CHAPITRE PREMIER

S i. — De 1« fféeondatloii «rllflelelle des ODuffs de ^Isseiui.

Celui qui veut s^occuper de la mulliplicalion artificielle des poissons doit chercher à prendre la uature pour guide de ses manipulatious. Dans le présent travail, nous ferons notre possible pour expliquer chaque principe par Texemple de la nature elle-même, et nous prendrons conseil du résultat des expériences qui ont été faites ailleurs, sans cependant entrer dans un examen oiseux et détaillé des différentes méthodes qui ont été recommandées jusqu'ici. Nous nous bornerons avant tout à indiquer celles qui, d'après des expériences répétées, promettent un succès assuré, en même temps que nous signalerons les points laissant encore à désirer et sur lesquels des observations positives doivent encore apporter des éclaircissements.

Ottse procure, au moment do frai, quelques mâles

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el femelles de l'espèce qu'il s'agit de multiplier artificiellement ou de croiser avec d'autres. On les conserve dans des réservoirs suffisants, séparés, si cela est possible, pour chaque espèce de poisson, el placés de manière que les prisonniers trouvent le milieu qui leur convienne. Ainsi les truites, les saumons, les barbeaux, etc., qui habitent les eaux courantes ou froides et s'y reproduisent, devront être parqués dans des bassins alimentés par des sources ou par une eau limpide suffisamment renouvelée; tandis que la carpe, la tanche, etc., qui frayent dans les eaux dormantes, devront être placées dans des conditions semblables. Ces réservoirs sont à double fond ; le supérieur est fait en osier, à claire-voie, tandis que l'inférieur est un tamis mobile en crin. On peut alors les pêcher à l'aide d'un petit filet puisard, connu sous le nom vulgaire de pèchette ou épuisette (fig. 1). Lorsqu'il n'est pas

Fig. 1.

possible de disposer des bassins décrits ci-dessus, on retient les femelles soit dans une huche (boutique à poisson), espèce de caisse percée de trous qui baigne dans l'eau (i), soit dans une grande cage

(i) Cosle. Op.cit.,\}.'iS.

munie d'un flolleur («) (fig. 2), que Ton place dans les conditions nécessaires à la bonne santé des

Fig. 2.

séquestrés. On peut aussi se servir de la boîte représentée ci-après fîg. 17, après avoir retiré de Tinlérieur les claies à éclosion dont on n a pas encore besoin.

Dans le cas où il serait impossible de se procurer des reproducteurs vivants, il y aurait lieu d'avoir soin de n'opérer qu'avec des individus morts depuis (ieux ou trois heures au plus. Il est bien reconnu que la laitance renfermée dans l'appareil génital garde pendant longtemps ses propriétés fécondantes, qu'elle ne perd même pas' par suite de la gelée; mais il manque encore des données positives et exactes sur ta question de savoir combien de temps les œufs peuvent conserver la faculté de recevoir I mflueuce des spermatozoïdes, eu égard aux varia-

(i) J. Lamy. Éléments de pisciculture. Paris, Goin, 1855.

tioDs de la température et aux différentes espèces de poissons. Des observations ultérieures peuvent seules guider dans la solution de cette question (i).

Vers répoque où Ton peut admettre que les poissons que Ton veut multiplier sont prêts à jeter leurs œufs, il faut les surveiller, afin de les surprendre juste au moment de la ponte, dont on reconnaît Timminence aux signes extérieurs suivants : le ventre des femelles est mollement distendu, Torifice anal fortement injecté, gonflé et proéminent en forme de bourrelet hémorrhoïdal ; les œufs, baignés par une abondante sécrétion de Tovaire , sont libresde toute connexion et se laissent déplacer en tous sens et à la moindre pression dans la cavité où ils sont tombés. Ces œufs ne changent pas de couleur lors de leur contact avec Teau.

Ces symptômes sopt moins prononcés chez le mâle y mais la plus légère pression sur les parois abdominales provoque réjaculation de la laitance et ne laisse aucun doute sur l'époque rapprochée de la ponte.

