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ment du frai , dans les eaux de la pisciculture , pour y trouver les endroits propres à la reproduction.

Le reste des alevins est versé dans les rivières et dans les canaux extérieurs où ils vivent dans une entière liberté. La long^ueur de ces canaux comprend plusieurs centaines de mètres; ils sont creusés profondément dans la terre, mais la hauteur d'eau ne dépasse pas trente centimètres. Point d'arbres ni d'arbrisseaux sur les bords, capables de procurer aux jeunes truites quelques petits insectes pour subsister, et cependant aucune distribution d'aliments ne leur est faite ; elles doivent vivrp de ce que l'eau entraîne avec elle, des sauterelles et des autres petits animaux qui viennent des prairies du rivag*e' s'échouer dans le ruisseau. Aussi nous avons pu remarquer que ces poissons profitaient dans une proportion bien moindre qne ceux s' élevant dans les bassins d'alevinag'e, et que ces derniers les dépassaient du double en poids et en grandeur. Mais un fait qui ne se produit pas dans les canaux des élèves, ce sont ces inégulités frappantes dans la taille des individus de même origine et éclos en même temps, que l'on peut observer chez les sujets vivant en captivité; les alevins des canaux sont petits, mais égaux en développement. Cette circonstance a déterminé M. Massart

à faire une classification des jeunes, suivant la taille, une fois tous les ving»t-cinq ou trente jours.

A Y âge de six ou sept mois , les petits poissons abandonnent les bassins d'alevinage pour vivre désormais dans des pièces d'eau plus profondes, et y être soumis au régime alimentaire des truites adultes.

La nourriture se compose de chair de poissons blancs que Ton prend en abondance dans TAar, de viande de cheval coupée par morceaux, de sang à moitié cuit, et en général de tous les détritus de boucherie; une distribution a lieu pour chaque bassin, tous les jours à quatre heures. Les aliments sont généralement frais; il faut éviter qu'ils ne se corrompent avant qu'ils n'aient été dévorés.

Mais pour que ce système de nutrition soit encore moins onéreux, M. Massart y introduit, dans une proportion de moitié, du maïs cuit ou d'autres farineux qui ne lui coûtent pas grand'chose, et qui constituent néanmoins une alimentation saine et rafraîchissante. En outre, il achète soit un cheval qu'on doit abattre, soit du poisson blanc au loAoment où il est très-commun, en fait des tonneaux de salaison, et s'assure ainsi une provision pour l'hiver. L'usage de la viande salée tend beaucoup à se répandre chez les pisciculteurs étrangers. Des expériences concluantes,

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14S C ni PITRE II.

relatives à ce sujet, ont démontré qu'elle engraisse rapidement le poisson. Au printemps et pendant Fêté, le g^ardien de la pisciculture de Berne ramasse, le matin et le soir, les escargots et les limaces qu*il trouve sur les lieux, et les donne en pâture aux grosses truites. Ce genre de nourriture est aussi très -salutaire en été, et M. Massart Fa pratiqué avec succès sur les truites d'une année, alors qu'une maladie s'était déclarée parmi elles. * C'est du reste, on le voit, une économie bien

• entendue qui préside à l'administration de cetéta-

blissement industriel, capable maintenant d'élever lOOOù • vingt mille truites par an. Les élèves sont livrés

I à la consommation dès l'âge de deux à trois

ans et bien rarement à quatre ans; on attend seub \^^&^<tL* - lement qu'ils aient la taille réglementaire de six b^/)fl'w I n pouces exigée par la loi; ils pèsent à ce moment

entre 500 et i ^000 grammes. En les gardant plus longtemps, M, Massart s'est aperçu qu'ils coûteraient plus cher qu'ils n'auraient de valeur, car la '^ - c^ùhu voracité, chez les sahnonidés, augmente à mesure

^ qu'ils vieillissent.

On ne conserve, bien entendu, aucun reproducteur, puisqu'on peut en prendre dans l'Aar autant qu'on en désire. La seule exception à cette règle est faite en faveur des truites de cinq ans dont le • ruisseau esteinpoissonné.Au milieu de ces grandes

truites, M. M assart a introduit des poissons blancs, , . *

dont la g^rande multiplication vient compléter la '^ -^^^r

nourriture artificielle.

Un autre bassin spécial est réservé à la reproduction d'une sorte de petit poisson, propre aux i / / eaux vives de la Suisse, que Pon donne en pâture aux truites d'un an qui en sont très-avides.

