Gerson, De Contractibus ; pars I, cons

NOTfOXS OÉ.XF.UALES SUH LE TRAVAIL 41

3° Obligatoire parce qu'il a été commandé à tous par Dieu et qu'il est indispensable pour subvenir aux besoins de la vie individuelle, le travail est obligatoire encore parce que seul il peîtt permettre de faire face auv nécessités économiques de la vie sociale.

Une des fins de la société humaine est d'assurer à ses membres une somme suffisante de bien-être matériel. « Sans nul doute le bien commun, dont l'acquisition doit « avoir pour effet de perfectionner les hommes est princi- « paiement un bien moral ; mais, dans une société bien « constituée, il doit se trouA'cr une certaine abondance de « biens extérieurs dont l'usage est requis à l'exercice de la « vertu. Or, tous ces biens, c'est le travail de l'ouvrier, « travail des champs et travail de l'usine, qui en est sur- « tout la source féconde et nécessaire. Bien plus, dans cet (( ordre de choses, le travail est d'une telle fécondité que « Ton peut affirmer, sans crainte de se tromper, qu'il est « la source unique d'où procède la richesse des na- « lions '.» Le fait est si incontestable que Léon XIII, dans les lignes qui précèdent, s'exprime absolument comme Adam Smith dont nous avons plus haut rapporté les paroles.

Sans le travail, la société serait incapable de fournir à ses membres même ce qui est le plus indispensable ; elle serait impuissante à leur procurer ce qui est nécessaire à leurs plus pressants et leurs plus légitimes besoins. Loin de pouvoir leur assurer ce qui constitue le luxe ou seulement le bien-être, elle ne pourrait pas seulement leur donner le pain qui empêche de mourir de faim. Et alors, au lieu de la sufficientiam vilae perlectam, ce ne serait plus que la