ARTICLE SECOND

Excitation des organes de la génération.

Le besoin qui porte les êtres vivans au rapprochement des sexes, est analogue à ceux qui les excitent au boire, au manger, au repos, au dormir; en un mot, à la satisfaction de toutes les impressions qui peuvent naître de l’état des viscères. Ce fait ne saurait être révoqué en doute, et je l’ai entouré, dans les chapitres précédées, de preuves multipliées, sur lesquelles il serait inutile de revenir encore.

Chez les animaux, aussi-bien que chez l’homme, le besoin génital ne commence à se faire sentir qu à l’époque où le corps vivant a acquis un degré notable d’accroissement et de force. Alors aussi, les organes jusque là inactifs, peu développés, et presque inertes de la génération, prennent rang parmi les appareil les plus importans de l’économie. Les caractères physiques et moraux des individus des deux sexes, qui ne pouvaient encore être bien distingués, deviennent plus apparens. Les membres du jeune homme acquièrent plus de force; les muscles se dessinent mieux sous la peau; l’attitude devient plus hère; les idées prennent une gravité, une énergie, une hardiesse qu elles n’avaient pas encore offert; la voix rend des sons plus assurés, etdontlc timbreest plus grave; les environs du pubis, ainsi que la partie inférieure du visage, se couvrent

de poils, qui se propagent graduellement à d’autres parties du corps. Chez la jeune fille, l’abandon, l’enjouement de l’enfance, font place à la timidité, à la réserve; les membres ont des contours plus gracieux, le bassin se développe et devient plus large que les épaules; les mamelles s’élèvent audevant du thorax, et après quelques incommodités plus ou moins prolongées et graves, un écoulement sanguin a lieu par la vulve.

On donne le nom de puberté à cette évolution successive des organes, qui annonce l’aptitude à l’exercice des fonctions génitales.

Plusieurs causes peuvent déranger l’harmonie des mouvemens que l’organisme présente à cette époque. La faiblesse native des parties génitales, une nourriture insuffisante, l’habitation de lieux froids, humides, et privés de l’influence solaire, les travaux excessifs des membres, l’état de débilité du système nerveux, l’absence de toute excitation produite, soit par le mélange des sexes, soit par des lectures plus ou moins érotiques, soit enfin par une culture intellectuelle convenable, sont autant de circonstances susceptibles de retarder, de ralentir, ou même d’empêcher entièrement le développement des phénomènes de la puberté. J’ai déjà dit que l’ablation des organes génitaux durant l’enfance, a pour effet inévitable de les rendre à-peu-près nuis. Les circonstances opposées, c’est-à-dire une énergie considérable et congéniale des organes génitaux, une alimentation abondante et riche en principes stimu-

ACTION DES ORGANES

lans, le séjour dans des localités élevées, sèches. chaudes et salubres, des exercices peu fatigans, mais à l’air libre, l’absence de tout travail pénible, la prédominence nerveuse, la fréquentation des sociétés, des bals, des spectacles, où les sexes se rapprochent et où les impressions relatives à leur union se multiplient, constituent autant de modifications susceptibles de bâter au contraire l’époque de la puberté, de rendre impétueux les désirs qui l’accompagnent, et redoutables les passions auxquelles elle dispose les sujets des deux sexes.

Lorsque la puberté est achevée, et que le développement des organes génitaux, aussi-bien que leur excitabilité rapidement accrus, et l'énergie augmentée de toutes les parties du corps, ont tait naître le besoin du rapprochement des sexes, ce besoin, dans son intensité et sa plus ou moins fréquente reproduction, est encore soumis à l'influence des mêmes causes. Chez les animaux, il ne se renouvelle qu’à certaines époques, ordinairement au printemps ou durant l’été, lorsque, après les rigueurs de l’hiver, la température devient plus douce, la lumière plus vive, la nourriture plus abondante. Après la satisfaction des désirs, la femelle, occupée de l’incubation ou de la gestation, et ensuite de la nourriture des petits, arrive ainsi à l’automne; et durant l’hiver, le besoin ne se renouvelle pas. Le mâle, qui remplit un rôle moins fatigant, conserve aussi plus long-temps ses désirs.

DE LA GÉNÉRATION. 'l'J et peut féconder plusieurs feïnelles, jusqu’à ce qu’enGn l'épuisement et le retour d’une saison moins excitante le plonge lui-môme dans une sorte de torpeur.

Mais lorsque l’animal est soustrait à ces alternatives, qu’il trouve toujours une température douce, une nourriture abondante, et qu’il ne dépense pas ses forces par un travail excessif, le besoin génital est plus durable, moins intermittent, et peut se prolonger pendant toute l’année: c’est ce qui a lieu pour un grand nombre d’animaux domestiques, et pour l’homme lui-même. Les excitans hygiéniques, tels qu’une chaleur convenable, le repos, des alimens nutritifs et abondans, les abris à l’aide desquels il se garantit des intempéries de l’air, sont les causes manifestes de la persistance du besoin génital chez lui, non-seulement à toutes les époques de la révolution annuelle, mais encore pendant une série d’années plus longue que ne le comporte sa nature, lorsqu’il est privé des secours que lui fournit la civilisation.

Tout étant ainsi disposé, deux genres particuliers d’excitans extérieurs peuvent agir sur les sujets pubères ou adultes, et les porter à l’exercice des fonctions génitales. Les premiers consistent dans la stimulation spontanée des organes chargés de l’exécution de ces fonctions, stimulation qui se renouvelle comme toutes les autres , lorsque les parties qui en sont le siège se sont reposées depuis un

ACTION DES ORGANES

ah

temps assez long pour réparer leurs forces. Chez l’homme, cet état se caractérise par un sentiment de réplétion, d’orgasme , de vigueur, qui s’étend des testicules à l’intérieur du bassin, au périnée et à toute la verge. Sous son influence, le sang est appelé dans les corps caverneux et dans le tissu spongieux de l’urètre, qui se tuméfient, se redressent, se raidissent avec plus ou moins de force. Tout l’appareil génital est alors le siège d’une congestion sanguine considérable, d’une concentration vitale très-puissante. Les muscles crémasters se contractent et rapprochent les testicules des anneaux ; le cordon des vaisseaux spermatiques devient pim volumineux, les veines qu’il renferme sont évidemment gorgées de sang; à la partie la plus reculée du périnée, et à la région qui correspond aux vésicules séminales, se développe une sensation d’ardeur, de prurit, qui se propage à l’urètre et au glaud. Les muscles releveurs de l’anus, les ischio, et les bulbocaverneux se contractent de temps à autre, semblent se préparer à l’état convulsif dans lequel ils vont entrer, et expriment par l’orifice du canal quelques gouttes d’une humidité prostatique et folliculeuse, dont la sécrétion , aussi-bien que celle du sperme, est augmentée.

