ACTION DES O HO A NE

éprouve dans les veines iliaques et hypogastrique^, entraîne à sa suite des dilatations variqueuses, du gonflement et de l’œdématie aux pieds, aux jambes, et même aux cuisses. Refoulés en haut, et resserrés entre le diaphragme et le globe utérin qui s’élève de plus en plus, l’estomac et l’intestin ne peuvent se développer convenablement et exécuter leurs actions comme dans l’état normal. La vessie, affaissée contre la face interne de la symphyse pubienne, retient difficilement l’urine, en même temps que le rectum ne peut, au contraire, livrer un libre passage aux matières stercorales et que ses veines deviennent le siège de dilatations variqueuses et d’hémorroïdes. Lé diaphragme, étant soulevé avec force, et ne pouvant s’abaisser qu’imparfaitement, le diamètre vertical de la poitrine se trouve diminué, et la dilatation du thorax rendue incomplète. La respiration est dèslors haute, courte, fréquente, facile à se déranger sous l’influence des plus faibles excitations imprimées à l’appareil sanguin. Enfin, en pressant l’aorte ou ses branches principales, l’utérus favorise, surtout vers le milieu du quatrième mois, les congestions cérébrales, les étourdissemens. les vertiges, auxquels les femmes sont d’ailleurs exposées par les changemens survenus dans l’ordre de leurs mouvemens vitaux, et par l’excitation sympathique de leur encéphale.

Il est une remarque importante à faire ici : c’est que les accidens de causes mécaniques augmentent.

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à mesure que la gestation fait des progrès, en même temps que, le plus ordinairement, au contraire, les phénomènes sympathiques diminuent. Plus l’utérus s’accroît, plus il gêne les mouvemens des autres organes; tandis que plus l’excitation qui s’y développe se prolonge, plus l’organisme s’y habitue, et moins par conséquent il s’y montre sensible.

Malgré ces graves atteintes portées à l’action des principaux organes de l’économie , la santé des femmes enceintes se soutient presque toujours dans un état satisfaisant. Il y a plus, la stimulation dont la matrice est le siège, exerce sur les irritations qui pouvaient exister dans d’autres parties une telle influence, qu’elle suspend ordinairement leur marche et fait cesser leurs symptômes, pendant tout le temps de sa propre durée. On voit chaque jour, par exem-. pie, des femmes atteintes de bronchites chroniques, d’hémoptysies, et même de désorganisations tuberculeuses du poumon, recouvrer, durant leur grossesse, une santé apparente, n’éprouver alors aucun des accidens dont elles étaient précédemment tourmentées, et sembler guéries, jusqu’à ce que, la parturition ayant eu lieu, les mouvemens vitaux reprennent leur direction morbide primitive. La même/ influence se fait sentir relativement aux gastro-entérites, aux hépatites, aux néphrites, et aux autres irritations lentes des viscères.

La congestion sanguine dont l’utérus est le foyer durant la gestation, ne borne pas son influence à

ACTION DES OKGAN’ES

cet organe ainsi qu’aux parties qui en dépendent. Elle étend plus loin son influence. Toutes les branches fournies par l’artère hypogastrique partagent, jusqu’à un certain point, l’afllux qui dilate les artères utérines, et le bassin tout entier éprouve de notables changemens. Ses ligaruens, pénétrés de plus de liquides, deviennent plus mous et plus extensibles. Les fibro-carlilages placés entre les surfaces des pubis, des os des iles et du sacrum, se tuméfient légèrement, et aequièrent plus de souplesse. Les symphyses pelviennes perdent dès-lors de leur solidité. La marche de la femme est moins assurée, la station droite plus difficile, et enfin des douleurs assez vives accompagnent dans toutes les parties du bassin les exercices un peu violens. Ces altérations, qui commencent à devenir perceptibles vers le cinquième mois de la grossesse, préparent l’anneau pelvien à la distension que lui fera plus tard éprouver la tête de l’enfant, et favorisent l’accomplissement de la parturition.

