PLESSISME DES LIQUIDES ET DES GAZ

élastiques prennent réellement naissance dans ces liquides. Certes, l’eau est élastique, car elle conduit et parfois produit des sons par elle-même. Les poissons qui entendent des bruits lointains, l'audition qui a lieu alors que la tête du nageur se trouve plongée dans l’eau, la sirène de Cagnard la Tour, qui permet de mesurer les vibrations sonores, etc., ne laissent pas de doute à cet égard ; mais, en général, le son obtenu lorsqu'on frappe la surface d’un liquide est le résultat de la vibration du corps solide où gazeux qui pereute cette surface et non pas d’un phénomène oscillatoire qui, se passant dans l’eau elle-même, pourrait donner des notions sur la densité, la composition de celle-ci, Le bruit d’une cascade, celui que fait entendre la vague agitée par le vent, sont certainement les produits des vibrations survenues dans Pair à l’occasion des mouvements que l’eau imprime à ce fluide élastique.

18. Quoi qu'il en soit, dans les usages de la vie, on a en général tiré fort peu de parti, sous le rapport de l’appréciation de l’état des corps, de la percussion directe imprimée aux substances liquides ou de consistance molle. Il n’en pouvait être autrement : frappez avec le doigtou avec un marteau la surface de l’eau, de la graisse, etc., le doigt ou le marteau pénétreront dans ce corps sans produire d’autres bruits que des sons qui correspondront au déplacement de l’air qui le recouvrira ; c’est un phénomène de ce genre qui fait apprécier le degré de profondeur auquel s'élève l’eau contenue dans un puits; le temps qui s’écoule entre le moment ou une pierre est projetée dans l’excavalion et celui où l’on entend le bruit que cette pierre cause en touchant le liquide, donne la mesure approximative de la distance qui sépare la surface de l’eau ét l’observateur.

$ 4. Percussion directe, ou plessisme des gaz et des vapeurs.

19. Bien que les gaz ou les vapeurs produisent directement, lorsqu'ils sont frappés, des bruits divers, c’est principalement par les solides qui les entourent, les touchent ou les frappent que, lors de leur percussion, des sensations acoustiques et des sensations tactiles prennent naissance. — La main qui frappe l'air à plat éprouve, il est vrai, un sentiment de résistance qui doit être d'autant plus marqué que cet air est plus dense. Quand le vent vient à souffler sur la peau, un phénomène analogue a lieu ; mais combien ces sensations ne seraient-elles pas plus développées si

8 PERCUSSION MÉDIATISÉE

le tégument était heurté par un ballon en caoutchouc et contenant des gaz?

20. Les solides prennent souvent une grande part au développement de certains bruits qui paraîtraient au premier abord se former exclusivement dans l’atmosphère : une fusée éclate, la foudre gronde dans l’air qui produit ainsi des sons : mais la boîte qui contient le mélange de la pièce d’artifice et le sol ou les montagnes sur lesquels les ondes sonores retentissent concourent infiniment à l'intensité de la détonation.

91. En somme, on a médiocrement utilisé, au point de vue industriel ou scientifique, les bruits que donne la percussion directe (plessisme) des gaz ou des vapeurs.