DE L’APPAREIL URINAIRE

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Qui n’a reconnu à ce tableau la plupart des accidens que présentent les sujets atteints depuis longtemps de coarctation à l’urètre? Qui n’expliquerait parfaitement, d’après la connaissance de ce mécanisme, et les engorgemens prostatiques, et les ardeurs à l’hypogastre, et les douleurs lombaires que ces malades éprouvent aux époques les plus reculées de leur affection ? Qui ne voit comment se produisent alors ces urines troubles, filantes, ammoniacales et quelquefois fétides qu’ils rendent goutte à goutte après des efforts continuels, malgré que la vessie, remplie outre mesure , soulève l’hypogaslre et s’étende jusque près de l’ombilic?

Mais ce n’est pas tout encore. Sous l’influence des inflammations chroniques de l’urètre avec épaississement de ses parois et diminution circonscrite de son calibre , le col de la vessie , incessamment sollicité à livrer passage au liquide accumulé au-dessus de lui, perd enfin son ressort, cesse d’agir, et ne retient plus l’urine. Celle-ci descend sans difficulté et remplit les portions d’urètre situées en arrière de l’obstacle, et que les efforts antérieurs ont dilatée et affaiblie. Dès-lors, la cavité vésicale se continue jusqu’à la coarctation; le col normal est, pour ainsi dire, effacé et réduit à l’inaction; l’obstacle , au contraire, s’oppose seul à l’issue de l’urine, et constitue un col accidentel, à travers lequel suinte goutte à goutte, et continuellement, le liquide rassemblé derrière lui : c’est ainsi qu’aux

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phénomènes précédens s’ajoute l’incontinence d’urine.

Enfin, les parois des voies urinaires d’excrétion , écartées par l’urine, cèdent sur quelques points à la violence qui les distend. La dilatation extrême de ces conduits y fait naître une phlogose aiguë , ulcéreuse ; et bientôt des crevasses ouvrent à l’urine des passages latéraux dans le tissu cellulaire, à travers lequel elle arrive jusqu’à l’extérieur , provoquant sur son passage, et l’inflammation violente, et la gangrène rapide de toutes les parties qu elle touche. Selon les endroits qui sont le siège de ces nouveaux désordres, les abcès dits urineux se forment au périnée ou dans le bassin, et les fistules qui leur succèdent s’ouvrent , ou à la paroi abdominale , et quelquefois à l’ombilic, ou sur le trajet de l’urètre.

Lorsque la vessie devient le siège d'une irritation persévérante, déterminée, soit par la présence d’un calcul, soit par tout autre cause directe ou sympathique, sa membrane muqueuse augmente fréquemment d’action et sécrète des quantités quelquefois prodigieuses d’une mucosité visqueuse, qui se rassemble en masse au fond de l urine . et dont la consistance a quelque chose d’élastique. Les parois vésicales elles-mêmes conservent quelquefois leur souplesse et leur dilatabilité ordinaires; mais le plus ordinairement elles deviennent plus irritables. se resserrent, augmentent d’épaisseur, ad-

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mettent des quantités incessamment moins considérables d’urine , et s’appliquent avec force ou à elles-mêmes ou aux calculs qu’elles- embrassent. La cavité vésicale semble s’effacer alors; les besoins d’uriner deviennent de jour en jour plus fréquens , et l’incontinence d’urine tend encore à s’établir.

D’autres phénomènes non moins remarquables accompagnent ceux dont il vient d’être question. J’ai vu, sous l’influence des violens efforts nécessités par l’excrétion de l’urine, l’encéphale devenir le siège d’une congestion habituelle. La tête était pesante et constamment douloureuse ; les idées semblaient moins nettes et les sensations moins vives que dans l’état normal ; à chaque travail d’excrétion urinaire, le malade fixait ses mains aux objets solides les plus voisins , se ployait le corps en avant., et se livrait à des contractions expulsives tellement intenses et prolongées, que le visage prenait une teinte bleuâtre, que la vue s’obscurcissait, que des vertiges se faisaient sentir, et qu’enfin la syncope devenait imminente.