On peut maintenant procéder à l'opération de la fécondation qui doita^roir lieu, de deux manières

(1) Il a été constaté que les œufs extraits de truites ou de saumons femelles mortes, ayant subi un commencement d'altération, étaient encore doués de la faculté d'être fécondés par la laitance d'un mâle dans le même état, et la piscifacture de Munich opère même le plus sourent sur des œufs acquis dans les hôtels ou chez les pêcheurs de la capitale. Mais la réussite n'est jamais aussi complète et laisse toujours à désirer.

différentes 9 suivant la distinction qui est faite entre les poissons qui donnent des œufs qui restent libres y comme, par exemple , les truites, les saumons , etc. , et ceux dont les œufs se fixent aux corps étrangers, tels que les tanches, les carpes, les goujons, etc. (i).

S 2. — FéeondAllon «rtlflelelle des œntë qui restenl libres.

On se sert à cette (in d'un vase quelconque, de lerre vernie, de porcelaine, de pierre, de bois, etc., à ouverture à peu près égale- à la circonférence du fond, qui doit être plat, afin que les œufs puissent s*étendre sur une certaine superficie et ne présenter aucune juxtaposition. On y versera ensuite quelques litres d'eau, de façon à en couvrir le fond de 10 centimètres environ. Celte eau, qui doit être bien claire, sera prise soit dans le liquide où on placera les appareils à éclosion et où les œufs doivent se développer, soit dans celui où le poisson que Ion se propose de multiplier artificiellement, vit ordinairement. Il est nécessaire de s'assurer si Teau a la température observée lors du frai naturel. Si Ton employait Teau des rivières où le poisson à multiplier se propage naturellement, on lâchera avant tout de lui conserver sa température primitive. A cet effet, et si Ton travaille à Vair libre, par exemple près d'un ruisseau à truites, il sera alors toujours préférable pour accélérer

(«) Cosic. Comptes- Rendus, i8»2, 1,985.

les manipulations, de n opérer que sur de petites quantités et de se servir chaque fois d'eau fraîchement puisée.

Dès que ces préparatifs sont terminés, on saisit de la main gauche une femelle, et on la tient suspendue perpendiculairement par les nageoires de la tète au-dessus et le plus près possible du vase. Dans celte position, les œufs qui se trouvent près de Torifice anal et vulvaire sortent par suite de leur propre pesanteur. Pour le cas où cela n'aurait pas lieu, on presserait très-doucementet légèrement avec

Fig. 3.

le pouce et Tindex de la main droite le ventre du haut en bas. (Fig. 3.)

DES POISSONS. il

Dès que les œufs ainsi affranchis forment une inioce couche sur le fond du vase, on prend un mâle sur lequel on agit immédiatement de la même manière que sur la femelle et cela jusqu'à ce que Teau soit légèrement troublée ou prenne les apparences du lait très-coupé. On agitera ensuite le mélange, soit avec la queue du mâle que Ton tiendra pendant Topération dans Teau, soit avec la main, ou avec les barbes d'un pinceau ou d'une plume. Après un repos de 5 à 10 minutes, la fécondation du frai est accomplie.

Lorsque la force ou la taille du sujet sur lequel on opère nécessite l'emploi d'un aide, on modifie les manipulations ci-dessus, en ce sens que ce dernier tient la queue dont les secousses convulsives et désordonnées gênent l'opérateur. Le poisson se trouve alors nécessairement dans une position presque horizontale et la pression du ventre a lieu de la manière indiquée dans la figure 4 qui vient ci-après.

Les CONDITIONS ESSENTIELLES dc la réussitc certaine de l'opération décrite ci-dessus sont toujours : Parfaite maturité des œufs, température convenable de l'eau et célérité dans l'exécution des opérations.

Nous avons donné plus haut les signes auxquels on reconnaît l'époque prochaine de la ponte. Le degré de résistance que Ton rencontre dans Topération de l'expulsion des œufs fournit l'indication la plus certaine à cet égard. Si une première tentative

TRAITÉ DE PISCICULTURE. i

ne donnait pas de résultat, il y aurait lieu de remettre les poissons à Teau ou dans leur bassin,

Mg. 4.

pour recommencer un ou plusieurs jours plus lard. L'opération ne réussit également pas lorsque Ton a attendu trop longtemps pour débarrasser les femelles de leur faix. Cet accident se reconnaît à rémission simultanée d'une matière purulente jaunâtre, au milieu de laquelle on reconnaît quelques œufs, qui deviennent d'abord opaques lors de leur contact avec Teau pour passer ensuite au blanc.

