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Les notions essentielles (jadis : catégories, idées innées, etc.), sont en nombre indéfini. L'esprit humain en fournira d'autres au fur et à mesure que nos facultés psychiques se développeront par une culture j'ationnelle.

Les notions essentielles re\8iiises à la mathématique et à la géométrie élémentaire sont imprimées dans l'âme humaine. Chaque siècle a vu naître des hommes qui les auraient données à la science, si elles avaient été inconnues avant eux. On dit que Pascal, parvenu à l'âge de do.uze ans, avait découvert les 32 premières propositions d'Euclide, sans le secours d'aucun livre. CiOmment ces choses lui seraient-elles venues, sinon par le jet spontané? Ce n'est pas par la profondeur du raisonnement; car, ainsi qu'on le verra plus loin, la raison ne se développe chez l'homme que quand il a atteint sa maturité d'esprit, et après que les autres facultés ont été développées. Sans doute ces notions ne viennent que chez un certain nombre d'être doués d'une organisation spéciale, mais le nombre de ces êtres qui, aujourd'hui, semblent privilégiés, s'accroîtra avec le temps.

Les notions essentielles relatives à la psychologie sont également imprimées dans l'âme de l'homme. Les notions de Dieu ou de l'Être Suprême, de l'âme, de l'immortalité, etc., sont communes aux hommes . de tous les temps et de tous les lieux ; c'est par le jet spontané que la connaissance de ces choses nous arrive.

Les notions essentielles ne nous arrivent pas, d'ordinaire, d'emblée avec la netteté et la gignifioation elaire et absolue qu'elles acquièrent lorsqu'elles ont été étudiées par le travail intellectuel. Elles ne sont d'abord que des lueurs de pensée ou d'idée, sem-^ blables (par métaphore) à oes échantillons de minerai que le minéralogiste examine pour en reconnaître la nature et la valeur, Le^minéralogiste, dans la question qui nous occupe, c'est l'intellect humain.

Pour conclure, nous dirons que les notions essen-' tielles que nous donne le jet spontané se compo» sent de ces milliers de connaissances générales et universelles qui nous arrivent sans le concours de la raison, sans le secours du raisonnement. Les connaissances que nous acquérons par l'effet du travail intellectuel sont plus compliquées ; ce sont celles qui composent le monument de nos sciences, ou les mo« numents de la science. Mais si les notions essentielles n'avaient pas été imprimées dans Vàme humaine, et que le Créateur ne nous eût pas donné, en même temps, ce canal paturel du^e^ spontané pour les produire au dehors, nous serions comme la brute, privés des données nécessaires à tout raisonnement et à toute philosophie, et privés des matériaux indispensables à la construction des sciences.

DES PHÉNOMiNBS DE LA PENSÉE. 75

SECTION V

DES MILLIERS OU DES MILLIONS D'iMAGES D'OBJETS ET DE REFLETS DE CHOSES QDE LE JET SPONTANÉ NOUS FOURNIT PAR LE MOYEN DE LA RÉMINISCENCE.

Avant et en dehors de toute intervention de la part de la faculté, de Tàine appelée mémoire^ le jet spontané, par son activité incessante (puisque nous Tavons appelé la respiration de Pâme) y nous fournit, par centaines de mille ou par millions, des rudiments ou lueurs de pensée, des images d'objets mal définies en général, et des reflets de choses dont Torigine est complexe. Dans ce cas-ci, les produits du jet spontané ont le caractère de la réminiscence.

Une explication anatomique va devenir bientôt nécessaire.

L'union de l'âme avec le corps, leur vie intime et combinée, constituent ce secret merveilleux dont nous pouvons voir les effets, mais dont nous ne pouvons voir les causes intimes.

