INFLUER C K E X E P. C I : K

bord les effets de la pénurie des matériaux nutritifs. Comparez un homme émacié à un sujet plétliorique : si leurs artères et leurs veines semblent au premier abord également remplies, la coloration différente de leurs chairs, l’affaissement des tissus de l’un opposé à la bouffissure et à la turgescence de ceux de l’autre, vous indiqueront assez que les organes du premier sont privés de sucs, ou, pour mieux dire, de sang, tandis que ceux du second en sont largement imbibés, et en regorgent pour ain-e dire.

Cette observation nous conduit à un autre fait non moins remarquable. Lorsque les acquisitions de l’organisme excèdent les pertes, le superflu des matériaux disponibles se dépose dans la trame des tissus; les musclçs, les os. tous les organes acquièrent le plus haut degré de développement que comporte leur nature; puis, la même disproportion continuant d’avoir lieu, cet excédant d’assimilation est converti en une graisse qui se dépose d’abord dans les aréoles celluleuses, et successivement entre les linéamens de tous les organes, de manière à les surcharger, à les éloufler , pour ainsi dire , et à s’opposer à l’exercice normal de leurs fonctions. Ce n’est, en général, qu’après que les tissus ont pris des matériaux du sang tout ce qu ils en peuvent prendre, que la pléthore se manifeste dans les gros vaisseaux ; de même que ce n’est que quand l’absorption intersticielle les a maigris et dépouilles

de la plus grande partie de leurs élémens liquides, que la pénurie du sang devient appréciable dans l’appareil vasculaire.

Plus ces changemens, dans la quantité relative du sang, s’opèrent avec lenteur, et plus les effets qui en résultent peuvent s’étendre au loin dans leconoraie avant d’occasioner la mort. Que la privation des ali mens soit brusque et complète, des désordres effrayans surviendront, et la mort par inanition aura lieu, bien que l’individu soit encore gras et regorge de sucs. Cela dépend de ce que l’absorption intersticielle, chargée de pourvoir seule alors au renouvellement du sang, n’a pu y suffire, et que la vie s’est éteinte à l’instant où la maigreur commençait à peine à se manifester. Si le corps est, au contraire, graduellement réduit à des quantités de plus en plus faibles de matériaux réparateurs, l’émaciation peut être portée à un degré que l’on conçoit à peine : tous les tissus pâlissent; le sang devient séreux et presque incolore; les surfaces libres sont sèches, les organes sécréteurs ne versent qu’avec parcimonie les produits de leurs élaborations : la vie baisse successivement et ne s’éteint cjue par des gradations presque insensibles.

L’anémie, ou l’apauvrissement du sang, cl la diminution de sa quantité, arrivée au point de compromettre l’existence des sujets, n’est que le plus haut degré de cet étal. Ainsi que Lieutaud, Lebleu , et d’autres observateurs l’ont noté , les

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lissns sont alors décolorés, émaciés; la ppare il vasculaire se présente vide, ou ne contenant qu’un liquide pâle et séreux. Souvent, à l’anémie simple, se joignent d’autres altérations du sang; un état scorbutique général, dont il sera question plus loin, rend ses effets plus désastreux, et les complique quelquefois de mouvemens fébriles intenses, occasionés par la stimulation des viscères et du cœur.

La pléthore produit dans l’organisme des modifications opposées. Est-elle le brusque résultat d’alimentations très-succulentes, dont les produits ne sont éliminés par aucun exercice? les matériaux arrivant en quantité toujours croissante , et plus vite que les tissus ne peuvent les emplover, les vaisseaux se distendent, le cœur se meut avec difficulté, la poitrine est oppressée ; l’encéphale, gorgé de liquides, perd de son énergie; le corps entier devient lourd, inhabile aux mouvemens, et la mort peut être le résultat de congestions apoplectiques, avant que l’embonpoint ait reçu un accroissement très-notable. La pléthore est alors toute vasculaire. Mais que les matériaux alimentaires affluent avec moins de précipitation, et l’organisme trouvera plusieurs moyens de les user ou de les évacuer, et de retarder ainsi sadestruction.Ils sont non-seulement distribués dans les tissus, qui acquièrent plus de développement, ou convertis en graisse, dont l’accumulalion peut devenir prodigieuse ; mais le sang en re-

PAR LES DIVERSES QUALITES DU SANG. 535 lient la plus grande quantité possible aux dépens de sa portion aqueuse; ce qui le rend épais, noirâtre et très - plastique. Enfin, le^ sécrétions augmentent d’activité, afin d’éliminer ce qui en reste. Des crachats abondans , des sueurs copieuses, des pituites fatigantes , des flux bilieux considérables , coopèrent à leur expulsion. Dans d’autres circonstances, des exhalations sanguines capillaires surviennent; des hémorrhoïdes se déclarent et rejettent périodiquement au-dehors le trop plein des vaisseaux, aussitôt qu’il arrive à un certain degré. Ces évacuations préviennent des accidens plus graves, dissipent le sentiment de plénitude, d’oppression et d’embarras cérébral qui commençait à se manifester, et rétablissent l’équilibre pour un temps plus ou moins long. Mais la nécessité de les supporter est pour l’organisme une condition défavorable; leur renouvellement annonce une nutrition exagérée qui entraîne toujours avec elle des dangers plus ou moins immédiats, et la saine pratique conseille alors de réduire l’alimentation, de manière à ce que les organes soient assez nourris, sans qu’il se forme de surcharge dans l’appareil vasculaire.

Ces considérations expliquent parfaitement deux résultats opposés et en apparence contradictoires d’une même médication. Tous les praticiens ont prescrit la saignée contre la pléthore, et tous ont remarqué que les évacuations sanguines favorisent le développement de cet état. Ces deux faits sont

INFLUENCE F.XERCEB

également exacts; mais il me semble qu’on n’en a pas encore donné une explication plausible. Essayons de remplir celle lacune.

Qui ne voit d’abord que la plénitude exagérée de l’appareil vasculaire doit être dissipée par la saignée, comme elle le serait par une hémorragie capillaire spontanée? Mais cette évacuation entraîne toujours après elle une plus grande activité absorbante et digestive. L’estomac réclame plus d alimens, et ce mouvement réparateur est bientôt suivi d’une pléthore nouvelle, plus grande que la première. A mesure que les saignées se succèdent, l'organisme, dans ce cas, s’habitue à y suppléer, et il le fait avec une activité toujours croissante ; de telle sorte que l’opération devient nécessaire à des intervalles de plus en plus courts. On remarque enfin, après un temps variable, que jamais la pléthore n’a été aussi considérable, et n’a si souvent nécessité l’ouverture de la veine, que depuis l’époque où l'on a eu pour la première lois recours à celle opération. I.c médecin manque alors le but, parce qu’il n’attaque pas la cause première du mal. C’est moins dans le sang, excepté lorsque des accidens existent, que dans l’alimentation que la pléthore doit être combattue. Les saignées ne la favoriseront jamais, si, par un régime sévère et des exercices convenables, on ne s’oppose à ce que les pertes qu’elles occasionent soient réparées.