L'époque habituelle du frai ne peut être que d'une faible ressource au présent cas, attendu qu'elle est non-seulement différente pour les genres

DES POlSSOiNS. 43

(l'une même famille, mais encore, suivant les circonstances, pour les membres d'une même espèce. Cest à cette particularité qu'il faut rapporter les grandes différences qui existent entre les données relatives au temps du frai d'une seule et même espèce de poisson. Nous citerons, comme exemple de €»ette divergence dans les renseignements que nous possédons, la truite commune (salmo fario), qui fraye, suivant l'exposition et la température de ses différentes stations, du mois de septembre au mois de mars. La commission royale de pisciculture néerlandaise (i) fixe l'époque du frai de ce salmone pendant les mois de septembre et d'octobre ; M. Coste (2), de novembre en février. Dans les ruisseaux du Vogelsberg, le frai commence vers la fin de septembre et paraît être terminé.vers le 1" novembre, attendu que vers cette époque on ne rencontre déjà plus de truites chargées d'œufs. Dans le grand-duché de Luxembourg, le frai commence ordinairement vers la fin de novembre et est terminé vers Noël. On a fixé cette époque, pour l'Allemagne méridionale, de novembre en décembre, et c^est aussi durant ce temps qu'on a exécuté le plus de fécondations sous la direction de M. Detzem. xM. Lamy (3) reporte la ponte de la truite du IS décembre au 30 janvier, et le maître forestier Wagener

(1) Handleiding tôt de kunstmatige vermeitigvulding van Vischcn, p. 22.

(2) M. Coste. Op. et/., p. 139.

(3) Lamy. Op. cit.

de Detmold (i) prétend qu'en mars 1855 il a encore procédé avec succès à la fécondation artificielle du poisson qui nous occupe (s). Ces faits prouvent surabondamment combien il est nécessaire de se tenir aux symptômes indiqués précédemment, pour reconnaître la maturité du frai, attendu que Ion ne peut pas se diriger exclusivement, d'après les indications, sur le temps pendant lequel il a lieu.

La conservation de la température convenable pendant l'opération de la fécondation artificielle est aussi importante que la parfaite maturité des œuf|. Quoiqu'il manque encore d'expériences complètes et positives sur les extrêmes de la température endéans lesquels la fécondation des diflërentes espèces de poissons peut avoir lieu avec plus ou moins de succès, il est cependant constaté que la réussite de l'opération dépend essentiellement de la température de l'eau, et qu'elle est non-seulement retardée ou différée, avancée ou accélérée, mais qu'elle n'a, dans des circonstances données, souvent pas lieu, eu égard à la nature de cette dernière. Il est connu de tout pisciculteur que les poissons ne manquent jamais de frayer dans certaines eaux présentant toutes les autres conditions favorables, sans que cependant on y rencontre la plus petite trace d'alevin, et cela à cause de l'absence d'une température convenable et appropriée.

(1) D' Fraas, Ueber kûnstliche Fischer zeugung, p. 39.

(2) L'ordonnance de 1669 détermine le- temps du frai de la truite du 1er février jusqu'à la mi-mai.

On a, d après la moyenne du lemps pendant lequel ils frayent, divisé les poissons en poissons d'hiver y comme la truite, le saumon, la lotte, etc.; en poissons de premier printemps, comme le bro chet, etc.; en poissons de second printemps, comme le carassin, la perche, etc. ; en poissons d'été, comme la tanche, la carpe, etc. Il résulte d'expériences faites en France par M. de Qualrefages que la température la plus favorable à la fécondation est, pour le poisson frayant en hiver, de 4° à 6°; pour ceux du premier printemps, de 8 à 10*»; pour ceux de second printemps, de 14 à 16°; et pour les poissons d'été de 20 à 28® Celsius. Une différence dans la température indiquée de plus ou de moins de 4 à 5*", doit rendre impossible la réussite de la fécondation. Nous ne voulons' pas contester cette assertion en tant qu'elle concerne les poissons d'hiver et de premier printemps, quoique nous ayons fécondé avec succès des truites de 4 à 8°. Quant aux ' deux autres classes, nous nous permettons de la tenir en doute, en même temps que nous ferons remarquer, comme il est dit ci-dessus, que la fixalion des extrêmes de température doit faire l'objet d'observations continues et soignées.

