A R T I C T. E QUATRIÈME
Ces la lion.
Aussitôt qu’au moyen des contractions réitérées et convulsives des muscles du périnée, le sperme a été lancé dans les organes génitaux de la femme, le rôle de l’homme, relativement à la propagation de l’espèce, est terminé. Celui de sa compagne, au contraire, se continue encore pendant long-temps. L’acte qui vient de finir n’est en quelque sorte , pour elle, que le prélude d’une série d’élaborations organiques beaucoup plus importantes, et qui ont pour objet l’animation, l’accroissement, la sortie et l’allaitement du nouvel être produit par l’union des sexes.
Des expériences ingénieuses faites par MM. Prévôt et Dumas, semblent démontrer que des deux parties qui composent le sperme, celle qui est séreuse, limpide, homogène, sert en quelque sorte d’excipient 5 l’autre, et ne jouit d’aucune activité; tandis que toute la force fécondante réside, au cou» traire, dans la portion épaisse, grumeleuse et plastique de la liqueur. C’est exclusivement dans celle-ci que le microscope laisse apercevoir ces linéamens organisés et mobiles, que les observateurs désignent sous le nom d’animalcules spermatiques. Il résulte également de faits incontestables, que, pour que la fécondation ait lieu, il suffit quelquefois que le sperme soit épanché à I entrée des organes géni-
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taux de la femme, l'action organique du vagin, de la matrice, et des parties plus profondémentsituées, suffisant pour en introduire ensuite au-dedans quelques parcelles, et accomplir ainsi le vœu de la nature. On a vu, par exemple, des femmesdevenir enceintes, bien quelles n’eussent . au lieu de vagin, qu’un conduit filiforme qui ne livrait aux règles qu’un passage difficile, et ne pouvait en aucune manière admettre le pénis.
Tout porte à croire que la fécondation s’opère, non dans l’utérus, mais à l’ovaire même, que la trompe embrasse, et vers lequel le principe fécondant, quel qu’il soit, est porté, par un mécanisme jusqu’à présent inconnu. L’œuf descend ensuite le long du canal de la trompe jusqu’à la matrice, qui le reçoit, et lui fournit, par l’intermédiaire du placenta. les matériaux dont il a besoin pour s’accroître.
Si les conduits tubaires sont obstrués, nulle fécondation ne peut avoir lieu; si, après la fécondation, la trompe laisse échapper le corps animé quelle doit transmettre à l’utérus, celui-ci tombe dans la cavité du péritoine et s’y développe; si, enlin,cet œuf s’arrête dans la trompe elle-même, il y contracte encore des adhérences, et y acquiert un volume plus ou moins considérable. Dans le premier de ces trois cas, la femme est stérile ; dans le second, la grossesse est extra-utérine abdominale, et dans le dernier, extra- utérine tubaire.
ACTION DES ORGANES
L’ovule fécondé, peut encore ne pas abandonner la place qu’il occupait avant la copulation, rester adhérent à l’ovaire même, s’y accroître, et donner lieu ainsi à une dernière espèce de grossesse extrautérine. Des observations plusieurs fois répétées semblent entraîner cette conséquence, que dans l’état normal, la matière oviforme fécondée n’arrive dans l’utérus que vingt-quatre, trente-six, ou même soixante-douze heures, et plus, après la copulation. Il est permis de penser qu’une sorte d’élaboration, qui exige un certain temps pour s’accomplir, est indispensable, afin de communiquer aux matières animales mises en contact par l’union des sexes, une telle impulsion, qu’il en résulte un être susceptible de jouir d’une existence isolée.
Aussitôt que la matrice a reçu le produit de la conception, elle s’applique sur lui, et le retient si exactement, qu’aucune introduction nouvelle de sperme ne devient possible. On conçoit l’existence de superfétations chez les animaux dont l’utérus, divisé en deux cornes, peut n’avoir été fécondé que dans une de ses moitiés par un premier coït. Il est possible encore que ce phénomène se produise dans l’espèce humaine, lorsqu’une seconde copulation a lieu très-peu de temps après la première , et avant que l’œuf animé par celle-ci soit descendu jusqu’à l’utérus. Alors, en effet, l’une des trompes étant seule occupée, et la matrice se trouvant encore libre, le sperme provenu du second coït peut
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être porté vers l’autre ovaire. Si quelques faits semblent fournir des exemples de superfétations opérées àdes époques plus avancéesdela gestation, il faut admettre, ou que les écrivains qui les rapportent sé sont laissé tromper en les observant, ou qu’ils ont été fournis par des femmes dont l’utérus, présentant une conformation anormale, était divisé en deux loges, dont l’une pouvait eucore recevoir un second fœtus, alors que l’autre était déjà occupée par un premier. Remarquons d’ailleurs que l’on peut aisément, en pareille matière, attribuer à deux fécondations successives, l’inégal développement de deux fœtus jumeaux , dont l’un aurait produit une plus vive excitation, et attiré à lui une plus grande quantité de sucs nourriciers que l’autre. On a vu plusieurs fois l’œut le plus faible demeurer rudimentaire, tandis que le plus vigoureux acquerrait un développement normal ou même exagéré.