Sous ce point de vue, les hommes présentent

entre eux de très-grandes différences. Chez quelques-uns , l’énergie assimilatrice est telle, qu ils semblent convertir en sang tout ce qui les pénétré. Ni le régime alimentaire le plus rigoureux, ni les exercices les plus rudes ne suffisent pour les amaigrir et les abattre. A défaut d alimens solides, ils semblent puiser dans l’atmosphère, à 1 aide des surfaces cutanée et pulmonaire, les élémens réparateurs qu’ils convertissent en liquides nutritifs. Chez d’autres, au contraire, les substances les plus succulentes , quoique retenues en apparence par le repos le plus complet, ne suffisent pas pour faire naître le moindre embonpoint. Les molécules alibiles ne semblent que traverser une machine dont

la construction n’est propre, ni à se les approprier, ni h s’accroître par leur présence. On observe les mêmes oppositions dans les animaux, et jusque dans les plantes. Elles attestent que la puissance de vie qui anime les corps organisés peut varier à 1 infini d’intensité, et devenir telle, ou que les plus légers alimens suffisent pour entretenir ces corps et leur donner un ample développement, ou que les quantités les plus considérables des substances nutritives glissent pour ainsi dire sur eux, sans leur procurer aucun avantage. Dans ces cas , le médecin qui s’attache à combattre, soit la pléthore, soit l’anémie, doit proportionner le nombre et l’activité de scs moyens thérapeutiques à la disposition de l’organisme qu’il cherche à modifier, et qui se montre plus ou moins rebelle à ses efforts.

INFLUENCE EXERCEE

Sous l’influence d’une quantité de sang trop considei able, toutes les irritations deviennent plus faciles à se développer, plus intenses, marchent avec une rapidité plus grande, et donnent lieu à des produits plus abondans. Les congestions sont souvent foudroyantes, lorsqu’elles s’opèrent dans des tissus déjà surcharges de sucs, et sur lesquels s’accumulent, en se pressant, de nouveaux flots de liquides. Lorsque les inflammations se terminent par la suppuration, celte évacuation tend a se perpétuer, parce que l’organisme dirige vers le point qui en est le siése. le superflu des matériaux qui l’embarrassent. Il n’est pas rare de voir des hommes âgés et replets, dire qu ils n ont jamais joui d une aussi bonne santé que depuis 1 accident qui leur a occasioné une plaie dont 1 écoulement n est point tari. Apres la cicatrisation de celle-ci, des accidens graves surviennent même quelquefois. L’organisme cherche alors à établir une congestion nouvelle à la place de celle qui a cessé, et si un viscère important se trouve envahi par l’irritation, la mort peut être l’effet rapide de cet effort conservateur. Enfin, chez les sujets qui nous occupent, les végétations morbides, les tumeurs anormales, les cancers, tendent à prendre un accroissement d autant plus considérable, que l'abondance des matériaux nutritifs permet à l’irritation qui est la cause de ces productions, d entretenir dans leur tissu une congestion plus forte.

L état oppose â celui de la pléthore produit des

PAR LES DIVERSES QUALITES DU SANG. 53q

effets contraires. Chez les sujets pâles etémaciés, les inflammations sont en général plus modérées, plus lentes; les suppurations sont plus faciles à tarir, et aucun inconvénient ne résulte de leur cessation. Les produits des irritations sont moins abondans, les tumeurs anormales moins rapides dans leur marche, etc. Les élaborations morbides comme les actions organiques normales se ressentent de la pénurie des matériaux nutritifs, et se contiennent dans des limites plus étroites1.

On conçoit, dès-lors, combien, dans une foule de maladies, les évacuations sanguines et une abstinence sévère des alimens, sont indiqués et utiles. En désemplissant les gros vaisseaux, on provoque le passage d’une partie du sang rassemblé autour des foyers d’irritation, dans les canaux veineux. La puissance qui tend à rétablir l’équilibre dans l’appareil circulatoire s’exerce aux dépens des matériaux de la

1 I! ne faut pas, toutefois, exagérer ces idées, et penser que les inflammations soient plus rares chez les sujets faibles que chez les forts. La susceptibilité accompagne ordinairement, au contraire, le défaut d’énergie, et les irritations se développent avec d’autant plus de facilité que l’équilibre entre les organes est moins solidement affermi, ce qui est le cas le plus ordinaire chez les personnes faibles. Mais ces faits n’infirmenl pas les remarques présentées ici, relativement à l’influence que l’abondance ou la pénurie des matériaux nutritifs exerce sur l’intensité, la marche et les résultats des inflammations.

INFLUENCE EXERCEE

congestion anormale, comme aux dépens des liquides qui se trouvent ordinairement dans les tissus; et ses effets sont d’autant plus énergiques, qu’une abstinence plus rigoureuse oblige l’économie à puiser plus exclusivement dans ses propres ressources, pour remplacer le sang évacué. Quelquefois, la diète suffit seule, parce que. sous son influence, l’organisme est forcé de consommer ses propres élémens, et de fournir par l’absorption aux actions fonctionnelles et aux sécrétions. La faim portée assez loin est un des moyens les plus puissans que l’art possède, afin de provoquer ou de favoriser la résolution des engorgemens chroniques, la fonte des tumeurs anormales, la cicatrisation des anciens ulcères, et la guérison d’un grand nombre d’autres lésions chroniques des organes.

§ 111. Propriétés physiques et chimiques anormales du

su ms.

Bien qu’ils recèlent en eux le principe de leur activité, les corps vivans n’en constituent pas moins des instrumens, soumis en partie, et en partie soustraitsaux loisgénérales de la physique et de la chimie. Les rouages solides dont ils sont composés ne sauraient agir d’une manière convenable cl régulière, qu’auLanl que les matériaux liquides qui les baignent et les pénètrent, jouissent eux-mêmes de qualités appropriées à leurs besoins. Or, plusieurscausespeu-

TAR LliS DIVERSES QUALITÉS DU SANG. 5/| I vent porter atteinte à cette harmonie indispensable entie les substances destinées à nourrir les tissus et la trame organisée de ces tissus eux-mêmes. La plus simple reflexion démontré que les liquides devront être altérés : i° Lorsque les alimens soumis à l’élaboration nutritive sont, quoique inofl’ensifs, impropres à entretenir dans le sang ses propriétés normales, ou lorsque les organes chargés de leur élaboration ne remplissent pas parfaitement les fonctions dont ils sont chargés; 2°lorsque des substances, non-seulement réfractaires à l’action assimilai rice, mais nuisibles aux tissus, sont introduites dans l’organisme et melees a la masse sanguine; ô° lorsque les organes dépurateurs ne s’acquittent pas de leur oflice, et laissent les liquides se surcharger de plus en plus de principes dont ils devraient être dépouillés ; 4° enfin, lorsque le mouvement exagéré des organes imprime à toutes les élaborations vitales un caractère de violence, qui ne les liquides ainsi que les solides, et lait entrer les élémens qui les constituent dans des combinaisons anormales.

Cette classification laisse, je le sens, quelque chose à desirer. Plusieurs des influences qu elle sépare se réunissent fréquemment dans la pratique, •et contribuent à produire les effets observés. Mais lorsqu on aura des idées nettes sur la manière d’agir de chacune d elles, prise isolément, les résultats de leurs diverses associations deviendront assez faciles à débrouiller.

