ACTION DES ORGANES DE RA RESPIRATION
Considérations générales.
Modifie par le long trajet qu’il a parcouru en suivant les sinuosités du cercle circulatoire , par la privation des elemens qu’il a cédés aux diverses parties du corps, par les sécrétions dont il a fourni les matériaux, enfin, par l’abord des liquides nouveaux , absorbés aux surfaces gastro-intestinales et cutanées, le sang a besoin d’être remis en contact avec l’atmosphère, de perdre quelques-uns des principes dont il s’est chargé, et d’en acquérir d’autres, afin de redevenir propre à entretenir dans tous les organes le mouvement, qui n’est autre chose que la vie elle-même.
La respiration est la fonction la plus générale des êtres animés. Aucun d’eux ne saurait exister s’il ne fait avec l’atmosphère un continuel échange des élémens qui le composent et de ceux dont il a besoin. Les organes destinés à cette fonction sont diversifiés autant que la structure des corps dont ils font partie, lanlôt épanouis en branches , en rameaux, en feuilles, ils plongent dans la masse atmosphérique , et lui offrent une surface dont I ’é—
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tendue est incalculable; tantôt, formant deslanielles vasculeuses et délicates , ils reçoivent à chaque instant entre leurs feuillets l’eau chargée des molécules d’air qu’elle dissout, et sur lesquelles s’exerce leur action ; tantôt, enfin, ils constituent au sein de l’animal des cavités dans lesquelles l’air est attiré, et d’où il est expulsé ensuite, après avoir servi à l'élaboration que nécessite l’entretien de la vie. Mais quelle que soit celle de ces dispositions qu’on observe, une membrane fine, délicate et poreuse est partout l’agent indispensable de l’action respiratoire. Nulle part, les liquides circulans ne sont mis immédiatement en contact avec l’atmosphère. De nombreux vaisseaux portent, au contraire, ces liquides jusqu’auprès de la surface libre de la membrane dont il s’agit, de telle sorte qu’une très-faible barrière les sépare seule du fluide dont ils doivent supporter l’action.
Telle est l’organisation fondamentale des poumons, organes qui. dans les trois premières classes des animaux vertébrés , servent à la respiration. Chez l’homme, ils présentent un double sac. lobuleux , circonscrit par la plèvre, et composé, d’une part, d’un parenchyme essentiellement vasculeux, et de l’autre, d’une membrane muqueuse. Celle-ci, assez épaisse et assez dense à l’origine du canal qu’elle tapisse, devient d’autant plus délicate, plus mince et plus spongieuse, qu’on l’examine plus profondément. Elle se termine par des ampoules, sur
DK LA RESPIRATION.
les parois desquelles viennent se ramifier les vaisseaux, et qui, réunies entre elles en nombre variable, forment les lobules, puis les lobes, et enfin l’organe entier. Les ampoules ou vésicules d’un lobule communiquent entre elles et sont isolées de celles qui composent les lobules voisins; de telle sorte que l’organe entier peut être considéré comme forme par la reunion d une quantité considérable de poumons secondaires, plus petits, qui n’ont de connexion entre eux qu’au moyen des canaux aériens, des vaisseaux et des nerfs dont ils se partagent les ramifications.
La liberté du passage de l’air jusqu’au poumon est assurée, et par la disposition des ouvertures antérieures du nez , que des fibro-cartilages tendent constamment à maintenir ouvertes, et par l’ampleur de la cavité pharyngienne, qui sépare du larynx, les orifices postérieurs des fosses nasales, et par la structure de la glotte, dont les parois sont disposées de manière à s’écarter presque spontanément, et sans le secours d’aucun muscle, et enfin, par la solidité de la trachee-artere, que ses cerceaux cartilagineux préservent de tout affaissement. Remarquez encore qu au besoin, à l’origine du canal aérien, la bouche peut suppléer les cavités du nez, lorsque celles-ci sont obliterees, et que dès-lors une double voie se trouve ménagée a la respiration; ce qui prévient plus sûrement encore les interruptions qu elle pourrait éprouver.
ACTION DES ORGANES
La membrane muqueuse pulmonaire est unie aux muscles qui forment 1 enceinte de la poitrine, par une relation synergique, soumise aux mêmes lois, quoique plus puissante et plus rapide peutêtre dans ses effets, que celle que nous avons vu exister entre les viscères abdominaux et les parois contractiles du ventre. Et de même que ponr opérer les efforts sollicités par les organes de la digestion ou de la génération, les muscles du ventre ont besoin de la coopération de ceux de la glotte, de même les actions commandées par la souffrance de la membrane muqueuse pulmonaire, exigent fréquemment le secours des parois abdominales. Placé entre les deux cavités, le diaphragme est sollicité à se contracter dans presque tous les cas où les viscères quelles renferment doivent être ou pressés ou dilatés.
article premier.
Action normale.
Deux actions bien distinctes, quoique subordonnées l’une à 1 autre, et s’exerçant avec un accord et une harmonie qu’on rencontre d’ailleurs dans toutes les combinaisons normales des mouvemens organiques, concourent h la respiration. L’une est I action mécanique àl aide de laquelle l’air est appelé dans la poitrine ou chassé de cette cavité ; l'autre consiste dans les changemens que le sang éprouve, lorsqu’il traverse le poumon. La première partie de
DK LA. RESPIRATION.
la fonction respiratoire comprend ce que l’on nomme ses phénomènes mécaniques, et la seconde constitue sa portion chimico-vitale.
i°. Phénomènes mécaniques.
Une sensation intérieure, ayant son siège dans la membrane muqueuse des bronches, excite l’encéphale à provoquer la dilatation de la poitrine. Ce besoin, dont il a déjà été question, est le plus pressant de ceux que 1 homme puisse éprouver. Il continue à solliciter l’action des organes moteurs de la poitrine, alors même que la portion des fonctions cérébrales relatives à l’intelligence sont ou suspendues, ou abolies, ou perverties, comme durant le sommeil, le coma, l’apoplexie, les divers genres de folie; ou, en d’autres termes, le cerveau continue à faire exécuter les phénomènes mécaniques de la respiration, dans les cas même où ses altérations sont assez étendues et assez graves pour compromettre ou anéantir les phénomènes de l’entendement et de la volonté. Il ne faudrait pas conclure de là, que la dilatation et le resserrement de la poitrine sont des phénomènes involontaires; la plus simple observation faite sur soi-même ou sur les .autres, démentirait trop bien une semblable assertion; mais on en doit déduire celte conséquence qu’il suffit, dans les circonstances où la volonté ne se manifeste plus, de l’excitation que l’encéphale re-
ACTION DES ÛPiGAN ES
çoit de la membrane muqueuse pulmonaire privée du fluide dont elle réclame le contact, pour déterminer ce viscere à faire agir les muscles inspirateurs : les mouvemens de la poitrine sont, toutefois, alors plus lents, moins complets et séparés par de plus longs intervalles que dans l’état de santé. Ils ressemblent à ceux que toutes les douleurs font automatiquement exécuter aux individus dont le cerveau est ou comprimé ou gorgé de sang, ou môme excisé.
La théorie des relations qui existent entre les centres nerveux et 1 appareil de la respiration doit être ici rappelée.
M. Lh. Bell a compris sous le nom de nerfs respiratoires, la portion dure de la septième paire, qu il nomme aussi respiratoire de la face, le glosso-pbaryngien, le pneumo-gaslrique, l’accessoire de W illis, le diaphragmatique, ou respiratoire interne, le thoracique externe ou respiratoire externe, et l’hypoglosse. Il pense que ces nerfs, distribués à la plupart des muscles du visage, du cou, de la glotte, et des parois thoraciques, ainsi qu’au diaphragme et au poumon, ont pour office de rendre congénaire 1 action de toutes les puissances qu’ils animent, de les associer entre elles pour l’exécution de la respiration, et de subordonner l’ensemble des actes qui concourent à cette fonction, à l endroit circonscrit du prolongement rachidien qui leur donne naissance. Il lait observer, enfin, que les muscles dont il
s’agit peuvent être paralysés pour l’exécution clés autres mouvemens volontaires, et ne point cesser leurs fonctions respiratrice» ; d’où il déduit encore cette conclusion que le principe excitateur des actes de la respiration est indépendant du cerveau.
Cette théorie est ingénieuse, exacte même clans beaucoup de parties, et fondée sur des observations anatomiques et physiologiques d’un grand intérêt. L’association signalée par M. Ch. Bell ne saurait être niée ; et cette considération que les nerfs qui animent les organes de la respiration, naissent tous d’une région déterminée du centre cérébro-spinal, est fort remarquable. Mais l’anatomiste anglais a trop isolé du cerveau l’action des cordons latéraux de la moelle, d’où se détachent les nerfs respiratoires. On voit bien respirer les animaux à qui les lobes cérébraux et même le cervelet ont été enlevés; mais ils ne le font que durant un temps assez restreint, et d’une manière imparfaite et lente. Ce reste d’action organique ne tarde pas à s’éteindre. Le cerveau , portion culminante de l’appareil nerveux , coordonne et régit seul toutes les fonctions; ses lésions, mêmes légères, jettent le désordre dans chacune d’elles, et quand il est, enfin, désorganisé, on les voit s’affaiblir de plus en plus, et cesser avec une rapidité d’autant plus grande, que la destruction se rapproche davantage du point d’où se séparent du centre cérébro-spinal les nerfs conducteurs de l’influx qui les entretient.
ACTION DES ORGANES
On doit donc, tout en accordant aux considérations auxquelles M. Ch. Bell s’est livré, de justes élo ges, se tenir en garde contre un isolement qui a pour ellet de rendre le cerveau étranger à une des parties les plus importantes de l’action nerveuse, et contre lequel protestent, ainsi que l’a si bien démontré M. Gama, l’étude approfondie de lorganisme animal, et des observations plus étendues et plus complètes.
Toutefois, l’existence de l’association qui nous occupe, explique fort bien, non-seulement la rapidité avec laquelle la sensation du besoin de respirer est suivie de la dilatation de la poitrine, mais encore comment les muscles des ailes du nez. de la glotte, du cou, et des parois thoraciques, concourent avec le diaphragme à l’exécution de cette action. Toutes ces parties agissent simultanément, et sous l’influence d’une impulsion échappée du même point de l’axe nerveux. Quoique distribués par de nombreux cordons à des parties multipliées, et séparées les unes des autres par de grandes distances , tous les nerfs respiratoires semblent n’en former qu’un seul.