Inutile d'ajouter que les brochets et les perches qui pénètrent, malg^ré toutes les précautions, dans l y ^ les eaux de l'établissement , sont poursuivis sans relâche; M. Massart, bien entendu, tient essentiellement à ce qu'aucun de ces poissons carnas* siers n'élise domicile dans ses piscines.

Nous dirons, pour terminer, que le propriétaire de la pisciculture de Berne s'est livré, comme M. Hasler, d'Interlaken, à d'intér€»ssantes recherches, ayant pour but de déterminer TinQuence des eaux de différentes natures et de diverses provenances , sur le développement du salmonidé. Gomme à Interlaken aussi, il est arrivé à reconnaître que les poissons qui vivent dans les eaux de rivière, grossissent plus vite que ceux qui vivent dans les eaux de source , et il en a conclu que la rapidité du courant , la fraîcheur de l'eau, ne sont pas des choses absolument indispensables à l'élève des salmonidés kgés de plus d'un an.

150 GHÀPITBX IK

Les plus beaax spécimens que nous avons vus chez lui, ont été élevés et nourris dans des bassins alimentés par les eaux de l'Aar.

Ebnat-KappeL

Nous devons mentionner, en Suisse, un établissement de pisciculture qui fut organisé par M. Bosch, à Ebnat-Kappel, non loin de Winterthur. Les dépenses faites jusqu'à ce jour par les cent vingt actionnaires qui composent la société s'élèvent à 53^000 francs. Est-il bien nécessaire d'ajouter qu'avec une pareille somme l'installation en est parfaite? Rien n'y manque, en effet: laboratoire de fécondation et d'éclosion, bassins d'alevinage, maison de gardien, etc.^ etc. Mais la tVtvAiL' ff^v situation qu'il occupe est défavorable pour une

industrie de cette nature; aussi n'a-t*on pas obtenu les résultats qu'on était en droit d'attendre, bien que les personnes préposées à sa direction présentassent toutes les garanties désirables de savoir et d'aptitude.

Il est instructif d'examiner les causes de ce demi-succès, quand, maintenant, sur tous les autres points de la Suisse, prospèrent des établissements moins complets et plus modestes. Tout s'explique, disons-le bien vite, parla mauvaise nature de Teau,

LA PISCICULTURE DANS LES PATS VOISINS. ISl

Elle provient d'un torrent prenant naissance dans les g^laciers du voisinage, et arrive à l'établissement, avant qu'elle ait eu le temps d'acquérir la qualité des eaux battues, si nécessaire aux salmonidés; en outre, son débit est insulBsant, à certaines époques de l'année, pour alimenter les deux immenâes bassins oblong^s creusés devant l'établissement, dont l'un est réservé aux truites de trois et quatre ans; c'est à peine si, dans cette eau crue et froide, quelques poissons osent s'aventurer au moment du frai, et encore ce sont toujours de petites truites de montag^ne, qui n'atteig*nent jamais un poids supérieur à un kilogpramme, et cela après bien des années. L'acclimatation des autres variétés de truites de la Suisse, présentant des conditions plus avantageuses à la pisciculture industrielle, sous le rapport du développement et du poids qu'on leur fait obtenir rapidement, si elles sont bien soignées et bien nourries, est chose impossible dans les eaux d'Ebnat- Rappel, et des essais vainement tentés le sont venus démontrer. Cet établissement est donc obligé de s'en tenir à l'élevage de petites truites qui , après quatre ans passés dans les bassins, n'ont pas seulement acquis le poids de sept ou huit cents grammes. Ce sont cependant les seuls produits que la pisciculture fondée par M. Bosch peut livrer chaque année à la con-

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ifS CHAPITRE II.

•• • sommation. On doit facilement se rendre compte

• * de ce que les truites ont du coûter avant de parvenir * ^ à cet â^e, et des minces bénéfices qui peuvent être

réalisés* Des poissons reproducteurs sont conser-

*Tés pour fournir chaque année la quantité d'œufs

avec laquelle on doit opérer. Les manipulations

se font dans un laboratoire, et les éclosions,

% qui ont lieu dans des boîtes gparnies de gravier, ne

I durent pas moins de dix à douze semaines, à cause

^^ de la température g^laciale des eaux.