INFLUENCE EXERCÉE

i° A Itérations produites par L’usage de mauvais aiimens ,

ou par L’ élaboration imparfaite des matériaux nutritifs.

Les hommes les plus robustes, lorsqu’ils font un usage continuel de viandes salées, de farine, de biscuits ou de pain altérés, d’eaux saumâtres, croupies, putréfiées; lorsqu’à ces causes s’ajoutent la privation de la lumière , le froid, l’humidité, l'inquiétude, la nostalgie, les affections tristes; les hommes les plus robustes, dis-je. éprouvent, sous l’influence de ces circonstances défavorables, une prompte détérioration de leurs liquides nourriciers, et par suite des lésions graves dan* leurs principaux organes.

Sous leur influence, le sang perd de sa plasticité. Extrait des vaisseaux par l’opération de la saignée, il se montre épais, et d’une couleur plus foncée que dans l’état normal. Abandonné à lui-même, il reste liquide, ne se sépare point en un caillot consistant, et en une sérosité limpide, mais conserve sa fibrine dissoute dans sa portion séreuse; aucune couenne blanchâtre formée de fibrine ne s’étend, ainsi que cela a lieu chez les sujets sains, et surtout du-* rant les maladies inflammatoires, à sa surface, qui conserve la teinte brune-noirâtre qu’elle avait primitivement. 11 serait à désirer que la chimie vînt au secours de celte première et incomplète observation,

FAR LES DIVERSES QUALITÉS DU SANG. 5^5 afin de nous montrer, par des analyses exactes, quels changemens ont subi chacun des élémens constitutifs d’un liquide dont les propriétés physiques sont aussi profondément altérées.

Pénétrés par lui, les tissus n’y trouvent plus les matériaux réparateurs dont ils ont besoin. Leurs mouvemens nutritifs n’ayant plus les résultats accoutumés, leur substance s’altère, et la machine entière se détériore. D’abord, la coloration des tégumens, et surtout celles du visage, perd de son éclat et de sa fraîcheur; le teint devient terne , puis terreux et plombé; les tissus très-vasculeux se tuméfient et deviennent noirâtres, comme durant l’asphyxie; les muscles perdent de leur vigueur, de leur aptitude au mouvement; des infiltrations sanguines s’opèrent dans les lames celluleuses, dans le tissu de la peau, et jusqu’au milieu des parties les plus profondes. L’air expiré se charge ordinairement d’une odeur désagréable et fétide; les gencives gorgées de sang s’irritent, s’enflamment, s’ulcèrent et tombent quelquefois en lambeaux gangréneux; enfin, ladétérioration allecte les os eux-mêmes, qui perdent de leur solidité, et se carient quelquefois. Le cœur participe toujours à cette sorte de décomposition générale. Comme celui de tous les muscles, son tissu se ramollit, devient plus faible, plus friable, et se déchire aisément; il chasse le sang avec moins de vigueur dans le poumon et dans les artères; ce liquide stagne dans les veines, et la gêne que son cours éprouve, ajou-

INFLUENCE EXERCEE

tée aux qualités anormales qu’il présente, détermine l’infiltration, d’abord peu considérable et passagère, puis permanente et très-étendue des membres abdominaux. Aussi, les signes de l’obstacle à la circulation ne manquent-ils presque jamais de s’ajouter à ceux de l’altération du sang, durant les dernières périodes de la maladie. Mais cette altération est évidemment le phénomène essentiel et primordial qui détermine secondairement tous les autres.

La tendance aux hémorragies est un des effets

plus constans et des plus remarquables de l étal qui nous occupe. Indépendemment des pétéchies, des échymoses ou même des collections sanguines qui se forment dans le tissu cellulaire et dans la peau, les muscles ramollis sont infiltrés et comme poisseux. On trouve du sang épanché sous les membranesséreuses; il s’échappe par la voie des reins, est exhalé à la surface gastro-intestinale, rendu par les selles, expulsé avec les crachats, et il sort en quantité d’autant plus grande de ses vaisseaux, que son altération est plus profonde, et par conséquent que la maladie est plus avancée. Partout. son extravasation est précédée du ramollissement des tissus, de leur gonflement plus ou moins marqué, et de la destruction des ramifications capillaires qui les parcourent. Ces hémorragies ne sont point passives, c’est-à-dire ptoduiles p’ar la I ai— blesse des organes, mais le résultat de l’érosion des

PAR LES DIVERSES QUALITES DU SANG. 545 vaisseaux et d’une manifeste irritation des parties à travers lesquelles elles ont lieu.

Assez souvent, les alimens susceptibles d’occasioner l’état qui nous occupe , provoquent aussi des phlegmasies gastro-intestinales, dont l’intensités’augmente ensuite par l’altération même du sang. L’impression de ce liquide suffit, dans le plus grand nombre des cas, pour occasioner des irritations dans les organes les plus sensibles, comme l’estomac, le poumon, etc. Toujours les viscères sont alors disposés à ressentirvivementlescauses lespluslégèresde stimulation. Les observateurs les plus exacts ont noté que les sujets dont il s’agit contractent très-facilement les maladies régnantes, et qu’elles présentent chez eux plus de gravité que sur les individus sains. Comme tous les tissus n’exécutent déjà qu’imparfaitement et avec peine leurs actions nutritives normales , l’inflammation, les trouvant altérés et pénétrés de liquides de mauvaise qualité, achève bientôt leur destruction. De là, la tendance de toutes les phlegmasies à se terminer par la gangrène.. Les plaies, par la même raison, ne se cicatrisent pas, ou se rouvrent, du sang s’échappe de leur surface, des végétations molles , fongueuses et noirâtres, s’en élèvent, etc.

Au milieu de ce désordre général, l’appareil nerveux central conserve seul une intégrité presque parfaite , et n’éprouve aucune gêne dans l’exercice de ses fonctions. On ne découvre que très-rarement,

5/^(3 INFLUENCE EXERCEE

même aux périodes les plus avancées de l’altération sanguine , des traces légères de lésion dans l’encéphale, le prolongement rachidien ou les principaux troncs nerveux. Les sujets ne cessent pas , jusqu au dernier moment, de jouir de la plénitude de leurs facultés intellectuelles. A quelles particularités d’organisation le système nerveux doit-il cette immunité ? L’albumine, dont sa pulpe est principalement formée, serait-elle moins altérée que les autres matériaux du sang? C’est à la chimie à résoudre ces questions.