Durant l’inspiration, en ellet. les ouvertures nasales antérieures se dilatent légèrement, la glotte augmente de largeur, la voie destinée à l’entrée de l’air dans les bronches s agrandit, en même temps que les muscles scalènes tirent en haut la première cote, et que toutes les autres, obéissant à ee mou-
vement, se relèvent de la direction oblique qui les inclinait sur le rachis. Le sternum est également tiré en haut , et comme les cotes qui s’y rendent sont d’autant plus longues quelles sont plus inférieures, sa portion abdominale est un peu plus portée en avant que l’autre. Le diaphragme, partageant 1 excitation des autres puissances inspiratrices, se contracte comme elles, s’abaisse et refoule un peu les viscères abdominaux contre les parois du ventre, qui se laissent dilater pour leur faire place. Il résulte de cet ensemble d’actions, confondues par leur sim ultanéité en un seul mouvement, que la poitrine, soulevée dans sa totalité sur le rachis, se trouve agrandie dans tous ses diamètres, et que les espaces intercostaux s’élargissent manifestement, par cela même que les côtes sont portées plus en dehors que lorsqu’elles étaient affaissées.
Les physiologistes professent depuis long-temps cette opinion que l’air n’entre dans le poumon qu’en raison de cet écartement des parois thoraciques, et que ce fluide y pénètre comme il le ferait dans une vessie, qui, placée entre les feuillets d’un soufflet, suivrait les parois de cet instrument, et se dilaterait ou s’affaisserait en même temps qu’elles. Cette théorie a déjà été plusieurs fois attaquée. Resseissen voulait que le tissu pulmonaire, garni de fibres charnues que personne n’a pu découvrir depuis , se dilatât activement durant l’inspiration.
ACTION DES ORGANES
M. Warmé1 est allé plus loin encore : il a prétendu que cet organe est à peu près le seul agent actif de la respiration, et que les parois du thorax ne font que suivre ses mouvemens ou aider à leur exécution. En dégageant cette assertion de ce qu’elle a d’exagéré, il reste, si non démontré, du moins très-vraisemblable, que le poumon jouit de quelque activité réelle durant les mouvemens qui introduisent l’air dans ses cavités. On le voit effectivement faire quelquefois saillie à travers les plaies de poitrine, et donner lieu à des hernies, dont le volume augmente pendant l’inspiration. Lorsque les divisions accidentelles des parois du thorax sont peu considérables, l’affaissement de l’organe n’en est pas la suite, et il résiste fort bien à la pression exercée sur lui. J’ai constaté dernièrement que, chez un sujet dout plusieurs côtes sternales étaient fracturées, de manière à ce que des esquilles avaient déch iré la surface du poumon, cetorgane, qu’aucune abhérence ne retenait, n’offrait pas la moindre trace d’affaissement , bien qu’un emphvsème considérable étendu à tout le corps eût précédé l’extinction de la vie. On sait qu’après avoir supporté pendant long-temps des pressions considérables, son tissu s’étend de nouveau à mesure que la puissance comprimante est écartée ou détruite. Enfin, lorsque, après un affaissement prolongé des
* Dissertation sur les plaies de poitrine, Paris, 1826. in-4*-
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organes thoraciques, le redressement du tronc est suivi de plusieurs inspirations grandes, complètes et accompagnées de plaisir, on sent manifestement 1 air pénétrer dans les dernières profondeurs des bronches, qui semblent s’épanouir et se dilater pour l’attirer jusqu’à elles.
Dans 1 état normal , les actions inspiratrices se combinent si bien, qu’aucune d’elles n’a besoin d’être portée très- loin. On s’aperçoit à peine de leur exécution, et elles ne déterminent pas la moindre fatigue dans les organes qui en sont chargés. Il suffit d’une très-légère dilatation du thorax, suivant chacun de ses diamètres, pour produire une ampliation totale qui suffise à l’accès d’une assez grande quantité d’air, et aux besoins de leconomie. Mais lorsque des liens, ou d’autres obstacles mécaniques bornent les mouvemens de certaines régions, celles qui sont demeurées libres y suppléent, et leurs muscles sont obligés de se contracter avec plus d’énergie. C’est ainsi que l’application de bandages qui serrent toute la circonférence de la poitrine, force le diaphragme à un surcroît d’action , tandis que, par réciprocité, les ceintures et les corsets qui agissent sur la base du thorax et les parois du ventre, occasionent une dilatation plus grande de la partie supérieure des poumons et un soulèvement plus complet des premières cotes. La poitrine est tellement organisée qu elle tend incessamment à reprendre sur scs points demeurés
ACTION DES ORGANES
libres, ce que les obstacles étrangers lui font perdre dans d’autres directions.
Autant l’inspiration exige impérieusement l’intervention de puissances musculaires considérabl es, autant l’expiration semble s’opérer naturellement, et par l’affaissement spontané des parties qui avaient été éloignées de leur situation normale. Une sensation préside encore à cette partie de la respiration. Elle se développe, lorsque l’air inspiré a subi dans le poumon de tels changemens qu il ne fournit plus en quantité suffisante les matériaux dont l’organe a besoin. La présence de cet air devient alors incommode; les surfaces bronchiques sont fatiguées par lui ; la glotte, si on veut le retenir, est obligée de se fermer avec une exactitude qui devient de plus en plus difficile, jusqu’à ce que, vaincue par les efforts d’expulsion, non moins que par la sensation intérieure de malaise qui s’accroît à chaque instant, elle s’ouvre enGn, et laisse sortir le corps étranger. Plusieurs inspirations profondes, suivies d’expirations également rapides, succèdent à ce rétablissement de la liberté du mouvement respiratoire, et ont pour objet d achever de chasser les restes de l’air usé qui occupe les cavités pulmonaires, et de rétablir l’artérialisation du sang dans toute son énergie.
On admet généralement que durant l’expiration J le poumon se laisse passivement comprimer par les parois thoraciques. Mais sans prétendre qu il
sc contracte alors avec force, et que les côtes, ainsi que le diaphragme, ne font que suivre la retraite de son tissu, on peut considérer son action dans ce cas comme à peu près démontrée. On sent manifestement, en effet, lorsqu’on a suspendu durant quelques secondes la sortie de l’air inspiré , l’intérieur du poumon se resserrer pour rendre l’expiration plus complète. Les collections purulentes accumulées dans les plèvres, et qui se font jour à travers le tissu pulmonaire, celles qui proviennent des abcès et des cavernes creusées quelquefois dans ce tissu lui-même, ne peuvent remonter le long des bronches, et gagner la trachée-artère que par l’effet de la contraction des canaux stimulés par leur présence. Il en est de même des mucosités sécrétées par les dernières divisions des tubes aériens. Béclard. avait établi que le poumon renferme parmi ses élémens,un tissu jaune, éfcistique, analogue à celui qui forme la tunique moyenne des artères, et dont la dilatation, par l’entrée de l’air, est suivie d’un resserrement plus ou moins grand. Mais cette assertion a besoin d’être confirmée par des recherches ultérieures. Tout porte à penser que l’action du tissu pulmonaire, durant l’expiration surtout, est plus marquée et plus active que ne pourrait l’être celle qui résulterait de la simple élasticité. Celle-ci, d’ailleurs, ne pourrait agir sur les matières épanchées, et les porter, ainsi qu’on l’observe, jusqu’à la trachée-artère et à la glotte.
ACTION DES ORGANES
11 esl à remarquer que cette action propre des cavités pulmonaires est d’autant plus considérable, qu’on la recherche dans des divisions plus ténues des bronches. Elle jouit sans doute de son plus haut degré d’intensité dans les vésicules ou les ampoules du tissu du poumon. Mais à mesure qu’on remonte vers les troncs bronchiques, d’une part, leur capacité qui augmente, et de l autre, les anneaux cartilagineux dont ils sont pourvus, et qui deviennent à chaque instant plus solides, rendent leur resserrement de plus en plus difficile. Par une juste compensation, ce décroissement de l’action organique des bronches est remplacé par une concentration proportionnelle de la colonne d’air qui glisse à leur surface. Plus on s’approche de la trachée-artère et de la glotte, et plus cette colonne occupe un espace resserré, qui augmente sa force, et lui permet de recevoir des impulsions énergiques1. Aussi les crachats amenés par la contraction lente et peu
‘Celte disposition des canaux aériens est analogue à celle, qu’on observe dans les artères et dans les veines. La somme des diamètres des petites divisions des bronches, l’emporte de beaucoup sur le calibre de la trachée-artère. A mesure que l’air pénètre dans la poitrine, il occupe donc un plus grand espace; à mesure qu’il sort, au contraire, il est pressé dans des canaux proportionnellement moins larges. Cette structure était indispensable pour permettre l’exercice de la parole, du chant , de l’expectoration, etc.
Dlî LA RESPIRATION.
sensible des petites divisions des bronches, jusque dans les gros troncs, sont-ils enfin ordinairement entraînés au- dehors par un mouvement brusque d’expulsion imprimé à l’air, qu’une inspiration préalable, plus ou moins grande, a introduit dans la poitrine.
2°. Action clii mico-vitale.