Trente jours environ après leur naissance, les î • « alevins sont transférés dans des bassins circulaires,

• spécialement afTectés à ralevinage, où pendant les deux ou trois premiers mois ils se maintiennent dans un excellent état de santé; mais, à partir de ce moment, et durant une longue période, ils succombent en masse. A Tâge de sept ou huit

* mois, ils sont répartis dans le grand bassin d'élevage j peut-être un peu trop spacieux pour qu'on puisse facilement les surveiller. De plus, ces réservoirs se couvrent pendant l'hiver d'une couche de glace de 18 et 20 centimètres d'épaisseur, qui rend les soins impossibles.

^ Il règne en outre à Ebnat- Rappel des ennemis

^ - très-dan g'ereux; ce sont les nombreux oiseaux

• pêcheurs qui ont élu domicile dans cette contrée, et que Ton ne peut parvenir à éloigner; ils

détruisent en très -peu de temps une quantité énorme de jeunes truites. Sans ces diverses circonstances^ et comme nous l'avons dit, rétablissement fondé par M. Bosch aurait donné satisfaction entière à la société qui avait fourni les fonds nécessaires à son organisation.

Parmi les autres établissements que nous avons visités en Suisse, celui de M. Loës mérite une mention toute spéciale; aussi en réservons-nous la description, que nous ferons aussi complète que possible, pour la fin de notre chapitre sur la pisciculture dans ce pays. En attendant, pour ne rien oublier de ce que nous avons vu, nous dirons que des sociétés piscicoles sont formées ou s'org*anisent en ce moment de tous côtés. A Fribourg, M. de Brocard a fondé un établissement dont la situation est belle et bien choisie, et qui commençait à fonctionner au moment de notre tournée dans ce canton. Placée sur les bords de la Sane, la pisciculture de Fribourg» peut être alimentée par les eaux de cette rivière et par celles d'une source, qui lui servent actuellement. Les appareils à éclosion, système du Collègue de France, sont établis dans une cave, genre de sous-sol, où l'on entretient pendant l'incubation une température toujours égale. Des bassins, creusés sous les arbres

154 GHAPITRB II.

épais qui ombragent rétablissement, reçoivent les eaux de la source qui peuvent être rafraîchies pendant Tété, si cela est nécessaire, au moyen d'une g*lacière. L'espace laissé entre les bassins est sillonné par de petits ruisseaux artificiels où les alevins séjournent un certain temps.

Nul doute que cet établissement ne prenne bientôt l'importance à laquelle il est appelé par sa situation dans les environs de Fribourg.

Aiffle {canton de Vaud).

Établissement de M. de Loës.

M. de Loës a eu la bonté de nous communiquer le plan de son établissement, et nous a autorisé à le reproduire dans ce livre; il servira à bien faire comprendre tous les détails que nous allons donner, et nos lecteurs nous sauront gré de leur fournir ce document intéressant.

M. de Loës, comme M. Vouga, est correspondant de la Société d'acclimatation ; à ce titre, ses instructions sont précieuses, car il joint aux connaissances scientifiques qu'il possède sur la pisciculture, une pratique de quinze ans, pendant lesquels il a fait de nombreuses expériences, et s'est assuré, par un contrôle rigoureux, de la va-

leur des découvertes que les pisciculteurs donnaient comme bonnes.

L'établissement de M. de Loës est situé sur la rive gauche du Rhône, au-dessous d'Aigle; il se nomme la pisciculture de Ghâlex. Une source abondante, sortant de la montagne à une faible distance de là, est conduite souterrainement îusqu'à l'entrée du domaine , et eonserve par ce moyen la température qu'elle possède en sortant de terre, c'est-à-dire 8 à 9 degrés Réau- ^ Ç^*-* C)^ mur, en même temps qu'elle s'entretient dans un parfait état de propreté. Le débit de cette source est d'environ 800 litres d'eau à la mi- L.^CC nute. Le ruisseau qu'elle forme a 1 mètre de lar- ^^ , geur, et une profondeur variant entre 35 et 50 cen- ^ ^: -^ :i

timètres. La vitesse du courant est de 10 à 15 centimètres par seconde.

L'espace, presque en plaine, relativement restreint, qui comprend la pisciculture de Ghâlex dans la vallée du Rhône, ne mesure pas plus de 150 mètres dans sa plus grande longueur; mais, en faisant ingénieusement replier le ruisseau plusieurs fois sur lui-même, M. de Loës lui a fait obtenir un développement de 1 kilomètre. La place # attribuée aux poissons est encore augmentée par des trous profonds, des bassins circulaires, des lacs ombragés par des arbres, que Ton a ménagés

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sur différents points du cours d'eau. C'est gpénéralement dans ces endroits que les plus gros sujets J j^ vont se réfugier. Des plantes aquatiques, telles que

l' ^ les anacharis. les characées. tapissent avec des

cailloux le fond des eaux, et leur distribuent loxygène en quantité suffisante.