La vie psychique de l'homme donne lieu, ou peut donner lieu à des manifestations excessivement variées, et en nombre presque infini. Nul ne pourrait faire le dénombrement des pensées, des idées et des opérations intellectuelles que notre âme peut produire ou faire, si l'on tient compte surtout de leurs nuances et de leur variété. Si l'on examine les pensées et les idées entassées dans les livres écrits jusqu'à ce jour, on est frappé d'étonnement et d'admiration pour la

fécondité de l'esprit humain. Les pensées et les idées sont des choses immatérielles ; pour que l'homme, pendant son existence terrestre; pût se les approprier, se les assimiler, et au besoin les accumuler, les thésauriser, il était nécessaire que le Créateur lui donnât une organisation physique adéquate à ses besoins et à sa destinée : c'est ce qu'il a fait en nous dotant du merveilleux appareil de notre cerveau.

Le monde psychique, c'est-à-dire le monde de la pensée, est infini, ou du moins nous paraît être tel, dans son action, et dans la variété de ses manifestations et de ses combinaisons. Le Créateur a voulu que l'âme de l'homme eût en puissance, sinon l'infini, dans le nombre des manifestations et des combinaisons, du moins le pouvoir de combiner les idées d'une manière suffisante pour comprendre les phénomènes des lois sublimes de la création ; c'est pourquoi notre cerveau jouit des propriétés que nous allons décrire.

Les détails qui vont suivre, sur la constitution de l'intérieur du cerveau, sont puisés dans les traités d'anatomie, de physiologie et d'histologie. Je veux n'employer que le nombre de mots strictement nécessaires à ma démonstration.

La masse encéphalique a, dans son pourtour extérieur, une couche de substance grise, ou substance corticale grisâtre, molle et spongieuse, d'une épaisseur d'un centimètre environ. Le docteur Béraud, dans ses Éléments de Physiologie ^ dit que « l'épais-

seur de cette couche est différente chez les divers individus. » Cela doit être.

Cette couche de substance grise est divisée en deux parties d'égale épaisseur, ou à peu près. Dans la partie externe, il y a de petites cellules ; et dans la partie interjie, les cellules sont plus grandes. M. A. KôWikev: Histologie^ psige 397, divise cette couche d'abord en trois parties, ensuite en six parties. Le nombre de ces divisions n'ayant pas d'importance pour la question que j'ai à traiter, je ne m'en occuperai pas davantage.

La substance grise du cerveau contient, dans toute son épaisseur, des cellules et des fibres nerveuses. Mais sa fonction est d'agir par la cellule. Ces cellules, si bien illustrées dans V Histologie de M. A. Kôlliker, ont toutes de un à six prolongements, la plupart ramifiés, qui se terminent par des filaments excessivement fins, d'une longueur de 0,9 micromillimètres, c'est-àdire, des neuf dixièmes d'un millionnième de mètre *.

La partie centrale du cerveau se compose d'un nombre considérable de portions ou d'organes, dont les fonctions physiologiques sont encore toutes, ou presque toutes, inconnues. Les plus importantes de ces parties sont celles que W". B. Carpenter a appelées The sensory Ganglia^ constituting the real sensorium (les ganglions où se font les sensations.

1 . Les histologues ont appelé micromillimètre, le millionnième du mètre, 0^,000,001; et ils Font désigné par l'm grec (a.

qui constituent le sensorium), et qu^ Kôlliker appelle les trois paires de ganglio7is du cerveau^ c'est-à-dire, les tubercules quadrijumeauXy les couches optiques et les corps striés. Il faut ajouter à ces ganglions, . comme autres parties importantes du centre cérébral, lé corps calleux et la voûte à trois piliers.

Entre la couche de substance grise et les portions centrales se trouve une partie intermédiaire appelée : la substance blanche des hémisphères c^ébraux.Vé" paisseur de cette masse de substance blanche est de deux à quatre centimètres environ, suivant les endroits. Elle est composée exclusivement de tubes nerveux, à Texception de la substance conjonctive. Ces tubes, dit EôUiker, dans son admirable travail, ont une largeur de 2,6 à 6,7 micromillimètres, en moyennne, 4 millionnièmes de mètre.