Ces stimulations de l’appareil génital sont tellement inhérentes à l’état de gestation, et liées à la présence du fœtus dans l’organisme, qu’elles se manifestent même durant les grossesses extra-utérines. On voit alors le tissu de la matrice se ramollir, devenir plus vasculeux, prendre une texture charnue, et se développer à un degré variable. La face interne de l’organe se recouvre d’une exudation plastique analogue à la membrane caduque.

DE LA GENE H A LION

De sou coté, le col utérin éprouve des modifications analogues à celles que lui imprime la présence de l’embryon dans la matrice, bien qu elles soient moins marquées. Enfin, les organes abdominaux et lessymphysespelviennes présentent lesmêmes traces d’excitations que celles dont nous venons de parler. Aussi le diagnostic de la grossess.e extra-utérine est-il souvent enveloppé d’obscurités impénétrables, au moins à son début. Si les gestations de ce genre ne peuvent que rarement être prolongées jusqu’à l’entier développement du fœtus, on eu trouve la cause dans le faible calibre des vaisseaux des parties sur lesquelles le placenta est implanté, et qui, malgré la dilatation dont ils deviennent le siège, ne peuvent, comme ceux de l’utérus, fournir des matériaux assez abondans pour nourrir l’embryon devenu déjà fort. Dès-lors ces fœtus se détachent pour ainsi dire prématurément de leur lige anormale, et soit que des hémorragies résultent de cet événement, soit que leur présence dans l’abdomen donne lieu à des inflammations expulsives secondaires, la vie des femmes en est toujours fortement menacée.

loutes les maladies qui accompagnent la grossesse, ou qui lui succèdent, dépendent de l’une ou de l’autre des influences exercées sur les autres organes, tant par l’appareil génital excité, que par 1 utérus distendu au-delà de toute mesure. Ainsi, l’exagération des excitations sympathiques de l’estomac, du cœur ou des intestins, détermine quel-

^‘2 ACTION DES ORGANES

quefois des symptômes de gastrite, de gastro-entérite ou de cardite plus ou moins violentes. Stimulé avec trop d’énergie par l’utérus, et souvent tourmenté en môme temps par des causes morales extérieures, l’encéphale contracte facilement aussi des irritations assez vives pour occasioner des convulsions, des spasmes, des dérangemens dans les fonctions intellectuelles, etc. Les poumons, gênés dans leur dilatation, peuvent s’engouer, et des expectorations muqueuses ou sanguines abondantes survenir. La pression des troncs nerveux y laisse assez fréquemment des irritations qui donnent lieu à des névralgies consécutives plus ou moins opiniâtres. Des pklegmasies aiguës des symphyses pelviennes, ou même des troncs veineux, résultent, chez beaucoup de femmes, de la stimulation immédiate dont ces parties sont le siège. Enfin, après un certain nombre de grossesses, tous les organes, fatigués par la réitération des mêmes modifications, conservent très-souvent des dispositions permanentes à l’irritation, ou même éprouvent des lésions de texture plus graves. Ces désordres affaiblissent les meilleures constitutions, et rendent ensuite indispensables, pour prévenir des désorganisations plus profondes . la rigoureuse observation des préceptes de l’hygiène, et l’abstinence de tous les excitans susceptibles de donner de nouvelles forces aux phlogoses qui tendent â se développer.

Placé au centre d’un organe que protègent de*

tissus épais et résistans, et, pour surcroît de sûreté, plongé dans un liquide qui le préserve des chocs ou des ébranlemens qu’il pourrait recevoir, lé fœtus ne se trouve pas cependant à l’abri de toute influence morbide. Attaché qu’il est aux parois de l’utérus, on doit le considérer comme un organe temporaire, transitoirement surajouté à l’économie vivante dont il fait partie. Centre permanent d’une fluxion considérable, tous les mouvemens vitaux convergent vers lui, ou plutôt vers le viscère qui le renferme et le nourrit. Il ressent avec vivacité tous les ébranlemens qui agitent l’organisme de la mère. Sous ce rapport, on peut l’assimiler aux parties enflammées, qui deviennent si promptement prépondérantes dans les corps animés, et que toutes les influences modifient avec tant de violence. Cette théorie, justifiée par l’analogie, ainsi que par l’observation directe des faits , permet de concevoir et d’expliquer avec la dernière précision tous les phénomènes de la gestation, qui concernent le nouvel individu.