Des phénomènes analogues se manifestent chez la femme dans les mêmes circonstances. Elle commence à éprouver une sensation de plénitude et d’ardeur à la vulve, dans le vagin, et jusque dans la

profondeur du bassin et aux régions lombaires, c’est-à-dire à la matrice, aux trompes, et aux ovaires. Sous l’influence de cette stimulation, les portions de tissu érectile qui garnissent l’orifice du vagin, le clitoris et les parties adjacentes se gonflent et s’érigent. Plus de sang arrive à la vulve. La membrane muqueuse qui garnit celte ouverture , ainsi que le canal dont elle constitue l’entrée, s’injecte, devient chaude, ardente, se couvre d’humidité. Les faisceaux charnus placés autour de l’orifice et sur les parois du vagin, se contractent, rétrécissent ce conduit, et quelquefois en expriment un liquide muqueux assez abondant, fourni par les follicules dont ses parois sont garnies. Enfin, la stimulation peut aller jusqu’à occasioner de l’engourdissement dans les lombes, des tiraillemens aux aines, de la pesanteur au fond du bassin, phénomènes analogues à ceux qui se manifestent chez l’homme, lorsque la congestion génitale a été assez vive pour laisser après elle du gonflement au testesticule, de la dilatation dans les cordons spermatiques, une réplétion des vaisseaux placés au voisinage du col delà vessie, et le sentiment d’un poids désagréable à la région périnéoanale. Ces effets ont lieu surtout lorsque les désirs, après avoir été violons et prolongés, n’ont pu être satisfaits, et se sont bornés à produire 'dans les parties une'érection sans résultat.

Je le répète, ces stimulations peuvent se produire spontanément, c’est-à-dire sans être provo-

ACTION DES ORGANES

JO

quées par aucune impression extérieure- comme la faim se renouvelle à certaines époques, sans qu’il soit besoin pour la faire naître, de la vue ou de l’odeur des alimens. Et de même que le malaise de l’estomac entraîne bientôt le cerveau à s’occuper d’idées relatives aux repas, de même aussi l’orgasme génital provoque incontinent des pensées érotiques. C’est alors que reparaissent, avec de nouveaux charmes, les images des êtres que l’on chérit, que leur absence excite le plus de regrets, que l’on est leplus irrésistiblement entraîné à tout entreprendre pour se réunir à eux.

On a cru devoir attribuer au défaut de sperme, au rétrécissement des organes sexuels, au peu de sang qui parcourt ceux destinés à la copulation, la vulve et le vagin, et à la faible innervation qui a lieu dans ces parties, le vague des désirs de la jeune vierge encore innocente. Ce vague me semble bien plutôt dépendre de l’ignorance où se trouve encore l’individu, relativement aux moyens de satisfaire ses désirs ; car on l’observe chez le jeune garçon aussibien que chez la jeune fille.

Mais la naissance spontanée de l’orgasme génital est, pour l’espèce humaine, au moins dans l’état civilisé, le cas le plus rare. Presque toujours cet état est provoqué par des impressions qui excitent d’abord le système nerveux. On ne laisse pas aux désirs, aux besoins, le temps de produire seuls les phénomènes dont nous venons de parler, ('liez les su-

jets impressionnables, la vue d’un individu du sexe opposé suffit pour stimuler le système nerveux, pour éveiller l’idée des plaisirs vénériens, pour déterminer une excitation génitale plus ou moins vive. Lorsque la susceptibilité est moins grande, le simple aspect ne suffit plus; il faut qu’il s’y joigne le toucher du corps de la personne désirée. A un degré plus avancé d’insensibilité, ces stimulans sont trop faibles, et l’excitation directe, la titillation des organes génitaux, peut seule faire sortir ceux-ci de leur engourdissement. Enfin , les boissons stimulantes , les préparations aromatiques, et d’autres moyens du même genre, deviennent parfois indispensables pour exciter quelque énergie dans des corps débiles, et pour préparer les organes à quelques érections faibles, passagères ou incomplètes.

Il en est des stimulans génitaux comme de tous les autres. A mesure qu’ils agissent, leur impression s’affaiblit, et ils ne conservent leur puissance, qu’autant qu’on n’abuse pas des organes qu’ils excitent. C’est afin d’en renouveler la vivacité ou d’en soutenir les effets que tant de pratiques honteuses ont été inventées, et que tant d’hommes achèvent de perdre dans l’abrutissement, les derniers restes d une faculté prête «à s’éteindre.

L’appareil génital est, dans les deux sexes, uni aux principaux viscères, par les liens d’une sympathie trop étroite pour que son excitation ne retentisse pas constamment vers les foyers centraux de

ACTÏON DES ORGAAES

la vie. Plus l’état d’orgasme qui l'envahit a de vio* lence, plus l’excitation qu’il détermine au loin est considérable. L’appareil nerveux central est d’abord vivement stimulé; le sang afflue vers la tête; le visage s’anime, les yeux s’injectent; les idées offrent une sorte de confusion qui permet difficilement à la raison de se faire entendre ; l’attention est concentrée sur les moyens de satisfaire le désir qui devient incessamment plus impérieux. Les muscles sont tantôt tremblans, tantôt raidis par de fortes contractions. Le cœur accélère ses mouvemens et leur donne plus d’énergie. La respiration est rapide, courte, entremêlée de soupirs; la membrane muqueuse de la bouche, du pharynx, et surtout de l’estomac, s’échauffent, et font éprouver un senti- ■ ment d’ardeur souvent très-distinct, surtout à la région épigastrique.

Cet état général d’excitation , de malaise , d’anxiété, peut aller jusqu’à maîtriser la raison, forcer la volonté , et occasioner les accidens les plus graves. On a beaucoup insisté sur les déterminations différentes que provoquent, dans Tes deux sexes, lesdésirs vénériens; mais ces différences disparaissent lorsque le besoin génital devient trèspressant. Si, dans l’état normal, 1 homme est entreprenant, et si la femme résiste, c’est que leur organisation comporte cette diÛérence. et que .1 instinct pousse le premier à user de sa force, comme il avertit l’autre de ne paraître céder qu’à regret. Mais que.

DF. LA GÉNÉRATION. 33

ohez 1 homme, le besoin soit très-violent, et vous le verrez porter ses tentatives jusqu’à la cruauté, de même que, dans des circonstances semblables, la femme, secouant tout frein, oubliant. toute pudeur, se livrera sans résistance ou même provoquera les actes vers lesquels elle est entraînée. L’un et l’autre peuvent être saisis d’une sorte de délire, passager comme l’excitation qui le produit, et durant lequel on voit se multiplier et se varier à l’infini les caprices extravagans d’imaginations exaltées par la trop grande violence des désirs. D’autres fois, des hallucinations bizarres ont eu lieu sous l’influence de I oigasme génital, ou même il a provoqué dans I encéphale de telles stimulations, que la folie en a été la suite.

