Cn. Gide, Principes d'économie politiqiir', p

De diverses enquêtes officielles il résulte que la part attribuée aux actionnaires A-aric entre 6 et 13 O/q de la part attribuée aux euvriers. De telle sorte qu'il ne reviendrait, en moyenne, à chaque travailleur qu'une cinquantaine de centimes de plus par jour si on supprimait les dividendes.

sidérables et où le prix des actions se trouve, en quelques années, quadruplé et même décuplé. Dans des cas semblables, le capitaliste n'a pas le droit de dire que, puisqu'il porte seul tous les risques, il est naturel qu'il profite seul des chances heureuses. 11 ne peut pas se considérer comme absolument en règle avec la justice parce que les ouvriers touchent un salaire ordinaire, salaire dont le chiffre a cLc accepté par eux. Agir de la sorte c'est réduire, plus qu'il n'est permis, la part du travail. L'équité demande que, lorsque les bénéfices augmentent, la part de chacun de ceux qui ont contribué à les produire augmente en môme temps et proportionnellement.

Quel motif valable pourrait-on invoquer pour exclure le principal facteur et établir que le patron et l'actionnaire doivent profiter seuls de la bonne tenue du marché '^Estce que si, par suite des ciï»constances, le produit vaut cent francs au lieu de soixante, une partie de la différence ne doit pas aller au travail? Et pourtant, ce n'est pas ce qui a hal)itucllement lieu. Dans les entreprises très prospères le salaire des ouvriers n'est pas sensiblement supérieur au salaire courant, souvent môme il lui est simplement égal.

Partant des principes de l'économie libérale le capital considère le produit comme sa propriété exclusive et le travail comme une marchandise qu'on achète au plus bas prix possible ; ce prix payé, la conscience peut se tenir en paix et l'actionnaire se frotter les mains. Il a fait une excellente affaire, mais cela ne regarde que lui. De quoi se plaindraient les ouvriers'^ Ne leur a-t-il pas fidèlement donné ce qu'il leur avait promis et si, au lieu de bénéfices, il y avait eu des perles, est-ce qu'ils se seraient empressés d'exiger qu'on les laisse en prendre leur part 'i

Avec de pareilles raisons le capitaliste arrive peut-être h

imposer silence à ses scrupules ; mais c'est en s'inspirant de conceptions de ce genre que l'on creuse, tous les jours un peu plus, le fossé qui sépare les classes et que l'on entasse les rancunes dans l'âme populaire. On oublie trop que les règles de la plus élémentaire justice demandent que le salaire soit l'équivalent aussi exact que possible de ce que le travail a mis de valeur dans le produit. Quand cette équivalence n'existe pas, quelles que soient les stipulations faites, le droit se trouve violé et le droit ne se viole jamais impunément, surtout dans l'ordre social.