S’il est vrai, par exemple, que les productionsmorbides,nées et développées sous l’influence de l’irritation des tissus vivans, éprouvent de notables modifications dans leur texture, dans leurs formes, dans la rapidité de leur accroissement, lorsque des causes variées agissent, soit sur elles-mêmes, soit sur les parties qui les nourrissent, soit sur d’autres organes ou sur l’appareil nerveux des individus qui en sont atteints; si, dis- je, cette loi est à peu près constante, la

ACTION DES ORGANES

tumeurfœtale, contenue dans la matrice, et à laquelle 1 excitation de ce viscere prépare les moyens de nutrition dont elle a besoin, y est soumise plus immédiatement encore, peut-être, que toute autre. Vouloir expliquer, à l’aide d’une hypothèse exclusive, les aspects divers et les conformations anormales que peut présenter le fœtus, est une prétention aussi absurde que le serait l’idée d’attribuer à l’action d une seule cause toutes les altérations dont le corps humain est susceptible d’offrir des exemples après la naissance. Alors qu’il est souvent si difficile, chez les sujets qu’on a constamment sous les yeux, d’arriver à la connaissance exacte de l’origine véritable et du mécanisme des altérations qu’ils présentent, on ne peut trop s’étonner de l’assurance avec laquelle certains écrivains traitent de tout ce qui a rapport aux mêmes affections, chez un être que l’on ne peut observer directement, et dont les fonctions sont si obscures. Des conjectures plus ou moins vraisemblables, sont tout ce que l’on peut offrir à ce sujet; mais il est permis de penser que les causes des lésions organiques durant la vie embryonnaire . ne sont guère moins variées que celles qui produisent les mêmes résultats après la naissance1.

* Ce point de physiologie pathologique est trop important pour que je puisse me dispenser d’ajouter ici quelques mots concernant les principales opinions qui s’y rapportent, et de démontrer combien elles sont insullisantcs. lorsqu’on veuf

line première de ces causes consiste en lésions mécaniques. Bien qu’on n’en possède que peu

les appliquer à tous les cas, et expliquer par leur moyen les nombreuses variétés des monstruosités.

L’hypothèsedes germes primitivement monstrueux, adoptée et défendue par Winslow, Haller, Bonnet et d’autres, ne saurait être applicable aux fœtus chez lesquels des cicatrices, des traces dephlegmasies eide désorganisations profondes accompagnent les déformations congéniales. Les difformités de ce genre sont également inexplicables par la supposition de simples compressions ou d’agglomérations des germes ou de leurs parties. Les retardemens de développement des divers appareils chez l’embryon, dont Blumenbach, Meckel, Geoffroy Saint-Hilaire, Tiedeman, Serres, et presque tous les anatomistes de nos jours sont les partisans, expliquent bien celles des difformités non accompagnées de traces évidentes de maladies, qui consistent en atrophies, ou en défauts d’organes; mais cette cause peut-elle occasioner également les monstruosités par excès de volume, par multiplicité d’organes, par transposition de viscères d’un côté à l’autre, etc. ? Il est impossible de l’admettre.

M. Geoffroy Saint-Hilaire attribue, en outre, toutes les distorsions, toutes les dilacérations observées dans les foetus monstrueux, à des brides produites par l’adhérence de quelques parties de ces fœtus au placenta. Suivant lui, non-seulement les membres et la surface extérieure du tronc, mais les viscères, à l’époque où ils ne sont point encore contenus dans les cavités splanchniques, peuvent contracter des adhérences de cette nature. Afin d’expliquer leur formation, il suppose que les eaux de l’amnios ayant été évacuées, l’embryon peut se mettre en contact avec le placenta et s’y accoler.

