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lU'C.lMR nu TRAVAIL

pauvre et une criante iniquité. Troj} souvent le travailleur n'a pas le moyen de sauvegarder ses droits ; isolé, il se trouve, par rapport à l'entrepreneur, dans un état de réelle infériorité, et, sous peine de rester inembauché, il doit accepter les conditions qu'on lui propose. En les subissant, il est victime d'une véritable violence morale.

b) Ne serait pas valide non plus, toujours pour défaut de liberté, le contrat dans lequel le patron profiterait non plus du besoin, mais de l'ignorance de l'ouvrier pour lui faire accepter un salaire n'atteignant pas le taux normal. Cette acceptation se trouverait viciée dans son principe. Il ne faut pas oublier, en effet, que la formule de la justice commutative : Volenti non fit injuria, suppose que la volonté se détermine conformément aux données de l'intelligence. Tromper celle-ci ou lui voiler une partie de la vérité, c'est abuser de la faiblesse d'autrui et se rendre coupable d'une fraude qui rend nul tout acte se basant sur elle.

c) Ne serait pas valide, enfin, le contrat même fait avec entière connaissance de cause et plein consentement, si l'ouvrier se contentait d'un salaire qui n'est pas en rapport avec le service rendu. Il n'en a pas le droit. Il a le devoir de subvenir à ses bivsoius et aux besoins de sa famille, il ne le peut que par son travail, il n'est pas maître d'user à sa guise de ce travail et d'en abandonner une partie ù son patron.

Léon XIII met admirablement en relief ce côté du travail, trop oublié des économistes, c'est-à-dire son caractère de nécessité : « Travailler c'est exercer son activité dans le « but de se procurer ce qui est requis pour les divers be- « soins de la vie, mais surtout pour l'entretien de la vie « elle-même : tu mangeras t07i pain à la sueur de ton front.

DU COMRAT DE TRAVAIL àO

« C'est pourquoi le travail a reçu de la nature comme une « double empreinte : il est personnel, parce que la force « est inhérente à lapersonne^ et qu'elle est la propriété de « celui qui l'exerce et qui Ta reçue pour son utilité ; il est « nécessav'e parce que l'homme a besoin du fruit de son « travail pour conserver son existence et qu'il doit la con- « server pour obéir aux ordres irréfragables de la nature. « Or, si l'on ne regarde le travail que par le coté où il est « personnel, nul doute qu'il ne soit au pouvoir de lou- « vrier de restreindre à son gré le taux de son sa- « laire...

« Mais il en va tout autrement si au caractère de per- « sonnalité on joint celui de nécessité, dont la pensée peut « bien faire abstraction, mais quil n'en est pas séparable en « réalité. Et, en effet, conserver l'existence est un devoir « imposé à tous les hommes et auquel ils ne peuvent se « soustraire sans crime. J)e ce devoir découle nécessaire- « ment le droit de se procurer les choses nécessaires à la « subsistance et que le pauvre ne se procure que moyen- « nant le salaire de son travail. Que le patron et l'ouvrier « fassentdonc tant et dételles conventions qu'il leur plaira, « qu'ils tombent d'accord notamment sur le chiffre du « salaire ; au-dessus de leur libre volonté, il est une loi « de justice naturelle, plus élevée et plus ancienne, à sa- « voir que le salaire ne doit pas être insuffisant à faire « subsister l'ouvrier sobre et honnête' ».

Les divers cas de nullité dont nous venons de parler ont été admis et sont consacrés dans un projet de loi sur le contrat de travail, dont le gouvernement français a pris l'iniliative. Il est dil dans ce i)rojet : « Doit être considérée