Ces tubes nerveux vont des organes centraux, dont nous avons parlé, et dans toutes les directions, dans la couche de substance grise. Il y a des anatomistes qui disent que les tubes vont de la substance grise aux organes internes. Cette difiérence d'opinion n*a aucune importance relativement à notre sujet : l'important est le fait môme de la communication, par les tubes, de la substance grise avec les organes centraux.

Eôlliker affirme de plus que les parties ou organes internes sont reliés entre eux par des fibres nerveuses.

Le docteur Béraud : Physiologie^ deuxième vol.,

DES PHÉNOMBNKS DE LÀ PBNSÉE. 79

page 440, dit qqe la partie antérieure des hémisK phèresestune radiation des oorps sUriés. Le docteur Âuzouï dit, d'un autre côté, que le corps strié envoie des radiations sur tous les points des circonvolutions* Il est admis, d'ailleurs^ que du corps calleux partent des tubes qui, dans toutes les directions, vont aux cellules de la matière grise»

On peut donc conclure logiquement :

l^'Que les impressions de source physique sont portées au cerveau en passant par les faisceaux de la moelle allongée;

2^ Que de ces faisceaux^ > elles sont portées dans les couches optiques : arrivées ici, elles créent la sen*^ eation ;

3° Qu'il n'y a nulle part d'organe physique servant à indiquer la trace des sensations d'ordre psychique î et, cependant, ces sensations existent ;

4"" Que dès qu'une sensation est créée, soit de source physique, soit de source psychique, son effet est porté dans les ceUules de la matière grise;

S*" Que cette sensation passe, soit par le corps calleux, soit par le corps strié, pour arriver auxdites cellules, et qu'elle est rapportée par l'un ou l'autre de ces deux organes au centre cérébral, au moyen des fonctions Axxjel spontané. Le mouvetnent de va^ et-vient dont nous parlons existe : lequel de ces deux organes sert à l'aller, et lequel sert au retour? Je ne sais.

KôUiker se demande- si les tubes nerveux de la

80 TRAITÉ DE PSYCHOLOaiE.

substance blanche se mettent en communication avec les cellules de la substance grise, au moyen des prolongements de ces cellules? Il n'ose pas répondre d'une manière affirmative, aparceque^ dii-i] ^Vexiguité des parties que l'on peut soumettre au microscope est telle^ qvUil est impossible de suivre la marche de ces tubes sur une grande étendue. » On comprend très-bien la difficulté de suivre la marche desdits tubes, quand on voit que ceux qu'il a représentés à sa page 398 (figure 206) ont été obtenus par un grossissement de 9S0 diamètres. Il est probable, il est même certain^ que l'histologie ne pourra jamais suivre la marche des fibres dans le cerveau, parce que les parties qu'il faut examiner, pour découvrir des tubes d'une largeur d'un millionnième de mètre, sont trop ténues pour voir et suivre en même temps la direction desdits tubes. Mais ce que l'histologie et la ipicroscopie ne pourront pas faire, là psychologie le fera» Pour ce qui me concerne, je considère comme non douteuse la communication des tubes de la substance blanche et des fibres provenant d'autres parties du cerveau, avec les prolongements des cellules de^ la couche grise.

Je dois ajouter que, non-seulement la communication des tubes de la substance blanche avec les prolongements des cellules de la matière grise est certaine, mais que, de plus, ce que l'histologie considère comme des prolongements de cellule, ne sont que les tubes eux-mêmes de la substance blanche,

arrachés et brisés par l'opération que nécessite Texanaen microscopique de ces objets.

Il est bien probable, selon mon opinion, qu'un travail intellectuel Intense, exigeant une activité cérébrale considérable, établit une communication de tubes avec des cellules, qui (la communication) auparavant n'existait pas.

