Lboih XIII, Encyclique Immovlale Dei, passim

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juste, tout ce qu'il défend doit être tenu pour mauvais. Toute loi émanant de lui doit être obéie, alors même qu'elle serait réprouvée par la conscience individuelle. Il méconnaît trop facilement les droits de la personnalité humaine et ramène à la conception païenne du Pouvoir, au césarisme antique,

c) La défiance est enfin justifiée par la con'liiite paxsée de VElai. La liste, en effet, serait longue des droits qu'il a accaparés et des libertés qu'il a détruites sous prétexte de les défendre. L'expérience, si souvent faite, de ses envahissements doit nous tenir en garde contre toute concession que la nature des choses et la nécessité sociale ne justifieraient pas. 11 a une tendance trop grande à empiéter pour qu'il soit prudent de l'y pousser encore. Les monopoles qu'il s'est réservés sont déjà bien nombreux, il cherche à en augmenter tous les jours la liste et pour cela il va jusqu'à porter atteinte aux libertés les plus sacrées. On est donc en droit de ne manifester à l'égard d'un pareil Pouvoir qu'une confiance très mince et de souhaiter qu'il borne son intervention au strict ^nécessaire ^

1. « Dès que l'Etat a pris un corps il s'est révélé tyran, autocrate, « contempteur de tous les droits. Il faut lire dans les Origines de « la France contemporaine, le vigoureux tableau que fait Taine « des premiers exploits de ce maître des sociétés modernes. 11 se « déclare propriétaire des choses et il confisque le bien du clergé, « des émigrés, des guillotinés, des suspects, des hôpitaux, des fa- « briques, des sociétés d'éducation, des confréries d'arts et métiers, « des corporations. 11 s'adjuge la disposition des personnes et dé- « crête la levée en masse, la réquisition des travailleurs et le fonc- « tionnarisme obligatoire. 11 entre dans les familles pour en enlever « l'enfant et le soumettre à l'éducation civique. Il interdit à « l'homme l'aliénation de sa liberté par les atcux de religion et il « réglemente le mariage comme s'il était maitre de ce contrat sur « lequel repose la société domestique. 11 absorbe ainsi toutes les « vies individuelles et supprime tous les corps moraux qui pour-

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2° Il est des cas où l'Etal a le droit et mthne le devoir d'intervenir. Il petit légitimement le faire dans le contrat de travail. U^i^i a une mission à remplir. H "est charge de maintenir l'ordre, de faire régner la justice, d'assurer le respect des droits de tous, du pauvre comme du riche, de défendre les intérêts du faible, de poursuivre le bien général, de supprimer les abus qui existent et de prévenir ceux qui pourraient s'établir, de s'occuper des misères du corps social. De pareilles obligations lui donnent incontestablement le droit d'intervenir, avec la discrétion voulue, dans les rai)ports des particuliers toutes les fois que la justice et l'intérêt public le demandent '.

« Les droits, oi^i qu'ils se trouvent, a dit Léon XIII, « doivent être religieusement respectés, et l'Etat doit ics « assurer à tous les citoyens en prévenant ou en vengeant « leur violation. Toutefois, dans la protection des droits « privés, il doit se préoccuper d'une manière spéciale des « faibles et des indigents. La classe riche se fait comme un « rampart de ses richesses et a moins besoin de la tutelle « publique. La classe indigente, au contraire, sans ri- « chesses pour la mettre à couvert des injustices, compte

« raidit offrir >inc n'-sislance à ses enipiétemenls. Le travail est « frapiic flans les inslilvilions qui garantissaLent sa liberté et sa « prospérité. Les corijoraiions et les confréries disparaissenl., et dé- « sorniais le droit d'association sera l'objet d'une suspicion particu- « lièrement jalouse de la part de l'iltat. Il ne le concédera que par « lambeaux, encore mettra-t-il des restrictions qui le rendront « illusoire. » F. .Mautin. S.-J., l'Audes reU(jieuses, etc., novembre 1891, p. Tih.

1. « Le devoir de IT-taLdit Msi" r.agsliawe dans sa brocbure ; Pilic et « jtcstire oirers Ze.« jjaMrrp.s-,qui est de promouvoir le bien commun « et de réprimer tout ce qui peut nuire au liien général, embrasse, 0 d'un coté, toutes les choses nécessaires aux([uelles il doit élro « pourvu ; de l'autre, tous les abus (|ui ne peuvent ôlre réprimés i< bauB une liclion publique cl législativb. »

REGIME nr TRAVAIL

« surtout sur la protection de l'Etat. Que l'Etat se fasse « donc, à un titre tout particulier, la providence des travail- « leurs qui, en général, appartiennent à la classe pauvre... « S'il arrive qu'on foule aux piels la religion des ou- « vriers en ne leur facilitant pas l'accomplissement de leurs « devoirs envers Dieu ; que la promiscuité des sexes ou « d'autres excitations au vice constituent dans les usines « un péril pour la moralité; que les patrons écrasent les « travailleurs sous le poids de fardeaux iniques, ou désho- « uorent en eux la personne humaine par des conditions « indignes et dégradantes ; qu'ils attentent à leur santé par « un travail excessif et hors de proportion avec leur âge « et leur sexe ; dans tous ces cas, il faut appliquer dans de « certaines limites la force et l'autorité des lois. Les limites « seront déterminées par la fin même qui appelle le secours « des lois ; c'est-à-dire que celles-ci ne doivent pas s'avan- « cer, ni rien entreprendre au delà de ce qui est néces- « saire pour réprimer les abus et écarter les dan- « gers ' ».

Une fonction essentielle de l'Etat, c'est de protéger le droit partout où celui qui en est le légitime possesseur ne peut se défendre lui-même. Il doit en toute circonstance empêcher l'oppression du faible par le fort, et, dans la lutte