ACTION DES ORGANES

d’exemples, on conçoit que si le fœtus était gêné dans son évolution par quelque tumeur placée à

Mais d’insurmontables difficultés pèsent sur cette théorie : i° l’écoulement des eaux amniotiques dans tous les cas de monstruosité, est une supposition gratuite que l’observation directe ne justifie pas; 2“ cette évacuation, lorsque quelque accident, quelque violence la déterminent, est habituellement suivie de la mort du fœtus et de son expulsion prématurée; 3° en supposant même qu’elle puisse avoir lieu sans devenir funeste, que la plaie ou la déchirure des membranes se referme, et que le liquide se régénère ensuite, rien ne prouve que, pendant la durée de leur contact, la surface du fœtus et celle de la poche fœtale, également lisses, exemptes d’inflammation et recouvertes d’une couche de mucosités, soient dans des conditions favorables à l’organisation d’adhérences intimes et solides. Tout porte à penser, au contraire, que ces parties resteraient alors libres et contiguës, comme le font les surfaces séreuses ou muqueuses dans l’état normal.

Que dire de cette autre hypothèse, suivant laquelle M. Serres fait dépendre les monstruosités par défaut de l’atrophie ou de l’absence des artères destinées à apporter aux organes qui manquent les matériaux nutritifs dont ils ont besoin? Qu'il y ait coïncidence entre l’absence d’une partie et la non-existence de l’artère destinée à la nourrir, ce fait est depuis longtemps constaté, et il eût été trop bizarre de penser que le contraire pût avoir lieu. Mais y a-t-il un rapport constant de causalité entre la non-existence des artères et celle des organes qui devraient les recevoir? Cette question est actuellement insoluble. En liant une artère on atrophie bien la partie à laquelle elle se distribue, lorsque d autres vaisseaux ne

son voisinage, ou par certaines conformations morbides des parties qui le renferment, il en devrait résulter des déviations dans ceux de ses organes qui seraient comprimés ou écartés de leur direction normale. Mais la disposition des enveloppes foetales et la présence du liquide amniotique éloignent de l’embryon ce genre d’influence. Ces circonstances s opposent avec non moins d ellicacité à ce que les chutes, les coups et les autres actions extérieures

peuvent la remplacer entièrement ; mais la nature procède-telle ainsi dans le sein de la mère ? El lorsqu’un organe manque, ou reste en arrière de son développement normal l’absence, ou le peu de volume de ses artères, ne peuventils pas être l’effet aussi-bien que la cause de ce phénomène? Puisqu’il faut en juger par analogie, n’est-on pas porté à croire que si, un organe existant déjà, le canal de son artère se trouvait tout-à-coup oblitéré chez le fœtus, les communications anastomotiques lui apporteraient bientôt, comme elles le font chez I enfant et chez l’adulte, le sang nécessaire, non-seulementa sa conservation, mais à son accroissement ? L’histoire des anomalies vasculaires ne fournit-elle donc aucun exemples d’absence de troncs artériels, suppléés par un nombre plus ou moins considérable de branches secondaires, sans atrophie, cl surtout sans absence des organes correspondans ? Enfin, pourquoi la cause inconnue qui arrête le développement d’un organe, n’agirait-elle pas à-la-fois sur lui, sur ses nerfs, sur ses veines et sur ses artères, aussi-bien que sur celles-ci exclusivement? N’est -il pas tout simple que s’il reste rudimentaire, toutes les ramifications vasculaires et nerveuses qu’il reçoit, présentent la même, disposition ?

y 8 ACTION DES ORGANES

analogues parviennent jusqu’au fœtus et altèrent ses

parties.

Dans beaucoup de cas, les conformations anormales dépendent de la pluralité de fœtus arrivés, suivant toute apparence, au même instant dans l’utérus, et qui se trouvant en contact, se sont accolés, confondus, quelquefois emboîtés1, et ont donné lieu ainsi aux monstruosités les plus bizarres.