Une autre grande pièce d'eau, établie à côté de la canalisation et alimentée par une autre petite source d'eau très-douce, est réservée à la propagation des poissons blancs; ses bords évasés en forme de gradins, et recouverts de plantes et / ' d'herbes aquatiques, permettent à la couche supé-

*^. *^ / voi rieure de la nappe d'eau de s'échauffer assez dès le printemps, pour favoriser la reproduction des carpes, des goujons, des chevaines et des tanches qui la peuplent.

Toute la partie supérieure de la source comprise entre l'orifice du tuyau qui l'amène et ce premier réservoir, sert de bassins d'alevinage; un grillage à mailles étroites empêche les alevins de descendre dans les autres compartiments. C'est depuis cet endroit jusqu'au petit bassin circulaire qui précède les deux grands lacs, que vivent les saumons, les truites, les ombres-chevaliers de différents âges, et les sujets destinés à la reproduction.

D'autres alevins sont parqués entre le premier grand lac et le dernier réservoir supérieur; deux

grilles serrées les protègent contre les autres fl.v\({^^ poissons plus grands dont ils sont entourés.

Enfin, à l'extrémité du ruisseau, un peu avant qu'il ne franchisse la palissade qui clôt la pisciculture de Ghâlex, sont creusés les deux immenses lacs, d'une contenance de 150 mètres cubes d'eau, d'une profondeur d'au moins deux mètres, qui servent de réserve aux poissons capturés dans le Rhône. Inutile d'ajouter qu'une forte grille fixée au point où le ruisseau se sépare de la propriété pour se rendre dans le fleuve, met un obstacle aux tentatives d'évasion des sujets en élevage.

Voilà quelles sont les dispositions principales de ce bel établissement, dont Torg^nisation bien comprise laisse deviner combien le fondateur a dû expérimenter et pratiquer pour en arriver à ce point, et pour accomplir les réels progrès qu'il a fait faire à la science piscicole.

M. de Loës s'est beaucoup occupé de l'acclimatation et de la conservation des truites qu'il pêche dans le Rhône, et qui deviennent d'excellents reproducteurs; mais il paraît que ce n'est pas chose facile, car les plus grands sujets, dès qu'ils sont cantonnés dans les pièces d'eau, refusent de prendre la nourriture qu'on leur distribue, et se laissent la plupart du temps mourir d'inani-

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tion. Les plus petits, c'est-à-dire les plus jeunes, se font davantage à cette captivité, et s'y habituent même assez vite. Effarouchés au début, ils se précipitent éperdument, au risque de se blesser ou de se tuer, contre les parois de leur prison, dès qu'ils aperçoivent quelque objet animé : méfiants pendant les premiers jours, ils évitent de passer aux endroits où Ton jette la nourriture; mais , après quelque temps , lorsque la faim les aigpuillonne, ils commencent à manger, la nuit d'abord, puis le jour, et sans crainte.

Outre les reproducteurs conservés dans les eaux de la pisciculture et les sujets qui, tous les ans dans les pièces d'eau, arrivent à l'âge adulte, M. de Loës est autorisé à en pêcher au moment du frai dans le Rhône et dans le canal qui y est parallèle, et qu'il est chargé de peupler. Il peut donc très-généreusement satisfaire aux obligations qu'il a contractées vis-à-vis du canton, et produire encore assez d'œufs et pour sa pisciculture, et pour en délivrer aux personnes qui s'occupent de l'empoissonnement des autres rivières du pays.

Aux mois d'octobre et de novembre tous les sujets reproducteurs sont placés dans des tonneaux remplis d'eau, et dirigés vers le laboratoire de fécondation et d'éclosion, établi un peu au-dessus et à dix minutes de l'établissement principal. Ils

sont ensuite versés dans des bacs en ciroent, en attendant que le moment favorable aux opérations soit arrivé. L'eau qui alimente ce laboratoire, plus froide que celle de Ghâlex, ne mesure que 7 de- K / . grés Réaumur au-dessus de 0. La source qui la produit jaillit du rocher par une ouverture de 10 ou de 15 cent, de diamètre, et tombe directement dans les différents compartiments.

