V. — VARIATIONS Dr MAGNÉTISME TERRESTKE

899. ¥arUitloB« de te décliMOMa et de flaelUii Uq«cs en an mfme Ue«. — La déclinaison et l'incKnaison magnétiques varient, en chaque point du globe, d'une manière incessante, te variations sont connues surtout pour la déclinaison ; elles sont de trob sortes :

i" Variation* périodiquei de la déclinaiMon. — Dans nos climats, où k déclinaison est occidentale, on voit l'extrémité australe de Taiguille marcher vers l'ouest pendant la matinée : la déclinaison atteint son maximum vers le moment où la température est elle-même maximum ; elle diminue alors, et atteint son minimum pendant la nuit : à partir de œ moment, l'extrémité australe marche de nouveau vers l'ouest, et ainsi de suite. Ces variations, qui sont, dans nos contrées, de 12' à 15' en moyenne, portent le nom de variation» diurnes; elles sont à peu prés constante d'un jour à un autre jour voisin, dans un même lieu. — Les observations, continuées pendant le cours de Tannée, montrent que raiguill^ offre, par rapport à sa position moyenne, un maximum d^écart dans la saison chaude et un minimum dans la saison froide : ainsi, à Paris Tamplitude de la variation diurne, qui atteint environ 15' pendant l'été, descend à 8' environ pendant l'hiver. Ce sont les variaUtm annuelles, qui sont peu différentes d'une année à une autre année voinne.

S* Variations séculaires de la déclinaison, — Si l'on évalue en un iieo la déclinaison moyenne de l'année, et si Ton compare entre elles les moyennes de plusieurs années successives, on constate une variation qai a reçu le nom de variation séculaire. Des observations faites à Paris, depuis l'année 1580, ont conduit aux résultats suivants : en 1580, la déclinaison était orientale et égale à 11* 50' ; la décUnaison moyenne annuelle a été en diminuant depuis cette époque, jusqu'en 1665 où elle est devenue d'abord nulle, puis occidentale et toujours croissante jusqu'en 1814 ; en 1814, elle a atteint un maximum égal à 22* 34', et a commencé à décroître successivement : actuellement, elle est encore dans cette périot^e