M. Scelle» - Mond<»zert , mon élève et mon ami , intro

(1) CVst îk di'8 bouviers Suisses qu'il faut attribuer le premier emflloi du mtrteau œnime n^Mit de plesAisme. Il ivsulte, en eiïet, d'une citation de Vantwieten, qu'ils s'en servaient pour reconnaitn» sur les bi>stiaux la présence des hydatides dan» le crlno, ee qui les conduisait îi pratiquer, par le trépan, l'ouvprture de Ci'tte boîte oswMise, et à obtenir ainsi des supl•^8. Voici rannotatîofl que J'ti Irtiuvée dans le savant conimentaleur de Boi'rhaave : « Wepfer rapporte qu'en Suissi» les bouviers ivniédient au vertige des bœufs causé par des hydalides dp la manière suivant*» : Primiim wnlif*oh post foniua pu/snnt. Vbi a sono aHud vnruum spoUum fwrspice/rtit statim in pulsuto if^ro perterebrnnt ac foramine pennam infhtnmi, uttraHo spiritu. vesicn^ ftujus moiii pxtrahunt. » (Commentaire aphorisme, 4010, t. V, p. 258.) Si la maladie est superficielle, elle c^de promptement & la suc-ciim ; si elle est profonde, l(>s bouviers dimMit que le suoc^ \mr échappe. Wepfer ajoute avoir été, dans un cas, témoin de cette expérieneê. Plusieurs hydatides, de la grosseur d'une noix muscade, furent ainsi évacuées. Ia guérison n'ayant jmis eu lieu, le bœuf fut tué, et Ton trouva plusieurs hydalides semblabli^s dans los ventrii-ules du cerveau, surtout à gaucYie. {Tfoift* th niétt, vratioHf, n« G.Vi.)

duisit un petit bouchon de liège au bout d'une tige de stéthoscope, et ce bouchon lui servit à pratiquer le placoplessisme. M. Jules de Dervieu fit construire un petit appareil , consistant en un plessimètre d'ivoire sur lequel était fixée une petite tige. CeWMii était surmontée d'une charnière sur laquelle jouait un le\ier du troisième genre. Un marteau se trouvait à l'extrémité de Tundes bras du levier; une surface polie et allongée terminait Taulre bras. Il suffisait, de presser sur cette dernière partie de Tappareil pour élever le marteau qui, retombant sur le placoplesse, le frappait et faisait alors entendre un son dont les qualités correspondaient aux dispositions moléculaires des parties sous-jacentes. Suivant M. Jules de Dervieu , on trouvait dans cet ingénieux appareil l'avantage de frapper partout d'une manière ^le ce qui devait, dans son opinion, donner des résultats positifs. Malheureusement les espérances qu'avait conçues ce médecin ne se sont pas réalisées. Pour bien percuter, pour obtenir tout ce que le plessimétrisme peut faire savoir, il faut imprimer des choce très-variables en force, en légèreté, en direction , et c'est précisément ce que l'instrument de M. de Dervieu ne permet en aucune façon de faire. L'appareil dont il s'agit, recouvert d'un stéthoscope, permettait d'ausculter pendant que Ton percutait aveo le marteau {Perc, méd., p. 21). Je reviendrai sur ce sujet, sur celte combinaison de l'auscultation et du plessimétrisme qui, comme on le voit, a été tentée par moi en 1826.

J'ai proposé un très-petit appareil de ce genre, ô reflet de percuter l'oreille moyenne par le conduit auditif externe. Cette tentative ne m'a pas donné les résultats que j'en espérais.

215. M, le docteur Barry (i) fit construire un petit marteau, coni-fiué d'une tige mince d'ébène. Celle-ci était terminée par une olive garnie de baudruche et recouverte de cuir. Ce marteau lui servait â pereuteTy et est encore employé par plusieurs médecins anglais et par des Français qui n'ont pas assez d'habileté pour percuter avec le doigt. (PerrtmiVm méd., p. 17.)

