Turgot, Réflexions, t. 1, p

DE LA RÉTRIBUTION l»U THAVAIL 180

Lorsque la distribution des bénéfices se fera d'une manière donnant satisfaction aux légitimes revendications de ceux qui, à des titres divers, ont contribué à les produire, on ne connaîtra plus l'antagonisme des classes, les rivalités du travail et du capital, les soulèvements et les menaces du prolétariat, les poussées révolutionnaires d'un quatrième état, en un mot ces luttes, ces crises, ces hostilités et ces heurts qui inquiètent les moins pessimistes et font redouter, pour un avenir prochain, des perturbations profondes et les pires renversements.

2° La question du salaire est importante en raison du nombre et de la condition toute digne d'i^itérêt de ceux qu'elle concerne. Elle intéresse de près ou de loin absolument tout le monde, mais elle intéresse d'une manière spéciale les ouvriers des villes, les travailleurs des campagnes, la multitude presqu'infinic de ces prolétaires qui n'ont pour vivre et faire vivre leur famille que la rémunération de leur travail. Pour tous ces hommes la question du salaire est une question non seulement capitale, mais vitale. Elle met en cause leurs intérêts les plus chers : leur dignité, leur indépendance, leur bien-être, la tranquillité et le bonheur de leur foyer, le pain de leur famille, l'avenir de leurs enfants, le repos et la sécurité de leurs vieux jours.

îi^ La question du salaire est importante en raison des relations qu'elle a avec une infinité d'autres questions cajoî/aZes. Elle est intimement liée à la question de la paix et de la conservation sociales menacées pnr les grèves, les révoltes, les théories subversives du prolétariat qui se prétend indignement exploité par le capital. C'est pour des difficultés de salaire que se produisent habituellement les

cessations de travail et les désordres qui les accompagnent à peu près toujours. Elle est liée aussi à la question de la moralité générale, car, comme le fait justement remarquer Léon XIII après saint Thomas, « l'usage d'une « certaine abondance de biens extérieurs est indispensable « à la pratique de la vertu * » .

Elle est liée encore à la question de la conservation des qualités de la race, car, suivant que le salaire est suffisant ou non^ les races s'étiolent dans les privation^, la gêne, le surmenage, ou elles se développent grâce à une honnête aisance et à un convenable bien-être. Elle est liée, enfin, à la si grave et si actuelle question de la dépopulation ^, et à