L’air introduit dans le poumon durant l’inspiration, n’en est pas, à chaque expiration, complètement chasjé. Les expériences les plus positives démontrent que le parenchyme pulmonaire conserve toujours, entre chaque mouvement de resserrement et d’ampliation du thorax, une certaine quantité d’air. Celui qu’on inspire n’est destiné qu’à se mêler à cette portion restante, qu’à l’étendre pour ainsi dire, et à la renouveler en partie. Il résulte de cette disposition que, malgré les alternatives d entrée et de sortie de l’air, le poumon contient toujours un gaz à peu près identique, et que la respiration , comme la digestion , bien que intermittente à son début et à sa terminaison , s’exerce cependant d’une manière continue. S il en était autrement, il faudrait que chaque inspiration correspondît à une ondée du sang veineux, quelle arterialiserait ; et durant les intervalles fort courts, il est vrai, qui séparent l’expiration de l'air de 1 inspiration suivante, 1 hématose languirait ou n’au-
ACTION DES ORGANES
lait plus lieu. Goodwyn et Bichat oui constaté qu’après avoir suspendu la respiration, le sang sort encore rouge des artères durant plusieurs secondes, et qu’il noircit à mesure que l’expérience se prolonge. Mais aussitôt que l’obstacle opposé à l'introduction de l’air est levé, le sang reprend soudain son aspect artériel. Ce fait démontre à-la-fois, et la continuation de l’action pulmonaire entre les inouveinens alternatifs de la poitrine, et la rapidité avec laquelle cette action se rétablit, lorsqu’elle a
été interrompue. •
La conversion du sang veineux en sang artériel n’est donc pas le résultat d’une combinaison chimique, brusque, saccadée, intermittente. L air inspiré ne vient donc pas se dépouiller instantanément de quelques-uns de ses principes, et se charger de quelques autres, pour sortir ensuite, en laissant l’organe vide et inactif. Les lois vitales ne comportent pas l’admission d’une semblable hypothèse. Opérée sans interruption et sans secousses violentes, l’élaboration pulmonaire dépouille l’air de son oxigène avec une rapidité proportionnée à celle de la circulation. Un air nouveau est appelé à se mêler à celui qui est resté dans la poitrine, à l’étendre, à le remplacer en partie, lorsque le poumon ne puise plus assez facilement dans celui sur lequel il agit, les élémens dont le sang a besoin. Cette coordination de mouvemens est telle,
que les bronches ne renferment jamais, ni un air entièrement usé, ni un air entièrement neuf. Il en résulte aussi que l’accélération ou le ralentissement de la circulation, déterminent aussitôt des modilicalions semblables dans l’action respiratoire; tandis que les variations produites h dessein dans les monvemens de la poitrine, sont loin d’exercer une influence aussi prompte et aussi considérable sur les contractions du cœur. Il n’est pas besoin d’ajouter que je n’entends parler ici, ni des efforts prolongés, ni des exercices violens, mais seulement des inspirations lentes ou rapides que l’on peut exécuter, le corps étant en repos et sans se fatiguer.
Les changemens que l’action pulmonaire imprime, d’une part, à l’air atmosphérique, et de l’autre, au sang veineux, sont assez bien connus. On sait que, plus ou moins pénétré d’humidité et de chaleur, l’air inspiré se charge, dans le poumon, d’acide carbonique et de sérosité, en même temps que sa température se met à peu près en équilibre avec celle du corps, et qu’il perd une portion de l’oxigène dont il était composé. On sait aussi que, de son côté, le sang devient vermeil, rutilant, plus léger que le sang veineux, et peut être un peu plus chaud. Mais suivant quel mécanisme s’opèrent ces modifications réciproques? Une foule d’hypothèses , tant chimiques que vitales , qu il n’est pas de notre sujet d’examiner, ont été imagi--
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nées alin d’en rendre compte. Ce qu'il importe ici de reconnaître, est que l’action respiratoire est entièrement subordonnée à la vitalité et à l’énergie fonctionnelles du poumon. Ainsi, quelle que soit la proportion d’oxigène que contienne l’air inspiré, cet organe n’en absorbe que la quantité dont il a besoin ; lorsque, la circulation étant fortement accélérée, le sang traverse rapidement le réseau capillaire général et revienlrau cœur encore rouge et presque artériel, cette absorption de l’oxigène est moindre, et l’exhalation séreuse plus considérable; durant les maladies accompagnées d’une grande faiblesse, et aux approches de la mort, le poumon partage l’état de débilité de tous les autres organes, et l’air ressort de la poitrine sans avoir été sensiblement altéré. La consommation d’oxigène varie même selon les sujets : les recherches de M. Edwards ont démontré, ce que d’ailleurs on soupçonnait déjà , que cette consommation est plus grande chez l’adulte que chez l’enfant ; la différence entre les individus peut aller jusqu’au tiers, chez les animaux, et ce résultat doit être le même pour l’homme. En poussant de l’oxigène dans le poumon d’un cadavre, on ne rend pas artériel le sang qui s’y trouve contenu; et si du sang, mis en contact immédiat avec l’oxigène, ou renfermé dans des vessies, plongées elles-mêmes au milieu de cloches remplies de ce gaz, rougit d’une manière appréciable, i!
n’y a, ainsi que le fait judicieusement remarquer M. Goutanceau, ni production simultanée d’acide carbonique, ni exhalation de sérosité, ce qui ne permet plus d’assimiler ce phénomène à celui de la respiration. Il parait enfin que le poumon, durant cet acte, absorbe à-la-fois et exhale un peu d’azote. Dans l’état ordinaire, ce gaz est en quantité égale dans l’air après qu’avant l’inspiration; mais lorsqu’on fait respirer aux animaux, ainsi que l’a constaté M. Edwards , en répétant les expériences d’Àllen et Pepys, de l’oxigène presque pur ou un mélange d’oxigène et d’hydrogène, il y a exhalation d’une assez grande quantité d’azote.
Mince, transparente, facilement pénétrable, la membrane qui revêt les ampoules bronchiques, en contact, d un côté avec l’air, et de l’autre avec le sang renfermé dans des vaisseaux ténus et multipliés à l’infini, est l’intermédiaire indispensable, le régulateur actif de leurs mutuelles réactions. Suivant toute apparence, elle se laisse imbiber, pour ainsi dire, par les molécules des deux corps en présence, et les cbangemens qu’ils subissent sont l’effet des combinaisons qu’elle leur imprime.
Des expériences plusieurs fois répétées ont fait admettre que la section des deux nerfs pneumogastriques paralyse le parenchyme pulmonaire, et arrête ou du moins affaiblit beaucoup l’artérialisation du sang. Quelle que soit l’autorité des physiologistes qui ont annoncé ce fait, je ne saurais l ad-
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•mettre. J’ai vu des chiens survivre trois, cinq, huit ou douze jours, et môme un mois, non-seulement après la section complète des deux nerfs pneumogastriques, mais à la suite de l’excision de plus d’un pouce de ces organes, pratiquée à la partie moyenne du cou, au-dessous de la naissance du nerf laryngé supérieur. Il a déjà été question précédemment de l’un de ces animaux. Or, en essayant sur deux d’entre eux si la saignée ne préviendrait pas la mort, que je croyais déterminée par l’engorgement dont leurs poumons me présentaient des traces, j’ai ouvert l’artère crurale, et n’ai pu observer, le lendemain, non plus que le troisième jour depuis l'expérience, la moindre altération dans la coloration du sang qui en sortait. Cette opération, pour le dire en passant, n’a pas eu de résultat marqué. 11 est presque certain, cependant, et je suis loin de le contester, que la section du nerf pneumogastrique affaiblit l’énergie pulmonaire, de telle sorte que, d’une part, comme l’ont expérimenté MM. Provençal et Magendie, l’air n’est pas dépouillé d’une îuissi grande quantité d’oxigène, et que, de l’autre, le sang n’acquiert pas à un degré aussi parfait les qualités qu’il devrait avoir. Mais celte altération de l’action respiratoire ne me semble, ni aussi consi dérable , ni aussi constamment et aussi promptement funeste qu’on l’a avancé. Ainsi que je l’ai déjà fait observer , le poumon étant animé par un double appareil nerveux, il se peut que
DE LA RESPIRATION. /,ql
1 un étant détruit, l’autre y supplée, au moins pendant un temps assez long, et entretienne la fonction, qui n’éprouve alors’, peu d’instans après l’opération, qu’un dérangement passager, plus ou moins considérable, suivi ensuite du retour de l’action régulière de l’organe. S’il n’en était ainsi , tous les animaux périraient asphyxiés aussitôt après la section; et les variétés que l’on observe à la suite de cette expérience, entre les individus des mêmes espèces, ou d’espèces différentes, ne peuvent dépendre que des proportions variables d’énergie et de développement des rameaux pulmonaires du pneumo- gastrique et du trisplanchnique. Si celui-ci 1 emporte de beaucoup sur l’autre, la section qui nous occupe occasione peu de trouble, et ne compromet pas immédiatement la vie ; dans le cas contraire, des désordres considérables et une prompte asphyxie lui succèdent.
Mais le poumon n’exécute pas seulement les actions relatives à la respiration proprementdite; il constitue une voie continuellement ouverte à l’introduction, dans l’économie, d’émanations étrangères dont 1 atmosphère est souvent chargée, ainsi qu’à la sortie de certaines molécules hétérogènes qui, mêlées au sang, en altèrent la composition. Cette partie de ses fonctions est loin d’être sans importance. On a depuis long-temps remarqué que les bouchers, et tous les hommes qui vivent au milieu des substances animales (raidies, ont de la disposition à l’em-
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bonpoint, une coloration vive, et des chairs bien nourries, sans qu’on puisse attribuer ces phénomènes a d’autres causes qu’à la respiration continuelle des émanations dégagées des viandes. On sait que 1 introduction dans les poumons d’un air chargé d’alcool, de camphre, d’huile essentielle de térébenthine, est bientôt suivie, soit de phénomènes d’excitation cérébrale, soit de l’expulsion d’urine imprégnée d’une odeur particulière. Relativement à l’exhalation des matières contenues dans le sang, M. Magendie a démontré que les substancesvolatiles, comme l’alcool, dont il vient d’ètre question, le phosphore, et un assez grand nombre de principes odorans, trouvent par le poumon une issue qui leur permet de s’échapper de l’économie avec assez de rapidité. L’eau elle-même, injectée dans les veines, sort en grande partie par la transpiration pulmonaire , qui en est plus ou moins considérablement augmentée. Enfin, rS'ysteu avait déjà vu que les gaz introduits dans l’appareil à sang noir en quantités assez petites pour ne pas causer la mort, se retrouvent dans l’air expiré, et sont expulsés par celle voie.
La pression atmosphérique, qui modifie si puissamment les phénomènes de l’absorption, fait encore sentir ici son influence. MM. Brcschel ctMilne Edwards1, ont constaté par d’ingénieuses expérien-
* Répertoire général d'anatomie, de physiologie pathologique % et de clinique chirurgicale , t, II. |>. q'( .
ces, que l’action aspirante des vésicules pulmonaires, en même temps quelle fait entrer l’air dans la poitrine, sollicite aussi les vaisseaux distribués derrière la membrane muqueuse à laisser transsuder les liquides qu ils contiennent. L’exhalation pulmonaire a lieu ainsi durant l’inspiration; ses produits se mêlent à l’air demeuré dans le poumon , puis à celui qui vient s’y ajouter, et sont ensuite rejetés audehors. Si l’on supprime l’action aspirante des vésicules bronchiques, et par suite la succion qu’elles exercent, les molécules des corps volatils ou gazeux, mêlees au sang, ne sont pas plus expulsées par le poumon que par tout autre voie d’exhalation. Cet effet est sensible surtout, lorsqu’on remplace par 1 insufflation artificielle l’action pulmonaire normale. On observe alors un nouvel exemple de cette association, trop souvent repoussée, des phénomènes physiques avec les actions vitales. ]\ul doute, d’ailleurs, que le mélange de l’humidité pulmonaire exhalée par la membrane bronchique avec l’air soumis à l’action respiratoire, ne facilite d’une manière quelconque l’artérialisation du sang.
article deuxième.