La troisième et la plus générale des causes susceptibles d’altérer les organes de l’embryon, consiste dans les maladies dont il est assez fréquemment atteint, et qui peuvent elles-mêmes être occasionées par des influences variables. Quelques-unes d’entre elles, par exemple, dépendent de blessures reçues par la mère, et qui, sans être assez graves pour déterminer la mort de l’enfant et son expulsion prématurée, peuvent cependant ébranler ses organes et y laisser des irritations plus ou moins vives, sous l’influence desquelles sa nutrition et son développement seront dérangés.

1 M. Dupuytren a publié l’histoire remarquable d’un jeune homme dans le corps duquel existait une tumeur contenant les débris très-reconnaissables d’un fœtus, qui était sans doute son frère, et dont l’œuf avait vraisemblablement été enveloppé dans le sien, soit à l’instant de la conception, soit à une époque de la gestation où les cavités splanchniques n’étant pas encore fermées, permettent à un semblable emboîtement de s’opérer. ( Bulletins de la Faculté de Médecine de Paris , année 1804. n* i)

Les impressions morales fortes et subites, en agitant tout le système nerveux de la mère, en imprimant à toutes ses actions organiques de vives secousses, sont manifestement susceptibles aussi d’entraîner des ébranlemens considérables , et par suite des désordres graves dans les mouvemens vitaux de l’être vers lequel retentissent avec tant de promptitude toutes les modifications de ce genre. Il serait absurde aujourd’hui de penser que la vue de certains corps, que le désir non satisfait de posséder certains objets, en excitant l’imagination de la femme, imprime, pour me servir de l’expression vulgaire, à son fruit l’image de ces objets ou de ces corps. Mais on ne saurait se défendre d’admettre que l’agitation produite par de violens désirs ne retentisse vers l’utérus excité, et n’impriment des stimulations plus ou moins considérables au fœtus qu’il renferme. Si ensuite la mère ou les assistans croient observer quelque ressemblance entre les traces morbides que l’enfant apporte en naissant , et les causes des agitations qui l’ont rendu malade, ces analogies sont sans fondement, établies après coup, et presque toujours fondées sur le caprice ou des préjugés vulgaires, dont il serait maintenant superflu de combattre l’autorité.

Enfin, une dernière cause des maladies du fœtus dans le sein maternel, consiste dans les irritations ou les phlogoscs dont la mère est elle-même atteinte durant la grossesse. L’excitation utérine rend, il est

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vrai, plus difficile alors le développement de ces affections. Mais, lorsqu’elles se manifestent, il est impossible que leurs effets ne retentissent pas, par la voie des sympathies, jusqu’à l’utérus, et ensuite jusqu’à l’embryon. Toutes les fois que la mère éprouve un mouvement fébrile un peu considérable, le fœtus qu’elle porte dansson seindoit également avoir la fièvre. Etsi celle-ci est constamment occasionée par des stimulations qui affectent primitivementou secondairement l’encéphale et les principaux viscères, nul doute que chez le fœtus, les viscères abdominaux ou thoraciques, aussi-bien que l’encéphale, ne soient irrités lorsque le même phénomène se développe en lui. Cet aperçu est fécond en conséquences physiologico-pathologiques. Comment se refuser à croire, par exemple, que quand une femme enceinte a été pendant long-temps affectée d’irritations diverses qui ont troublé chez elle l’harmonie desmouvemens vitaux, l’enfant n’apporte en naissant, soit des altérations organiques déjà profondes, soit des foyers de phlegmasie qui s’opposeront à ce qu il puisse supporter l’action des stimulans extérieurs, soit, enfin, des susceptibilités morbides, des dispositions à contracter des irritations dont l’invasion compromettra plus ou moins tardivement son existence?