11 n’est personne, je pense, qui n’ait reconnu le scorbut à cette indication rapide des principaux phénomènes qui le caractérisent. L’origine que je lui assigne , avec les écrivains les plus recommandables, tels que MM. kéraudren et Broussais, est si simple , elle rend si parfaitement compte de la production , ainsi que de l’enchaînement de tous ses symptômes, qu il serait superflu de 1 entourer de preuves nouvelles. Qui ne voit que les alimens salés et avariés, que les eaux de mauvaise qualité, doivent donner un chyle peu convenable, et par suite altérer graduellement le sang lui-même? Si, d’un autre côté, les organes élaborateurs de ce liquide nutritif sont atteints de lésions plus ou moins graves , et ne lui impriment pas les qualités qu il doit a\oir, les mêmes effets ne se reproduiront-ils pas encore? 11 en est si bien ainsi, que, malgré la nature convenable des alimens et des boissons, si la membrane muqueuse gastro-intestinale est atteinte d inflammation

PA.K LES DIVERSES QUALITES DU SANG. 5/j-

chronique, et surtout d’irritation intermittente prolongée, les phénomènes de l’altération du sang tendront à se manifester. Le scorbut ne manque pas d atteindre les hommes déjà malades, pour peu que les causes qui favorisent son développement, viennent exercer sur eux quelque influence. N’est-il pas évident que l’humidité froide et le défaut de lumière nuisent aux fonctions pulmonaires et cutanées, et doivent contribuer, par là, à augmenter les effets d’une alimentation déjà nuisible? Pourrait-on douter que les affections tristes, que l’accablement qui en résulte , ne rendent moins parfaites les élaborations digestives et respiratoires, lorsqu’on voit les sujets qui en sont atteints manger peu, maigrir, s’étioler, et enfin présenter tous les signes d’une détérioration profonde de l’organisme? Enfin, l’expérience n’a-t-elle pas démontré que ce ne sont ni les médicamens, ni le vin, ni les substances amères, mais l’usage de végétaux frais, susceptibles de fournir au sang des sucs propres à arrêter les combinaisons morbides de ses matériaux, qui

guérissent le mieux le scorbut? Ramener le san"

a sa composition normale est la première et fondamentale indication que présente cette maladie.

Que le scorbut soit chaud, c’est-à-dire que les irritations qui l’accompagnent déterminent de la chaleur et de la fièvre, ou qu’il soit froid, ou en d autres termes, que ces mêmes irritations laissënt le pouls tranquille et n’élèvent pas In température

INFH.'KNCK EXEI’.CKh

des légumcns, celle indication ne varie pas. Les moyens propres à combattre les irritations trop vives, doivent seulement être ajoutés, lorsqu’elles ont lieu, aux alimens qui sont destinés à détruire l’altération sanguine, et sous l’influence desquels tous les phénomènes morbides se dissipent ordinairement avec rapidité.

Considéré d’un point de vue plus élevé qu’on ne le fait ordinairement, le scorbut se présente comme le degré le plus grave d’une série d’altérations que le régime peut imprimer aux liquides nutritifs. 11 porte au loin ses ravages, parce que des causes nombreuses et puissantes se réunissent pour le produire et pour dénaturer entièrement les élaborations primitives et secondaires des matériaux alibiles. Mais des altérations non moins réelles, quoique moins considérables, ont lieu sous l’influence do causes plus restreintes et moins énergiques.

L’usage immodéré cl presque exclusif des matières animales, imprime manifestement au sang des qualités autres que celles qu’il reçoit d’un régime doux et végétal. Chez les sujets qui consomment de grandes quantités de viande, 1 air qui s’échappe du poumon est plus chaud, plus chargé de matière animale; il a souvent une odeur forte, repoussante, fétide. Au rapport de llollo, Spnlding avait observé q.u’il consumait plus vitf' l’air sous la cloche du plongeur, après avou;, pris une nourriture animale l des liqueurs fer.im niées, que quand ils’élail nourri

PAR LES DIVERSES QUALITÉS DU SANG. 54$ Je végétaux et n’avait bu que de l’eau. Aussi suivaitil ce dernier régime toutes les fois qu’il devait plonger.

Non-seulement la respiration, mais les sécrétions, sont modifiées par le régime. Chacun a pu observer sur soi-même ou sur les autres, que la transpiration Cutanée est beaucoup plus odorante, plus ammoniacale , après une alimentation composée de liqueurs fermentées et de viandes, que quand on n’a fait usage que de végétaux, et qu’on n’a pris que de l’eau pour boisson..

Mais l’urine, qui semble spécialement chargée de délivrer l’économie de ses matériaux trop azotés, éprouve, ainsi que nous l’ayons vu plus haut, sous l’influence des régimes opposés, végétal et animal, que nous prenons pour exemple, les modifications les plus profondes. M. Magendie , dans un excellent travail sur la giavelle, a parfaitement démontré que les quantités d’acide urique cl de sels ammoniacaux varient , dans le produit de la sécrétion urinaire, en raison des proportions d’azote que conliennent les alimens dont les hommes font usage. On sait que chez les animaux herbivores, ainsi que chez les chiens nourris avec des substances non azotées, l’urine devient alcaline au lieu d’être acide, et ne renferme ni acide urique, ni phosphate de chaux. Ce liquide peut acquérir, chez l'homme, des qualités semblables , par l’usage continuel d’alimens dépourvus d’azote, ou qui n’en contiennent que de très->

INFI.UEXCE EXERCEE

faibles proposions. Ce résultat est de la plus haute importance pour la médecine pratique. En démontrant son exactitude, on a ouvert une voie nouvelle à la prophylaxie des calculs urinaires et de la gravelle. Il n’est plus permis maintenant de se borner, dans le traitement de ces lésions, à l’emploi des procédés chirurgicaux. Les personnes qui ont été délivrées de premiers calculs seraient manifestement exposées à voir s’en former d’autres dans leurs voies urinaires, si, par un régime convenable, on ne prévenait cette récidive trop souvent funeste.

Par opposition à ce régime, on a conseillé, dans le diabète, de forcer le rein à sécréter de l’urée et de l’acide urique, en introduisant dans le sang de grandes proportions de principes azotés. De là, le régime très-animalisé que M. Dupuvtren a mis en usage avec quelque succès contre cette maladie. Mais il faut tenir compte alors de l’état des voies gastriques, et ne pas oublier que le rein, ordinairement irrité, ne s’accommode pas toujours fort bien de cette alimentation.

Des objections pourront être élevées contre ces idées, relatives à la composition variable, et quelquefois morbide, du sang. On pourra dire que rien ne démontre directement la réalité des altérations dont j’ai parlé. À cela, je réponds qu’à défaut d’analyses chimiques, qui manquent à la science, les organes sécréteurs et les tissus vivans eux-mêmes doivent être considérés comme des instrumens d’analyse

PAR LES DIVERSES QUALITES DU SANG, 55 1 aussi parfaits et aussi sensibles que le seront jamais ceux que l’art pourra posséder. Or, toutes les fois qu’après une alimentation déterminée, on trouve dans 1 air expiré, dans l’humeur de la transpiration, dans le liquide urinaire, des qualités spéciales, des matériaux nouveaux, qui diminuent ou disparaissent sous l’influence de régimes contraires, il faut en conclure que le sang, dont le poumon, la peau et les reins opèrent la dépuration, présente dans sa composition des particularités qui, pour être inconues dans leur nature, n’en sont pas moins réelles. L’irritation des organes sécréteurs, le sang restant le même, fait varier, il est vrai, les produitsdessécrétions. Mais lorsque cesorganes sont exempts de stimulation anormale et de maladie, si leurs sécrétions changent constamment, en raison des alimens introduits, on ne peut refuser d’admettre que le sang, modifié par ces alimens, est la cause de ces variations secondaires.

