Léon XIII, Encyclique lierinn noi^arum

])U CAPITAL, l'IUNCII'AL AUXILIAIRE DU TRAVAIL 103

toutes les iniquités du régime, constitue le capitalisme caractérise par le rôle exagéré que jouent les possesseurs de la fortune mobilière, la toute-puissance abusive dont ils disposent, le joug intolérable qu'ils font peser sur la production qu'ils tendent de i)lus en plus à monopoliser et le droit criant qu'ils s'arrogent de faire eux-mêmes la part — et une part souvent ridiculement réduite — au travail dans le partage des bénéfices ' .

On peut, à la rigueur, s'accommoder du salariat, de la séparation de l'ouvrier et de l'outil, d'un concours rétribué du capital ; tout cela peut être rendu légitime et, moyennant certaines mesures, gardé contre les principaux abus sur lesquels les Socialistes fondent leurs attaques; mais tout cela ne forme pas le capitalisme qui, lui, est essentiellement antichrétien et antisocial. Il provient d'abus, il ne vit que d'abus et ne conduit qu'à des abus.

Ce régime, Léon XllI l'a résumé et flétri dans les lignes énergiques qui suivent : « Le siècle dernier a détruit sans

1. « Autrefois, c'est le capilal qui achetait les raines, installait les « fours, faisait les fonds fie roulement, constituait, en un mot, les « sociétés, première et toule naturelle fonction. C'est le capilal qui « escomptait les Irailcs commerciales tirées y ar les raines sur les i< acheteurs de première main, et par ceux-ci sur les détaillants et « les consoramatcurs, deuxième fonction. C'est encore le caj)ital qui « prétait sur warrant, troisième fonction. .Mais, cela fait, le capilal « n'intervenait plus; le commerce a^issail librement. Aujourd'hui, « le capilal veut remplir un rôle nouveau, il monopolise la produc- « tion et prétend la ré;^lcr : il devient achelcur et vendeur général « et fixe les prix que la consommation doit payer, tout comrae il « dicte sa volonté aux producteurs >< (jeouces ue L.wei.kve, Moniteur des Inlèri'1.1 maièriels, l"^i.'.'j.

C'est cet envahissement continu, exagéré, affranchi de toute préoccupation morale, inspiré par le désir de s'enrichir vite et indéfiniment, de Joules le? fonclifjns économifjues jiar le cajiilal princiiialcmcnt anonyme qui conslitue le capitalisme.

UKGIME DU TRAVAIL

(( rien leur substituer les anciennes corporations qui étaient « pour les hommes des classes laborieuses une protection. « Tout principe et tout sentiment religieux ont disparu des M lois et des institutions publiques, et ainsi, peu à peu, « les travailleurs isolés et sans défense se sont vus, avec « le temps, laissés à la merci de maîtres inhumains et à la « cupidité d'une concurrence effrénée.

« Une usure dévorante est venue encore ajouter au mal. « Condamnée à plusieurs reprises par le jugement de (; l'Eglise, elle n'a cessé d'être pratiquée sous une autre « forme par des hommes avides de gain et d'une insatiable ;< cupidité. A tout cela, il faut ajouter le monopole du tra- « vail et des effets de commerce devenu le partage d'un « petit nombre de riches et d'opulents qui imposent ainsi « un joug presque servile à la foule innombrable des pro- « lélaires...

(( La violence des révolutions politiques a divisé le corps « social en deux classes et a creusé entre elles un abîme v immense. D'une part, la toute-puissance dans l'opulence ; « une faction qui, maîtresse absolue du commerce et de l'iu- « dustrie, détourne le cours des richesses et en fait affluer « vers elle toutes les sources. De l'autre, la faiblesse dans (( l'indigence, une multitude, l'àme ulcérée, toujours prête « au désordre...^ »

Ce qui distingue ce régime : c'est la séparation do la force! de travail d'avec les moyens de travail, l'antagonisme dui capital et de la main-d'œuvre, l'omnipotence tous les jours croissante de la haute banque -, les développements I