Action anormale.
Soumise, jusqu’à un certain point, à l’influence de la volonté, modifiée par les efforts, les exercices musculaires, les changemens survenus dans
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la vitesse des contractions du cœur, la fonction de la respiration est une de celles qui éprouvent, durant la vie, les variations les plus fréquentes et les plus considérables dans l’ordre et l’intensité de ses mouvemens. Il a été question dans un des chapitres précédens, des phénomènes qu’elle présente durant le rire, le bâillement, le sanglot, que déterminent les divers états affectifs cérébraux, tels que la joie, la colère, l’ennui, etc. Ces phénomènes sont entièrement subordonnés à l’excitation de l’encéphale ; ils expriment la douleur ou l’agitation qu'il ressent, et sous l’influence desquelles il stimule les muscles du thorax et le diaphragme, beaucoup plus que le poumon lui-même. L’accélération prolongée de la dilatation et du resserrement de la poitrine, détermine cependant toujours , après un certain temps, dans cet organe, une fatigue, un embarras, et souvent un état d’engorgement et de douleur qui peuvent y occasioner à leur tour des désordres consécutifs et produire des accidens plus ou moins graves.
Mais dans les cas les plus communs, les dérangernens de la respiration proviennent de la stimulation anormale et directe de la membrane muqueuse pulmonaire. Plusieurs causes contribuent à produire ce résultat. eL à déterminer l’invasion des phlegmasies des voies aériennes. Parmi elles, les qualités hygrométriques, et la température du fluide respirablc, tiennent le premier rang.
Dans les pays très-froids, l’air est habituellement
sec, el les hommes, éprouvant la nécessité de se bien couvrir, s’appliquent à conserver autour d’eux une température artificielle assez élevée pour écarter l’ennemi qui les menace. L’usage des fourrures est général , et la chaleur des appartemens est portée à un degré inconnu aux climats plus tempérés. Dans ces circonstances, le poumon reçoit un air dense, dépouillé d’eau, et qui lui fournit facilement une grande proportion d’oxigène, en même temps qu’il est avide de s’emparer de la sérosité exhalée par sa membrane muqueuse. Cet organe ne souffre donc pas habituellement : il se développe au contraire, et devient le siège d’une nutrition plus active, en même temps qu’il exerce ses fonctions avec un surcroît d’énergie, et imprime au sang une artérialisation très-complète. Ces circonstances contribuent puissamment à produire le volume de la poitrine , la coloration vive des tissus, et le tempérament sanguin qui caractérisent les peuples du Nord. Si le poumon devient malade dans ees contrées, c’est presque toujours à la suite du passage brusque des individus du chaud au froid; et alors il contracte des inflammations dont le degré de violenae, presque foudroyant, est proportionné aux forces et à l’énergie sanguine des sujets.
Dans les pays appelés froids et humides, la température ne descend ordinairement pas sensiblement au-dessous de zéro. Un abaissement plus considérable, en déterminant la condensation de l’eau
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et des vapeurs répandues dans l’air, produirait la sécheresse; le thermomètre oscille au contraire habituellement entre le second et le cinquième ou le huitième degré, température sous 1 influence de laquelle les vapeurs élevées des eaux ou apportées par les vents, au lieu de se dissoudre dans l’atmosphère, y restent suspendues et y forment des brouillards plus ou moins épais. Dans ces conditions, la perspiration cutanée est peu active, l’air presque saturé d’humidité, ayant peu de tendance à en attirer des quantités nouvelles. Le poumon s’efforce de remplacer cette évacuation; mais il ne reçoit lui-même qu’un fluide déjà chargé de vapeurs, qui affecte désagréablement samembrane muqueuse, et qu’il semble plus disposé à repousser qu’à admettre avec plaisir. Les combinaisons chimico-vitales s’opèrent alors, suivant toute apparence , avec moins de rapidité et de perfection, que sous l’influence des températures très-froides; le sang conserve plus de sérosité, se montre moins abondant en fibrine, moins plastique; et bien que les reins s’efforcent de suppléer aux deux dépurations qui ont diminué d’activité, l’influence de cette imperfection de l’hématose, se fait sentir sur tous les tissus, et contribue à développer le tempérament séreux ou lymphatique. Le poumon est donc alors désagréablement affecté; ses fonctions restent languissantes; il acquiert peu de développement. et ses irritations, lentement développées et marchant, pour ainsi dire, dans l'ombre
pendant long-temps, conduisent un grand nombre de personnes à la phthisie et à la mort.
Les pays très-chauds sont par cela même tressées, non que les évaporations n’y chargent l’atmosphère de molécules aqueuses, mais parce que, d’abord, les eaux y sont ordinairement rares, et qu’ensuite les vapeurs quelles fournissent s’y dissolvent complètement dans l’air, et deviennent insensibles à l’hygromètre. Le poumon ne se trouve pas alors soumis à des conditions aussi favorables qu’on pourrait le penser au premier abord. Cet organe ne recevant qu’un air raréfié , est obligé d’agir plus souvent durant uu temps donné, qu’il ne le fait dans les pays froids, et l’accélération de la circulation contribue encore à augmenter cette fréquence. La peau, d’une part, fournit une transpiration abondante, que certains peuples cherchent à modérera l’aide d’enduits graisseux étendus sur elle ; de l’autre, le poumon est dépouillé de son humidité par l’affinité de l’eau pour le calorique dont l’air est pénétré; de là résulte, malgré le peu d’action des reins, une proportion plus grande de matériaux solides ou solidihables dans le sang, des mouvemens vitaux plus rapides, des formes plus grêles, et par suite les caractères du tempérament nerveux. Mais le poumon souffre, et de cette excitabilité générale à laquelle il participe, et de cette action plus fréquemment réitérée, à laquelle le condamne la raréfaction de l’air , et de la stimulation qu’exerce le calorique
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sur sa membrane interne : il acquiert peu d’ampleur, et souvent son tissu , irrité chaque jour , se désorganise sous l’influence du stimulant à Faction duquel il ne peut être soustrait. La phthisie n’est pas, en effet, aussi inconnue aux pays chauds qu’on semble le croire ; M. U. Coste a fort bien observé que les irritations bronchiques et pulmonaires sont assez communes chez les hommes transportés de la France au midi de l’Espagne , et que surtout elles y marchent avec une rapidité dont on n’a que rarement des exemples dans les climats plus tempérés. Les jeunes soldats qui ont fait la campagne de 1820, déjà souffrant d’une pneumonie naissante, ont éprouvé, dit ce médecin, à l’époque des plus fortes chaleurs, des hémopthysies après lesquelles l’inflammation ; précipité sa marche. Le climat de 1 Espagne ne leur a pas été plus favorable qu’à ceux dont l’estomac ou les intestins conservaient les traces d’une première irritation; les uns comme les autres sont allés mourir plus près du soleil. Dans un pays froid, les phlegmasies des voies aériennes auraient subi les conséquences d’une excitation non moins funeste ; mais on n’eùl pas vu les inflammations gastro-intestinales s’agraver en même proportion, ni surtout s’exaspérer au même degré de violence par l’usage «des cxcitans alcooliques. Ainsi. 1 action du froid n’est directement favorable qu’au développement des phlegmasies pulmonaires; tandis que la chaleur provoque, cl les phlegmasies du
DE LA MÎSl'lKATIOW.
poumon, et celles des voies digestives, interroge toute les surfaces muqueuses et découvre, en quelque sorte, dans les prédispositions les plus légères, des matériaux qui lui suffisent pour allumer une inflammation redoutable1.
C’est à l’aide d’observations recueillies avec cette sagacité, que l’on arrivera enfin à comprendre la manière d’agir des différens climats, et* la nature des modifications qu’ils impriment à chacun des organes de l’économie. Les saisons exercent d’ailleurs suf l’organisme en général, et sur le poumon en particulier, une influence analogue. Durant les étés très-secs et très-chauds, on voit, chez beaucoup de sujets, les inflammations les plus légères des bronches acquérir tout à coup un surcroît considérable d intensité , provoquer des hémopthysies sans cesse renaissantes , et détruire en quelques semaines un organe quelles semblaient promettre d’épargner encore long-temps.
Les matières étrangères contenues dans l’air, telles que les gaz irritons, la fumée produite par la combustion des végétaux, etc. , en pénétrant dans les canaux bronchiques, deviennent pour le poumon, autant de causes de stimulation et de phlogose. Il n ‘‘St pas rare de voir l’inspiration inattendue des
1 Observations sur la campagne d'Espagne, en 1 8*?.?». f Mémoires de médecine, chirurgie cl pharmacie militaires , T. XVI,
pag. 248.)
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acides sulfureux, nitreux et autres, déterminer des bronchites sur-aiguës excessivement douloureuses. Al. Broussais rapporte que l’exhalation fournie par des cerises soumises a la dessiccation, a suffi pour déterminer une telle constriction dans l’appareil bronchique, qu’il en résulta un violent accès d asthme, lequel se termina ensuite par un catarrhe de quelques jours de durée.
La surface absorbante du poumon est si active, que les gaz délétères, mis en contact avec elle, produisent des effets beaucoup plus rapides et plus graves, que si on les introduisait par tout autre voie dans l’économie vivante. L’acide hydrocyanique, par exemple, placé à l’entrée des organes de la respiration , tue plus promptement et en moindre quantité, qu’appliqué aux autres parties du corps, ou même injecté dans les veines. L est à raison, sans doute, de celte perméabilité, que les substances putrides inspirées déterminent si facilement et l’altération du sang, et des désordres graves dans les fonctions nerveuses, et enfin, tous les phénomènes des maladies produites par infection.
