DU TITRE PSYCHIQUE

Jusqu'ici on a fait dériver le caractère en grande partie du tempérament.

Dans les dictionnaires, le tempérament est défini comme suit : a Constitution particulière à chaque individu, résultant de la prédominance habituelle d'action d'un organe ou d'un système. » De là les expressions de : tempérament sanguin, ou bilieux, ou lymphatique, ou nerveux, etc. De plus, et par extension, on lui donne souvent la signification d'Awmeurj de caractère; c'est pourquoi on dit: tempérament rio/ew/, ou fougueux^ ou bouillant, ou froid , ou famélique, ou gastropathique, ou erotique, etc.

On voit donc que le mot tempérament exprime la manière dont la constitution physique d'un homme est organisée et développée.

Le Caractère, dans les dictionnaires, est appliqué à toutes sortes de choses, mais , en particulier , aux qualités morales d'un homme, à sa nature propre, à sa force d'âme, à son énergie, à son courage, à l'expression de sa physionomie, etc. On l'étend jusqu'aux passions. Marmontel a dit : qu'une nature basse a souvent F envie pour caractère ; et Fléchier a dit : que V ambition est souvent le caractère des grandes âmes (ce qui est faux).

On voit que ce que l'on a appelé jusqu'à ce jour le caractère d'un homme on les caractères, est basé sur

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le tempérament et sur les passions. Il est donc indispensable de parler de nouveau des passions; et pour régler cette question une fois pour toutes, il faut la reprendre dès son origine.

Dans ce qu'on appelle les passions , il existe des choses qui se trouyent entre elles d'une nature trèsdifférente, et dont on a confondu l'origine et la caose. Descartes est celui qui, de tous les philosophes, en a donné la liste la plus longue et la plus extravagante; et Bichat est celui qui, de tous les physiologistes, a écrit les erreurs les plus complètes, relativement à leur origine et à leur cause.

Bichat a fait une description anatomique et physiologique savante sur la vie animale et la vie organique. Mais, relativement à la question des passions^ il a pris le contenant pour le contenu. Il dit, dans son livre sur