Comme celles de l’adulte, les maladies du fœtus résident le plus ordinairement, ou dans l'encéphale, ou dans les surfaces muqueuses et cutanées. La nature tend dans toutes les circonstances à re-

produire les mêmes phénomènes : elle se conforme toujours aux mêmes lois. La plupart des irritations semblent, dans l’embryon, affecter d’abord l’appareil nerveux central, et retentir ensuite dans les viscères, ainsi qu’aux surfaces cutanées et muqueuses, de manière à produire, selon des dispositions organiques encore inappréciables, des désordres plus ou moins profonds dans les unes ou dans les autres de ces pai ties. Les alteiations morbides encéphaliques sont les plus communes, chez les nouveau-nés; viennent au second rang celles de la peau , des membranes muqueuses gastriques et intestinales, du foie, des poumons, du cœur, des reins, et d’autres organes moins importans

L’anatomie pathologique rend cette doctrine inattaquable. Elle démontre que parmi les lésions cadavériques rencontrées sur les fœtus qui meurent en naissant, les plus multipliées consistent en iujecllions de la pie-mère, en engorgemens sanguins et en ramollissemens du cerveau, en collections séreuses, soit sous l’arachnoïde et dans les ventricules, soit le long du canal rachidien, et souvent dans tous ces endroits en même temps. Des rougeurs, des arborisations, des épaississemens, des ulcères, se font issez fréquemment aussi remarquer dans le canal digestif, et s accompagnent déjà , chez beaucoup Il embryons, d’engorgemens des ganglions méscnléiques. Les poumons ont offert à l’époque de la naissance, des traces de bronchite, des hépatisations, et ii. G

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jusqu’à des tubercules plusou moins avancés. Lefoie s’est montré gorgé de sang, ramolli, quelquefois tuberculeux. A la peau, les taches, les tumeurs érectiles, les plaques couvertes de poils gris, noirs ou d’autres couleurs, présentent des anomalies variables à 1 inlini. L’anatomie pathologique a beaucoup fait déjà, mais on doit attendre plus encore de ses efforts, pour éclairer les questions relatives au nombre, à la nature, à la fréquence réciproque des maladies dont le fœtus peut être atteint. Les documens fournis par elle permettront sans doute un jour de déterminer rigoureusement les lois, à peine entrevues aujourd’hui, qui président à leur développement.

Ce sont les traces de ces maladies qui constituent un très- grand nombre des conformations anormales observées chez l’homme ou chez les animaux. Qu’une hydrocéphalie, par exemple, entraîne la déchirure des enveloppes cérébrales, bientôt les parois du crâne reviendront sur elles-mêmes, et cette cavité disparaîtra plus ou moins complètement, ne renfermant plus que les portions de l’appareil nerveux central épargnées par la maladie, et dont' la destruction est quelquefois complète. Les altérations analogues, assez fréquentes au rachis, le sont beaucoup moins dans les autres cavités splanchniques.

Remarquons que lorsque, chez 1 embryon, une partie du corps a été détruite par des maladies variées, ou n’a pu se développer convenablement à

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raison de quelques autres circonstances, les régions voisines, qui reçoivent des ramifications vasculaires provenant des mêmes troncs, acquièrent un accroissement d’autant plus considérable, que d’une part la destruction est plus complète, et que, de l’autre, elle s’est opérée à une époque plus rapprochée de la conception. L’affaissement du crâne, par exemple, entraîne .presque toujours à sa suite un surcroît de développemen t dans les diversesparties du visage. L absence de la tête entière coïncide avec le volume exubérant du thorax, des épaules et des bras. Enfin, l’état rudimentaire des parties supérieures du corps s’accompagne d’un accroissement insolite proporlionnédu bassin et des membres abdominaux. Ces contrastes entre l’absence de certaines régions du corps et l’excès de nutrition des régions voisines, contribuent singulièrement à multiplier les apparences anormalesdes fœtus dits monstrueux, et à etablii^entre eux et certains animaux des analogies grossières, que l’ignorance est toujours empressée de saisir, et dont elle a fait quelquefois le prétexte de cruelles persécutions.

I ne autre cause des difformités congéniales se présenté naturellement ici. Le corps entier du fœtus semble, comme l’appareil cérébro-spinal, parcourir dans sa progressive évolution tous les degrés de la chaîne des êtres animés. Les cavités, d’abord longitudinalement ouvertes, se ferment ensuite par l’organisation et la réunion de leurs parois latérales.

