, avant l’apparition de la maladie qui les frappe, doués d’une organisation dont lesélémens se trouvaient combinés de telle sorte, que certains tissus, trop excitables, devaient contracter l'irritation plutôt que d’autres parties, relativement moins susceptibles. Ils n’étaient pas plus scrofuleux avant de devenir malades, que les personnes à estomac sensible n’ont de gastrite avant l’invasion de cette afiection. Chaque constitution a ses parties fortes et ses parties faibles. Les uns doivent périr par le poumon, qui ne peut résister à l’exercice de ses fonctions; d’autres, parle cœur, dont les parois sont trop irritables; d’autres encore, par l’appareil nerveux central, qui se montre trop facile à émouvoir; d’autres, enfin, par l'appareil lymphatique, dont les expansions, partout répandues, sont partout disposées, chez eux, à s’irriter, et finissent
par entraîner la destruction des organes au milieu desquels elles sont plongées. Il n’y a là, ni obscurité, ni mystère. On n’y découvre ni germe, ni vice, ni virus, ni aucune de ces créations fantastiques, à l’aide desquelles trop de médecins semblent s’être efforcés d’obscurcir la science qu’ilscultivaient, et de fausser le jugement de leurs successeurs.
SH. Action anormale des veines.
Plongées dans les tissus vivans, et remplissant un rôle beaucoup plus actif que celui des lymphatiques, les radicules des veines participent à toutes les irritations des organes dont elles font partie. Au lieu de se borner aux limites du tissu affecté, ces irritations se propagent assez souvent le long des conduits veineux, et y déterminent des nuances plus ou moins vives de phlegmasie. M. Ribes croit avoir observé que ces lésions accompagnent plus souvent l’érysipèle que le.^ autres inflammations; mais toutes les irritations peuvent également les déterminer. On rencontre, dans ces cas, ap rès la mort, la membrane interne des veines rougie, épaissie, et quelquefois enduite d’une couche blanchâtre, analogue à du pus, ou à une pseudomembrane extrêmement mince et friable. Ces phlébites sont difficiles à reconnaître pendant la vie, parce que leurs symptômes se confondent le plus ordinairement avec ceux de la maladie locale qui les
ACTION DES ORGANES
a occasionnes, et que peu de sympathies existent entre la membrane interne des veines et l’appareil nerveux.
A la suite d’un assez grand nombre de pldegmasies intérieures, telles que des entérites, des pneumonies, des encéphalites, l’appareil veineux s’est montré enflammé dans presque toutes ses parties, sans que, durant la vie des sujets, le moindre symptôme susceptible de faire présumer l’existence d’un semblable désordre se soit manifesté. Sur un sujet atteint de pneumonie latente, terminée en peu de jours par une recrudescence qui provoqua la gangrène de tout le sommet du lobe droit du poumon, je trouvai les veines qui reviennent de cet organe, coloréesà leur intérieur par une teinte presque complètement noire. L’artère pulmonaire présentait les traces d’une irritation également intense. Le ventricule droit, l’oreillette droite, les veines caves offraient également à leur intérieur, une teinte rouge foncée, tirant sur le gris d'ardoise. Ces traces d’irritation diminuaient d’intensité à mesure qu’on s’éloignait du centre circulatoire. Sur un des membres abdominaux seulement, l’appareil veineux se montrait encore atteint, et il l’était à ce point, que le trajet des veines superficielles se dessinait audehors, par des lignes rouges très- distinctes . qui suivaient exactement leurs circonvolutions. Aux endroits des valvules et des embranehemens des veines, ces lignes devenaient plus larges, et formaient des
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espèces de nodosités qui correspondaient parfaitement au plus grand volume des vaisseaux placés audessous. Une de ces plaques était plus étendue que les autres, et formait une sorte d’érysipèle circonscrit : elle correspondait à plusieurs veines dilatées, marchant sur le côté interne de la jambe, les unes près des autres, et y constituant les rudimens d’un paquet variqueux. Il est à regretter que ces parties n’aient pas été examinées durant la vie ; peut-être leur aspect aurait- il fourni quelques notions sur l’existence de la phlébite. Le tissu cellulaire ambiant était d’ailleurs rouge et injecté autour des veines, non-seulement du membre abdominal, mais de l’abdomen et des veines caves, jusque près du cœur.
J’ai, plusieurs autres fois encore, rencontré des traces d’inflammation dans les gros troncs veineux, sur des cadavres dont les individus n’avaient présenté, durant la vie, aucun signe appréciable de cette lésion. Je reviendrai plus loin sur ces nuances de phlébite, et j’indiquerai quelques expériences dans lesquelles on peut les faire naître, pour ainsi dire, à volonté.
Il n’en est pas de même des aflcctionsde ce genre que provoquent les blessures, et en particulier, l’opération de la saignée. Si les inflammations des veines surviennent si facilement alors chez certains fébrieitans, ne faut-il pas en accuser l’existence préalable dans ces vaisseaux, ou d’une nuance peu vive
ACTION DES ORGANES
et inaperçue d’irritation, ou au moins d’une disposition insolite à contracter ce mode d’affection? M. Hoppe a fait la remarque, à Edimbourg, que la phlébite est peu fréquente dans l’hôpital des fiévreux, où cependant on pratique beaucoup de -aignées, tandis qu’elle se montre très-souvent à lïnfirmary, dans lequel on a moins d’occasion de recourir à cette opération. Or, Vinfirmary est loin de présenter les conditions de salubrité qu’offre l’hôpital des fiévreux, et nous verrons plus loin, que les causes d’infection, en agissant sur les liquides nutritifs, disposent très-souvent les vaisseaux qui les contiennent à contracter de violentes irritations.
Diverses aflections, dont l’étiologie était encore environnée d’obscurité, ont été, dans ces derniers temps, rapportées à l’irritation et à l’oblitération des veines. La maladie signalée par les accoucheurs sous le nom de phlegmatia alba do le ns y par exemple, est ordinairement provoquée, suivant les recherches importantes de .M. Velpeau 1. par la phlegmasie des symphyses pelviennes, qui se remplissent de pus. Cette phlegmasie se propage de proche en proche à tout le bassin . puis aux membres abdominaux, où elle produit les mêmes ravages. En même temps que cette marche a lieu, les veines qui absorbent, dans les tissus affectés, le pus qui sv
’ Archives générales de Médecine, loin. \ I.
forme , s’enflamment , leur circulation devient moins libre, les parties s’infiltrent, et des symptômes généraux de prostration, de stupeur et de fièvre adynamique, se manifestent. Il est évident qu’alors la phlébite complique la maladie primitive, et dépend de celle activité absorbante, qui introduit dans les canaux veineux les matières étrangères créées par l’irritation dans les tissus d’où sortent leurs radicules.
A la suite de causes dont la manière d’agir ne peut être que difficilement déterminée, mais que tout fait présumer être de nature irritative , les parois des veines peuvent s’engorger, s’épaissir et se rapprocher de manière à oblitérer entièrement, dans une plus ou moins grande étendue, les canaux quelles circonscrivent. Dans des cas plus fréquens encore, le cours du sang s’y arrête, parce que des caillots solides et adbérens s’y forment, remplissent leurs cavités, et y interrompent la circulation. Ces oblitérations partielles sont toujours, ainsi que le constatent, et les expériences d’un grand nombre de physiologistes, et surtout les recherches anatomico-pathologiques de M. Jîouilland, suivies de l’infiltration séreuse des parties d’où proviennent les ramifications de la veine affectée. La plupart des hydropisies circonscrites, attribuées par les auteurs à la faiblesse des sujets, ne reconnaissent pas d’autre cause. L’oblitération de la veine porte a quelquefois coïncidé avec des collections abdominales de
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ce genre, qu’il importe de bien distinguer des tuméfactions séreuses, produites par l’irritation dans les tissus phlogosés. Quelquefois, l’organisme parvient alors à rétablir l’état normal de la circulation veineuse, en dilatant les ramifications collatérales qui vont s’ouvrir dans le tronc malade, au-dessus de l’oblitération, et en ramenant ainsi, par des voies détournées, le sang vers le cœur. A mesure que ce travail s’opère, on voit l’œdémalie diminuer et disparaître entin complètement.
Dans des cas plus fréquens, les obstacles apportés au retour du sang veineux, ainsi que les aflaiblissemens des parois des veines ou des parties qui les avoisinent, déterminent la dilatation de ces vaisseaux, et le développement de varices plus ou moins considérables, dont la nature opère encore quelquefois la guérison, en coagulant dans leurs replis, le sang qui n’y éprouve qu’uue progression à peine sensible. Les lésions de ce genre n exercent aucune influence notable sur l’ensemble des fonctions, et ne doivent pas nous arrêter plus long-temps.
Mais ce qu’il est important de remarquer, est le travail organique qui se développe assez souvent dans les parties au milieu desquelles le sang veineux est retenu. Ce travail a pour cause éloignée, l’obstacle qu’éprouve le liquide à retourner vers le cœur; mais il consiste essentiellement en une irritation locale. Lorsque 1 obstacle seul existe. ! œdemalie et l’hydropisie seules surviennent ; lorsque de
la phlogose s’y ajoute, comme daüs la phlegmasie dolente des nouvelles accouchées, les parties, en même temps quelles se tendent et s’infiltrent, deviennent chaudes, douloureuses, et des collections purulentes s’y développent. Dans certaines circonstances encore, les tissus au milieu desquels Je sang est retenu, ne supportant sa présence qu’avec peine, éprouvent une irritation lente et obscure, qui donne lieu à d’autres phénomènes. Lasérosité, infiltrée dans les aréoles celluleuses, se combine graduellement avec leurs parois, et occasione un
gonflement de plus en plus compacte. Les mailles des organes les plus serrés, comme la peau, s'écartent ensuite, se laissent à leur tour pénétrer, et leur épaisseur, ainsi que leur densité, augmentent. Quelquefois, des nodosités, des tubercules, des tumeurs considérables même, produites par les élémens solidifiés du sang, apparaissent, et les parties peuvent prendre l’aspect propre à la maladie connue
sous le nom deléphantiasis des Arabes. Une observation fort importante de M. Bouilland, ne permet pas de conserver le moindre doute à cet éeard est, suivant un mécanisme analogue, que se développent certaines tumeurs dures, solides, et douloureuses, qui surviennent chez les sujets depuis long-temps atteints d’hémorroïdes, c’est-à-dire, dont le tissu cellulaire des environs du rectum et de l’anus est le siège d’un engorgement habituel de sang veineux. Il importe, dans tous ccs cas, de
s’attacher à suivre la succession des phénomènes, et de ne pas confondre avec l’oblitération ou l’obstruction des canaux de retour des liquides, ce qui appartient à l’irritation locale, développée dans les tissus, et qui, effet ou cause de la lésion vasculaire, doit constamment en être distinguée.