Lorsque l’air inspiré ne contient que des quantités insuffisantes d’oxigène, le sang, privé de son élaboration normale, n’acquiert pas les qualités propres à entretenir l’action vitale dans les organes. L’encéphale est alors le premier frappé de stupeur et d’inertie; les mouvemeus respiratoires sont secondairement arrêtés; toutes les autres fonctions
sont ensuite suspendues et l’asphyxie a lieu. Pendant quelque temps encore, les tissus vivans conservent leurs dispositions organiques, e( la vie peut être réveillée en eux lorsqu’on introduit dans le poumon un air pur, en même temps qu’on stimule convenablement l’appareil nerveux central, en agissant sur ses expansions les plus sensibles. La maladie, ainsi que nous 1 avons déjà dit, consiste alors essentiellement dans la lésion du centre cérébro-spinal, la respiration n’est que la voie par laquelle ont agi ou pénétré les causes de son inertie, et c’est à écarter ces causes ainsi qu’à réveiller sa susceptibilité, que doit s attacher le praticien.
Enfin, par cela même que l’appareil pulmonaire est puissamment modifiépar les gaz mêlés à l’air, lamédecine a plusieurs fois tenté de guérir ses lésions, ou d introduire dans l’organisme des principes médicamenteux utiles , en faisant respirer aux sujets les émanations fournies par certains corps. L’expérience n’a pas jusqu’ici répondu aux espérances que de premiers essais en ce genre avaient fait naître. Les vapeurs aqueuses, mucilagineuses, narcotiques et autres, de même nature, sont peu actives, et ne réussissent que dans un petit nombre de cas, où les lésions pulmonaires sont peu profondes. L’oxigène, préconisé d’après la théorie, de Lavoisier sur la respiration, agit, ainsi que l’a démontré Fourcroy, à la manière des stimulans les plus énergiques; il produit l’accélération du pouls, réchauffement de la
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poitrine, cl enfin des hémoptysies funestes. Quelques essais récemment tentés avec l’air chargé de chlore pur, mêlé à l’eau, semblent promettre plus d’avantages. Plusieurs faits observés par M. Gannal, et dont j’ai été témoin, constatent que cet agent, d’une part, est inolfensif, pourvu qu’il n’existe pas d’irritation pulmonaire aiguë; de l’autre, qu’il modifie, d’une manière souvent heureuse, la membrane muqueuse bronchique, rend sa sécrétion moins abondante, de meilleure nature, calme la toux, et peut enfin ammener la guérison de lésions chroniques, trop ordinairement rebelles aux secours ordinaires de l’art.
Je borne ici ces considérations, relatives à l’action directe des substances inspirées sur 1 appareil pulmonaire ; eu les portant plus loin, je dépasserais des limites que je me suis interdit de franchir.
Nous avons vu, en traitant de la parole, comment l’exercice trop prolongé ou trop soutenu de celte fonction, entraîne dans le poumon une stimulation intense, suivie de chaleur, cl accompagnée d’un sentiment profond de fatigue et de douleur dans le parenchyme pulmonaire. Le jeu des instrumens àvcnt, qui n entrent en vibration que par l’action brusque, saccadée et rapide d une colonne d’air, dont les oscillations ont besoin d’être rendues aussi vives que violentes, produisent des effets semblables. Dans tous ces cas. la régularité des raouvcmens respiratoires est altérée ; le poumon ne li-
vre au sang qu’un passage difficile, et ce liquide, accumulé dans les cavités droites du cœur, ainsi que dans les veines, détermine assez souvent des dilatations plus ou moins marquées dans le ventricule ou l’oreillette correspondans. La stimulation du parenchyme pulmonaire résulte principalement alors de la pression qu’il éprouve entre les puissances expiratrices par lesquelles il est refoulé, et l’air qui se trouve retenu par l’ouverture rétrécie de la glotte, celle des lèvres, ou l’embouchure de l’instrument dont on fait usage. Cette stimulation s’augmente surtout des efforts auxquels se livre le tissu propre de l’organe, afin d’ajouter à la rapidité de la sortie du fluide élastique qui le distend, le fatigue et l’irrite.
L’action pulmonaire ne peut s’exécuter avec liberté et facilité, si la surface totale des cavités lobulaires n’est en harmonie avec la quantité de sang quelles doivent recevoir et artérialiser en un temps donné. Lorsque le cœur ne lance à -la-fois que peu de liquide, ainsi qu’on l’observe après les grandes déperditions sanguines, et chez les sujets que de longues maladies ont affaibli, la respiration est plus lente, et moins d’oxigène se trouve consommé, en un temps donné, que dans l étal anormal. Si, au contraire, la quantité du sang est très-considérable. relativement à l’étendue du poumon, celui-ci en est oppressé ; les inspirations tendent à devenir plus profondes, * * I plus d’oxigène est employé, (pie si
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l’air devait fournir à l’artérialisation d’une moindre quantité de liquide. Cette suraction du poumon rend l’exercice de la parole ou du chant plus difficile ; le sujet est promptement mis hors d’haleine ; c’est-à-dire, qu’aussitôt que la respiration est ralentie ou gênée, ou que la circulation augmente d’activité, le tissu pulmonaire s’engorge, et les cavités droites du cœur se débarrassent difficilement du sang qu’elles reçoivent des veines. Il faut alors que le repos et plusieurs grandes inspirations exécutées coup sur coup, permettent aux cavités surchargées de se vider complètement, et à l’équilibre de se rétablir. Lorsque ces phénomènes sont portés à un certain degré, la saiguée devient indispensable, afin de ramener, au moins pour quelque temps, une harmonie salutaire entre la masse du liquide à artérialiser, et la capacité ou l’étendue de la surface de l’organe chargé de ce travail. Chez beaucoup de sujets, à poitrine étroite et effilée, cet équilibre n’ayant pas lieu, le poumon fatigué de travail et engoué par le plus léger effort, s’irrite, livre passage à une partie du sang qui l’opprime, et des hémoptysies plus ou moins considérables, se manifestent, sans avoir été précédées, et quelquefois, quoique rarement, sans être suivies d aucun signe d’inflammation profonde. 11 me serait difficile de rapporter des observations de ce genre qui me soient propres, mais on en trouve dans les
ouvrages des praticiens, et je suis persuadé que la
de la. respiration.
plupart de nies lecteurs, en consultant leurs souvenirs, se rappelleront en avoir eu sous les yeux.
Durant toute la période d’accroissement, quelle que soit 1 etroitesse de la poitrine, lors cependant qu elle n’est point extrême, aucune pléthore, aucune surcharge pulmonaire ne se manifeste, parce que les matériaux nutritifs que fournit la digestion et dont la masse sanguine s’augmente, étant incessamment appliqués aux. tissus, cet emploi, ajouté aux sécrétions et aux: exercices musculaires, qui sont plus considérables qu’aux autres époques de la vie, préviennent cette disposition; mais alors aussi, toutes Jes actions élaboratrices jouissant d’un surcroît d énergie, le poumon devient souvent le siège d une excitation anormale plus ou moins intense et durable. Il partage la stimulation qui sollicite 1 estomac à cligerer plus d’alimens, et à fournir plus de matériaux nutritifs qu’aux autres époques de la vie. Beaucoup de jeunes sujets sont alors atteints de bronchites habituelles, avec tendance au développement des tubercules; et ces surexcitations ne peuvent être arrêtées dans leur progrès qu à l’aide des précautions les plus sages, et des moyens thérapeutiques les mieux administrés. Enfin, lorsque le corps a acquis en longueur tout le développement dont il est susceptible, on observe qu il s ajoute presque toujours à celte excitation gastro -pulmonaire un degré variable de pléthore sanguine, qui est produite, autant par la continua-
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tion de l’activité digestive, que par le ralentissement de l’application ou de l’emploi des matériaux qu’elle fournit. A cette époque le danger des irritations du poumon redouble, et l’expérience a démontré quelle est une de celles où la poitrine, lorsqu’elle n’a pas un développement convenable, se trouve le plus surchargée et le plus immédiatement exposée, soit aux hémorragies, soit aux inflammations des organes qu’elle renferme.
La puberté, qui coïncide à peu près avec l’époque dont il s’agit ou qui la précède de peu, ajoute un nouveau degré d’intensité aux causes qui tendent à stimuler le poumon. Chez tous les animaux, alors, les organes de la digestion sont ptus vivement stimulés encore qu’auparavant, la masse sanguine devient plus considérable, et les impressions les plus légères suffisent pour accélérer la circulation. Remarquons aussi que, sous 1 influence de 1 excitation genito-cérébrale qui se manifeste, le poumon acquiert un nouveau degré de susceptibilité. 11 se montre plus impressionnable . et celte modification vitale, ajoutée, tant à la surcharge qu il supporte, qu’à l’action des causes qui troublent si souvent son action, ainsi cjue celle du cœur, achevé d expliquer le grand nombre des irritations thoraciques qui se développent durant la période de la vie qui nous occupe. C’est alors aussi que sagravent toutes les bronchites qui s’étaient développées antérieurement, chez les sujets dont cette cavité pre-
sente une structure trop frêle et un développement incomplet.
La nature habituelle des alimens exerce aussi une influence notable, bien qu’imparfaitement expliquée, sur la production des surexcitations pulmonaires. Le poumon est, ainsi que nous l’avons déjà vu, une des voies par lesquelles l’organisme se débarrasse de plusieurs stimulans étrangers, introduits par l’absorption dans les liquides circulans. La plupart des substances très -volatiles et par suite très-excitantes, sont dans ce cas, et la membrane à travers laquelle leur expulsion a lieu ne peut manquer d’en recevoir quelque nuance de stimulation. On conçoit dès-lors comment l’abus des boissons spiritueuses, et en particulier de l’alcool, peut devenir pour le poumon une cause trèspuissante d’irritation. D’autres matériaux, qui ne sont pas rejetés par cet organe, tels que les sels, les sucs âcres, certains principes aromatiques fournis par les épices, en communiquant au sang des qualités trop stimulantes, doivent aussi fatiguer, échauffer et irriter le parenchyme vasculeux à travers lequel ils sont portés de prime abord, et avant d’avoir achevé de perdre les qualités malfaisantes qui les distinguent. Ce parenchyme d’ailleurs est chargé de les élaborer, de les fondre pour ainsi dire, dans le sang artériel , et de les y rendre méconnaissables. Ils ne peuvent donc s’y retrouver plus tard que quand ils résistent à cette activité assimi-
ACTION DES ÛP.GA.NLb
latrice ; et l’on sait que toutes les substances, réfractaires à l’influence de nos organes, les fatiguent par leur présence.
