DB LA CONSTRUCTION DES BASSINS BT DB LBUR DISPOSITION

Dans presque tous les établissements étrangers que nous avons visités , il est d'usage de garder le poisson dans des bassins ou des réservoirs artificiels; mais, avant de parler de leur construction et de leur aménagement, nous dirons que notre opinion est qu'en général il est préférable de pla- f

cer les élèves dans des rigoles ou des ruisseaux, soit naturels, soit artificiels, dont la profondeur est à déterminer suivant l'âge des sujets qui doivent y vivre , ou bien encore dans de vastes étangs. A l'appui de cette opinion nous citerons l'établissement de M. Loës d'Aigle, dont nous avons parlé précédemment, et celui de M. de Féligonde, où la pisciculture a donné de si beaux résultats ; on a vu que les poissons élevées dans ces établissements sont placés dans des ruisseaux et des rivières el y vivent comme en liberté.

278 CHâPITRS III. •

^1 ^^ L'espace qui donne au poisson la facilité de se

^ mouvoir, d'agir, de se caser, de se cacher, est

une des conditions de réussite. Tous les salmonidés, petits ou grands, sont assujettis à ce besoin d'espace, besoin encore plus grand chez les poissons nouvellement éclos, qui sont instinctivement portés à rechercher l'alimentation qui leur con- ^ vient et qui consiste en petits insectes entraf-

nés par les eaux, ou qui se développent dans les bassins exposés à l'action de l'air.

Les réservoirs d'alevinage doivent donc être spacieux, et, pour que les jeunes n'éprouvent do'u^iK.^ï point la fatigue d'un coumnt trop rapide, il

convient qu'ils soient nK)ins profonds et plus faiblement alimentés que les réservoirs affectés aux individus plus âgés.

Mais, si l'on ne dispose pas d'un emplacement où se trouvent réunis tous ces avantages désirables; si, au lieu d'élever le poisson dans de grandes pièces d'eau , on est obligé de recourir aux bassins en pierre, en ciment, de dimensions restreintes, ce qui a lieu le plus souvent, il est évident que les indications pratiques ne sont plus les mêmes, et que les procédés à employer sont différents.

En cette occurrence, une des premières conditions qui s'imposent à l'attention du pisciculteur,

c'est la propreté rigoureuse qui doit exister dans y^ c \ ^<J'*^ tous les réservoirs : rien ne doit être négligé pour l'obtenir parfaite. La disposition des bassins peut faciliter beaucoup cette besogne. D'abord, il' faut I

pouvoir les vider à volonté , et en expulser toutes les impuretés qui s'accumulent dans le fond ou qui s'attachent aux parois. Nous indiquons sur nos planches deux systèmes d'appareils : l'un en usage au Ck)llége de France, l'autre dans notre établissement d'expériences à Sainte-Feyre. Le premier se compose d'une sorte de chape en plomb , dans laquelle on a pratiqué , pour laisser s'échapper l'eauy des fentes plus ou moins ouvertes, suivant la grosseur des poissons. On le substitue au ti^yau formant trop plein , en l'appliquant sur le fond du bassin, à l'orifice du trou où les eaux doivent s'écouler et qu'il recouvre entièrement (fig. 1, pi. n^ 1).

Le second consiste en une chape circulaire en zinc, percée de trous plus ou moins gros, que Ion fixe à l'ouverture pratiquée pour la sortie de l'eau. Cette ouverture, dont le diamètre peut varier selon la capacité et la grandeur du réservoir, est fermée par une bonde de bois, qu'une tringle en fer, munie d'une poignée, peut retirer et remettre à volonté (fig. 2, pi. n^ i).

Lorsqu'on veut procéder au nettoyage des

bassins, il suffit, dans le premier système, après que l'on a placé le petit mécanisme, de détacher, si le bassin n'est pas très-gprand, avec une baguette flexible, au bout de laquelle on a fixé une ou plusieurs fortes plumes, les immondices et les dépôts retenus à rintérieur, et de les diriger vers la sortie; l'eau, en s'engt)uffrant avec précipitation, entraîne avec elle tout ce qui peut passer à travers les ouvertures de l'appareil , et ce qui reste encore peut être ensuite focilement retiré. S'il s'agpit d'un réservoir plus vaste, on se sert d'un balai quelconque.

Dans le second système, on se contente de soulever la bonde qui obstrue le passage de l'eau, et l'on procède comme il est indiqué ci-, dessus. En renouvelant cette opération assez fréquemment, on peut obtenir l'entière propreté des bassins.

