V. Base sensible de l'attention

L’ATTENTION Re R7B)

comme ils ne s'arrêtent point à la plupart de ces sensations, qu'ils ne fixent point leur attention sur elles, et qu’ils ne remarquent que celles qui sont immédiatement relatives à leurs besoins habituels, ces animaux n’ont qu’un petit nombre 1 d'idées, qui sont toujours à peu près les mêmes, en sorte que leurs idées ne varient point ou presque point. La nature w'offre aux yeux, soit du chien ou du chat, soit du cheval ou

* de l'ours, ete., aucune merveille, aucun objet de curiosité, en :

un mot, aucune chose qui les intéresse, si ce n’ést ce qui sert

- directement à leurs besoins ou à leur bien-être ; ces animaux - voient tout le reste sans le remarquer, c’est-à-dire sans y fixer

leur attention, et conséquemment n’en peuvent acquérir aucune idée. Cela ne peut être autrement, tant que les circonstances ne foreent point l’animal à varier les actes de son intelligence, à avancer le développement de l'organe qui les pxoduit, et à acquérir, par nécessité, des idées étrangères à celles que ses besoins ordinaires produisent en lui. À cet égard, on connaît assez les résultats de l’éducation forcée que l’on

| donne à certains animaux. »

Que d'hommes, par leur incuriosité, Rte : aux bêtes ! la nature. reste pour eux lettre morte, ils bornent leur attention au petit nombre d'objets qui les intéressent direetement, leur intelligence ne s'exerce que le moins possible, leurs pensées sont très peu variées, leurs idées se réduisent « à des idées d'intérêt, de propriété et de quelques jouissances physiques », ils sont esclaves de l’habitude. Si l'éducation développe l’hommé si admirablement, c’est en l’arrachant de tres bonne heure à cette routine, en le forçant à exercer son intelligence sur des objets multiples et éloignés de l’intérêt gros: sier et du plaisir immédiat. Elle étend singulièrement la capacité de donner attention à des rapports divers et complexes ; et ce goût « de voir en grand » s’affine .et s’accroit indéfi-

niment, si les circonstances de là vie individuelle le favo- 4

risent !.

1. V. ci-dessous, Base sensible de l'attention (290,, la loi de l'inattention, formulée par Bain.

876 LES FORMES GÉNÉBALES D'OBGANISATION