Encyclique Berum novarum

I.XSTITITIO.NS HEMKUIA.N'T A l'i.NSLFI-ISANCE DES SALAIUES 45

Une des principales fins de la société esl d'assurer à ceux qui la composent ce que saint Thomas appelle « cette « part suffisante de biens corporels dont l'usage est néces- « saire à l'exercice de la vertu ' ». La société doit, dans toute la mesure du possible, fournir à ses membres valides les moyens de gagner, par le travail, convenablement leur vie ; elle doit, pareillement, assurer une suffisante subsistance à ceux qui sont incapables de pourvoir eux-mêmes à leurs besoins et qui n'ont personne pour les secourir. On peut lui demander — et ce n'est pas se montrer exigeant — de donner liudispensable de la vie à ceux qui, sans qu'il y ait de leur faute, se trouvent placés dans l'indigence et manquent de ce qui leur est nécessaire pour se sustenter comme doivent se sustenter des hommes.

IV. Droit de l'état de mettre sur les riches des impôts d'assistance. Pour remplir le devoir dassistance qui lui incombe l'Etat n'a pas le choix des moyens ; il ne dispose d'autres ressources que de celles qu'il puise dans la poche des contribuables, il est donc obligé de mettre une taxe sur les biens des riches. Il doit, avant tout, provoquer et encourager la générosité des particuliers fortunés ; mais, si ceuxci ne répondent pas autant qu'il le faudrait à ses désirs, il a le droit de prélever sur leurs revenus, par des lois prudentes, ce qui lui est nécessaire pour subvenir à la misère des pauvres. Il n'est pas même tenu d'établir cet impôt de charité sur le superflu seulement; il peut aller plus loin si les besoins l'exigent.

« Certes, dirons-nous volontiers avec le P. Liberatore, il «est déplorable qu'il faille convertir en contrainte légale ce