PRÉFACE. VU

anarchie tyranniq^e. Notons du reste que l'époque la plus fécondé en famines est peut-être celle de la chute du colosse çomain, % la suite des invasions des peuples* baiharos de la Germanie dans les autres parties de TEurope. Les famines générales se trouvent comprises entre le cinquième et le quatorzième siècle ; en 842, cette partie du mondç paya son tribut à ce ûéaxx; en 100& et .iû21, elle fut désolée par ime famine de sept ans qui détruisitplus d'un tiers de la population; en 1 030, la France et la Bourgogne furent particulièrement atteintes. Dans les années 10S3, lOS», 1096, ÎIOI et 1108 jusqu'à 1113, TËurope eut encore à souffrir considérablement; et enfin, en 1345, des pluies continuelles et presque générales entraînèrent une stérilité qui menaça Texistence de la plvtpart des États (1).

Ancillon, Schiller, disent qu'à la fin de la fameuse guerre de Trente ans, 1618-1648, les plud belles contrées de l'Allemagne étaient devenues un désert, où Ton ne se tuait plus parce que l'on ne pouvait y vivre, et où le peu d'habitants échappés aux horreurs de cette guerre maudite moururent littéralement de faim. La destruction fut si complète qu'il ne restait pas même d'héritiers pour recueillir la succession des morts ^' et que de nouvelles populations vinrent plus tard pi^endr^ la place de eeUes qui avaient disparu.

En 1709, les habitants des campagnes de laFranceii^B'far briquaient une espèce de pain avec le gland des chènes^S) .

(1) Enq/clopécUe des gens du monde,

(2) Complément de l'Encyclopédie mofieme.

YIII PEÉFAGE.

Dans rinde, que nous nous représentons volontiers comme un pays admirablement doué, mais où l'on compte plusieurs provinces à population serrée, et où d'ailleurs les communications ont été extrêmement imparfaites jusqu'à l'époque où, après la révolte des Cipayes, le gouvernement britannique substitua son autorité à celle de la compagnie des Indes, la famine sévit de temps en temps, et y a dévoré naguère les hommes par millions. Pas plus tard qu'en 1876, elle y a fait encore des victimes, et, au moment où ce désastre éclatait, les familles des malheureux qui étaient morts de faim dans le district d'Orizza avaient à peine eu le temps d'essuyer leurs larmes.

Dans l'Europe du dix-neuvième siècle , si Hère de ses progrès et de sa puissance en . tout genre , il y a eu des disettes qu'on a pu appeler des famines ; elles ont été si cruelles que le souvenir en est resté dans la mémoire des âmes sensibles, et encore plus dans celles des / populations pauvres. L'année 1 817 fut marquée par une calamité de ce genre. La récolte de 1816 avait été détestable; des pluies conti-