SECTION TROISIÈME

ACTION DE l’aPPABEIL UBINAIBE.

article premirr.

Action des reins.

Tous les animaux vertébrés sont pourvus d’un organe, ordinairement double, quelquefois simple, et alors symétrique, dont les fonctions les mieux démontrées ont pour objet de dépouiller le sang artériel d’une partie des matériaux inutiles ou nuisibles qui le surchargent, et dont l’absorption s’est emparée, soit dans l’intérieur des tissus vivans, soit aux surfaces libres sur lesquelles agissent les corps extérieurs. Le rein, qui constitue la partie essentielle et fondamentale de l’appareil urinaire, toutes les autres pouvant ou varier de forme et d’étendue, ou même manquer entièrement; le rein, dis-je, semble être, plus spécialement encore que les autres organes de la même classe, destiné à prévenir l’excès d’animalisation que pourraient acquérir les solides et les liquides dont se composent les animaux. Il prévient peut-être ainsi les réactions contraires à l’état de vie qui tendent à s’opérer en eux, et contribue tres-puissamment à maintenir leurs élérnens dans

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uq état d’équilibre à peu près constant. Il est à remarquer, au moins, que chez les animaux dont les uretères ont été liés, la mort, qui ne tarde pas k survenir, est suivie d’une décomposition plus rapide, et dont l’odeur ammoniacale est plus pénétrante que dans les autres cas.

1°. Action normale.

L’action des reins est constante, ainsi qu’on peut s’en assurer en plaçant dans la vessie une sonde, par laquelle puisse sortir l’urine, à mesure que les uretères la versent dans cet organe. Mais cette action n’est pas dans tous les temps également énergique et rapide. Après les repas, lorsque des boissons ont été ingérées en assez grande quantité, la sécrétion urinaire devient plus active, et rejette les molécules aqueuses surabondantes presque à mesure qu’elles parviennent dans l’estomac. Celte urine est ténue, limpide, incolore, et souvent imprégnée de plusieurs dos propriétés des liquides qui ont contribué à la fournir. C’est ce qui l’a fait nommer urine de lu boisson. Plus lard, deux ou trois heures après le repas, s’écoule une urine plus colorée, qu’on appelle urine de la digestion. Plus tard encore, c’est-à-dire à l'époque la plus éloignée de l'ingestion des alimens, comme le matin à jeun, l’urine qui est rendue présente au plus haut degré possible, les caractères de ce liquide, et a reçu des physiologistes le nom d'urine de la nutrition.

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Ces divisions ont semblé trop multipliées, et maintenant on ne distingue plus que les deux espèces extrêmes, l’intermédiaire participant de leum qualités respectives, et se confondant ainsi avec elles.

La rapidité avec laquelle certaines boissonsprovoquent la sécrétion urinaire, avait fait admettre l’existence,entre le canal digestif et le rein, de communications directes que l’anatomie n’a jamais démontrées. L’absorption des veines rend actuellement compte de ce phénomène avec beaucoup plus de facilité que ne le pourrait faire la decouverte non encore confirmée des lymphatiques étendus, selon R. Lippi, entre l’estomac ou le duodénum et les veines rénales. Pour servir, d’ailleurs, à l’usage qu’on veut leur assigner, ces vaisseaux devraient être, non des canaux d’une excessive ténuité, mais des tubes en rapport avec la quantité de liquide qu’on suppose les parcourir. Us devraient enfin s’aboucher, non avec la veine qui ramène le sang du rein, mais avec l’artère qui porte à cet organe les matériaux de sa sécrétion. Il est à remarquer qu’on a souvent confondu l’action rénale, sympathiquement augmentée par l’impression que produisent les liquides frais et acidulés sur les membranes buccales cl gastriques, avec celle qui résulte d’une absorption réellement opérée. Ln courant d’air frais dirigé sur les ternimens, l’immersion du visage dans l’eau, l'application des pieds nus sur un parquet froid, suffisent

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fréquemment pour provoquer ainsi une sécrétion instantanée et abondante d’urine, qui est indépendante de toute absorption.