Chez certains sujets irritables, des mouvemens convulsifs, des spasmes, une sorte de tétanos surviennent, soit durant le plus haut degré de la stimulation génito-cérébrale , soit lorsque des désirs trop violens ne peuvent être satisfaits. Chez les animaux, une fureur impétueuse, portée quelquefois jusqu’à la rage, s’empare des individus tour-

mentés par I excitation de l’appareil générateur, et des exemples analogues ont été observés sur l’homme. Des encéphalites aiguës, des gastro-entérites plus ou moins vives, se développent assez souvent lorsque les stimulations sympathiques se concentrent, a raison de la disposition des sujets, sur le cerveau ou sur les voies digestives. Enfiu , la pér-

sistance de désirs non satisfaits, détermine qutdquefois une tristesse habituelle , un accablement prolongé, une lièvre lente, une faiblesse générale, et des phénomènes analogues à ceux de la nostalgie.

ARTIÇLE TROISIÈME.

Copulation.

Durant l’érection, le pénis, relevé au-devant de la symphise pubienne, acquiert, par le gonflement des corps caverneux, une assez grande résistance pour surmonter les obstacles que l’orifice du vagin oppose à son introduction. Ces obstacles sont utiles, en ce qu’ils exaltent la stimulation des organes rapprochés, qu’ils excitent- des efforts de la part du mâle, augmentent momentanément son énergie, et dès-lors contribuent à rendre l’éjaculation plus prompte, plus vive, plus complète et peut-être plus fécondante. Leur influence est d’ailleurs modérée par les mucosités répandues à la surface du vagin, et qui facilitent l’entrée du pénis. Enfin, il est à remarquer que dans l’état de turgescence et de surexcitation où se trouvent les organes génitaux, leur sensibilité est tellement modifiée que les froissemcns et même les déchirures n’y développent que des sensations qui se confondent avec

celles clu plaisir. La vivacité de celui-ci en est souvent accrue, et la douleur ne commence à se faire sentir que quand l’action étant terminée, les parties reviennent à l’état de repos. On est souvent alors étonné que îles éraillemens étendus à toute .a surface interne du prépuce, que des ecchymoses de cette partie, que des contusions de l’orifice vaginal et de la vulve, que des déchirures de l’hymen ou du bourrelet muqueux qui remplace quelquefois cette membrane, aient été inaperçus durant le coït, bien que ces violences laissent après elles, dans les parties, des traces douloureuses et souvent des tuméfactions inflammatoires intenses.

Quoi qu’il en soit, les froltemens du pénis contre les parois du canal dans lequel il est reçu, et qui se resserre sur lui avec plus ou moins de force, élèvent graduellement sa sensibilité à un très-haut degré d’exaltation. Le vagin participe à cet état, qui pourrait bien être accompagné du développement

lation du sperme a lieu. Le pénis se raidit davantage encore, s’approche du fond du vagin et du col de l’utérus, y demeure comme fixé, tandis que les vésicules séminales vident dans la portion la plus reculée de l’urètre, -une partie de la liqueur qui les remplit. Le canal semble d’abord se dilater pour l’admettre, puis, tous les muscles qui l’environnent se contractant simultanément avec violence, et, par

ACTION DES ORGANES

des secousses convulsives, la liqueur est dardée au loin. Ces dilatations et ces secousses se succèdent un plus ou moins grand nombre de fois, puis elles disparaissent, laissant après elles les organes fatigués, privés d’excitation et revenant avec une promptitude variable à l’état de mollesse quelles présentent durant le repos.

Des phénomènes analogues ont lieu chez la femme, lorsque la stimulation de la membrane muqueuse vaginale est devenue très-forte, lorsque surtout la raideur extrême du pénis et l’arrivée des premières gouttes du sperme, excitent encore les parties profondes du vagin. De légères convulsions se manifestent souvent alors dans le muscle constricteur de ce canal; les fibres charnues de ses parois lui impriment, ep outre, un mouvement péristaltique quelquefois assez fort pour être manifestement senti. EuGn, soit par ces contractions, soit à raison d’efl'orts exercés par les parois abdominales, la matrice semble s'abaisser sur l’extrémité du pénis, y faire jusqu’à un certain point l’office de ventouse et aspirer la liqueur fécondante. Durant ces actions, les follicules muqueux, comprimés entre la verge et les fibres charnues du vagin, versent une plus grande quantité de liquide, qui baigne tout-à-coup les surfaces génitales de la femme, et pourrait en imposer pour une véritable éjaculation.

La nature a varié presqu’à linOni, dans les espèces animales, les moyens d’assurer le résultat fécondant de la copulation. Le mâle a, en général, été pourvu par elle d’instrumens propres à saisir, à subjuguer la femelle, et à la maintenir en rapport avec lui jusqu’à l’entier achèvement du coït. Chez certains animaux privés de vésicules séminales, et dont le sperme se distille lentement du testicule dans l’urètre, et de là dans le vagin, la verge est tellement conformée, qu’une fois introduite, elle ne peut plus ressortir aussi long-temps que lereclion persiste, c’est-à-dire jusqu’à ce que la sécrétion séminale soit épuisée. Mais ces détails m’entraîneraient trop loin, et il ne faut pas oublier que l’homme est l’objet spécial de ces considérations.

Dans 1 un et l’autre sexe, l’action convulsive, qui termine le coït et produit l’éjaculation, loin de se borner aux muscles du périnée ou aux fibres charnues du vagin, s etend presque toujoursà des degrés variables à 1 ensemble de J organisme animal. La respiration, qui était déjà courte, rapide, accélérée, se trouble alors davantage; l’air s’échappe avec peine de la poitrine, et l’on entend que iqu elois des cris ou des espèces de sanglots analogues à ceux que l’on observe chez certains animaux. Le cœur, qui battait avec force et amplitude lorsque le désir existait seul, précipite ses mouvemens, et se meut avec plus de difficulté à I instant de la satisfaction coin-

ACTION DES ORGANES

plète de ce désir.Les yeux sont alors fixes, saillans, frappés d’une sorte d’hébétude ; les membres se raidissent, éprouvent des secousses réitérées, quoique légères et fugitives. Il n’est pas rare qu’une sueur générale couvre ensuite la surface du corps.

Ces phénomènes sont tous plus intenses et plus durables chez l’homme que chez la femme.

Un ébranlement aussi considérable ne saurait avoir lieu sans laisser après lui une fatigue plus ou moins grande dans le système nerveux, les viscères et les muscles extérieurs. Il semble quelquefois que les membres soient brisés. Le besoin du repos ou même du sommeil se fait sentir. La pensée devient lente, difficile, embarrassée, les exercices violens sont supportés avec peine, les alimens nourrissant et les boissons excitantes, sont désirés par les organes digestifs, afin de réparer les perles que l’action génératrice a fait éprouver à l’économie animale.

