Salaires, Prix, Profits, p

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mées en produits et imbibées de travail, à leur prix réel. Et pourtant le patron trouve moyen de se faire des bénéfices et des bénéfices souvent considérables, c'est par conséquent pendant la' seconde période, la « période de production », qu'il se taille son profit.

(( Dans cette période le capitaliste se sert des choses et « des personnes qu'il a achetées pour produire. Ces achats « faits, il a en sa possession la marchandise qui a la pro- « priété spéciale de créer la valeur^ c'est la force de travail, « autrement dit l'ensemble des qualités musculaires et in- « tcllectuelles dont l'homme est doué et qu'il met en mou- « vcment quand il veut produire des choses utiles. La force « de travail étant une faculté de l'individu vivant, la condi- « tion essentielle de sa durée est que Tindividu se conserve « et se reproduise. Celui-ci, pour son entretien et sa repro- « duclion, a besoin d'une certaine quantité de moyens de « subsistance, et c'est la quantité de subsistances exi.^ée, « dans un pays et une époque donnés, pour que le tra- (( vailleur perpétue une force douée des connaissances né- « cessaires au travail, qui détermine la valeur de cette « force,

« Admettons que la valeur journalièrG de la force de « travail soit -4 francs et que, au bout de cinq heures de « travail, l'ouvrier ait ajouté, à la valeur représentant la « matière travaillée et l'usure des instruments employés, « une valeur nouvelle de 4 francs. Si le travail s'arrêtait « l;i, le ca[)ituliste aurait une valeur égale à celle qu'il a « déboursée, il paierait véritablement la valeur du travail « exécuté, il ne perdrait rien, mais il ne gagnerait rien ; or, « c'est le gain qu'il poursuit, il veut (juo son argent aug- « mente et fasse des petits.

« Le ca[)italislc a, pour 4 francs (juc représente, dans

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« notre hypolhèse, la valeur journalière de la force de trace vaii, achète cette force durant un jour. Dès lors, l'usage « de cette force lui appartient pendant une journée ; aussi « continue-t-il à la faire travailler après qu'elle a, au bout « de cinq lieures avons-nous supposé, reproduit une valeur « équivalente à la sienne. La force de travail peut donc, en « un jour, produire plus qu'elle ne coûte, et c'est la pro- « longation au delà de la fraction de la journée suffisant à « produire l'équivalent du salaire, l'équivalent du prix des « moyens de consommation nécessaires à la conservation « de la force ouvrière, qui, seule, peut être cause de la « plus-value (ou profit).

« Le travail poursuivi après que l'équivalent du prix « d'achat de la force ouvrière, après que l'équivalent du tf salaire est produit et ajouté à la valeur conservée des « moyens de production, voilà ce qui engendre l'excédent « de la valeur de l'objet produit sur celle de ses éléments « constitutifs qui sont les moyens de production et la force (i de travail '. »

De la longue citation qui précède il résulte que, d'après les Marxistes, le patron achète sur le marché la force de travail et qu'il la paie ce qu'elle vaut, c'est-à-dire exactement ce que valent les subsistances dont l'ouvrier a besoin pour reconstituer les forces qu'il dépense en travaillant et pour se perpétuer, ce qui signifie pour se préparer un successeur qui continuera sa tâche le jour où, usé par de longues années de labeur, il devra « déposer les armes et abandonner le champ de bataille du travail ». Il suffit à l'ouvrier de quelques heures pour incorporer à la matière première, qui lui est fournie, une somme de valeur