Ces principes ne s’opposent en aucune manière à la doctrine du solidisme, et aux nouvelles idées médicales. Ils se placent à côté de toutes les vérités déjà acquises, les complètent, rendent compte des phénomènes qu’elles laissaient inexpliqués, et jettent une lumière plus vive et plus pure sur le mécanisme, la subordination et l’enchaînement réciproque des actions organiques, relatives aux élaborations nourricières.

En poursuivant les raisonnemens et les inductions qui précèdent, on est conduit à penser que si des

INFLUENCE EXERCÉE

qualités spéciales sont imprimées au sang par les différentes manières de se nourrir, il doit en résulter des modifications correspondantes dans les résultats de la nutrition, et par suite, dans la texture des organes, ainsi que dans leur manière d’agir sous rinfiucnce des causes morbides et durant les maladies. Mais, arrivés à ce point, les faits commencent à nous échapper.

Les faibles lueurs qui résultent de l’examen comparatif des tissus chez les peuples qui usent d’aliraens différens, ou des variations que présentent les plaies ou les ulcères, selon les substances dont les sujets se nourrissent, ne peuvent dissiper cette obscurité. L’analogie déduite du scorbut semble bien indiquer que l’état normal peut être troublé ou les maladies rendues plus légères et plus graves, suivant les qualités que les alimens impriment aux liquides animaux ; mais on ne peut encore avancer sur ce point, que des conjectures plus ou moins vraisemblables, dont l’observation pourra seule déterminer la valeur.

a°. Introduction dans l'organisme de substances rtfractaires à son. action.

On sait, d’après des expériences variées et positives, que certainsagens chimiques, mêlés aux alimens ou ingérés seuls, sont absorbés dans les organes digestifs, et pénètrent, sans avoir subi d’altération, dans le torrent circulatoire. Le prussiate de potasse

FAR LES DIVERSES QUALITES DU SANG. 553 a été ainsi maintes fois retrouvé, soit dans les canaux veineux, soit mêlé à l’urine avec laquelle il est évacué.

11 serait curieux de rechercher positivement quels principes alimentaires ou médicamenteux, supposés jusqu’ici assimilables, sont en réalité absorbés pour ainsi dire en nature, et rejetés ensuite de l’économie, après avoir été pendant un temps variable promenés dans son sein. L’hygiène et la médecine pratique déduiraient sans doute de cette connaissance des corollaires utiles, relativement au choix des matières nutritives, ou à la manière d’agir des moyens thérapeutiques.

Tout corps qui, appliqué à la peau, introduit dans l’estomac, porté dans le rectum, déposé dans le tissu cellulaire, injecté dans les veines, ou enfin, épanché dans les cavités des membranes séreuses, produit, malgré ces modes si différens d’administration, des effets identiques, est pour nous, supposé agir par absorption. Gomment concevoir, en effet, une action éloignée toujours semblable à elle-même, si elle était le résultat de la simple excitation des surfaces avec lesquelles le corps étranger est mis en contact? Et s’il était altéré avant d’être absorbé, comment les organes si variés que l’on charge de cette absorption pourraient - ils lui imprimer les mêmes caractères, les mêmes propriétés?

A cette catégorie de corps réfractaires aux élaborations organiques , et que nous croyons toujours

WFLCEXCE EXERCÉE

absorbés en nature , appartiennent la plupart des composés minéraux, l’alcool, le camphre, le phosphore, plusieurs principes immédiats, purgatifs ou autres , des végétaux , les sels et les acides qu’on extrait de ces corps , les alcalis découverts dans certaines écorces et dans quelques plantes, etc.

Quelle que soit la surface du corps sur laquelle les substances de ce genre sont déposées, elles y déterminent une excitation manifeste. Si cette stimulation, à raison de la grande activité de la matière employée, de sa concentration ou de sa quantité exagérée, est trop forte, il en résulte une inflammation locale intense; aucune absorption appréciable n’a lieu, et l’individu soumis à l’expérience ne présente que les symptômes de la plilegmasie du tissu soumis à l’action du corps irritant. C’est ce qu’on observe lorsque le deuto-chlorure de mercure est introduit en trop grande quantité à-la - fois dans l’estomac.

Pour taire absorber une substance étrangère, il faut donc qu’elle soit assez étendue pour que sa présence n irrite pas trop fortement les organes qui lareçoivent. Le long usage de la plupart de celles qui jouissent de cette propriété, finit cependant presque toujours par déterminer dans les parties qui en supportent le contact, une excitation, qui s’accroît lentement, et dé" énere enfin en une plilegmasie chronique . souvent tres-grave. Cette affection locale s’ajoute conslamment aux effets éloignés des substances étrangères ,

les complique, et augmente ainsi le danger deleur emploi. Ainsi, ies frictions mercurielles ou sulfureuses enflamment la peau ; l’administration prolongée du mercure à l’intérieur détermine des gastro-entérites graves, etc. Mais ces excitations , à raison de leur degré modéré d’intensité et de la lenteur de leurs progrès , ne s’opposent ordinairement pas , au moins pendant long-temps, à l’absorption de la substance employée.

foutes les fois qu une matière réfractaire à l’action assimilatrice des organes vivans, et douée de propriétés stimulantes, est ainsi absorbée, elle pénètre dans les vaisseaux sanguins, et, mêlée au sang, arrive avec lui dans tous les tissus. Or, elle produit sur les plus sensibles d’entre ceux-ci, sur ceux avec lesquels elle a une sorte d’affinité, une impression spéciale qui peut aller jusqu’à l’excitation la plus intense, et même à la phlogose. Celte impression, faite, pour ainsi dire, en dedans des organes par les substances étrangères mêlées au sang, est quelquefois transmise au cerveau, et devient la cause d’une sensation distincte. Introduisez du bouillon dans les veines d’un chien, et bientôt vous le verrez remuer les mâchoires, promener la langue dans la bouche, exécuter des mouvemens de déglutition, et témoigner, enfin, un plaisir analogue à celui que lui procurerait l’action directe de cet aliment sur les papilles gustatives. La même chose a lieu lorsqu’on injecte dans les veines de l’eau pure ou chargée de quel-

556 INFLUENCE EXERCÉE

que substance sapide. Qui n’a observé que le goût de certaines substances introduites en lavement dans le rectum se fait sentir, après quelque temps, de la manière la plus distincte dans la bouche ? J’ai souvent vu, après l’administration des purgatifs, et spécialement du séné par 1 anus, les malades ressentir la saveur de ces préparations, et se plaindre du mal-aise ainsi que du goût désagréable qu elles auraient déterminé, si elles avaient été ingérées par les voies supérieures.

Ces faits, auxquels on n'a pas accordé assez d importance, démontrent que les surtaces sensibles, pénétrées par un sang chargé de principespropresà les affecter, sont excitées par eux, à peu près comme si elles en recevaient 1 impression directement et par la voie ordinaire. On conçoit ainsi comment les dissolutions d’émétique injectées dans les veines, ou introduites dans les cavités séreuses, vont exercer sur les membranes buccales, pharyngiennes et gastriques, l’action stimulante et douloureuse qui détermine ensuite le vomissement. Les purgatifs . employés en friction ou injectés dans les veines, n agissent pas, selon toute apparence, dune manière différente sur les membranes intestinales. Il en est de même de l’opium, des cantharides, du nitrate de potasse et de toutes les substances douées de propriétés spéciales analogues.