Exagérés, en proportion de l’irritabilité des sujets ou de la vivacité des impressions qui les déterminent, ces phénomènes dégénèrent fréquemment en accidens graves. Ainsi, l’action cérébrale peut être entièrement suspendue à l’instant où se termine le coït, et certains sujets tombent dans un état plus ou moins complet de syncope. D’autres fois, et ce cas est beaucoup plus fréquent, la raideur et le spasme de tous les muscles du corps, dégénèrent en de véritables convulsions ou en des accès épileptiformes.

susceptibles de se prolonger pendant un temps assez long. Chez quelques sujets, l’accélération et le tumulte des mouvemens du cœur, disposent cet organe à des lésions de son tissu, et même ont suffi, lorsqu’il était malade, pour occasioner sa rupture. Les exemples d’anévrysmes de l’aorte ou des gros vaisseaux ouverts durant le coït, et déterminant ainsi des morts subites, ne sont pas très-rares. Enfin, la congestion cérébrale qui accompagne toujours cette action , a quelquefois été portée jusqu’au degré de l’apoplexie.

Les désordres produits par l’exercice outré et par l’excitation trop souvent reproduite de l’appareil génital, peuvent avoir leur siège dans les diverses parties de cet appareil, ou s’étendre par sympathie à d’autres orgajies, ou enfin troubler l’ensemble de l’économie vivante, altérer ses principales fonctions, épuiser complètement ses forces et la détruire.

Les excès de la copulation, déterminent facilement dans le vagin et la vulve chez la femme, ainsi que dans l’urètre ou à la surface de la verge chez l’homme, des irritations plus ou moins vives. Lorsque, malgré la présence de ces phlegmasies, les parties génitales sont encore mises en action , les lésions qui les affectent font des progrès et les tissus peuvent s’ulcérer. C’est ainsi que des maux appelés vénériens, peuvent naître, spontanément , c’est-à-dire sans infection, et par le (ait seul de l’exercice outré des or-

ACTlOiN DES OKGÀ.NES

ganes. Ajoutez que la malpropreté, que l’abus des liqueurs alcooliques, qu’un régime de vie irrégulier et trop échauffant, sont autant de circonstances qui favorisent le développement de ces érosions ou de ces phlogoses génitales. Tous les accidens décrits par les auteurs, sous le- nom de siphilis, peuvent n’avoir pas d’autre origine. Les excès du libertinage ont constamment suffi pour déterminer leur apparition, ainsi que l’attestent les réglemens les plus anciens, concernant les lieux de débauche, où l’on voit que les maux vénériens ont été dans tous les temps endémiques, puisque dans tous les temps, et dans tous les lieux, la surveillance de l’autorité s’est attachée à y prévenir leur développement, ou à diminuer le danger de leur propagation.

Il faut que le lecteur admette ici comme démontrée une proposition que j’aurai soin plus tard d’entourer des preuves les plus solides, c’est que, sous l’influence des irritations, de quelque nature quelles soient, les tissus vivans sécrètent ou exhalent des matières qui ont la propriété d’irriter à leur tour les tissus sains avec lesquels on les met en contact, et d’y provoquer des inflammations analogues à celles dont elles sont elles-mêmes les produits. C’est en vertu de cette grande loi de l’organisation animale que se propagent toutes les maladies, et que les maux réputés syphilitiques ont étendu leurs ravages parmi les hommes.

Qu’une personne fasse métier d’abuser outre

DE LA GÉNÉRATION. i ]t

uiesure dos organes de la génération; qu’en même temps elle se livre à des veilles prolongées, à des écarts fréquens de régime, à des excès de liqueurs alcooliques, et que, négligeant les soins les plus vulgaires de la propreté, elle se place ainsi dans les conditions les plus propres à déterminer le développement de quelque phlogose aiguë dans les parties trop exercées, il ne semblera certes pas étonnant que des aflections de ce genre apparaissent. Comment, d’après ce qu’on observe dans les autres organes, tels que la bouche, le larynx, les yeux, les paupières, etc., se refuser à admettre qu’alors pourront survenir, chez la femme, des inflammations du vagin, accompagnées d’écoulement, d’ulcères ou de végétations; que des irritations de même nature se manifesteront chez l’homme au pénis ou au gland; que des uréthrites surviendront sur les sujets de l’un et l’autre sexe? Remarquez que la femme présente une disposition de parties qui favorise singulièrement, chez elle, le développement d’irritations de la nature de celles qui nous occupent.

Si, lorsque ces irritations débutent et commencent à provoquer quelques accidens, les malades condamnaient les parties enflammées à un repos absolu, s’abstenaienlde tout excès, se soumettaient à un régime sévère, couvraient les lieux atteints de topiques émoiliens; s ils recouraient, en un mot, au traitement général et local opposé avec tant de succès par la médecine a toutes les irritations, il est probable, ou plu-

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tôt il est certain, que la phlogose n’étendrait pas plus loin ses ravages, qu’elle guérirait promptement, et que, après sa guérison, aucune infection ne naîtrait du contact des surfaces qu’elle avait affectées. Mais il n’en est presque jamais ainsi : cette conduite est trop sage pour devenir universelle. Presque toujours, après l’apparition de l’irritation ou de l’ulcère, les mômes excès sont continués, et le pus sécrété par les parties enflammées ou érodées va se répandre sur les surfaces génitales saines des individus dont elles reçoivent les approches. Non traitées, mal guéries, ou exaspérées par la continuation de l’action des causes qui les ont d’abord produites, les irritations des organes génitaux acquièrent dès-lors plus de violence, plus d acreté , et leur contact devient de plus eu plus dangereux. Il en est, jusqu’à un certain point, des générations morbides comme de celles des êtres vivaus eux-mêmes: les lésions du genre de celles qui nous occupent . sont, toutes choses d’ailleurs égales, du côté des sujets infectés, d’autant plus intenses et plus disposées à résister aux moyens thérapeutiques, que les parties à la surface desquelles elles ont été contractées, étaient elles-mêmes le siège d’irritations plus violentes et plus rebelles.

L’état dans lequel se trouvent les organes génitaux durant le coït, et leur manière d’agir alors, expliquent d’ailleurs comment il se fait que leurs inflammations se communiquent avec tant de facilité

des parties malades aux surfaces saines. Dans aucune autre action, des tissus plus fins, plussensibles, ne sont le siège d’un orgasme aussi considérable, d’une exaltation de toutes les actions vitales portée aussi loin; il n’est pas de circonstance, où le contactait aussi intime et produise une excitation aussi vive; nulle part enfin, des frottemens réitérés et quelquefois long-temps prolongés des surfaces vivantes ne favorisent, aussi bien que dans cette occasion, l’action des liquides irritans fournis par l’une de ces surfaces sur celle qui est dans l’état normal.