Il est bien probable encore que le cerveau d'un hommequi, pendant de longuesannées,afortementtravailléde l'intellect, a, plus qu'un autre, mis en communication les tubes avec lesdites cellules ; que ses tubes et ses cellules ont pris un développement plus considérable, ou, en d'autres termes, que sa substance blanche et sa matière grise ont grossi leur volume ; et que certaines cellules prennent assez d'importance pour qu'un grand nombre de tubes y aboutissent.

Enfin, je crois, et je le répète, que lesjjits prolongements de cellules ne sont que des tubes réguliers et ordinaires de la substance blanche brisés, déchirés.

Quelle est maintenant la notion psychique que Ton peut tirer des faits histologiques et anatomiques que nous venons d'exposer ?

Nous avons dit, d'une part, que le monde de la

pensée, ou le monde psychique, avait en puissance

le nombre et la combinaison de ses manifestations.

Nous avons dit, d'autre part, que l'homme, pour

s'approprier le nombre de ces manifestations dont il

a besoin, devait avoir un appareil lui permettant de

M TRAITÉ DE PSYCHOLOaiE.

prendre et de retenir ces manifestations. Cet appareil est le cerveau.

D'après les dimensions du cerveau, d'une part, et la dimension des tubes et des cellules, de l'autre, il est facile de comprendre que c'est par centaines de mille, sinon par millions, que l'on peut compter les tubes.

D'après ce qui précède, chacun comprendra aisément ce qui va suivre.

Toute sensation de source physique ou psychique est produite dans les organes internes du cerveau. Cette sensation, une fois produite, est transmise par un tube de la substance blanche à une cellule de la matière grise, au moyen d'un fluide nerveux ou autre. Ilya certainement des fluides en circulation chez l'homme qui ne sont encore connus ni à la chimie, ni à la pl^ysiologie. Le professeur Brown-Séquard, dans une conférence faite à Boston, le 1" mars 1874, a dit que la force nerveuse n'est pas l'électricité, puisque la vitesse de la force nerveuse n'est que de 80 à 300 pieds par seconde. Mais la force nerveuse peut se composer de plusieurs sortes de fluides. La transmission d'une sensation dans une cellule de la substance grise y produit un e^et, une impression qui ne s'effacent plus. Et, en conséquence de l'existence de la vie psychique, et de l'union intime de cette vie avec la vie physique, il y a un va-ei-vient continuel des effets ou impressions, mentionnés ci-dessus, entre les cellules de la substance grise et les organes internes

DES PHÉNOMÈNfifi Ï)Ë LA PËJNSÉE. 83

du cerveau* Les histologîstes disent qu'il y a des fibres de deux couleurs, les unes blanches et les autres coloriées. Cela étant, les uneê porteraient les impres*sions ou effets^ et les autres les rapporteraient. Quoi qu'il en soit, le va-et-tient existe.

Chaque cellule de la substance grise constitue un petit centre très-important. C'est un petit réservoir qui conserve un certain nombre de sensations ou de pensées (intellections) qui ont eu lieu ; et c'est en môme temps un^ petit foyer dans lequel existe un mouvemement plus ou moins continuel. Il est probable que les cellules internes, les plus grandes, reçoivent les sensations d'ordre psychique. C'est de ces petits foyers que partent la plus grande partie des reflets de choses, des images d'objets, des lueurs de pensée, etc., que le jet spontané porte constara* ment dans notre esprit. La preuve qu'il .en est ainsi est confirmée par certains faits de la pathologie du cerveau.

W". B. Carpenter dit, dans ses Principles of Human Physiology^ page 535, que l'inflammation de la substance blanche donne la torpeur.

Kôlliker, page 396, dit que l'irritation de la substance blanche des hémisphères ne détermine ni douleur, ni mouvement.

Cette torpeur, résultat de Tinflammation, ne prouvet-elle pas clairement que les reflets et les lueurs qui, en état de santé, sont envoyés constamment, des cellules aux organes centraux, sont arrêtés?Cette tor-

84 TRAITE DE PSYCHOLOaiE.

peur n'est-elle pas • expliquée ainsi très-clairement?