216. Peu de temps après, M. Leblanc, qui porte dans rexorcice

(1) CK hononble médecin Biiivait, en 1836, mes leçons t\ la Pitié, leçons que ne facilitait la bienveillance de Lisfrano. A cette époque il écrivit, dans un jouruQ de Londres, un article dans lequel il relatait les faits dont il était le témoin. « L*« anciens, disait-il, avaient formulé le désir qu'une fenêtre fut placée devant I' «piir, pour que l'on put voir cet or^çane ; or, ajoutait-il, la p<'prnssinn médiate •* ^ recherche» de son auteur ont réalisé un tel va»u. »

de la médecine vétérinaire un talent d'obser\'ation et de recherches qu'il serait désirable de rencontrer chez un grand nombre de ceux qui sont appelés à soigner les hommes, M. Leblanc, dis-je, pensa avec raison que le plessimétrisme pouvait , dans la diagnose si difficile des maladies des animaux, avoir une grande utilité. N'ayant probablement pas l'habitude de se servir du placoplesse d'ivoire, et par conséquent éprouvant de la douleur alors qu'il percutait avec les doigts, obtenant en outre par ce procédé un son trop faible pour distinguer les organes que les viscères sains ou malades des chevaux peuvent présenter, M. Leblanc fit des expérimentations avec le marteau de Barry, dont il se servit pour frapper une plaque plessimétrique. Il recouvrit celle-ci de gomme élastique ( Procédé opératoire de la percussion , n° 4 ) , comme M. Scelle-Montdezert la tapissait de baudruche (ibid., n* 3) , et comme MM. Faye et Cottereau l'avaient revêtue de liège (ibid,^ nM).

217. Percutant plus fort avec le marteau qu'avec le doigt, il éprouva des sensations acoustiques développées. M. Leblanc publia en commun, avec un médecin, une note détaillée sur ce sujet. Ce dernier, soit qu'il crût pouvoir éviter ainsi l'étude longue et difficile du manuel plessimétrique, soit faute d'habitude, soit qu'il pensât réellement obtenir davantage de la percussion à coups de marteau, que du placoplessisme digital ; soit, enfin, qu'il aimAt ^ faire autrement que l'inventeur de la percussion médiate, appliqua à l'homme les travaux de M. Leblanc sur les animaux , et employa le martelet de Barry modifié plus tard par plusieurs médecins étrangers et français.

218. Un petit marteau ordinaire, tel que celui qu'emploient les tapissiers, et dont faisaient usage les bouviers suisses (note du n° 213), marteau dont le manche serait une tige mince, et dont la surface qui doit percuter serait polie et arrondie sur ses bords, remplirait le même but que tous ceux qui ont été proposés. La tête du martelet a été successivement construite en métal sonore, en bois, en ébène, en os, en ivoire, etc. ; comme on voulait éviter les sons que ces substances produisaient par elles-mêmes, on les a remplacées par du liège, du caoutchouc ; par de petits tampons d'épongé, de crin, d'étoupe ou de substances emplastiques. On a fait fabriquer des marteaux extrêmement petits et de très-volumineux; à tel point que la tête des uns avait à peine cinq miUiniMi^es de dimension, et que les autres présentaient plusieurs cen-

liiiièli-es d étendue; leur forme a été en général celle d'un cylindre allongé, dont le diamètre longitudinal était double, triple, quadruple de celui que présentait la largeur. Les extrémités pesantes des marteaux ont, aux yeux de certaines personnes, l'avantage que le poids des substances plus ou moins denses, que Ton place souvent dans l'intérieur de ces instruments, produit un choc très-énergique. On a encore donné à la tête du martelet la forme et le poids d'une balle de gros calibre , etc.

219. La tige du marteau percuteur n'a pas moins varié que Tautre partie de cet instrument : on en a fait d'épaisses et matérielles, de solides et résistantes, de minces et presque filiformes; de très-élastiques et d'inflexibles; on en a confectionné de cylindriques; des métaux, de l'ivoire ont été employés pour former ces tiges , etc. On trouvera chez le très-habile et très-complaisant M. Charrière, un assortiment au grand complet de tous les marteaux percuteurs.