Par quelque voie qu elles soient introduites dans le sang, les substances étrangères qui nous occupent

vont ordinairement affecter les organes les plus imporlans de l’organisme. Quelques-unes irritent les centres nerveux : telles sont la stricbnine, les préparations d’opium. Il en est , et c’est le plus grand nombre, qui stimulent les surfaces muqueuses du poumon et des voies digestives, comme les sels mercuriaux , l’arsenic , la plupart des poisons âcres; enfin, le mercure agit sur les glandes salivaires, les cantharides sur la vessie , les champignons sur la peau , etc.

Ces irritations viscérales , pi oduites par les matières absorbées , sont d’autant plus intenses que de plus grandes quantités de molécules étrangères ont été portées à-la-fois dans le torrent circulatoire. Les inflammations qui en résultent souvent peuvent même aller jusqu’à donner la mort. C’est ce qui a lieu, par exemple, pour l’arsenic, le deutochlorure de mercure et d’autres corps du même genre, déposés en grandes quantitésdans le tissu cellulaire extérieur, et soumis à une absorption rapide.

Enfin, lorsque les matières qui nous occupent sont introduites à des doses Irès-fractionnées et éloignées les unes des autres, elles n’excitent pas dans l’organisme de trouble rapide. L’économie entière semble d’abord supporter parfaitement leur introduction et leur présence. Quelquefois même les organes dépu rate urs, en augmentant d’activité, parviennent à les éliminera mesure qu’elles sont introduites; de telle sorte qu’elles semblent glisser sur les parties, et ne

INFLUENCE EXERCEE

les affectent pas profondément. C’est ainsi que l'alcool. l’éther, le camphre, sont expulsés par le poumon ; que les sels nitreux, le principe actif de la digitale, sortent avec l’urine; que d’autres excitans s’échappent par la transpiration cutanée ou par plusieurs de ces voies à-la-fois. Dans ces cas , les organes stimulés et excités à une action dépuratrice insolite , s’irritent quelquefois , et deviennent encore le siège de phlegmasies, ordinairement chroniques, et dont les altérations les plus profondes peuvent être le résultat.

Plusieurs de ces substances, avant d être ainsi expulsées, et pendant quelles sont mêlées au sang, agissent évidemment sur la membrane interne de l’appareil vasculaire. L’alcool, par exemple, excite toujours un degré plus ou moins considérable de cardite et d’artérite. Ayant eu l’occasion d’ouvrir un assez grand nombre de sujets qui avaient fait un long abus de cette substance, j’ai trouvé chez tous les traces les moins équivoques de cette action. L’intérieur de l’aorte était d’un rouge écarlate, sa membrane interne, boursoufflée sur quelquespoints, se montrait endurcie, et ossifiée dans d autres endroits; çà et là. des érosions pénétraient presque jusqu’à la tunique celluleuse; partout la membrane moyenne avait perdu sa consistance élastique et sa densité normale. Elle était devenue friable et facile à rompre ou à déchirer sous le moindre effort. L’inflammation de l’aorte me semble à peu près con-

l’An LES DIVERSES Q U ALITES DU SAXO. 55g

stante chez les vieux ivrognes. Souvent il s’y ajoute des alterations du cœur et de ses orifices; mais elles sont beaucoup moins fréquentes et moins considérables. Le phosphore, le camphre, l’éther et les autres substances volatiles et diffusibles, produisent sans doute des impressions analogues sur l’intérieur des vaisseaux sanguins; il en est vraisemblablement de meme, quoique à de plus faibles degrés, des corps plus fixes comme les amers, les astringens, les sels minéraux, etc. Des recherches exactes suice point offriraient un haut degré d’intérêt, et seraient importantes sous le double point de vue de la théorie et de la pratique.

Quoi qu’il en soit, en même temps que les organes dépurateurs et l’appareil vasculaire sont ainsi stimulés par les substances absorbées, les tissus vivans eux-mêmes étant incesssamment pénétrés par un sang imprégné de molécules étrangères, deviennent presque constamment , à leur tour, le siège d’une nutrition de moins en moins parfaite. Les inflammations gastro-intestinales, pulmonaires, rénales ou autres, développées primitivement ou secondairement par l’introduction de substances irritantes dans les vaisseaux, contribuent sans doute pour beaucoup à celte détérioration générale de l’organisme. Mais il est évident qu’à leur influence s’ajoute la présence, dans le sang, des molécules étrangères absorbées. S il n en était pas ainsi , on n observerait jamais chez les malades que les phénomènes ordinai-

56o INFLUENCE EXEKCÉE

res des gastro-entérites, des pneumonies, des néphrites, ou des entérites plus ou moins aiguës, violentes et prolongées. A ces phénomènes, au

contraire, s’adjoignentconstammentceux qui dépendent de l’impression des matières étrangères mêlées au sang; ainsi, les détériorations nutritives produites dans l’économie par le mercure, le plomb, le cuivre, l’arsenic, les émanations putrides, etc., ont chacune ses caractères propres, qui compliquent 1 existence des phlegmasies locales, sans que 1 on puisse les confondre avec elles, et que les praticiens habiles savent fort bien en distinguer.

La trame des tissus étant ainsi modifiée par les

matériaux hétérogènes à la vie qui les pénètrent, il en résulte la décoloration, la maigreur, la faiblesse, la tendance aux désorganisations , et enfin la cessation des mouvemens organiques , qui est toujours précédée de l’irritation des principaux viscères, qui ressentent avec le plus de vivacité les effets de ces poisons. C’est à des détériorations de ce genre , survenues dans la substance animale vivante, qu d taut attribuer l’étal déplorable où le long abus des mercuriaux jette souvent les malades soumis àdestraitemens anti-syphilitiques répétés. S’il est vrai que des combustions spontanées aient eu lieu, on pourrait en trouver la cause dans la pénétration de tout 1 organisme par l’alcool, dont le plus grand nombre des individus sur lesquels cet accident a été observé, faisaient immodérément usage; et dans tous les

PAR LES MVBRSES QUALITÉS DU SAftG. 56 l cas, il est vraisemblable que l’usage immodéré de cette liqueur rend les corps vivans plus susceptibles de brûler, lorsque le feu les atteint. Serait -il déraisonnable de penser que, indépendamment des gastrites qu’il provoque, le vinaigre pur, pris en grande quantité, finit par pénétrer dans l’organisme, et par altérer le sang, ainsi que la matière animale solide, de manière à déterminer l’amaigrisse-

ment général et la détérioration organique qu’on observe si souvent chez les jeunes personnes qui font abus de cette substance?

Les empoisonneinens, déterminés dans tous les cas par l’action de substances nuisibles sur les tissus vivans, peuvent être divisés en aigus et en chroniques. Les premiers consistent toujours dans l’irritation aiguë et violente, soit des organes qui ont supporté l’impression de la matière vénéneuse, soit de ceux vers lesquels elle a été portée, après sa pénétration dans l’appareil circulatoire. Les seconds, souvent caractérisés encore par des inflammations modérées et chroniques des mêmes parties, le sont en beaucoup d’autres occasions par l’altération plus ou moins profonde de la texture organique et de la matière qui constitue les corps vivans.

