DE LA RÉTRIBUTION DU TRAVAIL

2° Le salaire en espèces, le salaire en nature et le salaire mixte. Généralement le salaire de l'ouvrier lui est IDayé en argent, c'est le salaire en espèces ; quelques fois il l'est en denrées ou en marchandises ; c'est le salaire en nature; d'autres fois il l'est partie en argent et partie en denrées ou marchandises, c'est le salaire mixte.

Sous le nom de truck system, des patrons, dans un Lut humanitaire d'abord, intéressé pour plusieurs depuis, se sont mis à distribuer chaque jour à leurs ouvriers des jetons de présence. Chacun de ces jetons a une valeur convenue, qui permet de se procurer telles marchandises et en telles quantités dans des magasins ou appartenant au patron ou désignés par lui. La valeur des jetons utilisés est ensuite retenue sur la paie. A cause des abus et des exploitations auxquelles le truck system a donné lieu, il a perdu la plus grande partie de son ancienne vogue. Les ouvriers n'en veulent à aucun prix.

3" Le salaire au temps et le salaire aux pièces. Dans le salaire au temps l'ouvrier est payé tant par heure, tant par jour ou tant par mois de travail ' ; dans le salaire au:/;

cinq suivantes. Le plus ou moins de sécurilé et d'agrément du métier ; la longueur de l'apprentissage ; les capacités requises ; les chances de succès ; riionorabilité demandée. Gf . Richesse des nations, liv. I, ch. X

1. Le salaire à Z'/^e^<>•c, le seul aiiplicaltle dans un certain nombre d'industries, a l'avantage d'assurer à l'ouvrier un salaire fixe, et d'éviter tout surmenage : mais il a l'inconvénient de ne pas faire généralement une différence suffii^anle entre le bon ouvrier et l'ouvrier ordinaire; de favoriser la paresse du mauvais ouvrier, rjui produit le moins possii)le, n'ayant d'autre préoccupation que celle de faire juste ce (jui est nécessaire pour ne pas être remarqué et renvoyé; d'obliger le patron h une surveillance minutieuse qui devient facilement pénible pour les ouvriers et peut rendre encore plus aigui" riiostilité malheureusement trop générale qu'éprouvent les travailleurs à l'égard de ceux qui les emploient,

RKGIME Dr TRAVAIL

pièces, autrement dit salaire à la façon ou à la tache, l'ouvrier n'est pas payé proportionnellement au temps, mais proportionnellement à Touvrage fait. Le patron donne tant par tonne de houille extraite, tant par mètre d'étoffe ou de ruban tissé, tant par paire de chaussures confectionnées. Les ouvriers à la tâche travaillent tantôt à l'usine des pa- :jrons, tantôt chez eux, et dans ce dernier cas il n'est pas rare qu'ils associent à leur travail, pour produire davantage et augmenter le salaire, leur femme et leurs enfants ^

1. Le travail à la tâche offre d'incontestables avantages : il propoi'lionne mieux la rémunération au travail fourni, que le salaire au temps ; il fait que l'ouvrier laborieux gagne davantage, généralement du moins ; il stimule ractivité du travailleur qui touchera un salaire d'autant plus grand qu'il produira en plus grande quantité ; il le rend plus indépendant du patron, le soustrait à la surveillance, toujours mal supportée, des contremaîtres ; il lui permet de vivre un peu plus de la vie de famille en lui donnant la facilité de travailler dans sa propre maison au milieu des siens et parfois avec leur concours... ^lais il a 1 inconvénient grave de faire tendre à la quantité au détriment de la qualité. L'ouvrier tient à produira beaucoup, il produit le plus vite possible pour arriver à un salaire plus considérable et il néglige de donner à sou travail tout le soin et tout le fini nécessaires.

Les Socialistes ont toujours été très opposés au travaH à la tâche ; ils ne lui reconnaissent aucun avantage sérieux et lui trou- Aent des inconvénients très graves, que Karl Marx énumère au chapitre XXI de son livre : Le Capital.

« Loin d'être favorable à l'ouvrier, le salaire aux pièces favorise « l'exploitation capitaliste. Avec ce mode de salaire, l'ouvrage est « exigé d'une qualité moyenne appréciée arbitrairement par le pa- « trou ou sou représ3ntant, sinon le prix convenu n'est pas payé. A << cet égard, le salaire aux pièces entraine, au détriment des trait A'ailieurs, une foule d'abus et devient, comme la écrit Marx, une « source inépuisable de prétextes pour opérer des retenues sur les « gages de l'ouvrier et pour le frustrer de ce qui lui revient.

•« Ne rétribuant pa-*,sous cette forme de salaire, le temps employé, « mais la quantité faite, et faite dans les conditions de qualité par « lui requises, le capitaliste, ainsi assuré de la qualité et de la quan-

DE LA r.KTninrTION \)V TRAVAH. Ifiâ

Le travail à la tâche peut être pratiqué de trois manières différentes : tantùt par un ouvrier qui travaille seul et reçoit immédiatement du patron travail et salaire ; tantùt par une équipe d'ouvriers, c'est-à-dire par un certain nombre tl'ouvriers associés pour exécuter ensemble un ouvrage et se partageant ensuite entre eux le prix du travail ; tantùt au marchandage.