Si r on pouvait m’accuser d’exagérer l’importance de cette action exercée par les alimens, j’en appellerais à l’expérience de tous les praticiens, qui ont pu mille fois observer les faits qui justifient les considérations précédentes; j’en appellerais aux effets que produisent les substances excitantes chez les sujets dont la susceptibilité pulmonaire est augmentée; j’en appellerais, enfin, au bien-être, au calme, à l’adoucissement que déterminent, dans les mêmes circonstances, les alimens doux, lactés, mu ciiagineux, et il serait difficile de résister à cet ensemble de preuves.
Mais il est rare que pour produire les maladies de ce genre, plusieurs circonstances ne se réunissent pas. Les moyens de conserver l’ordre normal sont si bien ménagés dans l’organisme, et certaines parties peuvent y être si facilement remplacées, ou neutraliser si efficacement les causes morbides qui agissent sur d’autres points , qu'il faut presque toujours , pour détruire l’harmonie qui en résulte, une combinaison morbide à laquelle ces baiancemens d’action ne puissent échapper. Ainsi, dans les cas qui nous occupent . en même temps que le poumon est stimulé par les liquides trop cxcitans puisés dans les organes de la digestion, ceux-ci s’irritent presque toujours, et leur phlogosc sc fait
sentir, par 1 iutemédiaire de l’arbre nerveux, et à 1 encéphale et au poumon lui-mêrge. Ces deux causes, les surexcitations gastriques et l’abord direct des matériaux stimulans , concourent donc au môme but; mais ellespeuvent, selon les sujets, contribuer pour des parts très- inégales au résultat produit. Quelquefois, la bronchite est placée sous 1 influence d une gastrite, qui est exaspérée par les causes les plus légères; dans d’autres cas, les voies digestives résistent aux alimens et aux boissons les plus irpitans, tandis que le poumon s’en montre seul aflecté. Ajoutons encore, que tous les stimulans énergiques, en agissant sur le système nerveux, et aussi sur 1 intérieur des voies de la circulation, provoquent l’accélération desmouvemens du cœur, et tendent en outre, par ce mécanisme, à troubler les fonctions pulmonaires.
Au surplus, le poumon est un des organes de l’économie dont l’énergie de structure et la force di action, sont susceptibles de présenter les contrastes les plus saillans. Chez certains sujets, il résiste R tout, et persévère dans son action au milieu des circonstances les plus difficiles. Chez d’autres, au contraire , indépendamment de l’insuffisance qui peut résulter de son développement trop restreint, U se montre irritable au plus haut degré, et les vacations presque insensibles dans la température atmosphérique, le froid aux pieds, la plus faible dose de vin pur, de café ou de liqueur alcoolique, suf-
ACTION DKS OKGANF.S
Osent pour l’exciter trop fortement, provoquer la toux et quelquefois pour déterminer l’invasion d’une bronchite intense. Il importe, dans la théorie comme dans la pratique, de se rappeler ces variations, qui rendent compte des effets produits par les mêmes causes chez les diüérens sujets, dont 1 apparence extérieure paraît d’ailleurs identique.
Le poumon a des sympathies bien moins actives et bien moins étendues que l’estomac. Ses irritations chroniques demeurent beaucoup plus long-temps occultes, compatibles aveo l’état de santé, et se dérobent même à l’examen le plus attentif. Elles existent souvent depuis plusieurs années, qu on croit encore ne reconnaître que de la disposition a les contracter. C’est ainsi que, chez les sujets qui ne se garantissent qu’imparfaitement du troid humide ou qui s’exposent à son action constante, la souffrance habituelle du poumon , I irritation permanente ou fréquemment réitérée, même à de faibles degrés de son parenchyme, finissent par y déterminer le développement de tubercules plus ou moins nombreux. Que ces corps soient le résultat du gonflement des ramifications' lymphatiques ou d une sécrétion anormale opérée dans les lames du parenchyme pulmonaire et entre les vaisseaux qui le composent, celle question d’anatomie corpusculaire, bien qu’assez intéressante, ne l’est cependant pas autant ([ne la connaissance de la, cause toujours irritative qui les provoque. L’étiologie que leur assignent les me-
decins de l’école nouvelle, est justifiée à-la-fois par le raisonnement et par l’observation des faits. 11 est impossible de considérer leur apparition comme spontanée; car rien, dans le monde organisé, non plus que dans le reste de l’univers, ne se produit sans cause. Il n’est pas plus admissible de rapporter les tubercules à l’exercice des lois normales de l’économie vivante, puisqu’ils ne se développent que chez les sujets placés dans les circonstances indiquées plus haut, ou chez ceux qui sont atteints d’inflammations manifestes des bronches.
Il est remarquable que tontes les lésions chroniques du poumon se développent d’abord au sommet de cet organe. Cette partie serait-elle le siège d’une susceptibilité plus grande, ou d’une action plus vive et plus continue que le reste de l’organe? On serait porté à le penser d’après un semblable résultat, surtout si l’on considère que la partie supérieure de la poitrine est exposée à des compressions bien moins fréquentes que le reste de son étendue. Cependant il serait difficile de rien affirmer de positif sur ce point.
A mesure que les irritations chroniques se prolongent, spécialement chez les sujets lymphatiques, les tubercules pulmonaires se développent graduellement. Ces corps se multiplient ensuite, en même temps que les premiers-nés d’entre eux, deviennent plus volumineux et se ramollissent. On les voit descendre, pour ainsi dire, du sommet vers In base des
4Gü ACTION I)F. 5 ORGANES
organes, se presser lésons contre les autres, étouffer, pour ainsi dire, le parenchyme compris entre eux, détruire sa perméabilité à l’air, et annihiler ses fonctions. Ces progrès sont accompagnés de l’extension de la phlogose. Chaque masse tuberculeuse ramollie, est entourée d’une couche enflammée du tissu pulmonaire, qui devient compacte, facile à se rompre, et à travers lequel les collections purulentes s’ouvrent fréquemment dans les bronches. Les cavernes, produites par ces ramollissemens, ainsi que par l’ouverture des foyers, sont revêtues à leur surface interne, d une couche de tissu rougeâtre, compacte, analogue à la membrane des abcès, et qui exhale incessamment de nouvelles quantités de pus.
Dans d’autres circonstances, 1 irritât ion fixée aux parties extérieures du poumon et aux surfaces pleurales, détermine la sécrétion d’une sérosité abondante, qui remplit graduellement la cavité correspondante du thorax, au sommet et au côté interne de laquelle elle refoule le parenchyme pulmonaire. J’ai vu celui-ci, exempt de toute altération, ou ne renfermant qu’un très-petit nombre de tubercules miliaires, réduit à une lame aplatie, d’un centimètre à peine d’épaisseur, collée contre la portion supérieure du médiastin, avec la surface duquel il semblait se confondre. Dans d’autres circonstances, les matériaux attirés dans le poumon par l’irritation aiguë, n’en sont pas résorbés; h' sang qui infiltrait
DK LA RESPIRATION. ^63
le parenchyme y demeure, s’organise sous l’influence de la phlogose, et la masse entière, devenue grisâtre, forme un tissu compacte, homogène, pesant, quelquefois parsemé de foyers de suppuration et qui ne retient rien des caractères propres au tissu pulmonaire normal.
Dans tous ces cas, les fonctions respiratoires sont, selon les piogrès de la maladie, détruites dans une étendue plus ou moins considérable ou dans la totalité d’un des lobes du poumon. Le côté correspondant de la poitrine, soulevé ou affaissé, suivant qu’il existe ou non des collections dans sa cavité, est immobile. Percuté, il ne rend aucun son; le stéthoscope ny laisse entendre aucun mouvement respiratoire. Le côté opposé, très-mobile au contraire, rendu saillant par 1 effort du lobe qu’il renferme, est le siège de tout le travail de 1 hématose. Il se trouve dans les conditions que nous avons assignées aux parenchymes trop étroits, relativement à la masse sanguine qu’ils doivent artérialiser. El tandis que le lobe malade achève de se désorganiser, celui qui est demeure sain, souffre du surcroît d’activité qu’il doit déployer, s’engoue pour la moindre cause, s’irrite avec une grande facilité, et souvent est atteint de phlegmasie aiguë ou chronique, toujours très-grave, et dont 1 issue ne tarde ordinairement pas à être funeste. On doit à .Vf. Broussais la démonstration de celte théorie, et j ai observé un assez grand nombre défaits qui en démontrent l’exactitude.
ACTION DES ORGANES
Les lésions pulmonaires chroniques déterminent assez souvent, dans l’action respiratoire, des désordres intermitlens , qui reparaissent sous la forme d’accès irréguliers plus ou moins intenses. Cette particularité dépend de la nature même des fonctions pulmonaires, et de leurs rapports avec la circulation. Chez la plupart des personnes dont un des poumons est annihilé, par destruction ou autrement, la circulation se met en harmonie avec la surface restreinte qui continue ses usages. Mais que le mouvement musculaire, un trouble moral ou tout autre» cause analogue vienne émouvoir le cœur, la respiration sera aussitôt rendue difficile, pénible, et des sensations douloureuses se développeront dans la poitrine. Que, durant l'hiver, le froid et l’humidité refoulent vers cette cavité les élaborations dont la peau se chargeait lorsque la chaleur agissait sur elle, la respiration sera encore rendue laborieuse, et la dyspnée, devenue habituelle, augmentera de violence a la moindre agitation. Le mécanisme suivant lequel se produisent ces phénomènes est si évident, qu il suffit de les énoncer pour en rendre la démonstration complété.
Chez les sujets nerveux et irritables, les douleurs qui accompagnent les bronchites et la dyspnée deviennent quelquefois très-vives, se propagent à toute la poitrine, au diaphragme, et le long des cordons nerveux jusqu’au cou et aux bras; mais ces accidens, indépendans de la nature du mal. no doivent
jamais en imposer au praticien, et le distraire de la recherche des lésions matérielles dont ils sont l’effet.
