CONTENU DE BOITES, ENGINS
Le contenu des boîtes pourra être vérifié sans les ouvrir. Pour l'Administration des Postes, ce serait un moyen de vérifier les chargements, l'envoi de bijoux ou objets métalliques divers. Quand il y a doute, les directeurs des Postes ont droit à requérir deux témoins et à ouvrir la boîte. Désormais plus de cachets à abîmer, de ficelles à couper. L'expérience faite a montré les objets métalliques contenus, les empreintes des cachets de cire et les clous d'assemblage de la boîte.
Mais le secret des lettres, quoique les encres soient métalliques généralement, nous appartient encore, pourvu qu'elles ne contiennent pas cependant des sels opaques (p. 263), et tous les radiographes, dès le début, l'ont constaté.
MM. Lumière recevant, à Lyon, par la poste, un paquet soigneusement ficelé, contre remboursement de 80 francs, et ignorant le contenu, le radiographièrent et constatèrent
l'existence d'une demi-douzaine de coupe-verres avec diamants. Le facteur, qui attendait à Lyon, ou qui attendra dans la suite, ne se doutera de rien. Et maintes possibilités d'escroqueries peuvent être ainsi supprimées.
La nature et la composition de certains engins explosifs pourront être parfois déterminées par les nouveaux rayons. Le chlorate de potasse, le soufre, le ferro-cyanure de potassium absorbent les rayons; l'acide picrique les laisse passer.
« On se rappelle, dit M. Georges Brunel ', les aventures arrivées à M. Etienne, sous-secrétaire d'Etat, et plus récemment au secrétaire de M. Alphonse de Rothschild, qui reçurent des explosifs sous l'apparence, l'un d'un livre, l'autre d'une lettre.
« Les auteurs de ces tentatives d'assassinat avaient fort habilement combiné leurs engins.
« Ayant pris un livre, ils avaient découpé dans les feuilles une cavité suffisamment grande pour contenir une boîte remplie de substances explosibles.
« L'amorce consistait en un cosaque dont l'un des chefs était attaché au couvercle du livre et l'autre au fond de la boîte contenant le produit inflammable ; en ouvrant le livre, on devait fatalement faire partir cette petite machine infernale.
« MiM. Ch. Girard et Bordas ont alors constitué une machine infernale, enfermée dans un livre ; puis, le tout a été radiographié. »
Ils ont ainsi reconnu la nature suspecte des livres et leur contenu : dans l'un, une boîte en fer-blanc avec 200 grammes de fulminate de mercure dans un livre dont toutes les pages étaient collées pour que l'on ne pût soule-
1 G. Brunel, Formulaire des Nouveautés photographiques. Paris, 1896.
