PRÉFACE. \X

nuelles pendant Tété avaient empêché la moisson ou pourri les grains. Le prix du pain monta extrêmement. Il y eut en France des départements où le blé se vendit jusqu'à 73 francs l'hectolitre. Dans quelques-uns , les populations furent réduites à se nourrir de l'herbe des champs. On eut cependant le courage de proposer en 1819 une loi dont l'objet avoué était d'.empêchçr, non pas la hausse, mais la baisse deè céréales. Pendant la discussion , un député , qui déjà avait en d'autres circonstances donné des preuves de courage, M. Voyer d'Argenson, prononça contre la loi un discours où l'on remarque ce passage :

J'en appelle à tous ceux qui ont habité le fond des campagnes ; ils verront ce qu'ils ont vu mille fois ; à mesure que le prix des denrées s'élève, la nourriture du pauvre devient plus grossière : de Fusage du méteil, il passe à celui de Torge , de celui de l'orge à celui des pommes de terre ou de l'avoine. Je ne veux pas chercher à vous émouvoir, Messieurs, je ne puis cependant oublier que j'ai mis en herbier vingt-deux espèces de plantes que nos habitants des Vosges arrachaient dans nosprés pendant la dernière famine (1 8 1 7) ; ils en connais-