Si letude chimique des liquides formés dans lecorps vivans, est toujours importante, elle acquiert un intérêt spécial lorsqu’on l’applique aux produits de l’action des reins. Suivant Berzélius, l’urine contient sur îoooparlies : eau, 955; mucus vésical. 52; sulfates de potasse, 5,71, et de soude, 5, 16; phosphates de soude, 2,g4, d’ammoniaque, 1,65, et de chaux, uni à quelques parcelles de fluate de chaux. i5oo; hydrochlorates de soude, et d’ammo-

niaque, i,5o; silice, o,o5; acide lactique libre, lactate d’ammoniaque et matière animale, soluble en partie dans l’alcool, 17,14; aOde urique, 1,00; urée, 5o,io. Ces substances se réduisent en dernière analyse à des acides lactique , phosphorique, hydrochlorique, sulfurique et urique; à l’urée; à des bases salifiables qui sont la potasse, la soude, l’ammoniaque et la chaux; enfin, à un excipient qui est l’eau, à laquelle s’est mêlée dans la vessie du mucus, et qui a entraîné avec elle un peu de matière animale. On a quelquefois trouvé aussi dans l’urine, de l’acide carbonique, du soufre, et d’autres principes dont la présence est, suivant toute apparence, accidentelle. Elle renferme cependant assez ordinairement des traces d’acide benzoïque, auquel elle doit l’odeur aromatique qu’elle exhale

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quelquefois au moment où elle est rendue, et qui se dissipe bientôt après.

Si l’on compare l’urine aux autres humeurs de l’organisme, on voit que ce qui la distingue spécialement est l’urée, l’acide urique, ainsi que la proportion d’acide pbosphorique et de sels à base d ammoniaque qui s y ajoute. Aucune liqueur animale ne réunit autant d’élémens divers. On y retrouve la plupart des principes dont se composent les autres produits des sécrétions , tels que les phosphates, les hydrochlorates, les lactates , les sulfates alcalins et terreux, la matière animale, l’albumine, etc.; mais elle 1 emporte sur ces produits, et sur la substance animale solide elle -même, par son degré avancé d’animalisation, par la grande quantité d’ammoniaque quelle dégage, et enfin par l’abondance de l’urée qui s’y trouve contenue1.

‘Le phosphore, bien qu’indécomposé jusqu’ici, el placé, par conséquent, au rang des corps simples, est cependant un produit, suivant toute apparence, complexe el formé par l’action organique des animaux, d’élémens encore indéterminés. On ne le trouve, en effet, dans la nature, que parmi les corps qui sont actuellement doués de la vie, ou dans les produits de leurs sécrétions, ou enfin, au milieu de leurs débris. Et cependant, un grand nombre d’entre eux se nourrissent de substances qui ne contiennent pas de phosphore. Il faut bien, dès-lors, que celui-ci soit créé, au moins en partie, en eux de toutes pièces, afin de constituer les phosphates dont leurs os, et la plupart de leurs liquides sont chargés. Il serait

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On peut, à l’exemple de M. Chossat, distinguer dans l’urine la portion aqueuse de la portion solide ou saline. La quantité de la première est assez bien déterminée par celle des boissons ingérées. Elle diminue durant les saisons chaudes, pendant la diarrhée, lorsqu’on se nourrit exclusivement de viande, et augmente, au contraire, sous l’influence des températures froides, de la constipation, et de l’usage du pain pour unique aliment.

La quantité de l’urine solide commence à augmenter deux heures après l’ingestion des alimens; son accroissement se prolonge pendant les deux heures suivantes, puis elle se maintient à ce maximum durant quatre heures encore. Elle décroît ensuite, de telle sorte que son minimum arrive à la Gn de la période alimentaire, et secontinue encore pendant les deux premières heures qui succèdent au repas. D’où il résulte que ses périodes d’accroissement et de déclin sont entièrement en rapport avec celles de la formation et de l’absorption du chyle. Ce fait est surtout bien tranché lorsqu’on met un intervalle considérable, comme quarantehuit heures, par exemple, entre chaque repas.

curieux Je rechercher loulcs les associations de ce genre, qu’opèrent les corps vivans, c’est-à-dire toutes les différences qui existent entre les élémens dont se composent leurs tissus ou leurs excrétions, et ceux qu'ils puisent dans les corps extérieurs.