DES REPRODUCTEURS

Les meilleurs reproducteurs sont ceux que Ton peut se procurer dans les eaux de la contrée où leur progéniture est destinée à vivre, ou ceux encore que Ton a acclimatés dans les bassins. Nous n'hésiterons pas à avouer notre préférence pour les reproducteurs indigènes, et particulièrement pour les individus capturés sur les frayères au moment où ils vont accomplir l'acte de la reproduction. Les résultats que nous avons obtenus la justifient pleinement. Voici ce que nous disions à ce sujet dans notre dernier rapport au ministre : Les

grandes truites des lacs de la Suisse, qui s'acclimatent facilement, ne sont cependant pas susceptibles de vivre, de prime abord, dans toutes les eaux ; il y a deux ans, nous avons perdu, dans notre établissement de pisciculture de Sainte-Feyre, un grand nombre d'alevins provenant de ces sujets, tandis que les pertes ont été presque nulles à l'égard des alevins provenant de truites prises dans les ruisseaux de la Creuse, dont lès eaux ont beaucoup de rapport cependant avec les eaux vives de la Suisse. Mais néanmoins, après beaucoup d'autres, nous sommes parvenu à acclimater la truite des lacs dans nos réservoirs, et nous possédons actuellement un certain nombre de ces sujets arrivés à Tâge adulte.

D'un autre côté, nous avons remarqué que les croisements successifs, opérés avec les grandes et les petites truites, améliorent sensiblement les petites espèces et les régénèrent en quelque sorte.

Lorsque les sujets, destinés à la reproduction, sont parqués dans des réservoirs d'attente ou dans des rivières aménagés de façon que Ton puisse s'en emparer aisément, il est prudent, s'ils sont nombreux, avant que le moment de la délivrance soit arrivé, de séparer les mâles d'avec les femelles, car, à cette époque, la présence des femelles fait que les mâles se livrent entre eux des

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combats où plus d'un reçoit des blessures mortelles; les femelles elles-mêmes peuvent devenir l'objet de leur fureur. Afin de ne pas avoir chaque année à refaire ce triag*e , on peut, dès la première fois que les reproducteurs sont utilisés, c'est-àrdire à V&ge de deux ans^ époque à laquelle les truites sont adultes, les séparer définitivement. On peut encore, si Ton a un grand nombre de mâles, éliminer les plus petits et n'en conserver que dans la proportion de deux pour trois femelles, un seul mâle fournissant assez de laitance pour suffire à la fécondation de plusieurs pontes. De préférence, c*est avec les plus forts sujets que Ton doit opérer; ils produisent des œufs plus gros et par conséquent des alevins plus grands qni se développent plus rapidement.

Ces précautions prises, chaque jour on doit examiner les reproducteurs et attendre que les signes évidents de la maturité se manifestent; ne doit pas non plus négliger de leur distribuer la nourriture nécessaire. Disons à ce sujet que les poissons mangent très-peu ou même observent une diète absolue aux époques du frai , et qu'on doit éviter avec le plus grand j^soin de les trop tourmenter, afin de ne pas provoquer l'expulsion hâtive des œufs.

Si, au contraire, les sujets destinés à la rqpro-

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duction vivent dans des pièces d'eau spacieuses, c'est aux frayères que Ton doit se placer en expectative ; dès que les individus y apparaissent et qu'on les voit remuer les cailloux avec la tête et la queue et renouveler la tentative qu'ils font en vue d'accomplir leurs fonctions g^énératrices, on peut les capturer et les délivrer s'il y a lieu ; si le moment n'est pas encore favorable, on doit les transporter dans les bassins d'attente.

Voici, suivant M. Goste, les sig'nes qui expriment l'imminence de la ponte : « Le ventre des femelleS) mollement distendu, cède plus facilement à la pression, et l'on sent, sous la main, une fluctuation qui indique que les œufs, libres maintenant de toute connexion avec l'ovaire, se laissent déplacer en tout sens dans la cavité où ils sont tombés, n suffît alors de tenir l'animal suspendu par la tête, pour que ces œufs descendent par leur propre poids vers l'ouverture anale, dont le pourtour rou^ est g^onflé, proémine en forme de bourrelet hémorrhoïdal et semble distendu comme si un œuf s'y était enga^gé déjà. Chez les mâles, dont la laitanceest arrivée à maturité, cetéréthisme anal, quoique très- appréciable, n'est cependant pas aussi prononcé que chez les femelles; leur ventre est aussi bien moins distendu. La plus légère pression sur les parois abdominales, lamoin-

dre contraction de l'animal, ou même sa suspension par les ouïes^ produisent un écoulement de semence qui ne peut laisser aucun doute sur leur aptitude actuelle à la fécondation. »

Chez le mâle, dit M. Millet, la laitance est généralement bonne quand elle a l'apparence du lait ou de la crème.

Nous ajouterons que les mâles sont prêts pour la reproduction quinze jours et trois semaines avant les premières femelles, et que leur laitance conserve sa propriété fécondante quelque temps après que les dernières pontes ont eu lieu. C'est généralement d'octobre à janvier, suivant le climat, que la truite, le saumon, l 'ombre-chevalier se reproduisent.