VI PREFACE

toutes les associations passées et présentes, appelées cités, peuples, confédérations, fédérations, nations, ont pris naissance sous Tempire d'un but commun d'activité proclamé par aes cnefe et acclamé par des masses; elles ont péri lorsque le but avait été oublié où négligé^ elles se sont maintenues en progressant vers raccompllssément du but initial au moyen d'institutions fondamentales qui sont partout les mêmes. Les sociétés peuvent varier et vârieni en effet par le but qui les a formées, elles peuvent varier par quêlqùes-ùnes de leurs formes, mais elles ne varient jamais par rénseihble li'e ces institutions de premier ordre, qui partout et toujours ont pour objet le maintien et le progrès de 1 association , c est-a-dire le règlement des mêmes intérêts sociaux et individuels. La diversité dés buts a atteindre èl: rînégàlîté dés étapes parcourues ex- |)liqlient lA différence des civilisations; quant aux institutions, quant aux tônctions sociales, elles sont a peu près les mêmes dans les civilisations îeé plus diverses. Les môdiricatidns qui y sont apportées tiennent aux cliarigements que côîiimandeiîi; le biit d'aciivllé lui-méitie ou les transformations qu il a pu subir.

Biichéz a vôulii nettemeiit dîsliUg'uér lés instîtutions qui constituent jusqu a un certain pomt le