8/j ACTION DES ORGANES

Toutes les autres régions sont également séparées d’abord en deux moitiés qui se rapprochent, s’unissent, et se confondent sur la ligne médiane, où les traces de cette espèce de suture forment une ligne distincte, un véritable raphée. Or, par des circonstances impossibles à déterminer, il arrive quelquefois, ou que le développement viscéral s’arrête à uo degré plus ou moins rapproché de la perfection, ou que les réunions mitoyennes des deux côtés du corps ne s’opèrent pas. Relativement à la première catégorie, le cœur peut ne présenter qu’une oreillette et un ventricule, ou avoir toutes ses cavités qui communiquent entre elles; la vessie et le rectum confondus, forment, dans certains cas, un cloaque analogue à celui des oiseaux ; le foie peut être privé de sa vésicule, l’intestin d’une partie de sa longueur, etc. A la seconde, appartiennent les divisions congéniales des lèvres, de la voûte palatine, du voile du palais, et même du corps des vertèbres ; l’éventration produite par l'absence plus ou moins complète des muscles abdominaux; le renversement de la vessie, qui doit nécessairement avoir lieu, lorsque la symphyse des pubis, le périnée et l’urètre manquent entièrement.

Enlin, sans que l’on découvre de traces de maladie, sans qu’il soit possible de constater l'influence de causes mécaniques, et, selon toute vraisemblance, par le seul fait d’organisations primitives anormales, on trouve chez certains fœtus des par-

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lies en plus ou en moins. 11 n’est pas très-rare, par exemple, de rencontrer des sex-digilairès, de même que l’on observe trop souvent des privations de la main , du bras, ou des diverses parties des membres pelviens. On ne doit pas perdre de vue, toutefois, que dans le plus grand nombre des cas dont il s’agit, ou les parties surnuméraires sont inférieures en volume aux autres, ou les organes qui semblent manquer existent cependant, mais petits, rudimentaires, et comme étouffés par celles qui les entourent; de telle sorte t|u 'alors même qu’il semble le plus s’écarter des voies normales, l’organisme y rentre cependant encore, et reste soumis aux lois qui le régissent.

Ainsi : influences mécaniques, action réciproque de fœtus multipliés les uns sur les autres, maladies des organes durant la vie embryonnaire, arrêts dans le développement des diverses parties du corps, absence ou surcroît primitifs et inexplicables de divisions plus ou moins considérables du tronc ou des membres, telles sont les principales causes, soit des lésions de texture, soit des conformations anormales les plus fréquentes que les enfans apportent en quittant la cavité utérine.

Une dernière conséquence résulte des rapports établis par la nature entre le foetus et les individus dont il est le produit. Le mâle semble lui communiquer une partie des caractères physiques qui le distinguent, en même temps que sa longue dépen-

ACTION DES ORGANES

dance de la femelle le. fait participer à sa texture organique. Les ressemblances du visage, des cheveux, des penchans, du caractère, témoignent assez de la justesse de cette proposition. Mais ces analogies ne se bornent pas aux parties extérieures, à l’enveloppe du nouveau-né : elles pénètrent jusqu’aux viscères et à l’exercice des principales fonctions. De là naissent, sinon des maladies héréditaires , du moins des dispositions héréditaires à contracter certaines maladies, selon que tels ou tels organes sont originairement plus ou moins susceptibles et faciles à s’enflammer, sous l’influence des modificateurs ambians. Il est rare que ces dispositions soient assez actives pour qu’une éducation convenable et l’application judicieuse des règles de l’hygiène ne les affaiblissent pas, ou ne les détruisent même complètement. Le praticien appelé à l’exercice de la médecine près des enfans, ne saurait trop tenir compte des susceptibilités congéniales, dont presque tous présentent des traces, et s’attacher avec trop de persévérance à les combattre, afin de prévenir les conséquences dangereuses qui peuvent en résulter.