Les matériaux étrangers et les produits morbides | que les veines absorbenL au sein des parties atteintes d’irritations chroniques et de cancer, sont susceplibl es de se reconstituer en quelque sorte dans ces| canaux, de s’y solidifier, et d’y former des caillots volumineux, qui présentent ensuite des traces profondes d’altération. Indépendamment du pus. de la sanie, et d’autres matières analogues, on a trouvé dans les veines, dont les radicules s’ouvraient au milieu d’organes cancéreux, des caillots considérables, solides, tantôt isolés et tantôt adhérons, dont l’intérieur contenait déjà, soit des rudimens de tubercules, soit de la matière cérébriforme très-reconnaissable. Dans d’autres circonstances, et M. Sanson a rapporté un fait très- remarquable et très-curieux de ce genre, les caillots formés dans les veines s'organisent et se pénètrent de vaisseaux, sans devenii le siège d’aucune dégénération morbide. Ces faits doivent être rapprochés; ils démontrent que le; élémons du sang, puisés au lieu des tissus malades peuvent, sous l’influence de quelques circonstance: encore enveloppées d’obscurité, se rapprocher même dans les vaisseaux qui les reçoivent, et for
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mer des masses d’aspects divers, qui, si elles sont adhérentes, participent quelquefois à la vie commune, et s’organisent à la manière des fausses membranes; tandis que dans le cas contraire, elles s’imprègnent. se pénètrent, pour ainsi dire, de molécules morbides, et oÜ’rent ainsi des apparences de tubercules, de cancers ou d’autres créations pathologiques analogues.
Cette distinction, entre les concrétions veineuses libres et celles qui sont adhérentes, me semble importante. L’organisation des caillots ne doitet ne peui. être démontrée que par la présence des vaisseaux dans leur intérieur. Toutes les fois qu’ils ont présenté ce caractère, ils étaient adhérens et avaient reçu 1 impulsion vitale des parois vasculaires elles-mêmes. Le tissu des caillots vasculeux et adhérens peut sans doute devenir ensuite malade et s’altérer ; mais alors son organisation est toujours reconnaissable, malgré la présence des tubercules et des foyers cancéreux, ou plutôt la disposition de ces lésions rend ce caractère de vie plus évident encore. Quand aux caillots libres et flollans dans le système veineux, je ne crois pas qu’ils puissent s’organiser. Le sang alors peut laisser déposer sa fibrine, former des concrétions volumineuses, mais I organisation vasculaire et vitale ne s’y produit pas plus que dans les vases qui le reçoivent après la •saignée. Ces caillots sont susceptibles d’être imprégnés de substances grises, blanches, pultacécs, cé-
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rébri formes ou autres; des altérations secondaires, véritables résultats de la réaction de leurs principes constituans les uns sur les autres, peuvent y avoir lieu, mais l’examen le plus attentif n’v fait voir ni vaisseaux, ni trace de circulation, sans laquelle aucune organisation n’est possible. Que si, enGn , des concrétions vasculeuses et organisées étaient trouvées flottantes dans les veines, je dirais qu’elles ont été détachées du lieu où elles s’étaient primitivement formées, pour être entraînées par le courant sanguin, à des distances plus ou moins grandes. IN i la raison, ni l’expérience ne permettent de croire à l’organisation, et à la vie qui en est inséparable, de substances solides, placées au sein de l’économie animale, et n’ayant aucune communication directe avec les tissus qui la composent. Cette opinion serait plus éloignée des faits, que celle qui admet la possibilité de la réunion au corps vivant, des parties qui ont été entièrement séparées; car ici, il y a contact entre une partie organisée et vivante, et la pièce qui jouissait, peu d’instans auparavant, des mêmes prérogatives, tandis que là. il faudrait que l’organisation et la vie se développas-! sent, spontanément, sans communication et sans contact intime, dans un corps isolé, qui n’a jamais présenté ce caractère.
La section de grosses veines, nécessitée par l exlirpatiou de certaines tumeurs, a été quelquefoi; suivie d’un mouvement d’aspiration à l’aide duquel
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l’air a pénétré clans ces vaisseaux, et a déterminé subitement la mort. M. Sanson, qui a rapporté deux exemples remarquables de cet accident, heureusement fort rare, pense qu’on doit l’attribuer à ce que la section, en donnant aux vaisseaux une forme analogue à celle du syphon, a permis à l’air d’ètre, en quelque sorte, attiré par le sang qui revient vers le cœur. On sait que quand ce lluido élastique est porté en assez grande quantité dan» cet organe, il en distend les cavités droites, y démeure en quelque sorte en équilibre, et ne pouvant en être chassé, arrête tout-à-coup le mouvement circulatoire. i ' ) ; ; ’
§ III. Action anormale des artères.
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Bien que le sang suive dans les artères un ccfut'S opposé à celui qu’il affecte dans les canaux veineux, c’est-à-dire qu’il aille aux organes au lieu d’en révenir, les tubes artériels participent cependant encore avec une grande facilité aux irritations des tissus dans lesquels leurs extrémités se terminent. La phlogose n’y est pas étendue , pour ainsi dire, avec le liquide imprégné des matériaux dont elle détermine la formation ; mais elle remonte contre le cours de ce liquide, et se propage à des hauteurs variables du côté du cœur. Qui n’a observé, et la tension des artères au voisinage d’une partie enflammée, et leurs pulsations plus énergiques, et
ACTION DES ORGANES
la rapidité plus grande avec laquelle elles lancent le flot de sang qui les parcourt? Tout n’indique-t-il pas qu’elles participent à l’irritation locale, qu’elles sont immédiatement soumises à son influence et agitées par son voisinage?
Ce que le simple examen extérieur et physiologique des parties indique, est constaté par les recherches cadavériques les plus exactes. Elles démontrent que les artères dont les ramifications se distribuent aux parties emflammées , et dont les extrémités capillaires éprouvent une accélération notable dans leurs mouvemens, sont fréquemment le siège de phlegmasies secondaires qui altèrent plus ou moins profondément, et à des hauteurs variables, les tuniques qui les composent. Ce fait a été mis hors de doute pour plusieurs inflammations spontanées ou traumatiques; et dans ces derniers temps, M. Tauchou a remarqué que l’artérite se montre presque constamment à la suite des varioles confluentes qui ont eu une issue funeste. Ce médecin a même fait voir que l’intensité de la phlogose vasculaire est, en général, proportionnée à la violence de l’irritation des portions correspondantes du tissu cutané. Ces observations, toutefois, ont besoin d’être confirmées par des recherches u lté rie u res.
Comme celles des veines, les tuniques artérielles sont susceptibles de contracter des inflammations qui épaississent leurs parois, diminuent leur calibre, ou
1 même les oblitèrent entièrement. 11 11’esl pas dans Ile corps humain de vaisseau qui n’ait offert des exemples de lésions de ce genre. Mais comme le cœur pousse, dans les artères, le sang avec beaucoup plus d’énergie que ne le peuvent faire les réseaux capillaires dans les veines, ce liquide exerce sur les branches collatérales un effort beaucoup plus grand, et la circulation se rétablit par des voies détournées, à mesure que sa route normale perd de sa largeur et de sa liberté. C’est ainsi que l’on a pu observer des oblitérations des carotides, des axillaires, des iliaques, et même de l’aorte, chez des sujets dont la circulation n’avait pas, durant la vie, offert de désordre appréciable.
Le tissu jaune élastique et résistant qui sert de base aux artères, présente cette singulière propriété qu’une constriction médiocre exercée sur lui suffit pour le rompre. La tunique interne, placée à sa surface profonde, est plus friable encore. Toutes deux sont constamment divisées par les ligatures immédiates et cylindriques. Alors le cours du sang n’est plus arrêté que par la tunique externe ou celluleuse, épargnée par les liens et froncée sous l’effort qu’ils exercent. Mais lorsque l’inflammation s est emparée de celte tunique elle-même, elle lu rend plus facile encore que les précédentes se diviser, et les ligatures appliquées au vaisseau la coupent immédiatement , de manière à ne plus laisser d’obstacle aux hémorragies. Les ligatures
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d’attente placées sous les artères, enflamment et ulcèrent de même les tuniques de ces organes, de manière à produire l’écoulement sanguin auquel on croyait qu’elles devaient remédier. De là le double précepte, en chirurgie, d’abord de ne jamais placer les ligatures au voisinage des lieux enflammés, ou sur les portions malades des artères, ensuite d’éviter ces ligatures d’attente , qui augmentent l’irritation dans les plaies, et provoquent des inflammations ulcéreuses aux parois artérielles.
C’est à l’inflammation des artères que sont dues toutes les tumeurs anévrysmales ditesspontanées, ou indépendantes de blessures directes. Soumise à-lafois, et à l’action souvent irritante du liquide avec lequel elle est en contact, et aux impulsions trop énergiques que le sang reçoit du cœur, et à l’influence exercée sur elle par les phlegmasies locales, la surface interne des tuniques artérielles s’enflamme assez facilement dans des portions circonscrites de son étendue. Sous l’action de cette phlegmasie, qui lui est bientôt communiquée, la membrane moyenne perd de sa consistance, cède à l’elTort du sang, se dilate et forme des renflemens plus ou moins considérables, qui finissent toujours par se rompre. Mais, le plus ordinairement, l’irritation rend friables, et ramollit presque en même temps les deux tuniques internes, que le sang déchire ensuite avec facilité. Il est rare qu’une inflammation aussi vive soit bornée à un seul point; presque toujours, au
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contraire, excepté lorsque l’artérite est le résultat d’une cause externe et locale, comme d’une percussion, 1 arbre artériel est irrité dans une grande étendue, il se ramollit et se déchire en plusieurs endroits, et les anévrysmes se multiplient sur les troncs qui le composent. De là, la diathèse anévrysmale des auteurs.