Ces considérations expliquent, je crois, de la manière la plus satisfaisante, comment naissent et se propagent les maux vénériens. Jamais, tant qu’il n’y a pas d’action immédiate du pus sur un organe sain, la transmission de la maladie ne s’opère.

Une difficulté, toutefois, peut être d’abord opposée à cette théorie. Elle est relative à l’origine récente, à l’importation bien connue, dit-on, de la syphilis parmi nous. Mais je conçois difficilement que l’on fasse de cette circonstance une objection sérieuse. En supposant aussi réelle qu’elle l’est peu, 1 importation dont il s’agit, elle démontrerait seulement qu’en une contrée déterminée la maladie est née plus tôt qu’ailleurs, et que les communications établies entre les peuples, lui ont permis ensuite de se propager. Dans une famille, un individu est presque toujours, plus tôt que les autres, atteint de I allection qui peut ou (fui doit s’étendre à tous;

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dans un peuple, une famille commence ordinairement la première à compter des malades et des victimes parmi ses membres; pourquoi, parmi les nations du monde, qui toutes se livrent plus ou moins aux excès susceptibles de faire éclore la syphilis, une d’elles n’aurait-elle pas eu le triste privilège de la voir naître et de la cultiver la première?

Mais qu’on se rassure ; quelque plausibles que semblent ces explications , il n’est pas besoin d’y recourir. Dans toutes les parties de notre vieux monde, on a observé des maux vénériens aussitôt qu il y a existé des libertins et des lieux de débauche; et l’antiquité la plus reculée ne semble pas avoir été entièrement exempte des uns et des autres. Si les médecins grecs en ont peu parlé . c’est que sans doute ils étaient, de leur temps, moins répandus qu’ils l’ont été plus tard. Tant que les mœurs étaient chastes, les relations des sexes modérées et exemptes de brutalité , les affections qui naissent des excès en ce genre ont dû n’être que peu nombreuses. Mais après la chute de l’Empire romain, apres 1 invasion des barbares, au milieu des désordres de tous les genres qui signalèrent le moyen âge. parmi des hommes que ne retenait aucun frein, comment les maux vénériens pouvaient-ils ne passe multiplier rapidement et sévir avec violence? A l’époque des guerres des Espagnols et des Français, en Italie, ils durent acquérir une intensité extraordinaire, au milieu d armées composées de tout ce que des popu-

DE LA GÉNÉRATION. /j5

lations encore barbares renfermaient déplus enclin au libertinage et à la rapine. Le climat favorisait d ailleurs encore les excès qui n étaient que trop familiers aux soldats. Et comme alors existaient, en Europe , un assez grand nombre de médecins habiles, ils devinrent les historiens de l’épidémie nouvelle. On commit en cette circonstance une erreur qui s’est souvent reproduite depuis. C’est-àdire qu au lieu de considérer la maladie dans ses élémens les plus simples, de remonter à ses véritables causes, et d’en suivre attentivement les progrès, on s’attacha aux cas les plus extraordinaires, on effraya les imaginations par la description des symptômes les plus hideux, et il fallut bien, dès-lors, chercher une origine étrangère à des lésions aussi cruelles, à des accidens jusque là inobservés parmi les hommes. El par cela même que les soldats étaient les propagateurs et les premières victimes du mal, il devint lacile de suivre la marche de celui-ci dapies celle des années. On arriva par celle voie, tantôt en Espagne, tantôt en France, et les noms de ces pays servirent à désigner l’horrible fléau qu’on les accusait d avoir déchaîné sur l’Europe.

Il est si vrai que les affections vénériennes varient d intensité selon les circonstances qui favorisent ou iendent plus rares les excès d’où elles tirent leur unique origine, qu’on les voit, pour ainsi dire, renaître durant les désordres inséparables des longues guerres, et s éteindre en grande partie, lors-

ACTION DES ORGANES

que la paix rétablit chacun dans ses habitudes sociales et domestiques. Que l’on compare le nombre des vénériens en Europe, et la gravité des symptômes qu’ils présentent dans le moment présent, avec le nombre de ces malades et la nature des svm plûmes dont ils étaient le plus généralement atteints à l’époque où d’immenses armées se disputaient 1 empire du monde, et l’exactitude de cette observation ne paraîtra pas douteuse. Je sais qu’une partie de l’amélioration, observée dans la marche des affections dites syphilitiques, doit être rapportée à l’adoption de traitemens plus simples, moins-irritans, et dans lesquels même le mercure commence à ne plus entrer ; mais ces traitemens ne sont pas encore assez généralement adoptés pour qu’on doive méconnaître , dans le résultat total , la participation des causes que j’ai signalées.

Mais, dit-on, comment expliquer, suivant cette théorie, et l’extension des symptômes primitifs de la syphilis à des parties plus ou moins éloignées, et les récidives que l’on observe si fréquemment à la suite de cette maladie, et l'efficacité du mercure pour guérir, moins les symptômes que la cause ellemême d’une affection qui semble avoir trouvé en lui un antidote, un véritable spécifique, etc.? Ces objections ont peu de poids réel, bien que des esprits prévenus leur accordent encore beaucoup d’importance. En effet, les irritations des organes génitaux sont-elles les seules qui se propagent par

la voie des sympathies d’un lissu à d’autres? Ne voit-on pas les arthrites, les rhumatismes, les dartres, exercer une influence remarquable sur les viscères, et quelquefois déterminer secondairement leur inflammation ? D’ailleurs, on a singulièrement exagéré ce qu’il y a de vrai dans l’histoire des affections syphilitiques consécutives; car, d’une part, on a souvent attribué à cette maladie des lésions qui n’en dépendaient pas, et de l’autre, les accidcns déterminés par le mercure, sont presque toujours confondus avec ceux qui peuvent résulter de l’état morbide qu’il doit combattre. Quant aux récidives, elles sont, dit-on, fréquentes pour les maux vénériens; mais ne se montrent-elles donc jamais dans les affections des organes autres que ceux de la génération? N’est-il pas des hommescbez lesquels la cause la plus légère reproduit les angines, les gastrites, les accès de goutte dont ils ont été une lois atteints? Et sous l’influence de ces irritations, les parties qui en sont le siège ne se désorganisentelles pas fréquemment? Enfin, la spécificité du mercure dans le traitement des maux vénériens, est aujourd’hui un fait démontré faux. On compte déjà par milliers les sujets guéris de la prétendue syphilis sans mercure, et j’ose prédire que dans quelques années, ce médicament sera aussi rarement mis en usage qu il était naguère encore prodigué. Peu de substances ont fait, entre les mains de médecins aveugles et routiniers, plus de mal que le mercure