Sous l’influence des irritations chroniques des voies urinaires, j’ai fréquemment observé l’apparition d’une phlegmasie cutanée, tantôt vive et se renouvelant à des époques rapprochées, tantôt peu intense et persistante. Des plaques dartreuses , furfuracées, ou des boutons nombreux, analogues à ceux de la gale , et se succédant sans interruption sur des régions étendues de la surface du corps,

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étaient les résultats de cette phlogose, qui se dissipe constamment et sans qu’il soit besoin de lui opposer aucun traitement spécial, à mesure que les voies urinaires rentrent, dans l’état normal.

Au surplus, la vessie, non plus que les reins, affectés d’irritation chronique , n’excitent que faiblement l’appareil nerveux central. Ces organes participent aux excitations des autres viscères, plutôt qu’ils ne les provoquent. Leurs sympathies, ordinairement passives, ne déterminent que de faibles réactions générales. Il n’est pas rare d'ouvrir des sujets dont les voies urinaires sont altérées au plus haut degré, ou même entièrement désorganisées, et qui, jusqu’à l’invasion de l’irritation aiguë à laquelle ils ont succombé, exerçaient leurs principales fonctions à peu près comme dans l’état normal.

11 n’en est pas, toutefois, de même des phlegmasies ou des irritations aiguës intenses. Souvent, la néphrite détermine des phénomènes nerveux alarmans, un délire opiniâtre , des convulsions intenses. ou une fièvre considérable. D’autres fois, on voit se manifester des accidens analogues à ceux qui résultent des étranslemens intestinaux, c’est-à-dire

la rétraction et la dureté du ventre, le hoquet, les vomissemens répétés et la constipation persévérante. Le testicule du côté affecté est ordinairement soulevé par la contraction spasmodique du muscle crémasler. Malgré ce phénomène, on serait quelquefois tenté de se méprendre sur l’origine de la ma-

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ladie, surtout chez les sujets atteints d’ailleurs de hernies irréductibles, si le siège des douleurs, l’altération de la sécrétion urinaire, la sortie des gaz intestinaux, qui n’est jamais complètement arrêtée, et l’absence des matières stercorales dans les substances vomies, n’assuraient le diagnostic. Des phénomènes locaux aussi intenses, mais accompagnés de désordres sympathiques moindres, accompagnent les irritations vives et aiguës des uretères, de la vessie et de l’urètre. La membrane muqueuse de ce canal est celle qui, durant son inflammation, sécrète la plus grande quantité de mucosités.

L’ensemble des voies urinaires constitue donc, dans l’organisme animal, un appareil de décharge et de dépuration surajouté en quelque sorte à ceux qui constituent essentiellement la machine, et qui a pour fonction d’en éliminer certains matériaux étrangers ou trop animalisés pour pouvoir servir à son entretien. La nature de ce rôle explique pourquoi les lésions de cet appareil, importantes relativement à l’influence qu elles exercent sur la composition générale des liquides, n’entraînent cependant pas de désordres sympathiques très-étendus et très-graves. Les animaux à qui l’on a extirpe les reins n’éprouvent d’abord aucun accident spécial; ils semblent ne ressentir que les effets inséparables des divisions profondes que l’on a été oblige de pratiquer au voisinage de parties très-sensibles et près des foyers centraux de la vie. La plupart des

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inflammations modérées de l’appareil urinaire demeurent, par la même raison, pendant long-temps inaperçues, ou ne déterminent que des phénomènes locaux qui l’emportent de beaucoup en intensité sur les accidens éloignés dont ils se compliquent. Aussi les diverses parties de cet appareil, bien que placées au milieu des viscères assimilateurs les plus imporlans, et ayant des connexions intimes avec les Organes si sensibles et si impressionnables de la génération, ne partagent-elles presque aucune des propriétés que ces parties reçoivent de leur liaison intime avec l’appareil nerveux central.