L'opportunité de l'exécution prompte des diverses opérations de la fécondation s'explique déjà par ce qui a été dit à Toccasion de la température de l'eau. Mais cette célérité est surtout nécessitée par la circonstance que la laite de la plupart des poissons perd très-vite ses propriétés fécondâmes lorsqu'elle

est mise eo contact avec Feau. Les œufs qui, dans les premiers moments, sont réunis et entourés par une enveloppe mucilagiueuse presque invisible, sont également dans ce cas. Mise en contact avec Teau, cette enveloppe se gonfle en quelques secondes ; les spermatozoïdes fécondateurs ne peuvent alors plus parvenir jusqu'à Tœuf, et ris sont placés par là dans une condition forcée d'insuccès. Il parait que la substance qui réunit et enveloppe ces œufs se conduit comme le frai de grenouilles, qui, d'après les expériences de MM. Prévost et Dumas, ne peut être fécondé dès que la matière gluante qui Tenveloppe a été gonflée par les eaux.

§ 3. — Fécondation artificielle des œuf* qui se collent contre les objets environnants.

Pour opérer la fécondation des espèces qui, comme la carpe, le goujon, le barbeau, etc., fixent leurs œufs, à Taide d'une matière gluante, aux objets environnants, il est nécessaire de modifier les pratiques indiquées jusqu'ici. On se munit d'abord d'un certain nombre de petites poignées bien lavées de plantes aquatiques, telles que Pétoile d'eau, la renoncule aquatique; ensuite on fait choix de vases ayant la forme et les dimensions indiquées au paragraphe précédent, et d'un baquet. Des trois personnes qui doivent concourir à Topéralion, l'une prend une femelle, qu'elle délivre de ses œufs de la manière que nous avons indiquée. Une seconde prend le mâle dont elle exprime en même lemps la

laitance, et la troisième agile Teau avec une petite poignée d'herbes , préparée à l'avance , et favorise ainsi Timprégnation. Les œufs enduits d'une mauière visqueuse s'attachent aux brins d'herbes, et quand ils en sont suffisamment chargés, on les laisse séjourner de trois à quatre minutes dans Teau spermatisée, afin de leur laisser le temps d'absorber les molécules fécondantes; puis, pour que les œufs dont sont chargées ces touffes végétales ne se dessèchent pas, on les rassemble dans un baquet, dans lequel on les abrite au moyen d'un linge mouillé. Cette manipulation ne présente guère plus de difficultés que les précédentes , mais elle réclame cependant une plus grande attention. Ainsi, il est essentiel de ixe faire tomber dans le récipient qu'une quantité d'œufs proportionnée à la surface que l'on veut garnir; autrement, il se formerait sur les rameaux des agglomérations nuisibles à leur développement.

On peut aussi, à la rigueur, opérera deux. Dans ce cas, pendant que Fun provoque la ponte des œufs, l'autre la recueille avec les touffes végétales décrites plus haut. Lorsque ces œufs sont attachés, on les place dans le vase pour y être humectés par la laitance du mâle. On agite doucement l'eau avec les herbes , afin de soumettre tous les œufs à l'influence de la liqueur prolifique. Après un séjour de cinq à six minutes dans l'eau lailancée, l'opération est faite, et on met les œufs à leclosion, soit dans un appareil a[>pmprié à cet

usdge, soit dans un bassin présentant les conditions de sécurité et de température voulues.

Les frayères naturelles peuvent très-bien suffire à tout ce qui a été recommandé ci-dessus. Nous allons en donner la description ci-après.

g 4. — Frayères artificielles.

Ainsi que nous Tavons déjà fait pressentir à la fin du paragraphe précédent, le moyen le plus simple de multiplier les espèces dont les œufs s'atlacheut aux corps étrangers, est de déterminer les poissons d'un étang, d'un cours d'eau, etc., à venir déposer leur couvée à l'endroit qu'on leur ménage. Ceci a lieu à l'aide d'appareils fort simples et peu coûteux, que l'on appelle frayères artificielles^ et qui le plus souvent se composent de cadres en bois (fig. 5) de différentes formes et de

Fig. 5

ig. 6.

différéDles grandeurs, que Tod recouvre de plantes aquatiques, de balais de bruyère, etc., et disposés de façon à ressembler à une petite toiture sous laquelle on voudrait abriter quelque chose (fig. 6). Leur dimension, qui varie de un à deux mètres, leur distribution, leur placement, dépendent naturellement des localités. Il est toutefois nécessaire que Tune des extrémités de Tappareil soit lestée d'un poids assez lourd , afin que les trois quarts environ de Fappareil baignent dans la rivière. (Fig. 7.)

