INFLUENCE EXERCÉE

Les mouvemens vitaux tendent constamment à rapprocher les matériaux qui leur sont soumis des conditionsphysiqueselchimiques que leur imprimeraient la putréfaction ; mais cette tendance est contrebalancée, dans l’état normal, d’un côté, par l’élimination continuelle des molécules déjà trop rapprochées de ces conditions, de l’autre, par larrivée continuelle aussi de molécules nouvelles, destinées à remplacer les premières, et à subir à leur tour les mêmes transformations. Entre ces deux influences opposées de décomposition et de composition, le sang, ainsi que la substance animale solide, se maintiennent à peu près dans le même état.

Nous avons déjà vu que le régime, selon qu il est plus ou moins animalisé, dérange cet équilibre, et rend les excrétions azotées plus ou moins abondantes. Parmi les animaux, les carnivores sont ceux dont les chairs se putréfient le plus promptement, et dégagent les quantités les plus considérables de produits ammoniacaux ; la putréfaction des poissons est plus rapide encore , sans doute à raison du peu de fixité de leurs combinaisons vitales, et peutêtre des proportions considérables de matières hydrogénées qu’ils renferment.

Plus les mouvemens organiques ont été intenses avant la mort d’un animal, et plus sa putréfaction a lieu ensuite promptement. Les matériaux constituans des tissus et des liquides se sont alors rapprochés déjà, même durant la vie, de l’état où la putréfaction dé-

clarée et complète les mettra plus tard. On sait que les viandes des animaux surmenés ne peuvent se garder long-temps, et souvent même ne fournissent, quoique mangées fraîches, qu’un aliment malsain. L’animal forcé, après une course excessive, se putréfie quelquefois en peu d’heures. L’épuisement de la force nerveuse coïncide ici avec l’altération de la matière vivante, car on sait qu’après la mort, il est impossible de reproduire , à l’aide du galvanisme, aucune contraction musculaire dans les membres des individus qui ont succombé de celte manière.

Or, ce que nous voyons résulter, dans ces occasions, de l’exercice outré des fonctions, a souvent lieu durant les maladies. Lorsque l’alimentation, d’une part, est suspendue, et que, de l’autre, les mouvemens organiques sont exagérés, non-seulement dans les parties irritées ou atteintes de pblogose, mais dans le plus grand nombre des tissus, par l’intermédiaire des appareils nerveux et circulatoire ; en un mot, lorsque la fièvre est intense et prolongée, on voit successivement se manifester des phénomènes qui attestent un commencement d’altération dans la matière animale ainsi agitée.

Les organes dépuraleurs semblent quelquefois augmenterd’abord d’activité, afin de maintenir la composition normale de la machine. L’air se charge dans le poumon d’un gaz odorant, ammoniacal, souvent fétide; la transpiration cutanée fournit des émanations

i)^4 influence exercle

animales qui présentent le même caractère; l'urine, devenue rare,- est trouble, épaisse, briquetée, et chez beaucoup de sujets exhale une odeur repoussante ; enfin les sellessontliquides et imprégnées duncaractère putride évident. Malgré ces efforts, si la maladie se prolonge, les tissus vivans s’altèrent de plus en plus. La coloration des tégumens devient terreuse, grise ou verdâtre; la pression faite par le poids du corps suffit pour enflammer les parties qui le supportent, et celte inflammation, de même que toutes celles qui sont accidentellement provoquées, se termine promptement par la gangrène. Le sang est quelquefois noir, comme oléagineux, et, suivant quelques observateurs, exhale une odeur fétide. Enfin, il n’est pas très-rare de voir des gaz se dégager sous la peau, produire des emphysèmes partiels, et la putréfaction débuter, même au milieu de l’état de vie. Quelques heures après la mort, elle est déjà, dans certains cas, assez avancée pour rendre difficile l’examen détaillé des tissus affectés.