Quoi qu’il en soit, poussé à travers l’ulcération qui résulte bien tôt des progrès de laphlogose artérielle, le sang soulève la membrane extérieure ou celluleuse du vaisseau, qui s’oppose seule à sa diffusion dans les parties environnantes. A mesure que la tumeur grossit, elle adosse à sa face externe tous les tissus qu’elle peut atteindre, les soulève successivement, provoque leur mutuelle adhésion, et renforce ainsi à l’extérieur, le sac morbide, à mesure que les progrès de la maladie tendent à le rendre plus mince et plus faible. Si des os se trouvent dans le voisinage, la pression qu’ils supportent, aidée du mouvement continuel de pulsation dont la tumeur est agitée, provoque l’absorption graduelle de leur substance, et ils finissent par être détruits ou perforés. En même temps que ce travail s’opère à l’extérieur, des couches successives de fibrine déposées à lasurface internede lapoche anévrysmalepar le sang, dont le mouvement est de plus en plus ralenti, la tapissent, la fortifient, et peuvent même en déterminer l’oblitération complète.
On voit ici un exemple remarquable du mécanis-
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me suivant lequel, à la suite de toutes les compressions, les tissus vivans diminuent d’épaisseur, de densité, et finissent par disparaître entièrement. Les formes organiques sont bien déterminées par l’impulsion intérieure qui anime l’être vivant; mais lorsque des obstacles mécaniques agissent sur ses parties, elles se dévient de leur direction normale, sont soumises à une absorption plus active, et se creusent ou disparaissent dans des portions plus ou moins considérables de leur étendue.
C’est encore à l’inflammation chronique qu’il convient de rapporter ces ossifications, tanfôt bornées à des plaques circonscrites, tantôt étendues à des troncs entiers et aux divisions qui en partent, qu’on observe si souvent dans les artères. J’ai vu ce genre de lésion coïncider avec l’épaississement rouge , le boursouflement, et un état comme charnu de la membrane interne, qui était en outre érodée çà et là dans une partie de sa surface. TV ul doute que ces trois genres d’altérations ne soient le résultat de la même modification des mouvemens vitaux, c’està-dire de l’irritation du tube artériel. L ossification porte spécialement sur la lame celluleuse interposée entre la tunique interne et la moyenne; puis celleci est envahie, et lorsque le cvliudre est rendu solide dans toute sa circonférence, il ne peut plus que se laisser pénétrer par le sang, comme le ferait un tube inerte. Le cours du liquide doit être ralenti, et son impulsion devenir moins énergique dans les
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parties qui reçoivent des artères ainsi ossifiées; et les effets de cette altération doivent être d’autant plus sensibles, qu’elle s’étend 5 des divisions plus petites, dans lesquelles le sang a le plus besoin pour avancer de la coopération des parois de ses vaisseaux. On a attribué aux ossifications artérielles, certaines gangrènes dites séniles; mais elles se rencontrent trop souvent sans que la vitalité des membres en éprouve aucune atteinte, et d’un autre côté, la gangrène survient chez trop de sujets dont les artères sont saines, ou à peine altérées, pour que, sans nier absolument la réalité des rapports qu’on a voulu établir entre ces deux faits, on ne doive pas l’admettre sans une grande réserve.
S IV. Action anormale du cœur, et de l'ensemble de l'appareil circulatoire.
Plongé dans une cavité profonde, dont les parois élastiques et résistantes le protègent, et éloignent de lui toute impression directe desagens extérieurs, le cœur semble, au premier abord, ne devoir être que rarement troublé dans scs fonctions. Et cependant combien sont fréquens, au contraire, les désordres de ses mouvemens, et même les altérations les plus considérables de son tissu ! Ce viscère, uni, d’une part, 5 l’appareil nerveux central, par les liens de la plus étroite subordination, et de l’autre, avec toutes les parties du corps, est, ainsi que nous l’a-
ACTION DES ORGANES
vons déjà fait observer, un des points de l’organisme vers lesquels retentissent avec le plus de promptitude et d’énergie, soit les troubles excités par les mouvemens affectifs et les passions, soit les stimulations nées des tissus atteints d’irritation et de phlogose. Les mouvemens soutenus des membres, et tous les exercices violens qui dérangent en même temps l’action respiratoire, retentissent également vers lui, et altèrent la régularité de ses contractions. Les impressions irritatives du premier genre sont essentiellement vitales et nerveuses; les secondes, au contraire, sont toutes mécaniques, et dépendent de l’accélération ou du ralentissemeut du cours du sang dans les diverses parties qu’il traverse. Les unes et les autres, en continuant d’agir, ou en renouvelant fréquemment leurs impulsions, finissent par déterminer les mêmes effets, c’est-à-dire l’altération de la substance et de la disposition normale des orifices ou des cavités du cœur. Cet organe peut être, jusqu’à un certain point, appelé, suivant la juste comparaison de Corvisart, le grand ressort de la machine humaine. Qu’il suspende son action, il y a mort apparente; qu’il la cesse tout -à -fait, il y a mort réelle et soudaine. Mais ce dont Corvisart ne tenait pas assez de compte , est la subordination du cœur à l’appareil nerveux central. Si celui-ci a besoin du sang envoyé par l’autre, il en règle presque toujours à son tour les mouvemens , les accélère, les ralentit, les suspend ou les laisse s’éteindre ,
de manière à devenir ainsi le premier moteur de toute la machine. C’est le siège du principe vital, tel que l’ont admis tant de médecins.
L’action du cœur, dérangée de son rhythrae normal, donne lieu à des phénomènes aussi étendus que multipliés. Les uns sont relatifs à l'intensité et à l’ordre de ses contractions, les autres dépendent de l’influence que ses mouvemens, enrayés ou devenus trop énergiques, exercent, tant sur le poumon et sur le cerveau, que sur l’ensemble des tissus auxquels le sang est distribué.
i". Du pouls.
Dans l’état normal de tranquillité et d’harmonie parfaite entre les fonctions, le cœur, dont les mouvemens sont réguliers, bat environ soixante-dix fois par minute. Les artères sont mues par des pulsations égales entre elles et séparées par des intervalles égaux; leurs parois sont résistantes sans être dures, et réagissent sous le doigt qui les explore, de manière à ne lui permettre, ni de les déprimer avec trop de facilité, ni d’être soulevé par elles malgré ses efforts contraires. Explorés immédiatement, les battemens dn cœur se succèdent avec la même régularité; les contractions des oreillettes se confondant en un son plus clair, plus vif, que celles des ventricules, qui produisent un choc plus grave, plus sourd, plus prolongé. Ces contractions aller-
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natives ne sont accompagnées ou suivies d’aucun bruit étranger, qui les complique et annonce le froissement du liquide contre les parois du cœur ou les rebords de ses orifices ou de ses valvules. J ai remarqué toutefois que les pulsations cardiaques sont un peu plus fortes durant l’inspiration et le temps fort court de la réplétion de la poitrine, que pendant l’expiration et le léger intervalle qui sépare l’expulsion de l’air de l’inspiration nouvelle. Le mouvement respiratoire semble être, jusqu'à un certain point, le modérateur mécanique de faction du cœur.
Le cœur est , dans l’économie animale , une sorte de métronome, dont les mouvemens accélérés ou ralentis, faibles ou violens, réguliers ou tumultueux, expriment assez bien les états divers de force ou de débilité, d’excitation ou d épuisement, de tranquillité ou d’éréthisme de l’appareil nerveux central. 11 n’est affecté que par 1 intermédiaire de cet appareil, et les particularités que présentent ses contractions, indiquent la manière dont la puissance qui les dirige ressent elle-même les impressions auxquelles il obéit. Le cœur n’est point en relation avec la vitalité générale de I organisme, mais avec l’encéphale dont il peint les nuances variées d’excitation. Ce principe est fondamental en physiologie pathologique. 11 explique pourquoi les mêmes degrés d irritation déterminent des mouvemens fébriles différons sous le rapport de 1 intensité et de la durée, selon que les sujets sont par eux
excités ou abattus, et que l’appareil nerveux central se livre à de violentes agitations, ou est opprimé par la violence de la stimulation qui lui est transmise.
11 est, ainsi que nous l’avons dit, en traitant des fonctions encéphaliques, des cas où les irritations ne retentissent pas vers le cœur, et ne troublent pas son action; mais lorsque cet effet a lieu, le trouble circulatoire, la vivacité et l’énergie des pulsations artérielles peignent avec exactitude l’état présent de la force nerveuse chez le sujet affecté. Et comme celle force tient sous son empire toutes les autres actions organiques, il importe de pouvoir en mesurer avec exactitude, et le degré d’énergie, et l’exerçice plus ou moins régulier ou désordonné.
L’exploration du pouls a donc été, et a dû être, dans tous les temps, un des points les plus importais du diagnostic médical, et un des moyens les plus précieux que la nature ait mis à notre disposition pour explorer les malades. Les médecins les plus illustres de cette antiquité, qui sera toujours, malgré ses écarts et ses erreurs, l’objet de notre juste admiration, avaient déjà parfaitement apprécié la valeur des signes que le pouls fournit durant le plus grand nombre des maladies. Hippocrate, ses successeurs, et surtout Hérophile et Galien, s’en sont longuement occupés. Le père de la médecine 11e néglige presque jamais de noter les caractères des pulsations chez les malades dont il nous a Irans-
ACTION DES ORGANES
mis les observations admirables. Hérophile, en assimilant les battemens des artères aux notes de la musique , crut présenter un moyen plus exact et plus facile de distinguer et de décrire avec précision leurs modifications si multipliées et si fugitives; mais sa théorie, bien que reproduite ou plutôt travestie vers le milieu du dernier siècle par F. N. Marquet, est depuis long-temps abandonnée. Galien consigna dans son ouvrage ce que la médecine ancienne possédait de plus important sur le pouls; il y ajouta ses propres recherches; et parmi les observations pratiques qu’on lui doit, il en est une qui fonda sa réputation, mais qui est trop connue pour trouver place ici.
L’art sphygmique attira l’attention des médecins commentateurs du quinzième et du seizième siècles. Sanctorius inventa le pnlsiloge, instrument à l’aide duquel il prétendait mesurer exactement la force, la fréquence, la rapidité, et les autres rapports qu’ont entre eux les battemens des artères. Mais il faut arriver à l’espagnol F. Solano, pour trouver une suite d’observations nouvelles, intéressantes et délicates sur le pouls. Depuis ce médecin célèbre, les praticiens les plus judicieux se sont occupés, avec plus ou moins de succès, du même objet. Pierre Senac, Théophile Bordeu, Henri Fouquct, George Zimmermann, Antoine de Haen . Jean Kcmpf, et beaucoup d’autres non moins recommandables, ont contribué à perfectionner 1 explo-
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ration du pouls, et à multiplier les conséquences qu’on en peut déduire.