D'un autre côté, le professeur Brown-Séquard, dans le cours si intéressant de pathologie comparée qu'il fit.à Paris, en 1869-^1870, dit que « la congestion vasculaire de la substance grise des lobes du cerveau cause le délire, le désordre intellectuel; et que l'afflux du sang au cerveau, diminué de moitié, cause la perte de connaissance. » Cela ne prouve-t-il pas avec évidence que quand les cellules de la substance grise reçoivent trop de sang, elles sont surexcitées, leurs; fonctions sont troublées, et les lueurs qu'elles envoient aux organes centraux, et que nous fournit \ejet spontané^ sont désordonnées? De là cet état appelé délire^ état dans lequel l'âme n'est pas malade, mais dans lequel l'appareil du cerveau étant troublé, l'équilibre entre l'âme et le cerveau est rompu pour ce qui concerne les fonctions normales de la pensée. Cet équilibre est également rompu, lorsque dans certains cas de folie, les causes de la folie sont dues exclusivement au désordre des Facultés de Vâme, ainsi que nous l'expliquerons plus loin.

J'ai à constater et à établir un fait de la plus haute importance.

Pendant l'hiver 1866-1867, mon illustre ami, le professeur Brown-Séquard, faisait à Cambridge, un cours de physiologie. Il m'invita à aller le voir, et à passer quelque temps chez lui. Je m'y rendis à la fin de janvier 1867 ; et j'eus le plaisir de jouir de son aimable hospitalité pendant une quinzaine de jours.

Le lecteur doit savoir que c'est de Tanuée 1862 à l'année 1865, que j'ai fait toutes les découvertes psychologiques qui seront décrites dans mon présent ouvrage.

Un soir, pendant cette quinzaine dont je garde un si agréable souvenir, nous causions intimementdevant le feu de la cheminée de mon ami ; et je fus amené à lui parler de mes découvertes^ et à lui faire quelques confidences.

Entre autres choses je lui parlai du jet spontané^ dont il ne comprit toute l'importance que le lendemain.

Je lui dis également que le travail des facultés intellectuelles cessait absolument pendant le sommeil, et que ce fait devait absolument et indispensablement correspondre à un changement d'état physiologique du cerveau pendant le sommeil. Il me posa alors une question sur laquelle je reviendrai au chapitre sur le sommeil.

Enfin je lui dis sous forme d'affirmation, parce que le sujet était trop nouveau et trop vaste pour être expliqué en conversation, que nous avons des sensations d'ordre purement psychique, et d'autres. d'ordre purement physique, et que les sciences devront trouver un jour quelque chose de tangible pouvant démontrer le fait, c'est-à-dire, pouvant circonscrire, plus ou moins complètement, les limites anatomiques dans lesquelles s'accomplit le phénomène des sensations produites par des causes physiques.

Ce dernier fait, c'est-à-dire, la preuve que nous avons des sensations d'ordre psychique et d'ordre physique distinctes entre elles, se trouve dans la citation suivante :

Kôlliker : Histologie^ page 396, dît ceci :

« La démonstration de ce fait que les fibres des « pédoncules cérébraux se terminent dans les gan- « glions du cerveau, et que la substance blanche des « hémisphères se compose de tubes spéciaux qui, des (( circonvolutions, s'étendent aux ganglions, Qipeut- « être au bulbe^ sans se continuer avec celles des « pédoncules cérébraux, cette démonstration me pa- « raît être un des résultats les plus importants auxquels <c m'ont conduit mes recherches sur le système ner- « veux central, car elle nous donne la confirmation c( anatomique de la séparation, soupçonnée depuis « longtemps, entre la sphère animale et la sphère a psychique des organes centraux, et nous explique tt pourquoi l'irritation de la substance blanche des ce hémisphères ne détermine ni douleurs ni mouve- <c ments. Je suis heur euxde voir mes conclusions à ce « sujet confirmées par les résultats des recherches de (( R. Wagner. Cet auteur admet, comme moi, que les « fibres des pédoncules cérébraux naissent des cel- « Iules nerveuses des couches optiques et des corps « striés ; et que les fibres des hémisphères naissent des « cellules de la substance grise de l'écorce, et en partie « des cellules des ganglions. »