ACTION DES ORGANES

On lui doit le plus grand nombre des exostoses, des caries des os, des ulcérations chroniques de la gorge, qu’on observe chez les hommes autrefois atteints de maux vénériens ; on lui doit le dépérissement profond de la constitution de ces hommes, l’irritation de leurs principaux viscères, tels que l’estomac et le poumon, qui se désorganisent sous son influence, et cessent enfin de remplir leurs fonctions. Des récidives surviennent sans doute après le traitement des inflammationsou des ulcèresdes organes génitaux à l’aide du régime sévère, des antiphlogistiques locaux, du repos prolongé ; mais elles sont moins frequentes, et surtout moins graves que quand on a administré le mercure. Elles cèdent à l’emploi plus sévere et plus prolongé des mêmes moyens; tandis que tous les praticiens savent qu’après un traitement mercuriel deqjeuré sans efficacité ou suivi de symptômes secondaires, la maladie s’aggrave presque toujours à mesure qu’on s’obstine à prolonger l’administration du remède. Au Yal-de- Grâce, où M. Desruelles dirige en ce moment le service des vénériens, presque tous les hommes qui se présentent avec des exostoses, des douleurs ostéocopes, et le délabrement général de leur constitution. sont arrivés à cet état après un ou plusieurs traitemens mercuriels, et ne guérissent que par 1 abandon complet du mercure. Ces vérités commencent à prévaloir sur de gothiques erreurs ; elles

DE LA GÉNÉRATION. /|Ç

se fortifient chaque jour, et le moment de leur triomphe complet n’est pas éloigné1.

Mais par l’exercice outré de leurs fonctions, les organes génitaux ne contractent pas seulement des inflammations aiguës avec ou sans ulcération; ils deviennent fréquemment le siège d’autres désordres non moins graves, bien que les symptômes en soient diflerens. Ainsi, chez quelques hommes, l’appareil génital, trop fréquemment excité, perd graduellement de son énergie, s’épuise et tombe dans un état d’inertie que rien ne peut vaincre. II participe sous ce rapport aux conditions auxquelles sont soumis tous les autres organes, que le travail épuise lorsqu’il excède leurs forces. Cet état, presque inconnu à la femme, survient naturellement par les progrès de l’âge, lorsque les actions vitales cessent d’animer au même degré l’appareil qui nous occupe, et reçoivent d’autres directions.

Chaque excitation génitale laisse après elle, dans les organes qui en ont été le siège, un état de chaleur, de turgescence, un sentiment de plénitude et de fatigue qui se dissipent plus ou moins promptement. Mais après un certain temps, les vaisseaux qui

' Voyez 9ur ce point les ouvrages suivans : i° Traité complet des maladies vénériennes par A.-J.-L. Jourdan, 2 vol. Paris, 1826; 2“ Delà non-existence du. virus vénérien; par L.-F.-ll.- A . Kichond, 5 vol. in-8*. Paris, 1826-1827; 5“ Clinique des maladies vénériennes ; par M. Rovergie, in-/j", avec planches.

ACTION DES ORGANES

ont souvent éprouvé cet état d’orgasme et de réplétion, ne reviennent plus complètement sur euxmêmes; la résolution de la fluxion sanguine ne se fait plus que d’une manière incomplète; les veines se dilatent, et forment autour du vagin, de la vessie, et du rectum chez la femme, autour de la prostate, des vésicules séminales, et du gros intestin chez l’homme, des plexus variqueux souvent très-considérables, et dont la lésion n’est pas sans danger, pendant les opérations que l’on pratique sur ces parties. La prostate surtout s’hypertrophie ; son tissu devient plus dense, quelquefois passe à 1 état squirreux, et il en résulte de la gène dans 1 excrétion de l’urine, ou même une entière impossibilité à exécuter cette fonction. Enfin, la membrane muqueuse de la vessie participe à l’excitation de celle de l’urètre, et souvent des catarrhes chroniques de cet organe, et dans certains cas des irritations plus éloignées des uretères et des reins, sont la suite des excès génitaux prolongés.

Chez la femme, les organes qui constituent 1 appareil de la génération sont beaucoup plus exposes encore que chez l’homme, à ressentir les effets de l’exercice outré des fonctions qu’ils exécutent. I ne congestion sanguine assez vive s’y dirige périodiquement chaque mois, provoquée qu elle est par une sorte de réveil, par un surcroît de stimulation vitale dont la matrice est le principal siège, mais qui s élend fréquemment au vagin, aux grandes lèvres, et

T>E LA. GÉNÉRATION

auquel, selon toute apparence, les ovaires participent. L’hémorragie qui résulte de cet état d’excitation, est en général d’autant plus abondante, que les organes génitaux sont plus prédominans, plus disposés à agir, et que le sujet, d’ailleurs, est soumis à une alimentation plus stimulante. De même que le flux hémorroïdal, l’écoulement des règles donne fréquemment issue à l’excès d’abondance du sang, et rétablit l’équilibre, qui, sans lui, se romprait entre des ingestions trop copieuses, et des pertes trop peu considérables. **■

Il est presque superflu de Jaire remarquer maintenant, tant ce point de doctrine est bien établi, que lorsque les règles se suppriment, et qu’une inflammation se développe dans quelque organe éloigné, ce n’est pas la suppression qui occasioue la maladie qui se déclare, mais bien celle-ci qui, en imprimant une' direction différente aux actions vitales, occasione l’interruption des menstrues. Les impressions morales exercent une grande influence sur le cours des règles; on sait que la terreur les arlête; que la tranquillité et les affections douces favorisent leur écoulement, etc. Les excitations génitales n exercent pas sur cette évacuation une action moins marquée. J’ai vu une femme chez laquelle de violens désirs vénériens, non satisfaits, furent suivis d une subite irruption des menstrues, qui ne devaient paraître que plusieurs semaines plus lard.

Ainsi donc, périodiquement stimulés par les ré-

ACTION DTS O P. G À N F. S

volulions normales des mouvement vitaux, les organes de la génération sont, par cela même, disposés déjà, chez les femmes, à contracter des irritations permanentes. Ajoutez à cette première circonstance cjue l’appareil génital est, chez elles, un point du corps tellement sensible, que toutes les impressions un peu vives y vont retentir et l’émeuvent, hnfin, à ces deux causes, vient se joindre l’action génitale proprement dite, et les excès dont elle est susceptible, et que les femmes peuvent aisément pousser au-delà des limites les plus étendues. Sous l’inQuence de ces causes réunies, des inflammations aiguës de l’utérus se développent quelquefois. Mais le plus ordinairement cet organe s’irrite avec lenteur; la phlogose, sans y être pour ainsi dire aperçue, y fait des progrès plus ou moins tardifs, jusqu’à ce que les phénomènes les plus graves éclatent tout-àcoup. Le col est presque toujours affecté le premier, parce qu’il constitue le point le plus sensible du viscère, et que durant la copulation il est souvent titillé ou même douloureusement soulevé et froissé parle pénis. De ces diverses actions, résultent la chaleur, l’engorgement de son tissu, puis l’état lardacé, squirreux , et enfin, la dégénérescence cancéreuse.