Dans d’autres cas, chez les sujets très-susceptibles, la membrane muqueuse pulmonaire, irritée, se refuse, en quelque sorte, à l’action qui est exigee d elle. Les bords de la glotte , rapprochés convulsivement , ne s’écartent qu’avec beaucoup d’efforts. La surface interne du poumon , spasmodiquement contractée , repousse le contact atmosphérique. De là tous les accidens de la maladie, dont les phénomènes les plus saillans dérivent manifestement de la contriction des muscles de la glotte. Les voies aériennes présentent alors ce qu’on observe quelquefois dans le tube digestif, lorsque, sous l’influence des gastrites, l’isthme guttural, 1 œsophage et le cardia refusent d’admettre les substances alimentaires. La respiration est haute, sifflante, laborieuse; l’air n’enlre et ne ressort qu’avec un bruit sibilant très- remarquable et après de violens efforts. Les sujets, menacés de suffocation, ne peuvent bientôt agrandir le thorax qu’à de longs intervalles; ils saisissent les objets environnons, afin de fournir un point d’appui aux muscles dilatateurs de cette cavité ; ils renversent, dans le môme but, leur tête en arrière, et mettent en mouvement tous les muscles qui, fixés aux côtes, peuvent contribuer à les soulever. Cette nuance d’accidens a reçu le nom d’asthme convulsif, comme la
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précédente a été désignée sous celui d 'angine de poitrine.
Les mêmes phénomènes sont assez souvent déterminés par les obstacles à la circulation, et il ne pouvait en être autrement. Que le sang s’accumule dans lepoumon, et le stimule, parce que les cavités gauches du cœur ne peuvent le débiter, pour ainsi dire, avec une rapidité égale à celle de son arrivée, ou parce que le tissu pulmonaire lui-même est naturellement trop resserré, ou primitivement atteint d’une excitation exagérée, le résultat doit être le même. Dans tous les cas de ce genre, lepoumon et le cœur souffrent, bien que, chez les sujets qui nous occupent en ce moment, les phénomènes de dyspnée, d’angine pectorale ou d’astlnne, dérivenlspécialement du trouble respiratoire. Mais les lésions que ces deux organes éprouvent, peuvent, selon leurs degrés proportionnelsdesusceptibilité ou les altérations préalables de leur tissu , commencer par l’un ou par l’autre, de manière à entraîner consécutivement des désorganisations dans celui qui était d’abord sain, et dont les fonctions n’ont été troublées qu’à raison de ses relations avec le premier. Aucune théorie exclusive sur ce point, ne résistera aux faits contraires qui peuvent lui être opposés. Au lit des malades, le problème à résoudre est toujours celui-ci : déterminer, à l’aide de l’auscultation, de la percussion et des autres moyens d’exploration, si la lésion dont le sujet est affecté n’existe que dans le poumon ou
dans le cœur , ou dans Ions les deux à-la-fois et si dans ce dernier cas elle est plus avancée ou plus grave dans l'un que dans l'autre de ces organes Celte détermination, aidée des renseignemens couaœomoralifs, peut seule faire connaître l'origine ainsi que le siège principal de la maladie, et servitde base aux indications curatives, et au traitement qui! convient d’employer1.
Dans l'asthme, dans l'angine de poitrine, dans toutes les dyspnées, l'air, entré avec difficulté par a glotte, ne ressort du poumon que par un efl’ort quelquefois considérable des puissances expiratrices. Les bords de la glotte, qui se rapprochent constamment durant l’expiration, semblent alors convulsivement portés l’un contre l’autre. Dès-lors, l’air est pressé entre le larynx plus ou moins complètement fermé et les vésicules bronchiques qui se resserrent. Tout le poumon est distendu, fatigué, et une excitation vive, qui provoque la sécrétion de mucosités abondantes, ne tarde pas à s’y développer. bien que soutenu par les parois toraciques, appliquées sur lui avec force, le parenchyme de cet organe peut alors se déchirer. J’ai vu cet accident survenir chez un militaire atteint subitement d’un
‘Recherches physiologiques et pathologiques sur l'asthme.
\Journal complementaire du Dictionnaire des Sciences médirais, I. IV, p. i.)
accès d’asthme des plus violens, qui résista à tous les moyens employés pour le combattre. A chaque expiration, l’on entendait distinctement avec le stéthoscope, l’air redescendre en partie de la trachée vers le parenchyme, et produire un sifflement particulier très-remarquable, en même temps que l’autre partie franchissait la glotte et parvenait au-dehors. Il semblait que ce fluide élastique, pressé de toutes parts, cherchât une issue par tous les points de l’enceinte qui le renfermait. Et comme il s’en était accidentellement ouvert une dans le parenchyme lui-même, il s’y infiltrait, toutes les fois que la pression des parois tendait à le faire sortir. Après la mort, qui eut lieu le quatrième jour depuis l’invasion des accidens, et que précédèrent tous les phénomènes de l’asphyxie, nous trouvâmes les deux lobes du poumon ballonnés, saillans, infiltrés d’air, qui était répandu en grande quantité dans le tissu celluleux interlobulaire. Ce tissu présentait ses mailles admirablement épanouies ; la plèvre pulmonaire était soulevée, et 1 on pouvait suivre à travers sa transparence, les principales dispositions de la texture des parties sous-jacentes.
Durant toutes les toux, l’air contenu dans le poumon éprouve des pressions brusques et saccadées analogues à celle qui a lieu durant les accès de l’asthme. Aussi exposent-elles à la déchirure ains qu’à l’emphysème du tissu pulmonaire, et sonl-ellei
quelquefois suivies de cet accident. En général, toutes les expirations fortes et rendues difficiles par le resserrement de la glotte, les cris, le jeu des instrumens à vent, sont accompagnées de la même circonstance; et l’air cherchant une issue plus libre que l'ouverture normale du larynx, tend toujours à rompre alors les canaux qui le renferment, et à produire, selon les points dont il surmonte la résistance, soit des bronchocèles, soit des emphysèmes toraciques toujours graves et souvent mortels.
Les irritations aiguës des diverses parties du poumon provoquent des accidens beaucoup plus graves, plus persistans, et par suite des phénomènes sympathiques plus multipliés que celles dont il vient d’être question. Lorsque la surface externe ou pleurale de cet organe est affectée, chaque inspiration est accompagnée d’une douleur vive, brûlante, qui ne permet pas à la poitrine de s’emplir entièrement d’air. Cette sensation , qui jette le désordre dans l’action nerveuse , et s’accompagne d’une cruelle Snxiété , résulte de la pression et du frottement des surfaces enflammées durant les mouvemens respiratoires. Elle est analogue à la douleur de la péritonite, excepté que la pression qui la détermine a lieu de dedans en dehors, par le gonflement du poumon, tandis que dans l’inflammation abdominale elle est surtout rendue sensible par les compressions que les corps étrangers opèrent de dehors en dedans, en appuyant sur les parois du
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ventre. Le pouls est alors petit, serré, convulsif; la percussion exécutée sur le point douloureux, est insupportable ; la parole ne peut être exécutée, à raison des efforts qu’exercent, pendant qu’elle a lieu, les parois du thorax sur la plèvre enflammée. Écouté avec attention, le bruit respiratoire est affaibli à l’endroit malade, à raison de l’engorgement de la surface pulmonaire ; quelquefois de la crépitation s’y fait entendre; plus tard, le son mat et l’égophonie sont le résultat de la présence du liquide sécrété par la membrane séreuse.
Dans les inflammations du parenchyme, le sang envahit, avec une violence et une rapidité plus ou moins grandes, des portions quelquefois très-considérables du poumon. Assez souvent, la maladie débute par une bronchite aiguë et intense, qui se prolonge durant plusieurs jours avant que la pneumonie se déclare. Mais chez d’autres sujets, celleci survient tout-à-coup, sans être annoncée par aucun prodrome, et sous l’influence immédiate de sa cause provocatrice. L’invasion de l’irritation et la congestion sanguine peuvent acquérir alors un si haut degré de violence que la perméabilité des deux lobes du poumon soit détruite en peu d’heures, et que la mort par étouffement ait lieu. Alors la respiration est courte, difficile, anxieuse ; le pouls est faible, mou, vide, misérable; le visage se gonfle, les lèvres deviennent bleuâtres, et les avant-coureurs de l’asphyxie se manifestent. Ces phénomènes
dépendent, et du resserrement de plus en plus considérable de la portion de l’organe qui peut servir encore au passage du sang et à la respiration, et de l’accumulation de ce liquide derrière cet obstacle, dans les troncs veineux, et jusque dans les capillaires cutanés.
Faisons remarquer en passant que cette couleur bleuâtre, ou même une véritable cyanodermie, survient assez facilement dans toutes les circonstances analogues. Ce phénomène peut dépendre sans doute du mélange du sang veineux avec le sang artériel à travers des communications andTmales, ouvertes entre les cavités droites et les cavités gauches du cœur ; mais , dans d’autres occasions aussi, il résulte de la lésion du poumon , de l’obstacle qu’il oppose au passage du sang noir , et de la stagnation de celui-ci dans les veines ainsi que dans leurs radicules. Tels sont les cas non-seulement de pneumonie foudroyante, mais de dyspnée, d’asthme convulsif et d’autres désordres analogues dans les mouvemens respiratoires. Il se pourrait toutefois, et sur ce point l’observation n’a pas suffisamment prononcé; il se pourrait, dis-je, que chez plusieurs sujets l’artérialisation du sang demeurât incomplète, et que ce liquide, parvenu presque veineux dans l’aorte, contribuât ensuite à colorer en noir tous les tissus. La difficulté eL la rareté de l’introduction de l’air dans la poitrine, durant les paroxysmes de l’asthme, de l’angine convulsive, de
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la coqueluche, et des autres affections analogues, justifierait cette conjecture, qui a cependant encore besoin, je le répète, d’être appuvée par des recherches ultérieures.
Lorsque l’irritation aiguë se borne à la membrane interne des bronches, elle détermine une douleur déchirante le long de cescanaux, une toux fréquemment répétée, et quelquefois un mouvement fébrile intense. Du sang peut même être exhalé à sa surface, bien que ce phénomène indique déjà que le parenchyme sous-jacent estplusprofondémentphlogosé. Il est à r <#n arquer que dans la bronchite, l'irritation atteint surtout la trachée-artère et les ramifications des bronches jusqu’à leur division dans le parenchvme ; tandis que, durant la pneumonie, au contraire , les extrémités les plus déliées des canaux aériens et les ampoules ou les cellules qui les terminent, sont spécialement affectées. La membrane muqueuse est, dans l’un et l’autre cas, le siège principal de l’inflammation; mais, à l’entrée des canaux pulmonaires, elle laisse le parenchvme sain au-delà des limites de la phlogose. tandis qu’aux extrémités do ces canaux elle se confond avec ce parenchvme luimême, dont elle fait partie, puisqu'elle reçoit à sa surface les innombrables réseaux vasculaires qui le composent. C’est par celle raison que la bronchite, en continuant ses progrès dans la profondeur des voies aériennes, dégénère si souvent en pneumonie,
et que les nuances qui séparent ces deux affections sont quelquefois si fugitives.
