Pulitical Economy, p

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l'Autriche, la Russie, etc., donnant ainsi un démenti catégorique à l'opinion par trop optimiste émise par Claudio Jannet qui a écrit : « L'usure a à peu près disparu des na- (( tions civilisées, ou au moins ne la trouvc-t-on que sur les « confins de la civilisation, là où celle-ci est en retard ou « bien là où elle commence ' ».

11 n'y a pas jusqu'à la vieille usure, l'usure provenant d'un prélèvement exagéré d'intérêt qui ne se rencontre, encore aujourd'hui, même dans les pays les plus civilisés. Dans les campagnes, que de prêteurs à la petite semaine et à gros intérêts! Dans les villes, que d'usuriers avançant, à des taux à peine croyables, aux jeunes gens prodigues l'argent dont ils ont besoin pour leurs folies, aux petits commerçants les sommes nécessaires pour faire face à des échéances criardes, aux ménages pauvres les quelques francs indispensables pour payer le terme et éviter d'être jetés à la rue! Les statistiques sont là pour nous édifier.

Une des formes les plus usitées de ce genre d'usure consiste à dissimuler la majoration du taux, sous une majoration du capital. On prête 1.000 francs et on fait signer un billet de 1.500 ou de 2.000 francs que l'emprunteur souvent déclare avoir reçus en marchandise. Ce procédé met l'usurier à l'abri des indiscrètes curiosités de la justice et lui assure une impunité à peu près certaine. La preuve du délit est si difficile à faire!

30 Formes modernes de l'usure. Autrefois l'usure classi(iue, c'est-à-dire l'usure provenant du prêt, était de beaucoup la plus commune, c'était même à peu près la seule qui existât ; aujourd'hui, l'autre est bien plus répandue et