La forme des déversoirs-lrop-plein, que Ton place à l'extrémité des réservoirs, pour laisser s'écouler l'eau qu'ils reçoivent, en établir le niveau, et pour empêcher le poisson de s'évader, varie à l'infini. Ils doivent être disposés de façon que les ouvertures, par lesquelles l'eau s'échappe, non -seulement ne puissent laisser passer les élèves, mais encore ne soient jamais engorgées, dans la crainte d'un débordement produit par les

feuilles qui se détachent des arbres. L'appareil en zinc dont nous nous sommes servi à Sainte- Feyre pare à cet inconvénient. On remarquera, par le dessin que nous en donnons (fig^. 3) pin* 1) , que la pomme dont il est composé est percée de trous assez étroits pour empêcher le passag*e des plus petits poissons ; elle est soudée à un tuyau coudé, et plongée à 10 ou 15 cent, au-dessous du niveau de Teau, établi par ce même tuyau. Les feuilles des arbres et les autres corps qui se maintiennent à la surface de Feau, ne pouvant l'atteindre et l'obstruer, il n'y a donc aucun risque que Técoulement ne se fasse d'une manière ré*g^ulière et continue.

Nous sig*nalerons en outre le système de tropplein, en usagée dans les viviers du Collègue de France, et qui consiste en un tube en plomb, articulé, et dont les parties, s'ajustant les unes dans les autres, permettent d'abaisser ou d'élever le niveau de Peau. L'extrémité de ce tube est pourvue d'une gorille métallique opposant un obstacle aux poissons qui essayeraient de s'y introduire (fig^. 4, pi. n° 1).

Ces divers systèmes d'écoulement ne sauraient cependant suffire à un g*rand débit, et il serait trop compliqué d'en multiplier le nombre. Nous reproduisons donc un autre genre de trop-plein,

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282 CHAPITRE m.

susceptible de satisfaire à tous les besoins. Il est, du reste, beaucoup plus simple et moins dispendieux à établir que les précédents. Cet appareil, construit en bois, possède à son ouverture un g-rillage métallique, que l'on peut remplacer au besoin par des baguettes rapprochées les unes des autres, suivant la grosseur des poissons contenus dans le bassin ; sa dimension doit être en rapport avec la quantité d'eau à laquelle il doit livrer passag^e. Le mécanisme en est le même que celui du déversoir à pomme, c'est-à-dire que l'ouverture est placée un peu plus bas que le niveau de l'eau (fig». 5, pi. n® 1).

Voilà pour l'ag^encement intérieur des bassins. Nous ajouterons seulement que l'on ne saurait croire combien toutes ces indications sont utiles et même nécessaires : bien des pisciculteurs , s'ils les avaient suivies, auraient évité les pertes occasionnées par les débordements. Il n'est précaution, si petite qu'elle soit, qui n'ait son importance. Ainsi , il est nécessaire d'enlever chaque matin, avec un filet, ou un râteau, ou une pelle, tous les corps qui surnag^ent, car Taccumulation de toutes ces matières deviendrait, par la suite, malsaine pour le poisson et serait une cause d'accidents. II est superflu de dire que, pour les réservoirs bien couverts et alimentés par des eaux

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de source ou des eaux filtrées, un simple ebftssîf grillé est suffisant.

Quelle que soit la forme des bassins, quelle que soit la nature des matériaux employés pour leur construction, il est toujours prudent, lorsqu'ils sont creusés dans le sol, d'eu élever les bords au-dessus du niveau du terrain ; il n'est pas moins utile aussi de les recouvrir soit avec des grillages dits toiles ctaraiffnée, soit avec des planches. On aura soin, par exemple, qu'entre le niveau de l'eau et la couverture, il y ait au moins 1 m. 50 de distance ; V 5 0

car on sait qu'à certains moments les salmonidés captifs essayent, par des bonds réitérés, de s'échapper de leur prison. Or, si le bassin n'est pas couvert et s'ils réussissent à en sortir, ils expirent le plus souvent sur les bords, ne parvenant pas, malgré leurs efforts, à retrouver le point dé départ. Dans le cas contraire , et si la couverture est trop rapprochée, ils se heurtent contre cette barrière, se blessent et finissent par se tuer. Une couverture a, de plus, Tavantag^ de projeter de l'ombre à c^^^**' l'intérieur des bassins, et de les mettre à l'abri, dans une certaine mesure, de la chaleur et du froid.

Si nous recommandons d'élever les bords des réservoirs au-dessus du sol, c'est dans le but d'empêcher qu'une foule d'animaux nuisibles n'y pé^

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î6i CHAPITRE m.

nètrent facilement : le poisson , détenu dans un petit espace, ne peut, comme en liberté, échapper à la poursuite de ses ennemis, et devient facilement leur proie; les bassins d'alevins sont envahis

. par une multitude de g'renouilles qui dévorent les

jeunes poissons dont elles sont très-avides.

