EXPERIENCES DE L'ABBE NOLLET

paraissaient pas composés de rayons distincts, et divergents entre eux.

« Ces mêmes écoulements lumineux se portaient vers le doigt quand on touchait le dehors de la bouteille, autrement ils affectaient de se porter vers le goulot où était attaché le robinet, et d'où Ton voyait venir de pareils jets, surtout quand on approchait la main de ce robinet.

« Si l'on tenait le revers de la main à quelque petite distance de la bouteille, on sentait la matière électrique comme un duvet interposé entre le verre et la main.

« Si l'on approchait le doigt plus près de la bouteille, on excitait des étincelles très piquantes qui éclataient avec bruit1.

« Quand on appliquait le doigt à la bouteille, quoiqu'on cessât de l'électriser et qu'on tînt la verge de fer à pleines mains, il se répandait dans l'épaisseur du verre, une matière lumineuse qui s'étendait de plus en plus en s'affaiblissant, et ces effets duraient longtemps après qu'on avait cessé l'électrisation.

« 3° On conduisit ensuite l'électricité parle moyen d'un fil de fer dans un matras dont le col avait 14 pouces de long et dont la boule était renfermée dans un récipient vide d'air. Le col du matras était fixé au goulot du récipient avec du mastic, et la platine sur laquelle était posé le récipient était couverte d'une couche du même mastic épaisse de 6 lignes.

« Quand on commença à électriser, tout le récipient se remplit d'une si grande quantité de jets de feu qu'on avait peine à distinguer d'où ils partaient, à cause de la rapidité de leurs mouvements et des routes tortueuses qu'ils suivaient. »

1 Le tube de Crookes donne la plus grande partie de ces phénomènes.

L'abbé Nollet constata qu'ils venaient de la boule et du mastic. Dans sa IVe Lettre, à Franklin, il fait de ces expériences la preuve que « le verre n'est point imperméable au fluide électrique », opinion déjà émise dans son Essai sur V électricité des corps x.