Mais tous ces travaux, maigre leur importance, restaient épars et peu applicables à la théorie des maladies. L’empirisme seul en avait profité. On ne pouvait que prédire, à l’exemple de Galien, d’après les caractères des pulsations, l’invasion prochaine de quelques actions organiques, ou l’imminence de la mort. Et encore à combien de mécomptes n étaient pas exposés les hommes qui se prononçaient avec trop de hardiesse ! Les restrictions apportées par les auteurs à la valeur des signes tirés du pouls, et qu’ils recommandent de prendre en considération, sont telles, que cette valeur se réduit presque à rien. Il fallait trouver dans une saine physiologie pathologique, la clé de toutes ces variations. Elle seule pouvait rallier à des lois communes, à des principes constans, des anomalies, demeurées jusque là inexplicables, et contre lesquelles venaient échouer les praticiens les plus sages et les plus circonspects.
Les vives controverses dont les assertions des plus grands maîtres des siècles passés ont été l’objet, démontrent, d’ailleurs, mieux que ne le pourrait laire l’examen critique le plus minutieux, que la plupart des divisions qu’ils ont établies entre les diÜerentes especes de pouls, étaient superflues, ou fondées sur de telles subtilités qu’elles ne pouvaient être facilement saisies au lit du malade. Les
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inventeurs de ces nomenclatures, compliquées non moins que bizarres, appliquées aux variétés des pulsations, se sont plus d’une fois, sans doute, laissé séduire par de fallacieuses apparences, et ont cédé trop facilement au désir de se distinguer par des innovations plus étranges qu’utiles.
La théorie rationnelle et physiologique du pouls, repose sur la détermination des caractères que les lésions de chaque organe, ainsi que les différentes périodes de ces lésions, impriment aux contractions du cœur. Ces caractères, indiqués et confirmés par l’expérience , sont indispensables à étudier. Il est aussi facile de reconnaître le plus grand nombre d’entre eux, qu’il est ordinaire de voir se confirmer par l’événement les pronostics établis d’après leur observation. Les pouls indicateurs des hémorragies, de la sueur, de la diarrhée; celui qui accompagne les gastro-entérites, les pneumonies, les'périlonites, les encéphalites, etc., doivent être familiers à tous les médecins. Mais on n’apprend à les bien reconnaître , qu'on étudiant les battemens de l’artère avant d’avoir fait aucune question au malade, et en s’exerçant à désigner, d’après cette, seule observation, le siège de la maladie, ou la nature des phénomènes qui doivent survenir. Une exploration plus étendue des fonctions vient rectifier ensuite ce premier jugement ; mais c’est en s’efforçant de l’établir sur la seule étude des mouvemens artériels, qu’on apprend enfin à bien distinguer ceux-
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ci, et à en déduire toutes les inductions qu’ils sont susceptibles de fournir.
Les deux modifications les plus remarquables du pouls, sont celles qui dérivent de sa fréquence et des degrés variables d’élargissement ou de resserrement de l’artère.
Sous le premier rapport, le pouls' fréquent indique toujours l’existence, dans quelqu’endroit de l’économie, d’une irritation qui stimule avec force l’encéphale. Aussi long-temps qu’il persiste, et qu’on ne sent pas les vibrations artérielles devenir plus lentes, et s’éloigner les unes des autres par de plus longs intervalles, on doit considérer les maladies inflammatoires comme non terminées, et insister sur le traitement antiphlogistique. Ce précepte comporte peu d’exceptions; et si l’instinct avait porte quelques médecins à l’adopter comme règle de leur conduite , on doit au professeur Broussais d en avoir parfaitement développé toutes les conséquences pratiques. Ou conçoit, cependant, que cette règle n’est point applicable à certaines maladies cérébrales , durant lesquelles le jpouls, enrayé par l’oppression de la puissance nerveuse, reste lent et taible, tant que la congestion «encéphalique persévère à un haut degré de violen- -ce, et ne reprend sa liberté, ainsi que sop rhythme normal, qu à mesure de la diminution de l’engorgesnent du cerveau.
1! faut avoir égard, en étudiant les divers
degrés
ACTION DES ORGANES
de fréquence du pouls, à l’âge, au sexe, et surtout a la susceptibilité des sujets. Toutes choses d’ailleurs égales, le cœur se montre plus facile à émouvoir et à accélérer ses mouvemens chez les enfans que chez les personnes adultes, chez les femmes que chez les hommes, chez les sujets nerveux et sanguins que chez ceux qui sont doués de constitutions différentes. C’est alin d’éviter les méprises dont ces particularités pourraient être la cause, qu’il faut comparer aux phénomènes présentés par le pouls, ceux dont les autres organes sont le siège. Les inductions fournies par la circulation sont toujours suspectes, lorsque toutes les autres fonctions se réunissent pour en annuler la valeur. A la suite des maladies inflammatoires aiguës, on voit souvent, par exemple^ chez les sujets irritables et nerveux, le cœur rester tellement sensible et mobile, que le? pouls conserve? une fréquence et une vivacité insolites, alors que la convalescence est prononcée, et que toutes les actions organiques sont presque entièrement revenues à leur état normal. Ce phénomène est le résultat d une soi te d habitude, qui fait persister l’excitation morbide du cœur, ainsi que ses mouvemens accélérés, bien que la phiegtnasie qui avait sympathiquement provoqué ces effets n’existe plus. Rien n est absolu en semblable matière; la sagacité du praticien consiste à démêler, parmi les combinaisons dont les phénomènes pathologique sont susceptibles, les traits les plus saillans,
ceux qui déterminent la valeur cju’on doit accorder aux autres, et dont la considération sert de fondement au diagnostic.
La fréquence très - considérable du pouls est presque toujours, durant les premières périodes des maladies aiguës, accompagnée de sa petitesse et de sa concentration. Ces deux phénomènes, à peu près inséparables, sont dus à la meme cause : à la présence d’une irritation très-vive qui excite fortement l’appareil nerveux central. Parvenue à un degré extrême d’intensité , la surexcitation des vaisseaux capillaires et la douleur des organes, loin de développer les mouvemens du cœur, enchaînent et retiennent, au contraire, l’action de ce viscère, qui s’agite tumultueusement, et ne se dilate qu’avec peine. Ce n’est point alors, ainsi qu’on l’a cru si long-temps, la faiblesse, mais bien la douleur qui rend ses contractions petites, difficiles, embarrassées, incomplètes. Cet état est le résultat immédiat de l’éréthisme nerveux, excité par l’irritation viscérale, et dont les mouvemens du cœur peignent exactement la violence, ainsi que le caractère. On a la preuve de la justesse de ces vues, dans les effets de la diète, des saignées capillaires, des boissons adoucissantes, des fomen talions mucilagineuses, au début des gastro-entérites, des péritonites, des pleurésies intenses. Après le débridement dans les hernies étranglées, on roit le pouls se développer, les mouvemens circulatoires devenir plus libres et
ACTION DES ORGANES
plusfaciles; et cependant, ni les évacuations sanguines, ni l’abstinence, ni les liquides aqueux, ni l'incision de l’anneau inguinal, ne sont des médications toniques, dans le sens que les thérapeutistes attachent à ce mot. Mais, dans les cas dont il s’agit, ces moyens diminuent et détruisent, avec la douleur, le trouble et l’angoisse de l’appareil nerveux, qui en étaient le résultat, et par suite, le resserrement, ainsi que les mouvemens précipités du cœur, que l’encéphale irrité déterminait. Tout ce qui rappelle l’organisme à l’exercice régulier do ses fonctions, devient tonique; tout ce qui contribue à y entretenir la douleur et l’irritation, est débilitant au contraire, puisque la faiblesse, et enfin la mort, sont les effets inévitables de la prolongation des désordres que ces états entraînent.
Ces considérations nous permettent déjà de pressentir à quelles causes organiques sont dues la plénitude et la largeur du pouls qu’on observe pendant certaines maladies, tandis que d’autres rendent plus spécialement les mouremens du cœur petits, serrés et convulsifs.
Lorsque les parties enflammées sont molles, spongieuses, facilement dilatables, peu abondantes en nerfs, et douées seulement d’une sensibilité médiocre, les malades y éprouvent, au lieu d’une douleur aiguë et poignante, un sentiment plusobtusde tension, de pesanteur et d’embarras, qui n’agace pas autant le système nerveux. Alors aussi le cœur
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ne reçoit qu’une excitation modérée, sous l’influence de laquelle ses mouvemcns sont rendus plus énergiques, plus étendus, plus intenses, et aussi plus fréquens. Il existe une sorte de détente générale, en même temps que la circulation est accélérée, et que le sang parcourt plus rapidement l’appareil vasculaire. La suraction imprimée par l’organe affeclé, se propage avec ce liquide aux parties les plus éloignées, qui deviennent plus chaudes, plus turgescentes, plus colorées. La peau, ainsi que les membranes muqueuses, augmentent leurs sécrétions. Partout les mouvemcns vitaux s’exercent avec plus de rapidité et de puissance. Tels sont les phénomènes que présentent les inflammations des masses celluleuses externes ou internes, du foie, du poumon, de la rate et de tous les parenchymes.
Mais que les parties irritées soient très-sensibles, abondantes en nerfs, ou que par des dispositions organiques encore inappréciées, leurs inflammations développent beaucoup de douleur, ainsi que cela a lieu pour les membranes séreuses, par exemple. Alors l’encéphale jeté dans un état violent d’éréthisme, et, pour ainsi dire de convulsion, n’envoie au cœur que des irradiations tumultueuses, qui produisent le pouls serré, dur, petit, et irrégulier, dont il a déjà été question. En général, les membranes, les surfaces libres des tissus, étant douées d’une grande susceptibilité, communiquent au pouls ces caractères, qui sont opposés à ceux
qu’il reçoit des phlegmasies parencbymateuses.