Par cela même qu’ils partagent les excitations des autres divisions de l’appareil dont ils font partie, les ovaires sont exposés à s’irriter, à s’enflammer, et à devenir le siège de dégénérescences variées, sous

DK LA UKINKKÀTION.

l'influence des stimulalions génitales répétées. Je suis porté à croire que les douleurs lombaires, dont beaucoup de femmes se plaignent, et qu’on attribue aux ligamens larges de l’utérus, dépendent de l’irritation des organes qui nous occupent , et constituent les premiers phénomènes de l’ovarite. Les replis péritonéaux nommés ligamens larges, sont sous tous les rapports impropres à provoquer des uccidens de ce genre.

Les mamelles participent aux excitations des autres parties de l’appareil génital. Le mamelon rougit et s’érige sous l’influence des causes qui stimulent le clitoris ou Je vagin; chaque éruption des règles est accompagnée d’une turgescence des seins, qui peut aller, comme j’en ai un exemple sous les yeux, jusqu’à y produire une tension douloureuse et une sorte d’inflammation. Ces circonstances préparent évidemment ces irritations lentes et ces cancers de la mamelle, dont la naissance, prétendue spontanée, a été l’objet de tant d’hypothèses.

Loin d’être isolé au milieu de l’organisme, l’appareil génital est uni, au contraire, à toutes scs parties importantes, par les liens de la plus étroite sympathie. Les médecins n’ont pas, en général, tenu assez compte de ses relations. S’ils les avaient bien comprises, ils auraient été moins surpris de voir ses irritations se propager à l’arrière-bouche, au lary nx et à I anus lui-même. 1 oulesles ouvertures des membranes muqueuses tendent à participer aux mêmes

54 ACTION DES u RG AMES

irritations. 11 est très-ordinaire, lorsque l’une d’elles est pendant long-temps affectée, de voir les autres, ou devenir plus irritables, ou contracter, sans cause extérieure connue, des phlogoses dont l’intensité et les résultats sont très -variables. Quand, chez les sujets qui ont abusé du mercure , la gorge s’enflamme ou s’ulcère, presque toujours on découvre a l’anus de la pblogose, des végétations, des fissures ou d’autres lésions analogues. Tous les observateurs ont noté l’influence exercée par les irritations cutanées sur la sensibilité génitale. E-t-i ! donc surprenant qu’à leur tour les organes de la génération, lorsqu’ils sont enflammés, réagissent sur la peau? Toutes les sympathies sont réciproques. Si un organe est susceptible d’exercer quelque action sur un autre, on peut en conclure avec certitude que, dans des circonstances opposées, celui-ci réagira à son tour sur le premier. Celte rè- <>le est sans exception connue.

La dépense de force nerveuse qu’entraîne l’action génitale, est très-considérable; nous avons vu pré-

cédemmenl quelles secousses eu reçoit l’appareil nerveux cérébro-spinal, et comment ces secousses peuvent occasioner des accidens graves. Les organes de la respiration et de la circulation en sont, oar suile, profondément troublés, soit dans la régularité, soit dans l’énergie de leurs fonctions. Ces atteintes portées à la puissance nerveuse, lorsqu’elles se renouvellent fréquemment, entraînent enfin dans l’organisme entier des désordres plus ou moins in-

DK LA GENERATION.

Du

tenses. L’encéphale perd de son énergie ; les {‘onctions intellectuelles s’exécutent avec moins d’aisance et de vigueur; quelquefois même une sorte d’abrutissement ou un véritable idiotisme surviennent. Les sens, et surtout celui de la vue, s’altèrent, et leur sensibilité diminue. Une mobilité nerveuse insolite se manifeste et fait de rapides progrès. Le sujet devient déplus en plus impressionnable; et des spasmes, des convulsions, des mouvemens désordonnés, sont le résultat des plus faibles excitations. Les actions musculaires s’affaiblissent, et ne peuvent plus être aussi long-temps soutenues. Enfin, le poumon s’irrite et se désorganise, en même temps que le cœur contracte souvent une telle susceptibilité, que des palpitations l’agitent à l’occasion de la plu légère émotion.

On embrasserait une grave erreur si l’on pensait éviter sûrement des maux aussi graves , et imprimer au corps toute la vigueur dont il est susceptible , en imposant à l’homme une continence absolue. Toutes les excitations modérées des organes sont utiles à leur développement, à l’accroissement de leur puissance, et parmi ces excitations, celles qui ont leur source dans les organes génitaux, ne sont ni les moins fortes, ni les moins salutaires. Les êtres vivans, en usant de toutes les facultés, en se servant de toutes les parties dont la nature les a pourvus, agrandissent leur existence, et communiquent aux instruirions qui les composent, toute

ACTION DES ORGANES

la perfection d’action dont ils sont susceptibles.

Mais lorsque l’excès prend la place de l’usage, tout s’affaiblit et se détériore. Les organes digestifs qui avaient d’abord été sollicités à réclamer des alimeus plus nourrissans , des liqueurs plus stimulantes, étant continuellement soumis, d’une part, à l’excitation sympathique qui les entraîne à trop agir, et, de l’autre, aux stimulans trop actifs que le sujet ingère afin de soutenir ses forces; ces organes, dis-je, ne tardent pas à contracter une irritation plus ou moins vive. Les élaborations stomacales languissent bientôt, se font mal, s’accompagnent de pesanteur à l’épigastre, de chaleur à la peau, de lassitude dans les membres. Quelque temps après, les alimens les plus légers ou ceux qui nourrissent sous un petit volume, sont seuls supportés. Enfin, des coliques habituelles, de la diarrhée, et tous les phénomènes dépendans de la gastro-entéro-eolile se manifestenl.

Pendant que cette série de désordres lait des progrès, la nutrition s’altère, l’embonpoint disparait, les muscles s’émacient, la peau perd de son éclat, de sa fraîcheur, et devient sèche cl terreuse. Le> veux, entourés d’un cercle livide, sont caves el abattus. Une accélération constante du pouls, qui souvent dégénère en un mouvement fébrile habituel, et redouble le soir d’intensité, se manifeste, et le sujet tombe rapidement dans cet étal profond de marasme que caractérise l’émaciation de toutes

DE r.A GENERATION.

les parties de I organisme, et fait présager sa prochaine destruction.