Ouoi qu il en soit, 1 appareil génital de la femme ne cesse pas, depuis l’instant du coït jusqu’à l’époque de la parturition, d 'être le siège d’une stimulation plus ou moins vive, sous l’influence de laquelle s’opère l’accroissement du fœtus, et se manifestent la plupart des phénomènes de la gestation. La femme enceinte doit être considérée comme atteinte dune nuance plus ou moins vive de métrite, et les accidens qui la tourmentent trop souvent, sont, à 1 intensité près, les mêmes que ceux dont celte affection provoque le développement.
ACTION DES ORGANES
L’encéphale est toujours le premier affecté. De là les dérangemens que l’on observe dans les goûts, les penchons, le caractère, et surtout la susceptibilité des femmes enceintes. Les sensations qu’elles recherchaient le plus vivement ne peuvent sou - en t plus être supportées, et celles qui excitaient de la répugnance ou de la douleur, procurent, au contraire. des jouissances plus ou moins vives. Les causes les moins actives suffisent fréquemment, durant la grossesse, pour occasioner des spasmes ou des convulsions intenses dans l’appareil musculaire. L’estomac, tantôt appète certaines substances, bizarres, non susceptibles de nourrir, ou dont le goût est repoussant. Presque toujours, spécialement au début de la gestation, bien que ce viscère reçoive les alimens avec plaisir, il les rejette bientôt, et provoque des efforts subits, convulsifs et non pénibles de vomissement. Le canal intestinal participe à cette excitation, ainsi que le témoignent, et les coliques fréquentesque lesfemmes éprouvent, et les alternatives de tuméfaction, de dureté, ou de flaccidité et d’afaissementde leur ventre. Le poumon donne, dansces cas, peu de signes sympathiques de douleur; mais le centre circulatoire est ordinairement surexcité. Les moindres émotions y déterminent quelquefois des mouvemens accélérés, des palpitations violentes. Dans d’autres circonstances, ses pulsations semblent se suspendre de temps à autre, et des lvpothimies se déclarent. Enfin, l’exercice musculaire, alors
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môme qu il est modéré, provoque bientôt de l'étouffement, de la fatigue, et ne saurait être long-temps prolongé L
En regard de ces phénomènes on doit placer ceux qui dépendent de la distension de l’utérus, de l’action que cet organe exerce mécaniquement sur les parties qui l’avoisinent. La compression des nerfs des plexus lombaire et sciatique, provoque, par exemple, dans les membres abdominaux, des crampes, des douleurs vagues, et quelquefois des paralysies imparfaites. La gêne que le retour du sang
1 Ces désordres produits par l’état de gestation dans les mouvemens du cœur, peuvent aller jusqu’à simuler l’existence de lésions matérielles dans les parois ou les orifices de cet organe. Chez les femmes déjà atteintes de maladies de ce genre, l’état de grossesse augmente presque toujours les accidens qu’elles éprouvaient, et son influence peut aller jusqu’à compromettre leur vie. Mais il est difficile au praticien le plus exercé de distinguer, parmi les phénomènes dont il est témoin, ce. qui est nerveux ou sympathique, de ce qui dépend de l’altération matérielle de l’organe. Souvent, les femmes qui ont eu sousce rapport les grossesses les plus pénibles, se trouvent tout-à-coup guéries après la parturition, et n’éprouvent plus la moindre incommodité. Qui croirait cependant qu’un médecin a proposé dans les cas de lésions graves delà circulation chez les femmes enceintes, de provoquer l’avortement afin de prévenir les suites de ces lésions comme si jamais le médecin pouvait être appelé à donner la mort à un être vivant, afin d’en délivrer un autre dune maladie qui souvent n’est qu’apparente, et plus •souvent encore exempte de dangers immédiats ou réels!
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