Après la membrane de l’urètre et de la vessie, la tunique interne des voies aériennes est celle qui, sous l’influence de l’irritation , secrete les plus grandes quantités de matières muqueuses, filantes ou puriformes. A peine les premiers temps de l’éréthisme et de la vive douleur inflammatoire sontils écoulés, durant les bronchites et les pneumonies, que les crachats paraissent. La masse qu’ils forment en vingt-quatre heures est quelquefois prodigieuse. Sous l’influence des bronchites ou des catarrhes chroniques, les flots de mucosité rejetés par la bouche, sont souvent si considérables, qu’on conçoit à peine qu’ils puissent sourdre en quelque sorte d’une membrane irritée, au lieu de s’écouler de quelque foyer caché qui en contiendrait de grandes quantités.
Chez quelques sujets adultes, et surtout chez les enfans, la membrane muqueuse des bronches, et plus encore celle de la trachée-artère et du larynx, au lieu de sécréter une mucosité jaunâtre, visqueuse ou puriforme , se couvre d’une exsudation plus concresciblo, dans laquelle domine la portion fibrineùse du sang , et qui s’étend en couches plus ou moins épaisses et tenaces sur toute l’étendue des canaux aériens. Ce résultat de l’irritation a lait donner le nom de croup aux laryngites et aux trachéites qui en sont accompagnés. M. Desruelles a
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fort Lien exposé la théorie de ces affections, ainsi que l’enchaînement de tous les accidens qui se manifestent durant leur cours. Elles ne constituent, en effet, que des nuances particulières de l’inflammation , et ne réclament pas d’autre traitement qu’elle, excepté lorsque le produit de la sécrétion anormale étant amassé dans le canal aérien , l’obstrue , et invite le praticien à employer les moyens les plus propres à déterminer son expulsion *•.
La plupart des irritations des voies respiratoires, déterminent de l’altération dans la voix, de la toux et de l’expectoration.
La voix et la parole sont rendues, ainsi que nous l’avons vu , presque impossibles dans les pleurésies intenses , à raison de la douleur que provoquent les contractions du thorax. La même cause produit des effets semblables dans les pneumonies, durant lesquelles d’ailleurs, lorsqu’elles sont intenses, la respiration est trop difücile et s’exerce dans des limites trop étroites pour supporter les moindres dérangemens additionnels. Chez les sujets atteints de bronchites aiguës, surtout lorsque l’irritalion remonte jusqu’au larynx, la voix est encore difficilement produite, à raison de l’impression douloureuse qu’exerce sur la membrane irritée, l’air poussé vers la glotte. La présence de la concrétion
* Traité théorique et pratique du croup. Paris, 1826, seconde édition.
croupale, rend la voix rauque et analogue à celle qui serait produite à travers un instrument inerte, métallique ou autre. Lorsque les lésions dont il s’agit, persistent ou passent à l’état chronique, la parole redevient plus libre, et les douleurs qui l’accompagnaient se dissipent. Cependant, les lésions pleurales ou parenchymateuses du poumon la rendent fatigante ; les grands désordres de dyspnée ou d’asthme, ne lui permettent pas d’être exécutée, et enfin, dans les bronchites, les trachéites et les laryngites, elle présente un timbre creux, et comme voilé, facile à reconnaître. Lorsque les ventricules du larynx sont largement ulcérés, et que les lèvres de la glotte se détruisent, la voix s’éteint en proportion des progrès du mal. L’aphonie survient inévitablement , lorsque les parties destinées à former le son n’existent plus, ou sont réduites à l’inaction.
La toux participe, sous le rapport de la facilité avec laquelle elle est produite, au plus grand nombre des modifications précédentes. Excitée , mais douloureuse, et ne pouvant se développer librement, sans occasioner des douleurs pongitives ou déchirantes, dans les pleurésies, les pneumonies ou les bronchites aiguës, elle devient plus facile et moins pénible à mesure que ces affections diminuent de violence, ou passent à l’état chronique. Elle est toujours provoquée par une sensation actuelle, plus ou moins vive, qui excite et fatigue la membrane muqueuse des vaisseaux aériens. Cette sensation se
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fait ordinairement éprouver à la division des bronches, le longde la trachée-artère, ou au larynx. Souvent déterminée par la présence des mucosités sécrétées dans les bronches, elle l’est quelquefois aussi par la seule action de l’air, soit à raison de la trop basse température de ce fluide, soit que la parole, le chant ou le jeu des instrumens à vent, aient augmenté la vivacité de son action sur la membrane muqueuse, et par suite, excité cette dernière. Chez quelques su jets irritables, nerveux et mobiles, la bronchite, quoique aiguë et modérée, exalte fréquemment àce poinlla sensibilité de lamembrane muqueuse des bronches, de la trachée et du larynx, que des accès de toux prolongés, intenses et renouvelés presque à chaque instant, constituent le phénomène principal de la maladie. Dans ces cas, l’encéphale participe toujours à l’excitation bronchique ; celle-ci retentit vers lui avec trop de force; et les accès convulsifs de la toux résultent de cette association d’actions anormales, toujours provoquées par la sensation née de la membrane muqueuse, sous l’influence de laquelle elles sont reproduites, entretenues, et plus ou moins long-temps prolongées. Rapporter la coqueluche à une encéphalite primitive, est une erreur insoutenable. Le point de départ de 1 irritât ion est constamment dans la membrane muqueuse pulmonaire ; la stimulation cérébrale ne survient que secondairement, à des époques variables, et acquiert des degrés divers d’intensité selon les sujets. Elle
ne constitue jamais qu’une complication accidentelle de la bronchite1.
Le mécanisme de la toux est assez facile à concevoir. Une inspiration brusque et plus ou moins profonde la précède; puis la glotte se ferme, en même temps que les muscles abdominaux se contractent avec vivacité, et que les côtes sont rapprochées. Alors l’air s’accumule dans la trachée-artère et le larynx, jusqu’à ce que la glotte, en s’ouvrant tout-àcoup, lui livre passage. Ces efforts ont lieu par secousses rapides, et s’enchaînent tellement, que les inspirations diaphragmatiques sont à l’instant suivies de l’action des puissances expiratrices, et celles-ci, de l’ouverture instantanée de la glotte, qui avait été fermée aussitôt après l’entrée de l’air. Lorsque la ténacité du corps à expectorer, ou la persistance de la stimulation bronchique exigent que les efforts se pressent et se prolongent, les secousses expiratrices et les alternatives d’occlusion et d’ouverture de la glotte ont lieu jusqu’à l’entière expulsion de l’air inspiré. Si alors le besoin n’est pas satisfait, une inspiration nouvelle fournitaussilotdcs matériaux pour
1 i\I. Desruelles, que nous citions précédemment, cl qui s’occupe depuis long-temps des maladies des enfans, a encore développé ce point de doctrine avec une grande lucidité : Traité de la coqueluche. Mémoire qui a remporte le pria proposé sur ce sujet, par la Société de Médecine. Paris, 1^27, in-8°.
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d’ultérieures secousses, qui se prolongent ainsi pendant un temps plus ou moins considérable.
Sous l'influence de ces efforts, l’artérialisation du sang est en grande partie suspendue. Le poumon se vide d’air avec trop de rapidité; la compression de son tissu entre les puissances expiratrices et le fluide qu’elles tendent à chasser au-dehors, ne permet pas au sang de le traverser avec liberté. Ce liquide stagne dans les cavités droites du cœur, et dans les veines, qui se gonflent et éprouvent un surcroît de tension à chaque contraction des muscles abdominaux. C’est durant ces efforts , qu’on a observé la rupture des veines caves. Les vésicules, ainsi que le parenchyme du poumon, bien que soutenues par les parois thoraciques qui les compriment, peuvent, ainsi que nous venons de le voir, céder aussi, et se déchirer, de manière à déterminer l'emphysème du poumon, et par suite la mort1.
L’emphysème du poumon n’est donc jamais une maladie primitive, mais bien le résultat, l’effet pos-
4 Celle issue de Pair hors des cavités normales destinées à le recevoir, et son infiltration dans les aréoles celluleuses des parties voisines, est le résultat presque constant des blessures du poumon, des bronches, de la trachée-artère ou du larynx, lorsque la plaie extérieure ne lui permet pas de sortir facilement, ou n’est pas réunie et fermée avec exactitude. Le mécanisme suivant lequel cet accident se produit est trop connu pour qu’il soit besoin d’en parler plus longuement ici.
DE LA RESPIRATION. q y g
sible de toutes les excitations pulmonaires qui déterminent de la dyspnée et de la toux.
Les matières rendues par l’expectoration sont amenées par la colonne d’air que la toux met en mouvement, jusque dans l’arrière-bouche; les parois de celte cavité se contractent ensuite sur elles, les embrassent et les portent au-dehors, aidées par une forte expiration buccale. Si ces matières adhèrent aux membranes du pharynx, de la base de la langue ou du voile du palais, la colonne d’air dirigée avec force vers ces parties, les balaie, pour ainsi dire, et détache ce qui les recouvrait.
Aux organes de la respiration, se rattachent donc, ainsi que le démontrent les considérations précédentes, plusieurs des fonctions les plus importantes de l’organisme. C’est par leur intermédiaire que le sang acquiert les qualités artérielles qui le rendent susceptible d’exciter et de nourrir convenablement les autres parties. Si la soustraction de l’influx cérébral arrête le jeu de cet appareil, l’asphyxie, à son tour, en arrêtant l’artérialisation du sang, éteint Faction nerveuse et fait, par suite, cesser le mouvement dans tous les rouages de la machine. A raison de ses relations fonctionnelles avec le centre circulatoire , le poumon reçoit du cœur, ou lui communique une grande partie de ses lésions. La parole ne peut être exécutée qu’à l’aide de l’air poussé avec plus ou moins de force hors
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des cavités pulmonaires. Enfin, ce fluide retenu par l’occlusion de la glotte, fournit un point d’appui sur lequel le tronc se solidifie en quelque sorte, et devient l’agent principal de tous les efforts musculaires. Durant les lésions de l’appareil qui nous occupe, la plupart de ces fonctions sontplusou moins altérées, et la détermination de chacun des désordres qui les accompagnent, ainsi que l’étude du mécanisme de leur enchaînement et de leur succession, constituent un des points les plus int' res— sans de la physiologie pathologique.
action de l’appareil urinaire.