Plus les organes malades sont importans à la vie, et plus, sous l’influence de leurs irritations, les altérations des liquides et des solides animaux sont faciles à se produire, et font de rapides progrès. A ce litre, les gastro-entérites exercent l'influence la plus puissante, et occasiouent les eflels les plus désastreux. Les phénomènes qui annoncent le début d’une putridité générale ne sont pas alors provoqués, ainsi que le pense M. bouillaud, par la

rAR LIS DIVERSES QUALITÉS DU SANG. firj présence dans 1 intestin , des débris ulcérés, des lambeaux gangréneux de la membrane muqueuse enflammée, ou de la suppuration quelle fournit; en un mot, par le mélange de toutes ces matières avec les excrémens, et parla création d’un foyer intérieur de putréfaction, dont les produits sont ensuite soumis à l’absorption veineuse. En effet, les accidens déterminéspar l’altération putride dans les corps organisés se manifestent durant les gastroentérites exemptes d’ulcération , et surtout de gangrène inlestinale , qui est d’ailleurs fort rare, aussibien que pendant celles qui sont accompagnées de ces lésions. Ils se montrent en rapport, non avec l’étendue du foyer prétendu de putréfaction locale , mais avec l’intensité du mouvement fébrile , de la chaleur acre, et de tous les signes qui annoncent le dérangement des actions organiques. Enfin, ils surviennent durant toutes les inflammations viscérales, ou même durant les aflections des parties extérieures, lorsqu’elles sont très-violentes et quelles développent des gastro-entérites secondaires.

L expérience directe confirme pleinement ces con

sidérations. Depuis les belles expériences dcM. Gaspard, plusieurs physiologistes, tels que MM. Dupuy, bouillaud, Leuret , Hamont et autres, ont essayé de produire artificiellement l’état d’altération qui nous occupe, soit en injectant des matières putrides dans les veines, soit en les faisant pénétrer dans le rectum , soit en les déposant dans le tissu cellulaire ou dans les cavités séreuses. Ces

r^-g INFLUENCE EXERCÉE

expériences ont parfaitement réussi. Les animaux ont en peu de temps présenté une stupeur cérébrale profonde ; une fièvre intense est survenue ensuite; puis des excrétions fétides ont eu lieu, et tous les phénomènes caractéristiques des fièvres putrides et du typhus n’ont pas tardé à se manifester. Lorsque l’eau putréfiée dont on se sert est trèsconcentrée et très-active , comme celle de poisson, elle tue quelquefois avec la rapidité des plus violentes commotions. Il semble que l’action soit toutà-coup éteinte dans le cerveau par l’abord de cette matière. Lorsque ce résultat n’a pas lieu, indépendamment de la stupeur cérébrale qui survient , des inflammations vives se développent toujours dans le canal digestif, et très-souvent dans le poumon. Ces deux organes sont, avec l’encéphale, ceux sur lesquels les matières putrides introduites dans les vaisseaux exercent 1 action la plus >ive. Aussi, les animauxsoumisà ces expériences présentent-ilsà 1 autopsie cadavérique des traces de gastro-entérite et de pneumonie, aussi-bien que de congestion cérébrale et méningienne. Il s’y ajoute presque toujours aussi le ramollissement de la substance du cœur, la coloration brunâtre de I intérieur des vaisseaux; enfin, des altérations daus les muscles ainsi que dans les autres tissus. Mais ces derniers désordres sont subordonnés aux premiers, et ne donnent pas lieu, excepté les lésions du cœur, à des phénomènes aussi remarquables.

t'es considérations sont d’une haute importance

relativement à 1 étiologie des maladies produites par les infections locales. Elles démontrent positivement ce que les ouvertures des cadavres avaient déjà suffisamment fait connaître, que les émanations putrides, quelles que soient leurs voies d’introduction dans l’économie , déterminent , lorsqu’elles ne tuent pas subitement par l’impression qu’en reçoit l’encéphale, des inflammations dans les viscères digestifs et respiratoires, qui s’ajoutent à l’altération des liquides, l’augmentent, et créent ainsi au sein de l’organisme un cercle vicieux d’actions, dont le résultat est l’altération successive de tous les élémens des tisssus et une tendance manifeste à leur décomposition.