M. Broussais professe depuis long-temps, que les gros faisceaux capillaires irrités occasionent dans le cercle circulatoire un obstacle qui s’oppose au cours du sang dans la partie malade, le fait refluer vers les autres artères, et détermine ainsi le pouls plein et dur des inflammations des parenchymes. Cette théorie ne me semble pas admissible: elle est trop mécanique pour être exacte. On observe un pouls grand, plein et développé, à la suite des exercices violens de tout le corps ; on l’observe encore lorsqu’un des membres, le bras, par exemple, est seul mis en mouvement; et certes, ni dans le premier, ni dans le second de ces cas, il n’v a d’obstacle à la circulation. Celle-ci est bien manifestement accélérée, au contraire, dans les parties exercées. Le pouls devient encore plein, grand, ondulent ou dur, dans les inflammations modérées et peu douloureuses des voies digestives, et alors l’obstacle à la circulation est évidemment moindre que dans les phlegmasies très-intenses et très-étendues des mêmes parties, qui, loin de donner aux pulsations artérielles des caractères analogues, ainsi que cela devrait être, si la théorie indiquée était exacte, les rendent, au contraire, petites, faibles, serrées et profondes. T.es phlegmons sous-cutanés, même très-circonscrits, occasionent un pouls dur et plein, bien que I obstacle, s il existait dans les capillaires
irrités, dût, à raison du peu d’étendue du mal, se réduire à rien.
Et remarquez que M. Broussais a établi , avec tous les physiologistes, que l’irritation provoque l’accélération des. vibrations et tics oscillations circulatoires dans les vaisseaux capillaires affectés. Or, comment ce mouvement, devenu plus rapide dans le lieu malade, peut-il occasioner un obstacle au cours du sang? M. Broussais cite fréquemment pour exemple, l’inflammation du poumon. Mais les cas ne sont pas alors toujours semblables, et doivent être distingués. Qui ne voit que s’il y avait obstacle à la circulation, lorsque l’irritation est légère, le liquide ne traverserait l’organe qu’avec difficulté; qu’il parviendrait en moindre quantité dans les cavités gauches du cœur, et que, dès-lors, le pouls présenterait des caractères opposés à ceux qu’on lui connaît dans les pneumonies modérées? Lorsque la pldegmasie est extrême, le sang qui envahit la totalité du poumon, ne laisse plus de place à l’air, la respiration devient presque impossible, et l’artère se montre presque vide, parce que, effectivement, le v?entricule gauche ne reçoit et ne lance alors dans l’aorte que peu de liquide à-la-fois. Mais que des évacuations bien ménagées débarrassent le tissu pulmonaire, et vous verrez l’artère s’emplir, battre avec violence, et livrer passage à de plus grandes quantités rie liquide. Avant l’emploi de cette médication, il y avait obstacle, parce (pue le poumon était devenu
ACTION DK S ORGANES
imperméable, et le pouls se montrait faible et vide ; après la saignée, cet obstacle est levé, et le cœur pouvant obéir à l’excitation qui le sollicite, accélère toute la circulation. Ces résultats sont opposés a ceux que donnerait la théorie de M. Broussais ; car, d’après elle, plus l’obstacle est considérable, et plus le pouls doit devenir plein et dur.
Ce n’est donc pas, en général, à une influence mécanique exercée par les vaisseaux capillaires irrités sur les mouvemens circulatoires, qu’il faut attribuer, soit la grandeur, la plénitude et la force du pouls, soit sa petitesse, sa concentration et sa dureté. Ces modifications sont soumises à l’exercice des lois de la vie, à l’influence nerveuse, sous l’empire de laquelle le cœur est plus immédiatement placé, peut-être, qu’aucun autre organe intérieur. Que , dans quelques cas , les artères reçoivent du cœur plus de sang qu’elles n’en versent dans les tissus où elles pénètrent, cela est à la rigueur possible, b ien que cette disproportion entre la recette et la dépense, ne puisse jamais aller bien loiu ; mais celle circonstance ne peut déterminer qu'une plus grande dureté dans les vaisseaux , sans influer en rien sur l’énergie et le rhythme des contractions du cœur, qui communique au pouls ses caractères spéciaux, lin pouls rendu petit et serré par l’éréthisme nerveux, qui empêche le cœur de se dilater largement, et le force d’expulser les moindres quantités de liquide parvenues dans la cavité, peut être
DE I.A CIRCULATION
en même temps très-dur. Mais cela doit être attribué, d’une part, au resserrement des canaux artériels, qui partagent l’état convulsif du cœur, et s’appliquent avec force sur la colonne de sang; de l’autre, à l’éréthisme qui se communique plus ou moins aux réseaux capillaires, et qui peut ne pas leur permettre de se laisser facilement pénétrer par le liquide que le cœur leur envoie. Ces deux causes existent fréquemment ensemble, et il est facile de voir qu’elles sont entièrement subordonnées à la puissance nerveuse.
C’est à des relations sympathiques semblables, qu’il faut rapporter toutes les variétés du pouls que les auteurs ont si fastidieusement multipliées, et pour l’explication desquelles leur imagination a fait de si prodigieux efforts. Par cela même qu’ils produisent, durant l’exercice normal de leurs fonctions, des impressions différentes sur le système nerveux, on doit concevoir, qu’à raison de leur importance, de leur texture et de leur degré de sensibilité, les divers organes de l’économie doivent encore agir, dans l’état pathologique, et toujours par l’intermédiaire de ce système, d’une manière différente sur le cœur. C’est ainsi que la gastrite produit un pouls différent de ceux de la colite, de la néphrite, de la pleurésie, etc., qui eux-mêmes ne se ressemblent pas entre eux. Les nuances de l’affection d’un même organe, ou les lésions des élémens divers qui le composent , entraînant des variétés remarquables
ACTION DES ORGANES
dans la nature et la violence de la douleur quelles occasionent, déterminent par la même raison des modifications analogues dans les pulsations artérielles. C’est ainsi que le cœur, qui n’est que peu ou point ému dans la colique de Madrid, est violemment agité lorsque la membrane muqueuse intestinale est fortement phlogosée. Il bat autrement, selon que les gastro-entérites, les hépatites, etc., sont légères, médiocrement intenses, ou très-violentes. Le pouls diffère, dans les inflammations aiguës du gros intestin, de ce qu’il est dans les diarrhées qui semblent produites par l’excitation isolée des follicules sécréteurs du même organe. Il serait facile de multiplier ces exemples; mais j’en ai dit assez pour ne laisser aucun doute dans l’esprit du lecteur.
Toujours d’après la même loi, c’est-à-dire selon la diversité des impressions faites par les organes malades sur l’encéphale, le pouls varie aux différentes périoles des maladies; et les caractères qu i! présente successivement constituent un des moyens les plus fidèl es que nous possédions, afin de reconnaître les changemens qui s’opèrent dans les tissus irrités. Ainsi, le pouls, après avoir été, pour ainsi dire, incertain et variable durant les prodromes des maladies, revêt dos caractères plus tranches lorsqu elles acquièrent leur état moven de violence, puis décroît à mesure que les pldogoses se dissipent, ou conserve une fréquence anormale et opiniâtre dans les cas trop fréquens où elles se per-
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pétuent à 1 état chronique. Qui n’a remarqué le pouls particulier qui précède et annonce la suppuration dans les abcès étendus et profonds?
Il y a plus, le cœur réfléchit les impressions reçues par le système nerveux, et qui annoncent la cessation subite de certaines irritations, ou l’invasion non moins rapide de quelques autres. 11 est l’indicateur le plus exact de ces mouvemens organiques, plus ou moins brusques ou lents, favorables ou funestes, auxquels on a donné Je nom de crises. Les observateurs n’ont pas manqué de remarquer celui qui annonce la diarrhée, la sueur , les hémorragies capillaires, etc.
Enfin, à mesure que les maladies aiguës et violentes se prolongent, et que l’appareil nerveux central, s’épuisant par les efforts même qu’il déploie, cède à l’irritation secondaire dont il devient, le siège, le cœur indique fidèlement celle dégradation successive des actions vitales. Sa faiblesse, son tremblottement , son insensibilité de plus en plus grande, annoncent la détresse profonde du système cérébro- rachidien , et l'extinction prochaine de tous les mouvemens organiques. Ces phénomènes sont soumis aux mêmes lois que les précédens : à celles des sympathies; et leur étude constitue pour le médecin une des sources les plus fécondes de la sûreté du diagnostic, ainsi que du pronostic des maladies.
ACTION DES ORGANES
2° Actions anormales de l’appareil circulatoire, produite s par les lésions permanentes des portions centrales de cet appareil.
Les lésions du cœur ne deviennent jamais permanentes que lorsque l’irritation développée à diverses reprises dans les parois de cet organe s’v est enfin fixée. La cardite, ou plutôt l’angio-cardite, car les gros vaisseaux, et surtout les artères, participent constamment aux nuances un peu vives de la surexcitation cardiaque; l’angio-cardite. dis-je, est une maladie beaucoup plus fréquente qu’on ne le pensait naguère. Il est aujourd’hui démontré que toute irritation locale assez vive pour produire la fièvre, ne détermine cet effet qu’en excitant sympathiquement le cœur et en y développant un degré d’inflammation plus ou moins considérable. Aussi trouvet-on fréquemment, après les maladies qui s’accompagnaient d’un mouvement fébrile intense, la membrane interne du cœur rotigie, devenue noirâtre, le tissu de cet organe ramolli, flasque et friable, et enfin, l’intérieur de l’aorte coloré en un rouge vif dans une (dus ou moins grande étendue. Ces faits achèvent de démontrer que les actions anormales sympathiquement provoquées dans lesorganes, sont dues, comme les autres, à de véritables irritations, et que les désordres généraux, nés d’une inflammation d’abord isolée et locale, doivent être rapportés à 1 extension, à la propagation de l’excitation morbide,
UE LA CIRCULATION
par 1 intermédiaire de l’appareil nerveux, aux parties qui se montrent successivement affectées.
Les mouvemens du cœur, accélérés ou ralentis, réguliers ou confus, faciles ou pénibles et anxieux, que déterminent les états affectifs, les désirs violens, et les autres excitations de l’encéphale, n’ont jamais lieu non plus sans déterminer dans le centre circulatoire, des stimulations vives, qui tendent ensuite à se renouveler de plus en plus facilement, et à devenir permanentes. Les palpitations dites nerveuses, quels que soient leurs caractères, sont toujours accompagnées d’une nuance de cardite,sous l’influence de laquelle s’opèrent par gradations, toutes les altérations de texture qui leur succèdent si fréquemment. Un de leurs premiers et de leurs plus constans effets, est l’augmentation d’activité ou l’affaiblissement de la nutrition des parois du cœur, et par suite, leur action trop énergique ou insuffisante.
