VI PRÉFACE

l'ennemi, leur cri de guerre est : De la viande! Dans les sociétés civilisées , parmi celles même qui se livraient à Tagriculture avec intelligence, la famine, dans toute son horreur, a fait des apparitions qui ont semé l'épouvante et le deuil. Il y en a eu même dans la fertile Egypte au temps de sa splendeur, témoin l'histoire des §ept vaches maigres, et on en rapporte encore des exemples pour les nations européennes, dans des temps où elles pouvaient se croire parvenues à un niveau élevé de civilisation. J'ouvre deux encyclopédies prises au hasard, entre toutes celles qui existent, et voici ce que j'y trouve au sujet des famines :

Longtemps après les famines épouvantables de rÉgypte, dont une dura sept ans, ce fléaa s^abattit sur Tempire romain, en Tan 79 et sous le règne de Titus. Sous le règne de Marc-Aurèle, cet empereur vendit la partie la plus précieuse de Tameublement de son palais, sa vaisselle d'or et d'argent, les perles, pierres, parures, diamants et rubis qui appartenaient tant à lui qu'à Timpératrice, pour procurer des subsistances à son peuple. En Tan 360, époque à laquelle Tempire romain était disputé par une trentaine de compétiteurs, la famine vint ajouter ses tortures aux malheurs de cette