G’est à cette dernière catégorie que doivent être rapportés les effets de l’iode, lorsque cette substance, administrée à faibles doses, et pendant un temps prolongé, pénètre tous les tissus, modifie leurs ac-

INFLUENCE EXBP.CÉE

tions^vitales , et provoque partout une absorption plus énergique. Les sujets soumis à celte médication prennent une teinte jaunâtre , maigrissent avec rapidité, arrivent promptement au marasme, et succombent enfin , présentant à-la-fois , et des signes de la phlogose chronique de leurs principaux viscères, et des traces manifestes d’une nutrition entravée par l’abord de molécules étrangères dans les tissus.

Les ac-cidens qui surviennent chez les ouvriers employés aux mines de cuivre, de plomb, de mercure ; ceux qui hâtent si souvent la perte des doreurs, n’attestent-ils pas que chez eux le sang a été pénétré, par la voie de l’absorption, de substances impropres à la nutrition, et qui ont imprimé à la matière vivante des caractères spéciaux . incompatibles avec l’exécution normale et prolongée des mouvemens organiques?

Les maladies mercurielles , naguère encore si fréquentes, si souvent confondues avec les affections réputées syphilitiques, appartiennent au genre d’empoisonnement qui nous occupe. Soumis à l'administration prolongée du mercure, beaucoup de malades maigrissent, s’étiolent, sont atteints de douleurs dans les muscles, les nerfs et le tissu même des os. Souvent des irritations plus intenses des tissus ûbreux ou osseux font naître sur diverses parties de leur corps des tumeurs, des exostoses, presque constamment rapportées par la routine à

PAR LES DIVERSES QUALITES DU SANG. f)6'5 une infection syphilitique générale qui n’existe pas. i\ous avons pu reproduire presque à volonté la plupart de ces phénomènes chez des animaux soumis à l’usage du mercure. Sous l’influence des frictions mercurielles, j ai vu des chiens maigrir avec une extrême rapidité. Ils devenaient tristes, leur appétit s’éteignait, leur corps offrait cette aspect sale et négligé qui annonce toujours en eux un état morbide très-profond. Après la mort, qui est survenue, selon les individus, de la quinzième à la vingt-cinquième friction , d’un gros chaque, répétée chaque jour, j’ai trouvé les parois de la bouche, ainsi que les bords de la langue , ulcérés en plusieurs endroits, les gencives en partie détruites, les dents vacillantes, le pharynx parsemé d’aphtes grisâtres et profonds. Dans l’estomac, existaient des érosions multipliées, de largeur variable, dont la surface était rendue noire et comme charbonnée par l’épanchement d’une certain e quantité de sang, et par sa combinaison avec le tissu malade. La membrane muqueuse était sur ces points entièrement détruite; les bords

des ulcères étaient coupésàpic, et les tuniques musculeuses et péritonialcs existaient seules à leur fond.

L intestin grêle ne m’a offert que de très-faibles traces de lésion; mais le colon , et surtout le rectum étaient vivement enflammés à leur surface inlcrne, La membrane muqueuse y présentait une épaisseur p!us grande que dans l’état normal, ainsi que des rides saillantes, longitudinales, d’un rouge vif et coin-

56/j influence exercée

me sanglant. Les glandes salivaires se sont montrées affectées, mais non chez tous les animaux, et constamment à un degré moindre que la membrane muqueuse des joues , de la langue et des gencives. M. Desruelles, mon collègue au Vnl-de-Grâce , v a fait un peu avant moi des expériences semblables , et a obtenu les mêmes résultats. M. Lantu, en analysant l’urine des vénériens soumis à l’usage du mercure, y a découvert une assez grande proportion de sels mercuriels; d’où il résulte que le rein est une des voies jusqu’à présent inobservées de 1 élimination de ce nietaldiors des animaux

Il est remarquable que les accidens produits par le mercure sont plus intenses et entraînent plus promptement la mort lorsque cette substance est administrée en frictions , que quand on l’emploie sous la forme de liqueur de Van-Swiéten. Ils semblent être en rapport avec la quantité de métal introduite dans l’organisme. On sait que, sur l’homme, le traitement par les frictions produisait aussi des effets plus profonds que celui qui consiste dans l’usage intérieur du deulo-ehlorure.

La physiologie doit noter aussi avec intérêt cette affection simultanée des deux extrémités du canal digestif, alors même que le mercure est appliqué

sur la peau. Le même phénomène se reproduit après l’administration extérieure de 1 arsenic, des préparations de cuivre et de la plupart dès irritans métalliques. Dans tous Ces cas. la phlegmasie plus ou

PAU LES DIVERSES QUALITES DU SANG. 565 moins vive de la bouche, du pharynx, de l’estomac et du rectum, contribue, puissamment à déterminer la mort, et s’ajoute aux effets produits par ces substances ennemies de l’organisme , lorsqu’elles pénètrent dans tous les tissus.

On peut résumer ainsi les considérations précédentes. Lorsquedessubslances étrangères irritantes, placées en contact avec nos organes, sont soumises à l’absorption, elles produisent les effets suivans : i° L’excitation, la phlogose aiguë ou chronique, et quelquefois l’ulcération de la surface ave« laquelle le contact a lieu; 2° la stimulation secondaire, l’inflammation plus ou moins vive , et souvent la destruction des organes les plus importans et les plus sensibles, tels que le canal alimentaire ou le poumon, qui ressentent les premiers, et le plus vivement, l’impression des matières absorbées ; 3° la surexcitation des organes chargés de rejeter ces élémens hétérogènes, tels que la peau, les reins, les voies respiratoires, les glandes salivaires, etc.; 4° la fatigue, la stimulation, et quelquefois la phlogose chronique du cœur, et des artères, qui ne peuvent supporter sans inconvénient les matériaux irritans que l’absorption fait pénétrer dans leur cavité ; 5° enfin, l’altération profonde et une sorte de composition anormale de la trame organisée qui constitue la masse même de l’animal.

(Je dernier résultat est celui qu’on observe le plus tardivement , parce que l’économie s’efforce de le

INFLUEN CE EXERCEE

prévenir par tous les moyens dont elle peut disposer, tels que la douleur et l’irritation des tissus d’abord excités, l’action exagérée des organes sécréteurs et dépuraleurs, etc. Mais enGn il a lieu, et les molécules métalliques, salines, alcooliques, acides ou autres, dont la nature n’a pu être changée par les élaborations auxquelles elles ont été soumises, fatiguent les tissus qui les reçoivent , dérangent leurs mouvemens intérieurs, modifient et altèrent les produits de leur nutrition. Elles impriment , en un mot. à la matière animale des caractères spéciaux, des altérations profondes, lui communiquent des propriétés incompatibles avec la vie et qui la font cesser avec plus ou moins de rapidité.