L appareil nerveux central reçoit manifestement ici les premières et les plus violentes atteintes. Il semble même que les désordres qui surviennent dans Jes autres organes de l’économie soient la conséquence de la stimulation dont il est d’abord affecte. Lorsque les viscères digestifs et les organes de la respiration augmentent d’énergie, durant la première période de l’excitation génitale, ce phénomène a presque toujours été précédé, ou s’accompagne, au moins généralement, du développement d’une sensibilité plus exquise, d’une activité intellectuelle plus grande, des progrès plus rapides de la raison. Quand, plus tard, l’irritation du canal alimentaire, du poumon et du cœur, succède à la trop vive excitation de ces parties, on observe encore un état habituel de congestion encéphalique, ainsi qu une langueur, une imperfection remarquables des fonctions intellectuelles. Et suivant que l’exagération de la susceptibilité nerveuse ou l’aflaissement général résultent de ces premières altérations, les sujets sont atteints ou de ces spasmes, de ces dispositions aux convulsions et de ces névroses dont tous les observateurs ont fait mention; ou de cette sorte ue stupeur, de cette somnolence que rien ne dissipe entièrement, et de cette demi -paralysie générale, qui ont etc fréquemment décrites comme les effets de I habitude désastreuse de l’onanisme. En un mol,

ACTION DK S OROANKS

tous les accidens qui surviennent dans les cas qui nous occupent, et. quiconduiserit avec plus ou moins de rapidité l’organisme vivant à sa ruine, débutent par l’excitation de l’appareil nerveux central, et demeurent subordonnés à ses progrès.

L’expérience a permis de constater ce fait assez important, que la masturbation détermine des desordres plus graves et plus rapidement funestes que les excès commis dans l’exercice normal du colt. La théorie rend parfaitement raison de cette différence. Quelque fréquentes et réitérées que soient les communications des individus des deux sexes, elles éprouvent cependant des intervalles assez prolongés, déterminés soit par la fatigue, soit par la nécessité de se livrer à des occupations plus ou moins sérieuses. La personne qui se livre à l’onanisme, au contraire, trouve à chaque instant l’occasion, ou d’obéir à l’excitation de ses organes, ou de les provoquer, en reproduisant et en caressant les pensées lascives qui aiguillonnent le plus vivement son imagination. Le plus court instant de solitude lui suffitpour consommer l’espèce decrime qu’elle commet sur elle-même. Dans le commerce des femmes, la femme elle-même sert de stimulant, et sa possession est accompagnée d’une sorte de satisfaction, ainsi que d’un sentiment d’orgueil, qui soutiennent et fortiûent en quelque sorte l’organisme. Le sujet adonné à la masturbation tire tout, au contraire, de son propre fond. Son esprit, en imaginant les situa-

DE LA GÉNÉRATION. 5g

lions les plus aples à exciter l’appareil génital, se fatigue souvent peudant un temps fort long, avant de trouver celle qui produit enfin cet effet. Lorsque l’acte est consommé, il ne lui reste qu’un sentiment de regret et de honte, accru encore par la conscience pénible du mal qu’il s’est fait, et qui augmente à son tour la gravité de ce mal. Enfin, durant l’action génitale elle-même, l’économie se*fatigue beaucoup moins près de la femme, que dans les manœuvres solitaires de la masturbation. Ici, en effet, le corps se raidit, tout le système musculaire entre dans une contraction spasmodique qu’il faut quelquefois soutenir pendant long-temps, et qui s’accompagiîe fréquemment de crampes douloureuses. Ces efforts, unis à la fatigue intellectuelle et à la sensation génitale, contribuent également à ébranler avec violence le système nerveux. Us laissent toujours dans l’économie un état d’affaissement , de tristesse et de brisement des membres, dont les traces ne se dissipent qu’avec lenteur, et qui , à la longue, altèrent profondément les organes.

Quoi qu’il en soit, les résultats des excès commis dans l’action génitale, dépendent moins de la perte matérielle du sperme, que de la stimulation nerveuse qui la précède et la détermine. II est à remarquer effectivement que les enfans et les adolescens, de même que les jeunes filles, éprouvent par la masturbation les mêmes accidens que les

ACTION DES ORGANES

sujets plus âgés ou adultes, bien que tout se borne chez eux à une action convulsive des muscles du périnée, et qu’aucune excrétion spermatique ne puisse avoir lieu. J’ai connu un jeune homme qui, à l’instant de l’éjaculation, comprimait si exactement la partie la plus reculée de l’urètre, qu’il n’en sortait pas la moindre parcelle de sperme, et que l’urine, rendue immédiatement après , n’en offrait aucune trace. Chez lui cependant, l’onanisme occasionait un affaiblissement aussi profond, une émaciation aussi rapide que si le liquide eût été abondamment expulsé. Tout ce qu’on a écrit concernant l’excitation salutaire produite par les molécules spermatiques, résorbéesdans les vésicules séminales, est entièrement hypothétique. Si une sage modération dans les plaisirs vénériens contribue à augmenter les forces, et à entretenir la santé, c’est moins à raison de ce prétendu passage du sperme dans le torrent circulatoire, que parce que la puissance nerveuse n’étant pas dépensée par l’excitation génitale, peut être consacrée tout entière à l’exécution des autres lonclious. D’ailleurs, on sait que lorsque l’absorption s’exerce sur les liquides accumulés dans leurs réservoirs, elle s’empare de leurs parties les moins essentielles, de ce qu’ils ont de plus séreux, et qu’elle laisse libres leurs molécules actives, qui se rapprochent, se concentrent, et acquièrent ainsi une plus grande énergie. Le sperme éprouve manifestement dans les vésicules cette sorte d’élaboration

DE r.A GÉNÉRATION.

secondaire, de même qu’elle s’opère pour l’urine dans la vessie, pour la bile dans la vésicule hépatique, pour les matières stercoralcs dans le colon et le rectum.

En dernière analyse, c’est, dans les actions génitales comme dans toutes les autres, à la stimulation exagérée des organes qu’il faut rapporter les désordres que les excès de ces actions déterminent. Les parties excitées outre mesure, peuvent être assimilées à celles qui sont le siège d’irritations chroniques. D’une part, leur tissu s’altère, et éprouve, après un temps variable, diverses transformations ; de l’autre, elles stimulent sympathiquement le système nerveux cérébro-spinal, y provoquent des lésions plus ou moins considérables, et, par son intermédiaire, entraînent dans les principaux viscères, tels que le poumon, le canal digestif et le cœur, des actions insolites, et enfin des inflammations secondaires, qui achèvent de détruire ce$ loyers centraux de la vie. L’excitation génitale exagérée produit aussi des orchites, des flux permanens et habituels de sperme, des engorgemens à la prostate, des rétrécissemens et des déviations à l’urètre, qui s’opposent à ce que le sperme soit lancé en avant; mais ces désordres mécaniques doivent peu nous occuper. Ils dépendent de l’irritation développée dans les parties trop exercées, et la théorie de leur formation ne saurait présenter à l’esprit aucune obscurité.

ACTION DES ORGANES