Quels sont les meilleurs matériaux à employer pour la construction ? A tous les points de vue, nous croyons que, si Ton possède un terrain solide, résistant, ne se détrempant pas beaucoup sous Taction de Teau, il est avantag^eux de creuser les bassins dans la terre , et de se contenter de maçonner les points par lesquels l'eau pénètre et s'échappe pour y placer les gorilles et les trop-plein ; on évite ainsi que ces endroits ne se dégradent. C'est le système le plus économique, et, nous l'avons constaté, celui qui réussit le mieux.

La profondeur des bassins, leur superficie, varieront suivant le nombre et l'âg^ des poissons qui doivent y vivre ; ainsi , si l'on veut y élever

0 des truites de deux à trois ans , 60 cent, sont

nécessaires. Mais on doit toujours se ménager la facilité d'augmenter le volume de l'eau, afin que, pendant Tété, la couche inférieure soit moins atteinte par les effets de la chaleur. Dans tous les cas, et nous l'avons vu par les exemples de M. Massart de Berne, et de M. de Loës d'Aigle, la pro-

t»I8GlGULTUIi£ PRAtIQtJK. ^8^

fondeur ne saurait nuire aux sujets adultes , et

c'est pour adopter un terme moyen que nous .

donnons cette mesure de 60 cent.

Plus les bassins seront spacieux, mieux ils / . , . vaudront ; et, bien que nous ayons vu à Munich un nombre considérable de salmonidés dans des JJ aa^^J^/^^ bacs en pierre très-petits, sans qu'ils parussent , ^ •

souffrir de cette étroite captivité, nous ne croyons pas cependant que cë^ystème de stabulation soit ' très-favorable; en outre, il ne pourrait réussir partout.

Pour que cent truites adultes, par exemjJe, ^ . ^^

puissent facilement se mouvoir, se déplacer sans ^ •^^^'^ ' ^ la moindre g'êne , un réservoir de 30 mètres de M 3 û ^ superficie et de 1 mètre de profondeur peut suf- '^' i • r^ fire. On écarte ainsi le dang^er qui résulte toujours d'une trop gfrande ag*glomération d'individus por-^^ /c^v%un a ^ ^ r^ tés instinctivement à s^entre-dévorer. C'est, on le "^ , , voit, un point très-important à observer, et nous ^ ' connaissons un pisciculteur qui en a fait la dure expérience : de 2,000 alevins mis en mai 1873 dans un bassin de 6 mètres carrés, il en a retrouvé ^'^' ^ ^ -

seulement 6ft0 en mai 1874. Il est vrai de dire ^t"" que ces alevins se composaient de truites des lacs, de truites ordinaires, d'ombres-chevaliers et sans doute de quelques saumons, et probablement les plus petits sont devenus la proie des plus forts ;

â86 CHAPITRE 111.

d'un autre côté, la nourriture a pu ne pas être toujours suffisante.

Quant aux bassins des alevins, si l'on ne peut Ai^^otxs disposer de larges rigoles peu profondes, il faut

du moins, ainsi que nous l'avons recommandé, leur donner le plus d'étendue possible, en ayant soin toutefois que l'écoulement de l'eau se fasse aisément, et qu'on puisse, comme M. Massart de Berne et M. de Féligondâp s'emparer des jeunes pour les classer par rang de taille dans d'autres compartiments, lorsque cela devient nécessaire.

Il est désirable que ces bassins se trouvent à proximité des sources et soient alimentés par leurs eaux avant qu'elles aient servi à aucun autre usage. Dans quelques établissements on les creuse à l'endroit même où la source jaillit du sol ; mais, sans que cette disposition soit précisément mauvaise, nous estimons qu'il vaut mieux qu'ils en soient séparés par une faible distance, afin que l'eau ait eu le temps, avant d'y arriver, de s'imprégner d'une quantité suffisante d'oxygène. Pour obtenir ce résultat, M. Seth-Green dit, dans son traité sur la culture de la truite [Trout culture), que l'eau de source devra être transmise dans les bassins d'alevinage par des chutes ou des cascades successives.

Plus encore que pour les bassins d'élevag^e, il est préférable que les bassins d'alevinag^e soient creusés dans le sol ; le fond doit en être garni de gravier et de gros cailloux entre lesquels les jeunes vont s'abriter; on pourrait encore y planter, sur certains points, quelques touffes d'berbesaqua* tiques qui favoriseraient le développement d'insectes dont les alevins se nourrissent; les rameaux de ces plantes formeraient de plus des refuges excellents où les jeunes iraient se caser et s'abriter du soleil. On aurait particulièrement soin d'empêcher que ces herbes n'envahissent le bassin tout entier; c'est un danger que l'on doit éviter.