Fig. 7.

Un ou deux mois avant Tépoque présumée du frai, on place ces appareils sur les bords de la pièce d'eau où les poissons vivent, pour les en retirer après la ponte. On en détache ensuite les touffes d'herbes avec précaution, et on les rassemble, pour assurer leur éclosion, dans les mêmes conditions que le produit des fécondations artificielles.

Pour les espèces qui déposent leurs œufs libres sur le gravier, ou qui les cachent dans ses interstices, comme celles de la famille des salmones, on

couvrira, dans les eaux limpides el peu profondes, les lits des ruisseaux d'une couche épaisse de galels, de gravier el de sable, afin d'engager les femelles à venir y cacher leurs œufs.

Ces moyens ne pourront toutefois remplacer la fécondation artificielle que pour autant que les causes nombreuses de la destruction du frai à Tétât libre viendraient à cesser, et que, par conséquent, les motifs qui s'opposent au repeuplement naturel de nos cours d'eau n'existeraient plus.

g 5. — Crolsemeiit des espèces.

Le croisement des espèces de poissons se rencontre rarement dans la nature (i), ce qui trouve son explication dans la facilité avec laquelle la laitance perd sa force fécondatrice. Guidés par leur instinct, les mâles se débarrassent de la laite dans le voisinage immédiat des œufs déposés par les femelles de leur race ; la courte durée de la faculté fécondante des spermatozoïdes mis en contact avec l'eau, ne leur permet pas non plus de s'attacher à d'autres œufs qu'à ceux pour lesquels ils sont destinés.

La création de métis est aujourd'hui hors de doute. C'est ainsi qu'à Huningue on a obtenu des

(i) On trouve quelquefois des métis du carassin el de la carpe commune, el de celle dernière avec le gibèle el la dorée de la Cliiqe. On les reconnaît à leurs écailles plus petites et à leur lête plus courte el plusforle. Bloch a aussi vu des mélis provenant de rabletle el du rolengle. (Cyp. erylhrophtalmus.)

produits de la truite commune et du saumon, ainsi que de la truite saumonée et du saumon, et vice versa. Le croisement tenté en Bavière entre la truite et le brochet, la truite commune et Tombrechevalier, et entre ce dernier et le corégone-lavaret, n'adonné aucun résultat, tandis que le métissage entre la truite commune et la lotte ordinaire (ainsi deux familles différentes ! ) a été couronné de succès (i). On a encore croisé les différentes espèces de truites entre elles, ainsi que les saumons heuch, schiffer-mûller et ombre-chevalier, et cela à plusieurs reprises; de sorte que ces métis se trouvent en quantités considérables dans la piscine de Técole vétérinaire de Munich. En poursuivant ces métissages, surtout dans la famille des salmones, on a pour but de créer des individus aptes à vivre dans les eaux les moins profondes dans lesquelles ceux d'entre eux qui habitent le fond des lacs ne prospèrent pas.

Nous n'indiquons ces faits qu'en passant, attendu que l'expérience ne permet pas encore de se prononcer catégoriquement sur leur mérite et sur le profit que l'on peut* en retirer dans la pratique. Ce n'est pas toutefois sans fondement que nous faisons nos réserves à cet égard : la plupart de ces métis sont privés de la faculté de se reproduire, ou, dans le cas contraire, se régénèrent, c'est-à-dire retournent à l'un ou à l'autre des types producteurs. Le

(I) D' Fraa?. Die kûnstliche Fischer zeugung^ p. 57.

premier fait allégué de la stérilité de certains mulets est hors de doute : il est prouvé par le produit hybride que Ton rencontre souvent de l'ombrechevalier et du corégone-lavaret(«a/. Wartmanni). Ce métis, que M. le docteur Fraas, de Munich, n'a toujours trouvé chargé que de quelques œufs avortés, ne doit jamais frayer. Par contre, on connaît des métis qui sont féconds : tels sont les produits du carassin et de la carpe, et de cette dernière et de la dorée de la Chine et du gibèle. Des expériences subséquentes devront d'abord indiquer quelles sont les espèces qui peuvent se croiser entre elles et sous quelles conditions ce croisement est couronné de succès. F^'objection de la régénération des métis est également fondée; pour Fempécher, on devra chercher à la fixer par des croisements raisonnes, réitérés pendant plusieurs générations, de l'espèce primitive avec des métis créés à cette fin.