NOTIONS GK.MÎRALKS SIT. I.K TRAVAIL

procurer la nourriture et les autres biens indispensables à l'existence. Cette nourriture et ces autres biens, il ne peut se les procurer, dans l'ordre actuel des cboses, que par le travail ; lobligation de travailler est donc une conséquence de l'obligation de vivre : c'est la doctrine même de saint Tbomas, qui dit : « Considéré comme moyen de « subsistance, le travail même manuel tombe sous un pré- « cepte rigoureux, en tant qu'il est nécessaire pour atii teindre cette fin ; car tout moyen tire sa raison d'être « de son rapport avec la fin, il est d'autant plus nécessaire « que plus nécessaire est la fin et qu'elle peut moins être « atteinte sans lui : » Secundmn qaod labor ordùiaiur ad « vicluni qi(3srendum,cadit sub necessitate prœcepti prout « est necessarius ad lalein finein: quod eniin ordinatur ad (( finenif a fine 7iecessilalem habet, til scilicet in tantum sit « 7iecessarium in quantum finis sine eo esse non potestK » Après ce qui vient d'être dit, il n'est pas nécessaire de faire remarquer que la loi divine du travail est une loi universelle, qu'elle n'oblige jias seulement ceux qui n'ont d'autres biens que leurs bras. Elle n'admet pas de distinction de caste ou de classe, elle astreint les riclies comme les pauvres ; tous doivent travailler sous peine d'être, suivant la vigoureuse expression de saint Paul, indignes de vivre : Si quis non vidl operari^ nec manducet '-.

2" Obligatoire pour tous, parce qu'il est commandé à tous par Dieu, le travail Vest encore parce qu'il cnnslitue le grand, Von pourrait dire l'unique moyen de stibvenir aux besoins de l'homme.

1. Sumina tehoL, 2-' II.- ; q. CLXXXVH, arl. 3. 2 II Thessal , c. m, v. 10.

36 r.KC.IME l»l' 'ir.AVAlL

« Tu vivras du travail de tes mains : Labores maniaim tuarum manducabis » \ lisons-nous au livre des Psaumes, et l'expression de l'auteur sacré est rigoureusement exacte; l'on peut dire que l'homme ne vit que de travail. C'est le travail qui lui donne le pain dont il soutient ses forces, l'habit dont il couvre ses membres, la maison qui abrite sa famille, les biens divers à l'aide desquels il fait face aux multiples besoins de la vie. Bien plus, l'on peut dire que ce pain, cet habit, cette maison, ces biens divers ne sont que du travail cristalUsé. Si on enlevait le travail qui y a été incorporé, il ne resterait rien ou à peu près rien.

Nous savons bien que la terre, même après la malédiction qui l'a frappée, possède dans son sein fertilité, richesses et forces ; mais sa fertilité a besoin d'être provoquée et stimulée, ses richesses d'être exploitées et transformées, ses forces d'être capturées et dirigées. Que donnera le sol, même le plus fertile, s'il est laissé à sa seule fécondité? Il produira quelques plantes sauvages et quelques maigres fruits ; mais il ne se couvrira jamais des splendides récoltes que lui arrache l'âpre et intelligent travail du laboureur ; il ne donnera qu'une toute petite, qu'une iusigniliante partie de ce qui est nécessaire pour faire subsister l'humanité. L'homme ne peut vivre sans travail, le travail est pour lui l'arme providentielle qui doit lui servir dans les luttes pour l'existence. « Les dieux, a dit depuis longtemps « Xénophon, nous vendent tous les biens au prix de notre « travail. »

Mais, le devoir de subvenir à ses propres besoins et aux besoins généraux de l'humanité exige-t-il que tout homme, sans exception, travaille?