La fécondation se pratique dans ce laboratoire suivant la méthode Goste, et les éclosions ont lieu en partie sur le sable et en partie sur des claies en verre suspendues. M. de Loës fait de plus des éclosions à Ghàlex, dans des boîtes g*arnies de gravier, qu'il dispose à l'endroit où débouche le conduit qui amène la grande source dans son établissement d'élevage.

Tous les alevins sont ensuite réunis et placés ensemble dans les lieux que nous avons désignés , et se nourrissent au moyen des crevettes d'eau c^cN^^^^4 douce dont on a peuplé le ruisseau, et dont la fécondité est prodigieuse, et de mites (cirons du fro- v>.x . : mage) qu'on leur distribue chaque jour. Gette alimentation réussit admirablement; mais, avant d'en reconnaître la valeur, M. de Loës avait vu, pendant plusieurs années, ses générations d'alevins décimées par la maladie particulière aux salmonidés ^''' ' ' que l'on élève artificiellement. C'est alors qu'obser-

valeur infatig*able, et suivant sa devise : « Cherche ce qui est » , il s'est inspiré des conditions naturelles dans lesquelles sont pleicés les jeunes poissons vivant à l'état libre, et a désormais alimenté les -^j . \rS^-^^<^^J^ alevins avec des proies vivantes. Il faut avouer que M. de Loës est très-exigeant pour lui-même, car, bien que lui ayant réussi, ce système ne le satisfait pas entièrement, et il se propose de faire sur ce sujet d'autres expériences. C'est pourquoi ce savant pisciculteur n'a pas encore dit son dernier mot.

Cependant, grâce à l'exemple qu'il a donné et à l'impulsion qu'il a imprimée, la pisciculture a déjà rendu de g*rands services dans le canton de Vaud pour le peuplement des cours d'eau. M. de Loës a été en outre chargée de la direction de la pisciculture cantonale. Des sociétés en voie de formation^ pour l'exploitation de la pisciculture industrielle, ont dû à ses conseils de ne pas mettre à exécution des plans défectueux s'éloignant considérablement des règles d'une pratique bien entendue.

Mais l'action de M. de Loës s'est surtout manifestée dans les mesures qui ont été prises sur son initiative : il a obtenu l'organisation de deux viviers sur les bords du Rhône, à Lay. De plus, la pêche dans le Rhône n'étant possible que pendant

la période du frai, les pêcheurs sont tenus de faire i?^ ^ visiter les produits qu'ils ont recueillis, par un préposé de TÉtat; en sorte que les femelles portant des œufs sont délivrées au profit des deux viviers où sont établis des appareils d'éclosion, et remises en rivière si elles ne sont pas en état d'opérer leur ponte. S'ils refusaient de consentir à cette mesure essentiellement préservatrice, les pêcheurs ne pourraient recevoir l'autorisation de prendre le poisson, car la pêche en Suisse est interdite au moment du frai, en vertu de règ*Iements dont l'application est générale.

Sur FArnon et sur la Thièle, également dans le canton de Vaud, les fermiers de la pêche doivent livrer une certaine quantité d'œufs aux deux pêcheries pourvues des appareils nécessaires à la fécondation et à l'éclosion, que le canton a organisées sur les bords de ces deux rivières; c'est à cette condition seule que la faculté de pêcher au moment du frai leur est accordée; l'administration ne concède pas de pêche sans l'acceptation de cette clause par le fermier. Ce sont là des dispositions excellentes, qui assurent aux eaux de ce canton une fertilité et une richesse inépuisables.

Nous ajouterons que plusieurs fois durant l'hiver M. de Loës fait des conférences sur la pisci-

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culture ; il signale à ses auditeurs, dont le nombre est quelquefois de trois à quatre cents, les avantages qui peuvent résulter de cette science nouvelle; et, pour bien expliquer à tout le inonde les secrets de cette culture, si essentiellement économique, que Tusage seul peut généraliser et mettre en honneur, il appuie ses théories par des démonstrations pratiques.

Nous pensons donc, en terminant, que nous ne pouvons mieux faire que d'adresser à M. de Loës nos sincères remercîments pour .les renseignements qu'il a bien voulu nous donner, lorsque nous nous sommes rendu chez lui, et le féliciter d'avoir mené à bonne fin la tâche laborieuse qu'il a entreprise.