Un autre fait digne de fixer toute l’attention du médecin physiologiste , est que les émanations nées des corps vivans , durant les maladies graves, sont susceptibles de reproduire les mêmes désordres, et de propager les affections sous l’influence desquelles elles ont été produites. Les exhalations fétides du poumon, de la peau, de l’urine, des matières stercorales et des chairs elles-mêmes, peuvent ainsi, durant la fièvre jaune , la peste , le typhus et les autres affections analogues, en pénétrant dans les organes des sujets sains , y provoquer des maladies semblables. Plus ces émanations sont abondamment répandues dans l’air, plus les sujets qui les fournissent sont gravement affectés, et plus aussi leur activité est considérable et leurs effets désastreux.

INFLUENCE EXERCÉE

Il suffit quelquefois de s’approcher des foyers d'infection pour en ressentir l'influence, comme, dans d’autres occasions, il suffit de se faire, à 1 amphithéâtre, une piqûre légère avec un scalpel imprégné de matière putride pour voir se développer les plus graves accidens. Là, l’inoculation septique se fait par l’intermédiaire du fluide atmosphérique; ici, elle a lieu immédiatement. Dans le premier cas, les matières sont animées, en quelque sorte , ou fournies par des sujets qui vivent encore ; dans le second, le sang, la sanie ou lepus appartiennent à des cadavres plus ou moins anciens ou déjà putréfiés. Mais, relativement à 1 être vivant qui reçoit la substance vénéneuse, le résultat est le même. Il y a toujours introduction de matière putride dans ses vaisseaux , irritation locale sur le point de l introduclion , puis irritation secondaire de l’encéphale, des voies digestives et du poumon, ramollissement du cœur, etc. ; enfin , altération sanguine et décomposition de la substance animale elle-même.

Le sang participe toujours à ces affections. C est parce qu’il est modifié dans sa composition que les produits des sécrétions dont il fournit les matériaux sont^ eux-mêmes viciés, et deviennent susceptibles de propager certaines maladies. M. Leuret, pai exemple , a déterminé, chez des animaux sains, 1 invasion d’accidens analogues à ceux du charbon , en faisant passer dans leurs veines le sang qui soi-

î>.\r, LES DIVERSES QUALITÉS DU SANG. 5"Q

tait de l’artère carotide d’autres animaux atteints de tumeurs charbonneuses. Si l’on fait passer, à l’exemple de M. Hamont , le sang artériel d’un cheval afl'ecté de quelque maladie putride dans les veines d’un cheval sain, celui-ci ne tarde pas à être frappé de la même manière, et à succomber, en présentant les mêmes lésions organiques. Celle transfusion démontre de la manière la moins contestable la part immense que prend le sang aux altérations des organes. M. Dupuy a constaté qu’après la mort, provoquée chez les chevaux par la section avec perte de substance de la huitième paire , le sang' est altéré, et que des portions de la rate, prises sur ces animaux et placées dans le tissu cellulaire de sujets sains , déterminent sur ceux-ci des lésions analogues à celles qui résultent de l’influence des marais et de toutes les infections putrides 1. Il est à remarquer que la saignée agit assez efficacement pour combattre ces maladies. MM. Leuret et Hamont ont constaté qu’après l’injection de matières putrides dans les veines, l’évacuation d’une assez grande quantité de sang détermine, au moins chez les chevaux , une diminution notable dans l’irilensité; des symptômes, et a suffi pour opérer la guérison 5.

’ La plupart de ces expériences sont consignées dans l’excellent Journal pratuj ue (le M rdecine vétérinaire f rédigé par M. Dupuy , professeur à l’école royale d’Alfort.