De ce qui précède, il résulte avec évidence, d'une

DES PHÉNOMÈNES DE LA PENSÉE. 87 i

part, que les impressions qui causeut les sensations 1

d'ordre physique passent toutes par les pédoncules cérébraux^ et, par les fibres, arrivent et se terminent î

dans les ganglions du cerveau. Et il résulte, d'autre part, que les émotions et sensations de Tâme, lorsqu'elles doivent produire un effet sur un organe physique, partent du cerveau, et passent par le bulbe, pour arriver dans ledit organe. C'est ainsi qu'une émotion due à une èause purement psychique, et qui doit tuer l'homme qui l'éprouve, passe par le nerf vague, et va arrêter les battements du cœur. Cette émotion peut être causée par la peur d'un danger imaginaire, par l'effet d'une fausse nouvelle mise en circulation dans le public, etc.

Le lecteur est prié de ne pas perdre de vue que, dans ce chapitre, il n'est pas question des Facultés intellectuelles, mais seulement des rapports intimes qui existent entre l'être physique et l'être psychique, à l'égard des impressions, des émotions et des sensations. Ces rapports, nous semble-t-il, viennent d'être constatés et démontrés d'une manière satisfaisante.

Résumons maintenant c.e chapitre.

Le jet spontané^ par son action incessante, et agissant au moyen de la réminiscence, fournit à notre esprit, en outre des notions essentielles énumérées dans le chapitre précédent, des reflets et des lueurs de pensée, qui proviennent des sources suivantes :

1® Des sensations que nous avons éprouvées, par

suite des influences physiques ; des sensations provenant, soit des impressions causées par le mouvement normal des viscères (fonctions.de la vie organique), soit de celles causées par la maladie.

2° Des opérations, ou intellections, que les Facultés de rame peuvent avoir effectuées. Le résultat du travail intellectuel est transmis, par les tubes, dans les cellules, et y produit une impression de la même manière que les sensations dues aux influences physiques. Voilàpourquoi le jet spontanénous rappelle aussi bien, plus ou moins vaguement ou nettement, et toujours d'une manière spontanée, les opérations antérieures de nos facultés mentales, que les sensations que nous ont fait éprouver l'action de nos sens et de nos viscères, et les effets produits par la maladie.

3° Des rêves ou songes que nous avons eus, et qui ont causé, sur notre esprit et sur l'appareil cérébral, une impression assez profonde pour qu'elle eût été transmise aux cellules de la matière grise.

Telles sont les sources (et il n'en existe point d'autre) où s'alimente Tàctivité dujei spontané^ où il puise les millions d'images d'objets^ de reflets de choses, de lueurs de pensées^ qui se présentent d'eux-mêmes sans cesse à notre esprit. Tout cela nous vient sans que la volonté ni la mémoire entrent en fonctions. .

Je considère comme certain que chaque tube de la matière blanche correspond, soit à une notion essen^ tiellCf soit à une intellection effectuée, soit à une idée

acquise, soit à un fait quelconque ou à une sensation quelconque qui ont eu lieu, etc.

Il y a une différence marquée entre les produits du jet spontané et la pensée proprement dite ou intellection, c'est-à-dire entre un repos ou un état passif possible des facultés de Tâme, pendant lequel elle reçoit toujours et aperçoit mieux les produits du jet, et Tétat pendant lequel nos facultés physiques fonctionnent activement.

La métaphysique et la théologie ignorent cette différence encore aujourd'hui; et cette ignorance est la cause de très-nombreuses erreurs.