Il faut maintenant prévoir le cas où, la situation d'un établissement ne se prêtant pas à ces combinaisons, l'emploi de la maçonnerie pour la construction des bassins deviendrait obligatoire. Mais, avant, on devrait encore essayer d'en consolider les parois au moyen de planches, conmie cela est pratiqué dans l'établissement de M. Kuffer à Munich. La seule critique à laquelle ce système donnerait lieu, c'est que le bois se pourrit rapidement au contact de l'eau et qu'il n'y a donc aucune économie à s'en servir. L'argument a sa valeur; mais nous préférons le bois à la maçonnerie^ ou au ciment, parce que la présence de la chaux est essentiellement funeste au poisson; il est vrai

388 GHÀPiTtiE m.

qu'après un séjour de quelques mois dans l'eau, elle n*a plus aucune action nuisible, et, en construisant des murs en pierre sèche, son emploi devient même inutile. Aussi nous n'insisterons pas sur notre préférence, nous nous contenterons de la sig^naler. On peut donc se servir de pierre, de brique et de ciment, à la condition qu on laissera séjourner leau dans les bassins, pendant un ou deux mois, avant d'en faire usagpe. Pendant Tété, ils devront recevoir, durant les heures les plus chaudes de la journée, un plus grand volume d'eau. On ne devra pas non plus oublier de réserver, à l'intérieur des cases, des refuges qui procureront aux poissons la fraîcheur qu'ils recherchent. Ces abris peuvent être formés de différentes manières, soit avec des tuiles creuses dont on couronne le faîte des maisons, soit avec des planches que l'on fait reposer dans le fond des réservoirs sur des supports d'environ 10 centimètres de hauteur, et que l'on maintient au fond de l'eau en les recouvrant de pierres. On pourrait, au besoin, ménager ces refuges dans les parois, si les bassins sont en maçonnerie. Enfin, dans les réservoirs étroits, on peut encore suspendre à des fils de fer des paquets de mousse assez volumineux, qui seront très-fréquentés et faciliteront beaucoup la prise des élèves. Ces touffes ne devront pas attein-

t»I8GIGULTURE PRÀtlQUE. 280

dre le fond des réservoirs, et, pour s'emparer des individus qui s'y seront réfugiés, il suffira de les soulever légèrement, en passant au-dessous un filet dans lequel les poissons se trouveront retenus.

Cette question, de savoir si Ton doit en pisciculture artificielle donner des abris aux élèves, a été fort diversement appréciée. M. Rico assure qu'ils n'ont d'autre effet que de permettre aux poissons de s'entre-dévorer plus facilement; ce que nous pouvons assurer, nous, c'est que, dans tous les établissements de pisciculture que nous avons visités, on n'a pas manqué d'en disposer dans toutes les pièces d'eau.

Nous ne saurions trop mettre en garde le pisciculteur contre les nombreux accidents qui résul* tent du manque d'eau. L'irrégularité du débit pendant les temps de sécheresse est un de ceux qui sont le plus à redouter. Il arrive souvent qu'un établissement piscicole ne reçoit les eaux d'un ruisseau ou d'une rivière, qu'après qu'elles ont traversé des moulins, des usines. L'été, en raison de leur rareté, les meuniers et les industriels doivent procéder par éclusée pour en obtenir la quantité nécessaire à la marche des moulins et au fonctionnement des usines, lien résulte des temps d'arrêts pouvant occasionner la mort de tous les poissons, dans les réservoirs qui cessent d'être alimentés.

Pour remédier à cet inconvénient qui peut devenir désastreux, voici le moyen que nous avons employé dans notre établissement de Sainte-Feyre, après l'avoir vu mettre en pratique à Tétranger. Au-dessus de nos bassins est installée une vaste écluse f constamment renouvelée, qui reçoit toute Teau dont nous n'avons pas besoin. A l'aide de conduits en bois communiquant avec chaque réservoir, si le cours du petit ruisseau qui les alimente ordinairement vient à être interrompu , ce qui arrive assez fréquemment par les causes que nous venons d'énoncer, notre écluse, d'une contenance d'environ 150 mètres cubes, nous permet d'assurer, au moins pendant 14 heures, leur alimentation continue et de parer à toutes les éventualités.

Nous pensons que presque partout on peut disposer une semblable réserve.

A présent que nous avons donné quelques renseig'nements g^énéraux sur la manière dont il est possible d'organiser les viviers destinés à l'élevage artificiel des poissons, nous allons passer à l'examen des diverses méthodes et des différents procédés de fécondation artificielle, et nous signalerons en même temps ceux qu'il convient le mieux de pratiquer. Au reste, il faut bien reconnaître que la plupart des pisciculteurs qui ont traité de cette matière, sont d'accord sur presque tous les

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points; c'est tout au plus s'ils difTèrentd'opinion sur lapplication de certains détails. Nous n'avons donc pas la prétention d'inventer une nouvelle méthode; c'est pourquoi nous ferons de nombreux emprunts aux meilleurs traités de pisciculture, en les complétant par les expériences personnelles que nous avons entreprises et par les observations que nous avons faites dans les établissements étrang^ers.