Le marcliandage est le régime dans lequel un ouvrier prend à forfait pour son compte personnel un ouvrage qu'il fera exécuter, au moins en très grande partie, par d'autres. Cet ouvrier, qu'on appelle tâcheron, est en réalité un souseutrepreneur. Il ne partage pas le bénéfice avec ceux qu'il emploie, il ne leur donne que le salaire convenu et c'est sur leur travail, et en quelque sorte à leurs dépens, qu'il prélève s©n profit.

4" Le salaire direct et le salaire indirect. Le salaire

« lité. peut économiser une grande partie du travail de surveillance « et, de ce chef, augmenter son gain.

« En outre, l'immixlion d'exploiteurs secondaires entre le capita- « liste et le travailleur, le marchandage, sont facilités par le travail « aux pièces et, avec eux, est facilitée l'exploitation de l'ouvrier ; « car c'est uniquement la difftircnce entre le prix payé par le capi- « taliste pour un travail drlerminé et la fraction de ce prix attri- « huée par le marchandeur aux ouvriers, qui cpiistitue le hiMiéfice « de l'intermédiaire, du marchandeur.

« Avec le salaire aux pièces, qui fixe le prix du temps île travail a d'après une quantité établie de produit, 1 intérêt [jorsonnel amène « l'ouvrier à abuser de sa force, à le maintenir dans un état per- « manent de tension et à faciliter, de la sorte, au capitaliste l'élé- « vation de l'intensité ordinaire du travail et de son exploilation. »

« Le salaire sous n'importe ((uellc forme, implirpiant que la durée « du travail exi^é en compensation d'une somme diUerminéo di'-pîisso " inévitablement le temps cmpiové par le travailleur ;i ajouter à la « valeur des moyens de production cnnsomnii'-s, une valeur égale /i « cette somme, l'ouvrier devra toujours fournir du surlravail. » (jahriel DtviLLE, Principes socialistes, pp. 107, 108, 109.

ISi RÉGIME nu TRAVAIL

direct c'est tout ce qui est donné à l'ouvrier par le patron en vertu des conventions arrêtées entre eux. Il comprend le salaire proprement dit ou ordinaire, et le salaire improprement dit ou extraordinaire. Le salaire extraordinaire est formé par les sursalaires, les primes et les participations aux bénélices.

Le salaire indirect n'est autre chose que les subventions accordées par le patron à titre purement gracieux. A cette catégorie appartiennent les bons de chauffage, les logements à imx réduits, les secours aux malades, les subsides aux caisses de retraite, etc., etc.

5" Le salaire minimum et le salaire maximum. Le salaire miyiimum est celui qui arrive à donner à l'ouvrier tout juste ce dont il ne saurait se passer s'il veut vivre, entretenir et réparer ses forces et se perpétuer. Le salaire minimiim légal est celui qui serait fixé par l'Etat qui, pour empêcher l'exploitation du travailleur et de ses besoins, déterminerait lui-même un taux de salaire au dessous duquel il serait interdit au patron de descendre, comme pour empêcher l'exploitation de l'emprunteur il fixe un taux d'intérêt au-dessus duquel il est défendu au prêteur de monter.

Le salaire maximum est ce salaire extrême que le patron ne saurait dépasser sans cesser de faire ses frais et par conséquent sans cesser d'avoir intérêt à faire travailler. Il ne peut aller au delà sans se trouver sans bénéfice et même en perte ; l'y contraindre, c'est le mettre dans la nécessité de fermer son usine ou de renoncer à son exploitation.

G" Le juste salaire et le salaire conventionnel. Le

DE FA RÉTRIBUTION Dr TRAVAIL II].")

juste salaire est celui qui rémunère d'une façon équitable le travail de l'ouvrier et assure à celui-ci dans la répartition des bénéfices une part proportionnée à la part que son travail a eue dans la production. Ce juste salaire, comme nous le verrons plus tard, n'est pas facile à déterminer.

Le salaire conve?i(ionnel est celui qui a été discuté et arrêté entre le patron et l'ouvrier. Il est le résultat d'un contrat ou convention synallagmatique.il peut s'élever jusqu'au juste salaire et se confondre avec lui, comme aussi ^il peut lui rester inférieur et alors constituer une violation des droits de l'ouvrier et une exploitation de ses besoins. Si les règles de la justice étaient scrupuleusement observées, le salaire conventionnel et le juste salaire ne se distingueraient que de nom.

A ces deux espèces de salaire, certains, surtout depuis TEncylique Rermn novarum, croient devoir ajouter le salaire équitable. « Le salaire équitable est celui qui est « conforme à l'équité, vertu dont le propre est de rétribuer < spontanément et non par obbgation de justice commuta- « tive. L'obligation n'est pas purement gratuite comme la « charité, mais elle suppose dans le donataire un titre im- « parfait, une convenance de proportion, qui demande, en « vertu de la rectitude naturelle, une rémunération corres- « pondante. Si, par exemple, un ouvrier déjà engagé à la « journée par un contrat de travail, travaille plus et beau- « coup mieux que les autres, lui donner un supplément « de salaire n'est pas exigé par la ?,{v\cic justice, mais est € demandé par V équité '. »

Comme cette équité est quelque chose de bien vague, il ne paraît i)as très utile de cri'-cr une troisième catégorie de