220. Ces tentatives nombreuses ont eu au moins V avantage défaire voir que Von attache en général à l'art de percuter une extrême importance; mais, sous le rapport de l'utilité pratique, elles ont bien peu de \'aleur. Tout au plus la forme élégante de martelets bien tournés, les sculptures délicates dont on les a décorés peuvent donner aux yeux des assistants quelque relief à ceux qui s'en ser\'ent avec adresse ; mais le défaut irrémédiable de tous les instruments pei^culeurs proposés et à proposer pour remplacer les doigts, est de ne pas permettre à l'observateur d'apprécier les sensations tactiles que le plessiimtrisme donne. Ces marteaux n'indiquent pas exactement les limites des organes, et ils constituent des appareils cmbarassants et inutiles. On a fait au plessimèlre le reproche de constituer un instrument de plus ; mais cette plaque de percussion est indispensable, tandis que le marteau percuteur, non-seulement ne sert à rien ; mais encore présente l'immense inconvénient de rendre à peu près nulles les sensations tactiles.

221. Il ne convient donc, en aucune façon, de se servir d'un marteau pour percuter. Un praticien habile obtient avec le doigt un volume de son très-considérable et plus que suffisant pour établir la diagnose.

222. Les réflexions théoriques qui viennent d'être établies sur remploi du marteau percuteur étant susceptibles, comme tout raisonnement, d'argumentations contradictoires, voulant que les faits prononcent sur la valeur de ces instruments d'une manière

al>solue, j'ai eu recours, suivant mon habitude, à rexpérimentatioa clinique. Une vingtaine de marteaux, proposés par divers auteurs et que M. Charrière voulut bien me confler, furent, lors do mes visites h l'hôpital de la Charité, publiquement essayés. On compara, d'une part, les divere n*sultats donnés par chacun d'eux, et, de l'autre, les effets du plessimétrismc pratiqué avec les doigts. Or, voici ce que Ton observa : Lorsque Ton se ser\'ait des marteaux percuteui-ssiins médiation du plessimètre, les malades ressentaient une vive douleur et il fallait renoncer à cette pratique; quand on frappait avec ces instruments sur un placoplesse en ivoire, le bruit que produisait cette substance était si fort , qu'il rendait très-difficile rappr(''ciation exacte des sons propres aux organes sous-jacents. On obtenait en général, par les martelets, un retentissement tn'»s-grand , mais les limites des points où le bruit changeait étaient extrêmement dilTlciles à déterminer. Le plessimf'tnsyne convenablement pratiqué au moyen du doigt don^ naît tout autant de son que la peirussùm à coups de marteau, et permettait de saisir des impressions tactiles que les instruments perçu* teurs quels quiU fussent ne faisaient )X)int apprécier. La plupart des marteaux causaient, même avec la médiation du placoplessCy une douleur plus ou moins vive. Ils ne donnaient aucune notion aphéfUessique (tactile) , de sorte que lUm ne pimvait dire en les etnployatit : si un organe aiîisi percuté était dur ou mou; cmuistant ou liquide; élastique a tel degré ou solide à tel autre. Le doigt ou les doigts^ au contrait*e, fussent-ils même recouverts d'un gant, donnaient des indi" rations [tositives sur toutes ces qualités des corfys, etc.

2â3. // résulte évidemment de ces faits , sur lesquels tous les assis^ tants ont été d'accord, que, dayis l'immense majorité des cas, il ne faut j)as se servir pour le plessimétrismc d'un marteau, quel qu'il soit y et que le doigt ou les doigts simt, p(mr pratiquer cette opéra* tiouy préférables à tous les autres instruments de percussion.

224. Cependant, si l'on n'avait i>as habitué sa main à frapper sur l'ivoire, si ^' défaut d'habileté était cause que le choc dont il s'agit causât de la douleur h Texplomteur comme au malade, s'il y avait de l'utilité h très-fortement percuter, si l'on voulait enfin faire vibrer au loin et dans une largtî surface les parties explorées, on pouiTait, h la rigueur, se servir d'un marteau percuteur. L'usage de celui-ci, pour les gens inexpérimentés, serait encore plus pardt)nnablc que l'oubli du plessimétrismc et de l'auscultation, dont trop de médecins se rendent coupables.

ÉTUDE DU PLBSSIMÉTRISME SUH LES C.\DAVRES. 71