Journal des Progrès et Institutions' médicales.

58o INFLUENCE EXERCEE

Celte médication a sans doute alors cgi eu évacuant des portions du sang altéré, qui furent remplacées par des molécules nouvelles, puisées dans les tissus ; de telle sorte que la machine, délivrée en partie de la matière putride, a pu achever d’en éliminer ensuite les restes. Cette méthode de traitement est différente de celle qui consiste à administrer les astringens, les acides et les autres antiseptiques analogues; mais elle n’infirme pas les résultats obtenus à l’aide de celle-ci. Il faut se laisser guideralors parles lésions des organes, et agir selon qu’il existe ou non des inflammations viscérales qui compliquent l’altération sanguine, et qui doivent toujours modifier les indications curatives qu’elle fait naître. C’est en quoi la physiologie pathologique éclaire les expériences elles-mêmes et s’oppose à ce qu’on en déduise pour la pratique des conséquences trop absolues , trop générales , et par conséquent nuisibles en beaucoup de circonstances.

Toutes les lois que des organes vivans sont irrites au point de déterminer, soit la formation de liquides anormaux, tels que le pus, la sanie, etc., soit l’altération des séc ré tious normales, comme de celle des reins, de la bile, etc., les liquides, créés sous ^influence de ces étals inflammatoires, deviennent encore susceptibles de développer sur les tissus sains qui en reçoivent l’impression, des affections semblables à celles dont ils sont le résultat. Leurs propriétés âcres et irritantes ne sauraient être révoquées en doute.

Ain>i, la matière sécrétée par la conjonctive irritée, îougit, rend douloureuse et quelquefois ulcère la joue sur laquelle elle tombe. Le mucus nasal , duîant les inflammations de la membrane pituitaire, produit un effet semblable aux environs des ouvertures du nez. L anus est souvent phlogoséet excorié par la matière muqueuse que sécrète la membrane interne du rectum enflammé. En prenant ces matières et en les portant sur des organes semblables d’individus sains, on y provoque presque sûrement des irritations d’une intensité variable, dont les produits, à leur tour, peuvent être ensuite inoculés avec plus ou moins de succès. La contagion syphilitique rentre dans cette categorie ; elle consiste toujours en des

irritations développées par le contact d’organes sains dépouillés d’épiderme, avec des surfaces ulcérées

et par conséquent imprégnées du pus sécrété sous 1 influence de l’irritation dont elles sont atteintes.

1 ou tes les maladies contagieuses se rallient à l’exercice des mêmes lois. Elles ne diffèrent entre elles et des autres affections morbides que par le degré d’activité des exhalations ou des sécrétions anormales qu’elles déterminent. Le nroblêtne le plus important que présente leur él ude consiste toujours à déterminer les circonstances qui favorisent ou contrarient la production ainsi que la concentration de ces produits, et les rendent par conséquent plus ou moins dangereux aux sujets qui en reçoivent l'impression. La peste et la fièvre jaune

INFLUES CE EXERCÉE

ne présentent pas d’autre difficulté pratique. Il s’agit moins, relativement à l’hygiène publique, de discuter sur leur nature, que d’établir d’après l’expérience et le raisonnement les moyens les plus propres soit à détruire , soit à rendre moins intenses les évacuations qu’elles font naître, et qui, répandues dans l’air, ou attachées aux substances qu’elles imprègnent, contribuent incontestablement dans certaines circonstances à les propager. La question, ainsi établie, est toute expérimentale, et nul n’a fait autant pour la résoudre que l’infatigable et savant docteur Chervin, dont les efforts eussent été plus favorablement accueillis s’ils avaient contrarié moins d’erreurs, blessé moins d’amours-propres, et peut-être froissé moins d’intérêts.