Lorsque cet organe est habituellement soumis à des excitations, soit mécaniques, soit nerveuses, et qu il se livre fréquemment à des mouvemens tumultueux ou très-énergiques, il subit donc la condition commune à tous les organes vivans; c’est-à-dire que son tissu sc fortifie et se met en rapport avec l’excès d action qu on exige de lui, ou qu’il s’affaiblit et se détériore au contraire, succombant en quelque sorte sous le faix du travail exagéré qu’il doit exécuter. L un et I autre de ces étals d’hypertrophie d affaiblissement dans la texture du cœur, peu-
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vent exister avec ou sans dilatation, et même avec rétrécissement, des cavités de cet organe. La capacité relative que présentent dans un cœur malade, les ventricules ou les oreillettes, n’est qu’une circonstance accessoire et secondaire; le fait fondamental est celui qui consiste dans l’augmentation ou la diminution de la puissance des parois de l’organe. Il faut, sans doute, tenir compte de l'amplitude des cavités; mais l’énergie avec laquelle ie sang y est pressé, est bien plus importante encore à connaître; car c’est d’après elle que seront graduées les évacuations sanguines et les moyens débilitans dont on conseillera l’usage.
Il serait inexact de juger de la force organique du cœur, d’après celle des diverses parties de l’appareil musculaire extérieur. On rencontre assez fréquemment, chez des sujets faibles, un cœur volumineux et doué d’un haut degré de vitalité ; tandis que chez des sujets très-forts en apparence, cet organe ne présente quelquefois qu’une masse molle, difficile à émouvoir, et non susceptible d’exécuter des efforts considérables. Or, telle somme d’action qui, chez les premiers, déterminera le développement exagéré ou l’hypertrophie des parois du cœur, provoquera chez les autres l’amincissement et l’atrophie du tissu de ce viscère. C’est donc moins au développement général des masses charnues du sujet, qu’à la force propre de l’organe central de la circulation, (pie sont soumis ces deux états anormaux opposés. El comme nous ne possédons que des signes incer-
tains pour apprécier le degré de vigueur et de solidité de la texture de ce viscère chez les différens sujets, il en résulte que nous ne pouvons que trèsdifficilement distinguer d’avance les cas où la lésion à laquelle nous le voyons exposé, consistera en une augmentation ou en une réduction de la puissance de ses fibres charnues.
Quoi qu’il en soit, et à quelque catégorie qu’appartiennent les causes des lésions du cœur, ces lésions sont presque constamment le résultat d’une irritation aiguë ou chronique, développée dans quelqu’une des parties qui le composent, ou dans l’ensemble de sa substance. L’étude physiologique de la manière d’agir des circonstances sous i’infiuence desquelles ses parois s’altèrent ; les phénomènes qui accompagnent cette altération, et enfin l’examen des tissus après la mort, concourent également à mettre ce l'ait hors de toute contestation. C est ainsi que 1 irritation peut occasioner, et l’induration ou l’ossification des valvules, et les rétrécissemens des orifices, et l’accroissement d’épaisseur, ainsi que de densité des parois, et le ramollissement des fibres charnues du cœur. Il n’est pas une de ces lésions qui ne soit plus fréquente chez les sujets susceptibles, nerveux, dont le cœur est souvent, ému, que chez les autres; et ce n’est pas sans quelque raison que Corvisart attribuait aux orages qui ont si long-temps couvert notre horizon politique,
ACTION UES OP.GANES
le grand nombre des altérations du cœur et des »tos vaisseaux qu’il observait.
Toutefois, on conçoit que dans les cas où 1 influence nerveuse manque de vigueur, ou lorsque Je sang est trop peu abondant ou privé de qualités assez stimulantes; on conçoit, dis-je, qu’alors, le cœur, privé du degré d’excitation nécessaire pourdéplover toute son énergie, demeure languissant, s’affaiblisse et, enGn, perde de son volume ainsi que de sa densité. C’est ce qui a lieu dans i’auémie prolongée; après les grandes hémorragies, dont l’alimentation ne répare pas les pertes; chez certains sujets dont les forces nerveuses sont épuisées par l'infortune ou par les excès. Alors, aucune dilatation n’a lieu dans les cavités du cœur; quelquefois même, elles reviennent sur elles-mêmes, et à raison de la petite quantité de sang qui les traverse, diminuent d étendue. 11 en est alors de l’organe central de la circulation, comme des autres muscles, dont l'inaction affaiblit la puissance et amincit le tissu. La thérapeutique a su tirer parti de ces résultats, en opposant aux lésions du cœur la méthode dite de Yalsalva.
Ces considérations sont presque entièrement applicables aux gros vaisseaux qui partent du cœur, et qui participent toujours à ses excitations, ou re- i çoivent immédiatement l'influence de ses augmen-j talions d’action.
On a réuni, sous le titre <1 Obstacles à la ctrcti -
1)1'. LA CIRCULATION. 58
lation, l’ensemble des lésions dont la portion centrale de l’appareil circulatoire peut être atteinte. Celte dénomination indique fort bien le résultat des rétrécisemens des orifices, ainsi que des ossifications des valvules, ou d’autres altérations du même genre ; mais il importe d’en distinguer les cas où, sans éprouver nulle part d’obstacle à surmonter, le cœur, trop vivement excité, augmente cependant d’énergie et de puissance. Si l’on veut diviser les lésions de texture du cœur et des gros vaisseaux, d’après les effets quelles produisent sur la circulation, il faut les distinguer en deux classes, suivant que ces effets consistent en des obstacles apportés au mouvement de progression du sang, ou en des excès de vitesse et de force imprimés à ce liquide. Dans le premier cas , la circulation est entravée, ralentie sur un point déterminé; dans le second, elle s’exerce avec trop de rapidité et d’énergie.
Examinons rapidement les phénomènes qui résultent de l’un et de l’autre de ces états.
Toutes les fois que, sous l’influence des causes d irritation dont il a été déjà parlé tant de fois, un des orifices du cœur se rétrécit, le sang éprouve pour le traverser une difficulté de plus en plus grande, proportionnée à la marche de la maladie. La cavité placée immédiatement en deçà de cel obstacle, est stimulée à son tour, et fait effort pour le surmonter. Cependant , malgré l’excitation de
ACTION DES ORGANES
ses parois, elle conserve, après chaque contraction, une quantité de liquide qui n’a pu franchir l’orifice affecté, et comme cette quantité augmente graduellement, sa dilatation suit uue progression semblable. Si, en même temps, l’organe a une texture vigoureuse, son tissu se fortifie, s’épaissit, et l’anévrysme est dit actif ou avec hypertrophie de la portion du cœur qui en est atteinte. Dans le cas contraire, les libres charnues s’amincissent, perdent de plus en plus de leur puissance, et la dilatation est appelée passive ou avec atrophie. Il est évident qu’ici la maladie consiste en réalité dans le rétrécissement de l’orifice, et que l’anévrvsme n’en est qu’un effet plus ou moins immédiat; de telle sorte qu’au lieu de dire : anévrysme avec rétrécissement de tel orifice, il faudrait dire : rétrécissement avec ou sans anévrysme.
Lorsque l’orifice rétréci appartient au côté gauche du cœur, la dilatation peut porter en même temps sur le ventricule et l’oreillette, s'il affecte l’orifice ventriculo - aortique ; et l’oreillette seulement, si l’orifice auriculo-ventriculaire en est le siège. De proche en proche . le sang éprouvera ensuite plus de difficulté a traverser le poumon, puis stagnera dans les cavités droites, cl enfin, distendra d’une manière plus ou moins notable les gros troncs veineux. Les parties situées en deçà de l’obstacle sont toujours celles qui en éprouvent l influence; celles qui sont pincées au-delà restent saines
l)]i LA CIRCULATION. 5Sc)
au contraire, à quelque degré de gravité qu’il atteigne.
Le poumon, à travers lequel doit passer la totalité du sang que l’aorte distribue dans toutes les parties du corps, peut être considéré comme un parenchyme intermédiaire entre les cavités droites et les cavités gauches du cœur. Il fait partie de la portion centrale du cercle circulatoire, et souvent les obstacles à la circulation résident dans sou tissu. Ainsi que nous l’avons vu, durant tous les efforts violens et prolongés, la glotte est fermée et la respiration suspendue. Le sang ne pouvant alors traverser librement le tissu pulmonaire, s’arrête dans l’artère qui devait l’y distribuer, et successivement dans le ventricule droit et l’oreillette correspondante, puis dans l’appareil veineux. Le cœur éprouve, durant les exercices musculaires intenses et soutenus, de tels dérangemens dans son action, et une excitation si vive, que les hommes habitués à se livrer à des efforts très-viol ens, parviennent rarement à un âge avancé sans être atteints de lésions profondes à cet organe. Chez les bateleurs surtout, l’action du cœur étant fréquemment troublée, et par les contractions musculaires auxquelles ils se livrent, et par les excès qui leur sont familiers, les cavités du cœur, et surtout les cintres fibreux qui entourent leurs ouvertures, ou les valvules qui les garnissent, sont très-souvent altérés dans leur texture, ne permettent au sang qu’un passage lent et
ACTION CES ORGANE6
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pénible, et n’exercent ensuite leurs fonctions qu’avec une très-grande irrégularité.
Quelques maladies du poumon déterminent sur le mouvement circulatoire des effets analogues. Ainsi, lorsque cet organe est rendu imperméable, soit par l’hépatisation de son tissu, soit par sa désorganisation cancéreuse, soit par l’accumulation dans les plèvres d’une plus ou moins grande quantité de sérosité qui le comprime, le refoule vers le sommet du thorax, et s’oppose à son ampliation; dans tous ces cas, dis-je, le sang ne pouvant le traverser avec liberté, stagne dans les cavités droites du cœur, dans les veines caves, et successivement dans les principaux troncs veineux. Certaines nuances d'irritation de la membrane muqueuse des voies aériennes suffisent quelquefois pour occasioner un puissant obstacle au cours du sang. Chez les sujets très-nerveux, la sensibilité de cette membrane peut s’élever au point qu’elle repousse, en quelque sorte, le contact de l’air atmosphérique, et qu elle provoque des contractions convulsives dans la glotte, et dans tout l’appareil respiratoire. Les phénomènes de l’asthme se manifestent alors; le sang traverse difficilement le poumon et le cœur, et une angoisse inexprimable est le résultat de la gène que ces organes éprouvent dans l’exercice de leurs fonctions. J’ai démontré, je crois, ailleurs, et je reviendrai plus loin sur les motifs qui me portent à le penser encore.
r>li LA CIRCULATION.
que l’asthme convulsif, cl’une part, est fréquemment le résultat d’une nuance de bronchite, et de l’autre, que cette affection produit alors consécutivement des lésions du cœur, au lieu d’en être toujours, comme on l’a prétendu, le résultat.