La thérapeutique vient ajouter un nouveau poids à ces considérations. Dans tous les empoisonnemens aigus et intenses, le praticien n’a presque jamais à combattre que les inflammations locales primitives ou secondaires déterminées par la substance vénéneuse, soit dans l’endroit de son application, soit sur les organes vers lesquels elle est portée. Après un long usage des mêmes substances, lorsque la matière animale n’a pas encore éprouvé de profondes atteintes, il suffit d’en arrêter l’introduction et de combattre encore les irritations partielles qui se sont développées. pour voir la santé se rétablir, et les actions vitales reprendre leur énergie accoutumée, après l’élimination successive de toutes les molécules hétérogènes que renfermait encore l’organisme. Mais lors-

PAR LES DIVERSES QUAJUTES Dll SANC. 56j

rjue la traîne vivante des tissus a été modifiée d’une manière plus durable, il faut, et plus de soins, et plus de temps. Indépendamment de l’éloignement des agens pernicieux qui ont occasioné la détérioration générale, on doit recourir à un régime doux, analeptique , composé de substances dont l’expérience a constaté 1 efficacité , et qui remplacent graduellement, par des matériaux plus convenables, les matériaux altérés dont la machine tout entière est alors pénétrée. Enfin, lorsque l’altération de la substance organisée est arrivée à son plus haut degré; lorsqu elle est pour ainsi dire saturée par les substances étrangères à I action desquelles elle a été pendant trop long-temps soumise, l’état normal ne peut plus y être rétabli, et les rouages du corps vivant, minés dans leurs bases, doivent prématurément cesser d’agir.

3°. Imperfection ou suspension des dépurations, normales.

La plupart des dépurations sont, ainsi que nous l’avons fait observer précédemment, si bien assurées, et elles se suppléent si facilement les unes les autres, qu’il est difficile que des désordres graves résultent de l’imperfection isolée de quelques-unes d entre elles. Que la transpiration cutanée diminue par le passage d’un pays chaud à un climat froid, la secrétion urinaire y suppléera , le sang conservera

1NFLCEHCE EXERCEE

ses qualités , et si le rein devient malade , on ne pourra point en accuser le transport sur lui d’une humeur qui n’a pas été formée] ailleurs , mais bien le surcroît d'action auquel il est condamne. Il en est de même des cas où la transpiration pulmonaire doit remplacer la sécrétion urinaire ou l’exhalation cutanée, passagèrement entravées ou suspendues.

On a considéré comme pouvant faire apprécier les effets de l’interruption de l’actiop des reins, ce qu’on observe chez les animaux auxquels on lie les uretères ou l’urètre. Mais alors la sécrétion se continue, et l’urine, au contraire, arrêtée dans sa marche vers l’extérieur, s’accumule dans ses organes d’expulsion , et passe en partie , à l’aide de 1 absorption, dans le torrent circulatoire. Les accidens qui se manifestent sont semblables à ceux qui résultent de l’injection lente et fractionnée de l’urine dans les veines; excepté qu’il s’y joint des symptômes dépendans de la douleur, de 1 irritation et de la phlogose des organes liés, distendus outre mesure, et quelquefois déchirés parle liquide. Les expériences de ce genre sont presque toutes entachées de complications qui s’opposent à ce qu on puisse en déduire des conséquences exactes. Les animaux à qui l’on extirpe les reins ne présentent, ainsi que nous I avons déjà fait observer, aucun des signes de la fièvre dite girineuse : ils semblent périr de la lésion qu on est obligé de faire pour extraire l’organe sécréteur

de l’uriue. MM. Prévost et Dumas ont trouvé, après cette opération, de l’urée dans le sang ; mais, en répétant la même expérience, nous avons été moins heureux: le sang d’un animal qui succomba le troisième jour après l’extirpation des deux reins, soumis à l’analyse par M. Serullas, pharmacien en chef et premier professeur au Val-de-Grâce, n’a présenté aucune trace de ce principe.

On en aurait découvert, qu’il eut été prématuré d’affirmer que les matériaux spéciaux des sécrétions existent tout formés dans le sang, et que les organes chargés de les élaborer ne font que les extraire ou les séparer de ce liquide, au lieu de les former par une action spéciale, ainsi qu’on l’a cru jusqu’ici. Il est incontestable, sans doute, que les élé— mens de l’urée, comme des principes résineux ou colorans de la bile, existent dans le sang; mais si ces matières s’y trouvaient toutes constituées, on devrait les y rencontrer en quantités appréciables, lorsqu’on examine ce liquide à l’état de pureté. Ellesysont, dit-on, alors trop étendues; mais agissez sur des masses assez grandes, employez des moyens de concentration assez puissans pour les rendre sensibles. On découvre dans l’eau des atomes de substances salines ou animales, en faisant évaporer des quantités suffisantes de ce liquide. En ôtant les reins, on croit produire cette concentration : l’urée, dit-on, n’étant plus extraite du sang, s’y accumule, et on l’v retrouve. Mais qui ne voit qu’on ne peut

INFLUENCE EXERCÉE

conclure de cet état pathologique à l’état normal? Le sang, soustrait à l’action dépuratrice du rein, conserve ses matériaux, et comment prouver que la présence de 1 urée ; en supposant qu’elle soit constatée , n’est pas le résultat de leur réaction dans les vaisseaux sanguins, réaction qui n’a pas lieu lorsque l’organe sécréteur de l’urine s’en empare et les porte hors du torrent de la circulation? L’action propre des organes sécréteurs n’est pas d’ailleurs aussi difficile à concevoir qu’on le pense généralement. Elle consiste à s’emparer de certains élémens du sang, à les placer molécule à molécule, etcomme à l’état naissant, dans des conditions telles qu’ils s’unissent, se combinent, et forment les principes distinctifs de chaque sécrétion, b ne semblable théorie ne répugne point à la saine physiologie; elle concilie, au contraire, ce qu’apprennent les lois de la vie avec ce que les expériences chimico-vitales semblent indiquer le plus positivement.

Au surplus, ou les dépurations sanguines ne sont qu’imparfaitement enrayées, et alors elles se remplacent mutuellement; ou leur suspension est déünilive, complète , irrémédiable, et dans ce cas la mort ne tarde pas à être le résultat de l’altération de plus en plus profonde du liquide , qui conserve les moléculesél rangères dont il devait être dépouillé.

Ainsi modifié dans sa composition, le sang produit, comme dans les cas dont il a été question à l’article précédent, une impression irritante sur les

tissus les plus sensibles. Les membranes muqueuses s irritent, 1 intérieur des vaisseaux sanguins se phlogose, l’appareil nerveux prend part à ce désordre, et la mort est l’eÜet de ces stimulations exagérées des foyers centraux de la vie, plutôt que des changemens survenus dans la trame des tissus vivans , dont la composition n’a pas eu le temps d’être profondément modifiée.

4°. -Altérations produites par les mouvcmens orga?iiques

eux-mêmes.

Les actions vitales ont pour effet d’animaliser de plus en plus les matériaux dont se composent les êtres organisés, ou, en d’autres termes, d’exagérer les combinaisons moléculaires qui caractérisent les substances animales. Sous l’influence de la vie, l’azote devient de plus en plus abondant, et les composés dans lesquels entre ce principe, comme l’ammoniaque, 1 urée, et tous les produits animaux analogues, se forment en plus grandes quantités. Si les alimens et les boissons ne venaient renouveler, par des matières fraîches, la masse commune des liquides, celle-ci , surchargée de ces molécules , dont les combinaisons sont trop avancées , cesserait , après un temps plus ou moins long, de pouvoir entretenir les actionsorganiques, et lamachine, abandonnée à elle-même, achèverait bientôt de se décomposer.