Mais on ne doit pas se borner, dans ces cas, à l’étude de la production et de l’activité des agens morbifiques. Il faut rechercher quelles conditions de la substance animale vivante la rendent plus ou moins susceptible d’être altérée par eux. Ou sait , relativement à l’infection miasmatique, que l’énergie nerveuse la rend plus difficile et en modère les résultats. La même circonstance agit d’une manière semblable dans l’inoculation du venin de la vipère; mais celte influence s’étend-elle jusqu’aux autres introductions septiques analogues? L’expérience a constaté qu’un étal convenable de plénitude des vaisseaux rend leur avidité absorbante moins considérable, et dès-lors diminue le danger des inhala-

lions qui nous occupent. Mais jusqu’à quel point peut-on compter sur cette circonstance? Enfin, est-il des conditions de régime, des états chimiques spéciaux du sang et des tissus, qui les disposent à ressentir avec plus ou moins de vivacité les infections ou les inoculations putrides, vénéneuses et autres? On serait porté à le croire dans certains cas; mais les faits ne sont ni assez positifs, ni assez multipliés pour qu’on puisse encore entreprendre de les coordonner et de les expliquer à l’aide d’une théorie rationnelle.

Il résulte de toutes ces considérations que, envisagées d’une manière générale, les altérations des liquides peuvent être primitives ou secondaires. Dans le premier cas, elles résultent de l’introduction directe de matériaux étrangers au sein de l’organisme; dans le second, diverses affections, soit des organes élaborateurs des matériauxnulritifs, soit de parties assez importantes pour troubler l’ensemble des actions vitales, les déterminent. Quelle que soit leur origine, elles ne produisent d'effet dans l’économie qu’autapt que les tissus en reçoivent des impressions anormales, et deviennent, sous leur influence, le siège de lésions de texture plus ou moins profondes. Aussi long-temps que les organes vivans demeurent intacts et étrangers à toute stimulation, la santé se maintient, cL rien ne saurait faire reconnaître l’existence dans l’économie d aucune cause morbifique. C’est ainsi que le fait

INFLUENCE EXERCEE

rapporté par M. Velpeau à l’académie des science®, d’une altération du sang, qui était converti en une sorte de bouillie violâtre et homogène, sans lésion spéciale des fonctions, ne saurait fournir aucune lumière profitable à la science.

Les lésions humorales , tel qu’il est maintenant permis de les concevoir, doivent donc toujours être ralliées aux affections des solides , soit comme causes, soit comme effets. Pour les détruire , il suffit, (tantôt de soustraire le corps animal à l’influence des modiücateurs qui fournissent à son absorption des matériaux nuisibles ; tantôt d’évacuer directement une portion des liquides altérés par leur présence, et tantôt enfin de combattre et de faire cesser les inflammations sous l’influence desquelles elles sont secondairement produites. En général, l’équilibre tend toujours à se rétablir dans l’organisme avec une grande rapidité. Des circonstances favorables étant substituées à celles qui avaient fait naître la maladie , le mouvement qui agile sans cesse les corps vivans et qui en renouvelle graduellement les matériaux, a bientôt pour clîet de substituer des élémens convenables et utiles à ceux que les lésions des organes avaient altérés, ou qui étaient venus du dehors. 11 faut cependant pour que ce résultat heureux s’opère, d’une part, que la composition morbide des liquides et des solides ne soit pas portée trop loin, de l’autre, que les sujets aient encore une énergie vitale assez grande pour

exécuter les élaborations dont le rétablissement de l’état normal doit être le résultat. On conçoit l’existence d’altérations tellement profondes que la vie ne puisse y résister, surtout, si les individus sont âgés ou affaiblis à ce point que leurs actions nutritives soient dépourvues de vigueur et ne renouvellent plus que très-lentement la substance animale. De là, l’importance et la variété des indications curatives qui naissent de l’existence des lésions des liquides , et sur lesquelles il n est pas de notre sujet d’insister.