Par exemple, il y a aujourd'hui la grande dispute sur la libre pensée. Les libres penseurs ne savent pas ce qu'ils disent lorsqu'ils parlent de la libre pensée; et leurs prétentions à cet égard sont absurbes. Ceux qui s'opposent à la libre pensée, tels que M. Hyacinthe Loyson et les directeurs du jésuitisme , sont aussi absurdes que les premiers, puisqu'ils ignorent également ce que sont les phénomènes de la pensée. Le mot libre pensée ne veut rien dire. Il y a dans les phénomènes de la pensée deux choses distinctes, ainsi que nous venons de le dire : d'une part, les.produits du jet spontané, qui sont dus à l'organisa-, tion que Dieu nous a donnée, et qu'il est aussi impossible à M. Hyacinthe Loyson, et aux jésuites d'arrêter qu'il leur est impossible d'arrêter la sécrétion du suc gastrique; et d'autre part, la pensée (l'intellection), c'est-à-dire, le travail intime des facultés de

90 TRAITÉ DE PSYGHOLOGtS.

l'âme, travail que le Créateur nous a ordonné de faire, et qu'il est hors du pouvoir des jésuites, heureusement, de supprimer dans Thumanité.

Voici un autre exemple d'erreur due à la même* ignorance* La casuistique des catholiques dit qu'une mauvaise pensée est un péché. Or, on a vu souvent, et on voit encore des personnes, de vieilles religieuses par exemple, d'une piété profonde, d'intentions chastes et pures, d'un esprit rempli exclusivement de notions morales et religieuses, de notions absolument saintes, se confesser très-fréquemment, jusqu'à l'âge de quatre-vingts ou quatre-vingt dix ans, et s'accuser chaque fois d^avoir eu de mauvaises pensées. Pendant soixante ou soixante-dix ans, ces bonnes gens avaient beau chasser subitement, énergique-» ment et toujours, ces dites mauvaises pensées, leur bonne volonté persistante n'a jamais pu les empêcher de revenir. C'était une lueur, ou c'étaient des lueurs provenant àajet spontané. Ces lueurs viennent sans cesse : nous pouvons, par l'intervention de nos facul* tés psychiques, les éloigner et les chasser ; c'est en cela que consiste la cause principale de l'améliora* tion de notre état moral* Toute personne comme il faut chasse toujours les reflets niauvais ou impurs qui arrivent dans son esprit ; en les chassant toujours il en vient de moins en moins, si d'ailleurs et surtout^ on s'occupe principalement de choses saines et mo* raies.

Les produits ànjét spontané augmentent avec l'âge ;

DES PHÉNOMJSKBS DE LA PSNSÉE. 91

ils s'accroissent par le travail ; ils fleviennent de plus en plus abondants, à çiesure que s'accumule chez l'homme le nombre des idées, et à mesure que deviennent plus nombreuses les sensations éprouvées et les opérations intellectuelles effectuées. A l'époque de l'enfance et de l'adolescence, quand les tubes n'ont encore que peu ou point fonctionné, l'individu retient facilement ce qu'on lui enseigne. Cela se comprend. Chaque chose enseignée à un élève arrive au cerveau et y crée une sensation ; cette sensation est ensuite transmise par un tube à une cellule de la substance grise. C'est de la sorte que se forme cette immense réserve de faits et de choses que \tjet spontané fait poindre dans notre esprit. Il arrive un moment où la quantité de choses nouvelles qui peu-* vent ainsi s'imprimer, diminue forcément. Si l'esprit pur n'a pas de limites pour les perceptions, notre organisation physique en a, au-delà desquelles il est inutile ou dangereux d'aller. Voilà pourquoi il y a des bornes rationnelles dans les capacités de notre cer* veau qu'il est utile de connaître, afin de ne pas pous^ ser l'étude jusqu'à l'abus.

Je crois avoir fait comprendre ce qu'est \tjet spontané. Tout homme adonné au travail intellectuel pouvant le reconnaître par une observation attentive de ce qui se passe chez lui, je considère que l'existence de la deuxième tangente est démontrée.

92 TRAITi DE PSYCHOLt)GIB.

SECTfON VI