EXAMEN DU FOIE: SÂ DIFFICULTÉ

médiocre ; mais c’est qu'alors la convexité dé l’organe S ’élevait très-peu vers le thorax. Quant à l’hypertrophie en largeur, on la méconnaît presque toujours, car la main né peut rechercher le foie sous les fausses- côtes gauches. Le volume naturel de la glande biliaire, son atrophie, ne peuvent être appréciés par la palpation. Dans certains cas, en effet, où le viscère ne dépassait pas le rebord costal, j'ai vu cet organe s'élever très-haut vers le thorax et avoir une très-grande dimension. Les épanchements abdominaux rendent le diagnostic du volume du foie à peu près impossible à l’aide du toucher. Dans des cas d’ascite compliquant une hypertrophie du foie (14°, 46°, 17°, 34° Obs.), dans un épanchement abdominal, mentionné aussi par M. Andral, où le volume de l'organe était naturel (13°), dans trois cas ou le viscère était atrophié et où il existait une collection de liquide dans le péritoine (18° 19°, 37°) on distingua imparfaitement, ou l’on méconnut, pendant la vie, le volume de la glande bihiare. Dans tous les faits précédents, les erreurs et l’incertitude de la diagnose étaient évidemment dues à l'insuffisance de Part, el ne pouvaient être attribuées au médecin explorateur, puisque le plessimétrisme n’était pas ou était à peine connu. |

484. Mais l'appréciation même du bord inférieur du foie par le toucher exige une très-grande habitude; ce moyen de diagnose est peut-être un des plus difficiles à in employer, Les intersections aponévrotiques du muscle sterno-pubien en imposent, non-seulement pour le rebord du foie, mais encore pour des tumeurs abdominales. J’ai vu bien souvent cette méprise avoir lieu, et je l'ai quelquefois commise moi-même. Si les téguments sont minces, si les corps charnus du muscle sont épais, si les intersections sont très-déprimées, si leur forme et leur direction sont analogues à celle du bord du foie, si le muscle droit abdominal se contracte par le moindre attouéhement, si ce muscle est large el s'étend beaucoup à droite, la main qui palpe l'abdomen presse sur le corps charnu supérieur contracté, et, arrivant à l’intersection sous-jacente, prend celle-ci pour la limite inférieure du foie.

485. Lorsque je disais en 1833 dans le procédé opératoire dé la percussion (n° 247), que lon était convaincu à cette époque «que là percussion était le meilleur moyen d'apprécier létat matériel du foie, » je ne faisais qu être l'écho de lopinion générale et j’ajoutais avec la même raison, « que les pathologistés au niveau de la science ne se bornent plus à dire que cet organe