L’obstacle qui s’oppose au cours du sang, et qui prépare ou occasione les lésions qu’on observe dans l’organe central de la circulation, réside quelquefois à la périphérie du corps. Une observation assez constante démontre que le rétrécissement notable du cercle artériel dispose à l’hypertrophie et à la dilatation des cavités gauches du cœur. Après les amputations des membres vers leur base, telles que celles du bras à l’articulation scapulo-humérale, et de la cuisse à sa partie supérieure, les sujets présentent presque toujours des symptômes plus ou moins notables d’anévrysmes actifs du ventricule gauche, et beaucoup d’amputés succombent aux progrès de cette affection. Durant les expériences que j’ai répétées relativement aux ligatures des gros troncs artériels, j’ai vu plusieurs animaux périr
par cela seul que leur circulation avait ete trop rapidement restreinte à d’étroites limites. Apres les ligatures successives des crurales, oes axillaires, des carotides, et de l’aorte abdominale, la mort qui survient, lorsqu’elle n’est pas provoquée par 1 hémorragie ou par l’inflammation, ne permet d apercevoir sur les cadavres d’autre lésion qu’une repletion excessive de l’appareil veineux, et un engorge-
5l)U ACTION DES ORGA.XES
nient considérable du poumon. Cette rupture d’équilibre entre les deux portions opposées du cercle circulatoire, occasione manifestement , et la plénitude, et la dureté du pouls, et la respiration courte qu’on observe alors sur les animaux. La mort est alors déterminée par une sorte d’aspbyxie, qui résulte, d’une part, de l’engouement pulmonaire, et de l’autre, de la stagnation du sang veineux dans tous les réseaux capillaires, qui ne peuvent se dégorger librement.
L’obstacle à la circulation peut résider enfin autour du cœur lui- même, et dans la poche qui le renferme. Les collections considérables développées dans le péricarde, ne manquent jamais de comprimer cet organe , de rendre ses dilatations moins complètes, et dès -lors, de provoquer la stagnation du sang, qui, revenant de toutes les parties du corps, se présente à ses orifices et doit traverser ses cavités.
Quelque variées que soient les lésions susceptibles d’entraver la circulation, et je dois me borner ici à signaler quelques-unes des plus importantes d’entre elles, les phénomènes qui les accompagnent sont très-remarquables. Au début de la maladie, ils ne se manifestent qu’à des intervalles assez longs, et seulement lorsque le cœur est soumis à quelque cause insolite et puissante d’excitation. Plus tard, l’obstacle, d’une part, restant le même ou augmentant de puissance, et de l’autre, la susceptibilité
nii LA CIRCULATION.
du cœur faisant des progrès, les agens qui dérangent ordinairement, mais à de iaibles degres, 1 harmonie de la circulation, telles que les émotions, les mouvemens musculaires soutenus, les efforts médiocrement intenses, suffisent pour reproduire les accidens. Plus tard encore, ceux-ci se prolongent. mais en s’affaiblissant beaucoup, dans les instans où le sujet est le plus calme, et sont exaspérés par les causes les plus fugitives et les plus légères. Les malades ne peuvent supporter alors la moindre excitation physique ou morale, sans en éprouver aussitôt de graves inconvéniens. Plus tard, enfin, la maladie devient permanente, les souffrances et les angoisses sont continues, et la circulation ne s’exécutant que d’une manière de plus en plus imparfaite, la mort termine une agonie, qui se prolonge quelquefois pendant un temps fort long.
Les phénomènes dont il s’agit, consistent spécialement en une douleur et une anxiété précordiales, accompagnées de pulsations tumultueuses, irrégulières, qui souvent ébranlent toute la poitrine et accroissent, par l’impression insolite qui en resuite, le désordre déjà existant dans les actions nerveuses. Souvent, le poumon est spécialement le siège des accidens, La respiration devient courte, haute, dilficile; les malades, lorsque les accès se reproduisent, se sentent suffoquer; et l’engoument pulmonaire faisant des progrès, les avant-coureurs de 1 asphyxie se déclarent. Chez les sujets susceptibles.
ACTION DES ORGANES
ces phénomènes deviennent très - douloureux et acquièrent le degré de violence qui caractérise l’asthme convulsif ou l’angine de poitrine.
Durant cet état d’exaspération des accidens, le cœur excité outre mesure, et faisant effort pour se débarrasser du sang qui le surcharge, peut se rompre. Quelquefois, le reflux du liquide dans les veines est assez considérable pour y déterminer des ondulations sensibles à la vue et qu’on a désignées sous le nom de pouls veineux, bien quelles ne méritent en aucune manière cette dénomination1.
*11 ne faut pas confondre, en effet, cette agitation, dont tous les observateurs ont parlé, et qui est produite par le refoulement, plus ou moins vif, du sang dans les veines les plus rapprochées du cœur, à l’instant de la contraction de l'oreillette droite, avec un autre état plus rare et plus remarquable, qui mérite seul le nom de pouls veineux. Au milieu d’une agitation considérable et prolongée de l’appareil sanguin, le pouls étant très-fréquent et très-plein, A. Beyer a vu toutes les veines superficielles exécuter des pulsations isochrones à celles des artères, et si évidentes, que celui qui touchait un de ces vaisseaux sans le voir, croyait avoir une artère sous le doigt. Cet état dura cinq jours; il disparut avec la violence du pouls, et revint quelques jours après lorsque l’agitation circulatoire se reproduisit. Une congestion cérébrale intense fit enfin périr le malade, et à l’autopsie, on trouva le cœur plus volumineux et plus fort qu’à l’ordinaire, mais sans trace de lésion. Une ossification existait à la valvule sémilunaire moyenne du ventricule gauche. Steinbuch a observé aussi,
or. LA CIRCULATION.
Dans d’autres cas encore, ce reflux s’opérant dans les veines qu’engorge outre mesure le sang ramène de toutes les parties du corps, et que le cœur ne peut admettre, il en résulte des ruptures qui ont presque toujours lieu sur le trajet des veines caves ou des branches principales qui s’y rendent.
Lorsque les obstacles à la circulation se prolongent, des altérations consécutives se manifestent encore, et dans le centre circulatoire, et dans le système capillaire général.
Les parois des cavités du cœur placées en deçà de
pendant la durée d’une fièvre intense, le pouls battant cent quatorze fois par minute, une agitation pulsatile manifeste dans tout le réseau veineux du dos de la main. Ces pulsations isochrones à celles des artères, étaient sensibles dans les grosses branches, aussi-bien que dans les rameaux les plus déliés; elles se dissipèrent à mesure que la violence de la fièvre diminua *. Rusch rencontra le pouls veineux qui nous occupe, chez un enfant extrêmement amaigri à la suite d’une fièvre bilieuse. Ce phénomène, très-sensible au dos de la main, diminua graduellement, et disparut en quelques jours.
En examinant ces faits avec attention, il est évident que chez les deux sujets observés par Beyer et Sleinbuch, le pouls veineux dépendait de ce que le cœur, dont les mouvemens étaient très-accélérés et très-violens, avait fini par imprimer au sang une impulsion telle, qu’elle se faisait 3enlir non-seulement dans les artères et les réseaux capillaires, mais jusque
* Journal complémentaire (lu Dictionnaire des Sciences médicales, I . XXI, p. 33o.
ACTION DK. S ORGAV.S
l’obstacle, après s’être dilatées de plus en plus, finissent, qu’elles aient été hypertrophiées ou amincies, par se ramollir, par perdre de leur puissance d action, et en dernier résultat par ne pouvoir plus suffire à la progression incessamment ralentie du sang ou par se déchirer sous l’effort quelles exercent. Quelquefois, ce ramollissement a lieu primitivement, sous l’influence des cardites chroniques, et une mort inattendue termine presque toujours, parla rupture du cœur, la vie des malades.
Relativement au système capillaire général . à
dans les veines elles-mêmes. Nous avons déjà vu que l'isolement entre ces deux ordres de vaisseaux est bien moins grand qu on ne( 1 a pensé. En explorant les veines qui reviennent d’un organe enflammé, il n’est pas rare, d'ailleurs, d’y observer une ondulation qui n est autre chose qu'un pouls très-faible, et pour ainsi dire rudimentaire. Quel chirurgien, ayant saigné des malades au milieu d’une fièvre violente, n’a pas vu quelquefois le sang sortir de la veine par un jet saccadé, analogue à celui que fournissent les artères, bien que l’opération fût faite loin de ces vaisseaux? Exagérez ces phénomènes, et vous aurez le pouls veineux. Dans le cas rapporté par Rush, il est probable qu’une mobilité anormale du cœur avait persisté après la maladie de l’enfant, et occasioné le même phénomène. Le cœur peut alors être comparé à un agent d impulsion dont le mouvement 11e se fait d’abord sentir qu’à de faibles distances, mais qui en redoublant d’énergie, et en persévérant dans cet état, finit par agiter au loin toute la masse qu’il doit lancer, et par lui imprimer un mouvement d’ensemble qui se fait partout sentir.
1)B LA CIRCULATION
mesure que l’obstacle qui s’oppose au dégorgement de l’appareil veineux fait des progrès , il se débarrasse de plus en plus difficilement du sang que lui apportent les artères. Dès-lors, se manifestent les phénomènes de l’obstruction ou de l’obturation des veines , c’est-à-dire l’œdème, puis l’hydropisie générale. Cette accumulation de sérosité, d’abord sensible aux extrémités des membres et dans les portions les plus déclives du tronc, s’étend par gradation à l’ensemble du corps. Elle ne dépend pas, ainsi qu’on l’a pensé, d’une hématose devenue incomplète ou de la faiblesse et de la lenteur avec lesquelles Je sang est lancé dans les artères, mais de la stase de ce liquide dans ses canaux de retour, et graduellement dans les tissus qu’il arrose. Ce fait a été rendu incontestable par les recherches intéressantes de M. Bouillaud, et chaque jour on peut le reproduire à volonté, en liant sur un animal vivant quelques-uns des troncs veineux les plus considérables. On verra survenir alors des hydropisies partielles, qui expliquent parfaitement bien la production des hydropisies générales dont les sujets sont atteints, lorsque l’obstacle, au lieu d’être placé sur quelques branches secondaires, existe au point de réunion de toutes les veines, à la racine même de l’arbre qu’elles constituent.
L’exercice anormal de la circulation, occasione par un excès de puissance et d’énergie des organes chargés decette fonction, présente, avec les résultats
ACTION DES ORGA.XKS
des obstacles au cours du sang, les traits d’opposition les mieux tranchés. Le désordre dérive bien encore de la stimulation habituellement exagérée des parois du cœur; mais au lieu d’avoir pour cause immédiate un rétrécissement ou tout autre obstacle à vaincre, il suffit, pour l’occasioner, d’un sang trop abondant, trop riche en matériaux excilans, et d’impressions morales vives, qui accélèrent fréquemment la circulation. Le poumon est alors libre de toute stase, l’appareil veineux renferme peu de sang; mais ce liquide qui trouve les cavités du cœur toujours libres, et prêtes à le recevoir, est incessamment précipité dans les artères. La pléthore, au lieu d’être placée en arrière, se trouve en avant du cœur. Dans le cas d’obstacle, cet organe laissait le liquide s’accumuler en deçà de ses cavités emrorcées ; dans celui qui nous occupe, il le précipite au contraire avec une violence trop considérable au-devant de ses parois devenues trop mobiles et trop puissantes. Chez les sujets à circulation embarrassée, le svstème capillaire général ne peutse débarrasser du sang qui lui est fourni, et que les veines n’admettent qu’avec lenteur; chez ceux dont il s’agit ici, au contraire, il en reçoit plus qu’il ne peut en déverser dans les veines; les extrémités artérielles sont alors le siège d’un engouement égal à celui que présentent, dans les circonstances opposées, les radicules des veines.
Que si ces considérations semblaient exagérées, il serait facile d’en démontrer, par des exemples nom-
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breux et qui se reproduisent chaque jour dans la pratique, l’incontestable exactitude. Voyez, en effet, l’homme atteint d’obstacle mécanique à la circulation porté très- loin : ses chairs sont molles, ses veines volumineuses et affectées de varices sur plusieurs points, son teint blafard, bleuâtre , disposé à prendre la teinte noire de l’asphyxie , lorsque les accidens augmentent ; de l’œdème se manifeste aux extrémités des membres pelviens; le cerveau exerce ses fonctions avec lenteur , paresse, difficulté ; les sinus méningiens ainsi que les veines cérébrales s’engorgent aisémenL ; si des hémorragies surviennent , elles sont veineuses ; si l’apoplexie se déclare, elle laisse le plus ordinairement après elle des infiltrations de sang noir, ou plus souvent encore des collections séreuses rassemblées dans lesventricules ou aux surfaces arachnoïdiennes, et analogues aux hydropisies celluleuses et autres, qui surviennent par l'effet de l’engorgement veineux dans différentes parties du corps.
Comparez cet étal à celui de l’homme qui a un cœur prépondérant , sans qu’aucun obstacle entrave la marche du sang qu’il projette dans les artères. Ici, la coloration est animée et rouge, avec tendance à prendre une teinte écarlate ; les artères battent avec une violence anormale ; tous les réseaux capillaires sont fortement agités et le siège d’impulsionsconsidérables; les hémorragies qui tendent à s’opérer sont toutes de nature artérielle ;
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la plus légère émotion fait affluer le sang vers l’encéphale, battre la tête, et si l’apoplexie, qui tend encore à survenir, a lieu, elle laisse à sa suite, ou l’engorgement excessif des artères méningiennes, ou, ce qui est plus commun , des déchirures dans la substance cérébrale, et des collections plus ou moins considérables formées par le sang artériel. Le sujet n’est ni oppressé, ni abattu ; il n’éprouve dans la poitrine aucun embarras; mais durant les inslans de trouble dont l’action du cœur est susceptible , il sent cet organe battre avec une violence extrême, et le sang agiter, par son afflux trop rapide et les pulsations trop violentes qu’il provoque, toutes les parties du corps.
Remarquez qu’on a pris souvent pour des obtacles à la circulation, des lésions qui n’en produisent pas. Tels sont les foyers d’inflammation qui accélèrent, ainsi que nous l’avons vu, le mouvement circulatoire, et les anévrysmes artériels, dont l’influence est ordinairement nulle sur le cours du sang. Les sacs anévrvsmaliques laissent, en effet, presque constamment aux artères sur lesquelles iis se développent, toute leur liberté. Ils constituent, en dehors de la voie normale du sang, des réceptacles de grandeur variable, dans lesquels une partie du liquide séjourne, ou ne tournoie qu'avec lenteur, mais qui ne diminuent pas la largeur et la liberté tle celle voie. On peut les comparer à ces excavations circonscrites, creusées sur le rivage d un
DK LA CIUCL'LATION.
fleuve, et qui, remplies par l’eau, ne sauraient entraver en aucune manière le lit principal, et nuire au courant dont il est le siège. Une dilatation de la courbure aortique, un anévrysme de l’aorte, ne constituent donc pas des obstacles à la circulation. Ces affections peuvent être le résultat, ou du rétrécissement du cercle circulatoire, ou de la force prépondérante du cœur, ou enfin de la phlogose, de la destruction ou de la déchirure des tuniques internes du vaisseau ; mais leur apparition n’oppose et ne peut opposer aucune entrave nouvelle au cours du sang. Bien entendu qu’il ne s’agit ici que des anévrysmes dont le développement n’éprouve aucune gêne, et qui déplacent ou érodent aisément les tissus voisins. 11 n’en est plus de même lorsque, rencontrant des barrières, insurmontables,, ou se développant du côté du cœur, les poches qu’ils forment réagissent contre le vaisseau lui-même, le compriment, et tendent à l’oblitérer, ainsi qu’on 'en possède quelques exemples. Mais ces cas sont îles moins communs ; ils font exception à la règle, et ne peuvent la renverser. Les anévrysmes des mem- Ibres, développés outre mesure et qui modifient la xirculation locale, ne le font qu’en comprimant les •veines du voisinage, et eu gênant le retour du sang. ff)e là les varices, ainsi que les gonflemens œdémateux que 1 on observe alors, et qui contribuent à 'rendre des opérations chirurgicales indispensables.
Ajoutons, pour terminer l’histoire de ces ac-
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lions anormales de l’appareil de la circulation, que ies parties les plus rapprochées, soit des obstacles au cours du sang, soit des portions du cœur dont la force est exubérante, sont aussi celles qui ressentent le plus vivement les effets de ces lésions. Ainsi, dans les rétrécissemens des orifices du cœur gauche, le poumon est engorgé à la moindre cause, et l’asphyxie ou des crachemens de sang veineux tendent à se manifester. Dans les rétrécissemens des orifices du cœur droit, au contraire, le poumon demeure libre, mais les veines caves, les jugulaires et les autres branches veineuses ressentent avec beaucoup de force les moindres -accroissemens survenus dans la gêne des mouvemens du cœur. Lorsque, par opposition, le ventricule droitest trop énergique, le poumon, incessamment envahi, est exposé aux hémorragies artérielles, tandis que les veines, d’une part, et de l’autre, l’aorte et ses divisions, n’éprouvent presque aucun trouble. Mais lorsque, ce qu’on observe le plus ordinairement, le ventricule gauche est le siège d’un excès de vigueur et de susceptibilité, les poumons et les veines conservent leur action normale, tandis que tous les phénomènes morbides se manifestent dans 1 arbre artériel, ainsi que dans les réseaux capillaires qui le terminent. Enfin, il arrive quelquefois que l’un des côtes du cœur, le gauche par exemple . est le siège d obstacles plus ou moins considérables, tel qu’un rétrécissement de l’orifice auriculo-ventriculaire ou de
loiihce aortique, tandis que le ventricule droit, stimulé, s’hypertrophie; on voit alors se combiner les signes des deux espèces de lésions, parmi lesquels ceux de J obstacle prédominent presque toujours et doivent servir de base au traitement.
En résumé, l’appareil circulatoire est l’agent d’actions délicates, compliquées, dont l’harmonie se déiange aisément, et qui, à raison des rapports par lesquels ses portions centrales sont unies à l’appareil cérébro-spinal, exprime assez bien les états de calme et de liberté, ou de désordre et d’irritation de ce premier moteur de l’organisme. A l’occasion de toutes les stimulations qui affectent l’encéphale, ou qui, développées dans d’autres parties du corps, retentissent jusqu’à lui avec une certaine loi ce, le cœur s irrite, précipité ou ralentit ses mouveinens, et détermine ainsi les diverses variétés du pouls. Sous 1 influence de ces mêmes stimulations, ou des eflorts ainsi que des excercices musculaires et d autres causes plus directes encore, dont l’action se prolonge ou qui se reproduisent fréquemment, le cœur contracte des lésions plus profondes, plus durables, qui entraînent des dispositions anormales dans la structure, et par suite des désordres morbides de plus en plus continus et persévérons dans ses fonctions. De ces lésions, les unes consistent en des rétrécissemens ou en d’autres altérations dont le résultat est analogue, et qui. entravant la marche régulière du liquide , provoquent dans
4l>4 ACTION DES ORGANES DE LA CIRCULATION, les parties situées en deçà de leur siège des désordres secondaires plus ou moins graves. Les autres ont pour caractère des accroissemens de vigueur et de puissance des parois du cœur, indépeodans de tout obstacle, et qui accélèrent la circulation, la rendent trop violente, et exposent les parties vers lesquelles le sang est lancé à des congestions ou à des hémorragies. Ces désordres conduisent à la mort, soit par l’extinction graduée du mouvement circulatoire, que les obstacles enraient de plus en plus; soit par la rupture des parois du cœur, ou des veines situées en deçà des obstacles; soit par des infiltrations séreuses développées dans toutes les parties du corps; soit enfin par des hémorragies, des hémoptysies, des apoplexies, ou d’autres affections du même genre.
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